Bölüm 132: Katılma

Eddie, Linda’ya dik dik bakarken, rahatsız olan Jimenez, teslimiyet gibi görünen şeyi haklı çıkaracak doğru kelimeleri bulmaya çalışıyordu.

Eddie’nin yanındaki Alex sabırsızlıkla parmaklarını masaya vuruyordu.

Jimenez derin bir nefes aldı ve cevap vermeden önce duruşunu düzeltti. “Bu B Takımı ile yeni bir dönem başlatacaksak, onlara sadece rekabet etmek için değil, kazanmak için de ihtiyaç duydukları desteği sağlamamız gerektiğini biliyorum. Bu, kadroyu kendi grubumdan bazı oyuncularla güçlendirmeyi de içeriyor. Ama açık sözlü olacağım: Bu kolay bir seçim olmayacak.”

Philip gözlüğünü düzeltti ve kollarını kavuşturdu, yüzünde şüpheci bir ifade vardı. “Tam olarak kimi kastediyorsun, Jimenez? Bunun stratejik olarak yapılması gerekiyor. A Takımı oyuncuları zirvedeki yerlerini kaybetmeyi kabul etmeyecek. Ayrıca kendilerini geçen bir gruba da katılmayacaklar.”

Jimenez dudaklarını birbirine bastırdı ama sonra ölçülü bir tonla konuştu. “Kevin ve Parker bariz tercihler. Takım-B’nin sadece iki defans oyuncusu var ve tek sezon sürecek. Kevin ve Parker sahip olduğumuz en iyi defans oyuncuları ve Takım-B’nin ihtiyaç duyduğu savunma sağlamlığını sağlayabilirler. Onlar olmadan, en iyi takımlara karşı oynamak zor olacak.”

Eddie bir kaşını kaldırıp sandalyesine yaslandı. “Kevin, sorun değil. Manchester United’da deneyimi ve disiplini var, peki ya Parker?” Sesinde bir şüphe vardı. “Bugün en iyi performansını sergilemedi. Hatta birkaç kez izlendi ve sözleşmesi bu yıl sonunda bitiyor.”

“Biliyorum,” diye içtenlikle yanıtladı Jimenez. “Ama Parker’ın potansiyeli var. Baskı altında hata yapıyor, ancak doğru destekle güvenilir bir savunmacı olabilir. Ayrıca, Kevin ile arasındaki uyum da inkar edilemez. Onları ayırmak hata olur.”

O ana kadar sessizce dinleyen Linda araya girdi: “Orta saha ne olacak? B Takımı iyi olabilir ama A Takımı’ndan kim yardım edebilir?”

“Javier,” diye tereddüt etmeden cevapladı Jimenez. “Zeki, sakin ve oyunun temposunu nasıl belirleyeceğini biliyor. Lucas, B Takımı’nın lokomotifi olabilir, ancak Lucas sakatlanırsa, Javier yanlarındayken kontrol ve vizyona sahip olmaya devam edecekler. Ayrıca Javier doğuştan bir lider. İki grubun bütünleşmesine yardımcı olabilir.”

Eddie, elini çenesinde gezdirerek düşündü. “Peki ya uçları?”

“İki sol kanat oyuncumuz var. Hillebrand ve Raphael, bu yüzden Simon’ı öneriyorum.”

“Simon ve Miguel aynı pozisyonda oynuyorlar. Bu bir sorun olacak. Miguel A Takımı’ndayken kavga ediyorlardı.”

“Yer kapma yarışı ikisini de geliştirecektir. Sonuçta bunu entrikadan kaçınmak ve herkesin mutlu olmasını sağlamak için yapmıyoruz, değil mi? Brighton’ın güçlü bir takıma sahip olmasını ve şampiyonluklar kazanmasını istiyoruz.”

Philip, daha fazlasını duymak istediğini gösteren eliyle bir işaret yaptı. “Hücumda B Takımı’nın harika seçenekleri var, ama daha fiziksel maçlarda santrfor kim olacak? Ethan bugün öne çıkmamış olabilir, ama ceza sahasında mücadele edecek fiziğe sahip ve bundan hoşlanıyor.”

Jimenez başını iki yana salladı. “Hayır. Ethan bu role hazır değil. Özgüvenini kaybetti ve toparlanması için zamana ihtiyacı var. Ben Willian’ı öneriyorum. Daha çok yönlü, santrfor veya kanat oyuncusu olarak oynayabilir. Ayrıca, gol atmaya aç, ki bu bugün açıkça ortadaydı.”

Eddie ayağa kalktı ve boş sahaya bakan cam pencereye doğru yavaşça yürüdü. Sahaya bakarak düşündü. Willian’ı ve futbola taktiksel bakış açısını sevmiyordu, ancak Willian’ın olağanüstü bir yeteneğe sahip olduğu inkâr edilemezdi.

“Demek bu kadar…” dedi Philip sonunda diğerlerine dönerek. “Kevin, Parker, Javier ve Willian. Bu dört oyuncu B Takımı’nı güçlendirecek. Peki ya A Takımı’nın geri kalanı? Onlara ne olacak?”

Linda gerçekçi bir cevap verdi. “Yeniden dağıtılmaları gerekiyor. Bazıları U-18 takımına gidebilirken, diğerleri kiralık olarak değerlendirilmeli. Motivasyonu düşük oyuncuları burada tutamayız.”

“Ne? Ama B Takımı’nı kurmanın asıl amacı A Takımı’na da baskı yapmaktı,” diye savundu Jimenez, tavırdaki ani değişiklik karşısında şaşırarak.

“Evet. Asıl fikir buydu,” dedi Linda, umutla. “Ancak bu yılki deney başarılı oldu. B Takımı, A Takımı’nı çoktan geçti. Spora katkı sağlamayacak oyunculara para ödemek mantıklı olmaz.”

Philip, durumun gidişatından açıkça memnun olmadığını belli ederek iç çekti. “Bu kolay olmayacak. Veliler, menajerler, sponsorlar… Herkes bu değişikliği sorgulayacak. Net bir iletişim planına ihtiyacımız var.”

“Bunu bize bırakın,” dedi Alex kendinden emin bir şekilde ve herkesin şaşkınlıkla ona bakmasına neden oldu. “Ne? Başkalarının anne babalarıyla aram çok iyidir. Şimdiye kadar sahip olduğum tüm kayınvalideler bana hayrandı. Ayrıca, şimdi önemli olan oyuncuların bunu kabul etmesini ve geçişin sorunsuz olmasını sağlamak.”

-:-

Ertesi sabah, Pazar günü, iki grup eğitim merkezinin salonunda bir araya gelerek toplantıya çağrıldı.

Oyuncular sessizce geldiler ve antrenörlerin içeri girmesini beklerken odayı fısıltılar doldurdu.

Lucas, Arthur ve Raphael’in yanına oturmuş, normal bir şekilde sohbet ediyorlardı.

Eddie ve Jimenez, Philip ve Linda’yla birlikte içeri girince sessizlik bozuldu. İlk konuşan Eddie oldu.

“Herkese günaydın. Öncelikle dünkü çabalarından dolayı herkesi tebrik etmek istiyorum. Yoğun bir maçtı ve herkes özveri gösterdi.” Duraksayıp oyuncuların temkinli ifadelerini gözlemledi. “Ama dürüst olmalıyız. Dünkü maç bir hazırlık maçından çok daha fazlasıydı. Brighton’ı büyük turnuvalarda temsil etmeye en iyi hazır olan grubun hangisi olduğunu belirlemek için bir değerlendirmeydi.”

Bir vızıltı duyuldu, ama Eddie elini kaldırıp sessizliği istedi. “Performanslarına dayanarak B Takımı’nı ana role terfi ettirmeye karar verdik. Bu, A Takımı’nın yeteneksiz olduğu anlamına gelmiyor, ancak şu anda bunun kulüp için en iyi karar olduğuna inanıyoruz.”

Ethan aniden ayağa kalktı. “Bu çok saçma! Bizi böyle değiştiremezsin!”

Jimenez kararlı bir tavırla araya girdi. “Ethan, dün şansın yaver gitti. Hepinizin vardı. Ama futbol liyakatle ilgili. Ve B Takımı daha fazlasını gösterdi.”

Hâlâ oturan Willian sakin bir şekilde konuştu. “Peki bize ne olacak? Silinecek miyiz?”

Eddie başını salladı. “Hiç de bile. Aslında, dördünüz B Takımı’nı güçlendirmek için seçildiniz. Kevin, Parker, Javier, Simon ve sen, Willian. Bu sezon bu takıma çok şey katacağınıza inanıyoruz.”

Seçilenler birbirlerine bakışırken, diğer A Takımı oyuncuları daha da üzgün görünüyordu.

Ethan, gözle görülür bir şekilde sinirlenmişti, başını salladı ve hiçbir şey söylemeden odadan çıktı.

Aynı günün öğleden sonra B Takımı’na seçilen oyuncular gruba tanıtıldı.

Kevin, Parker, Javier ve Willian, Lucas ve diğerlerine antrenman sahasında eşlik etti.

Felix, Takım-B’nin kaptanı olarak onları karşıladı. Javier’e doğru yürüyüp elini uzattı. “Takıma hoş geldiniz.”

Javier, ölçülü bir gülümsemeyle elini sıktı. “Umarım birlikte iyi çalışabiliriz.”

Entegrasyon hafif antrenman ve grup dinamikleriyle başladı. Ne de olsa pazar günüydü.

Antrenman, öğle vakti güneş tepedeyken sona erdi. Oyuncular, Eddie’nin son talimatlarını dinlemek için sahanın ortasında toplandılar. Eddie, onlara özverili çalışmalarından dolayı teşekkür etti ve Pazartesi günü tatil olacağı için Salı günü antrenmana odaklanmalarını söyledi.

Kısa konuşmanın ardından gruplar dağılarak soyunma odasına doğru yürüdü.

Lucas o anda cesaretini topladı. Yedek kulübesinin yakınında çoraplarını düzelten Willian’ı gördü. Bu onun fırsatıydı. Derin bir nefes alıp yeni takım arkadaşına doğru yürüdü.

“Willian!” diye seslendi, birkaç adım ötede durarak.

Willian başını kaldırdı ama hemen cevap vermedi. Çoraplarını düzeltmeyi bitirdi. Sonra doğruldu ve kollarını kavuşturdu. Lucas’a ilgisiz bir ifadeyle baktı. “Ne?”

Lucas kaşlarını çattı ama duruşunu korudu. Bu konuşmanın kolay olmayacağını biliyordu. “Dün maçta olanlar hakkında konuşmak istiyordum. Söylediklerim hakkında.”

Willian kaşını kaldırdı ama temel ifadesi değişmedi. “Ah, o ne? Ne olmuş yani?”

“Ben… bir hata yaptım.” Lucas samimiyetini yansıtmaya çalışarak kelimelerini özenle seçti. “Sadece kendini düşündüğünü veya zihniyetinin yanlış olduğunu söylememeliydim. Ne düşündüğünü veya oyunu nasıl gördüğünü yargılamak bana düşmez.”

Willian, bir an düşünüyormuş gibi başını hafifçe eğdi. Sonra omuz silkti, alaycı gülümsemesi kayıtsızlığa dönüştü. “Ne olursa olsun.”

Lucas, bu rahat tepkiye şaşırarak gözlerini kırpıştırdı. “‘Her neyse’ derken ne demek istiyorsun? Özür dilemeye çalışıyorum.”

Willian başını iki yana sallayarak soyunma odasına doğru yürüdü. “Bunu söylemen hiçbir şeyi değiştirmedi. Maçın sonucu bile önemli değil. Hâlâ ilk takımdayım, yani açıkçası hiçbir fark yaratmıyor.”

Lucas, Willian uzaklaşırken bir anlığına hareketsiz durdu ve sırtına baktı. Çenesi kasıldı ve yumruğunu sımsıkı sıktı. Korumak için çok uğraştığı sakinliği hızla kayboluyordu.

‘Bu adam… Gerçekten kendinden başka hiçbir şeyi umursamıyor,’ diye düşündü, yüzü öfkeden kıpkırmızı olmuştu.