Bölüm 132 – 132: Kötü Adamdan Bir Tavsiye

“Eh, onlar pislikti!”

Bu üç salakla uğraştıktan sonra, asansörle en üst üçüncü kata çıktım. Elbette Michael da onu takip etti.

Ona yandan bir bakış attım. “Neden benim adıma konuştun?”

Gözlerime baktı, bir anlığına bana baktı, sonra omuz silkti. “Dediğim gibi, pislik gibi davranıyorlardı. Sinirlendim. Zorbalardan hoşlanmıyorum. Bunu şimdiye kadar anlamış olmalısın.”

Keskin bir kahkaha attım. “Vay canına Michael. İnanılmaz derecede aptalsın.”

Sanki az önce duyduğu şeyi tam olarak anlayamıyormuş gibi bir anlığına bana gözlerini kırpıştırdı.

Bu doğal bir tepkiydi. Bir teşekkür bekliyordu ve ben onun yerine ona Aptal dedim.

Sonra ifadesi kaşlarını çatmaya dönüştü. “Affedersiniz, defolup gider misiniz?!”

KOLLARIMI çaprazladım. “Duygularınızın sizi yönetmesine izin veriyorsunuz. Sizin gibi insanları manipüle etmek çok kolay. Bizi, özellikle de beni kışkırtmaya çalışıyorlardı. Thalia benim tepki vermediğimi görünce, görevimize gevşek bir darbe indirdi. Ve sen de aptal küçük bir fare gibi, doğrudan onun tuzağına koştun.”

Michael’ın Kaşlarını çatması sertleşti. “Ne… sen neden bahsediyorsun? Bunu neden yapsın ki?”

Kafamı en yakın duvara vurma dürtüsüne direndim.

Hikayenin bu noktasında bu adam ne kadar yoğundu?

Tanrıya şükür dövüşmede iyiydi. Aksi takdirde, bırakın kahramanı, ekstra olmayı bile hak etmezdi.

“Çünkü” dedim, “Beni kavgaya sürüklemeye çalışıyordu. Bana açıkça meydan okursa reddederdim. Ama eğer sadece bir skoru hesaplıyormuş gibi görünürse, düelloyu kabul etmekten başka seçeneğim kalmazdı.”

Michael ağzını açtı ve sonra Oturdu. DUDAKLARI gergin bir çizgi haline geldi.

“Ben… ben…” diye ofladı, sonra bana hançer gibi baktı. “Sanırım senin için ayağa kalkmaya çalışmak benim hatam. Yine.”

Başımı salladım. “Mesele bu değil. Kontrol edilmeyen kahramanınız compleX ve deSperate’in, kendinizin sizi kolay bir hedef haline getirdiğini kanıtlaması gerekiyor.”

Michael’ın çenesi gevşek kaldı. “Ne oluyor, seni salak?! Benim bir kahraman kompleksim yok! Ve ben kolay bir hedef değilim! Ayrıca, ne yani, O bizim görevimizi bu işin içine sürükledikten sonra orada durup ağzını çalıştırmasına izin vermem gerektiğini mi söylüyorsun?”

Burun kemiğimi sıktım. “Hayır, harekete geçmeden önce düşünmen gerektiğini söylüyorum. Onları durdurmadın. Onlara tam olarak istediklerini verdin. Savaşmaya hazırdın.”

Alay etti. “Peki sen ne yapardın, ah bilge?”

Sırıttım. “Onları görmezden geldim. Onlara kendilerini ilgisiz arka plan karakterleri gibi hissettirdi. Thalia gibi insanlar ilgiyle gelişir. Bunu bir kenara bırakın ve O sadece yüceltilmiş bir hava spreyi; can sıkıcı ve unutması kolay.”

Michael’ın kaşları çatıldı ama hayal kırıklığı devam etti. “Evet, buna Omurganın olmaması denir. Peki ya kavga isteselerdi? Üçünü de tek başıma alt edebilirdim. Eğer yapamayacağını kabul etmekten korkuyorsan, bu senin sorunun.”

Kuru bir kıkırdama bıraktım.

“İşte burada.” Ona belli belirsiz bir işaret yaptım. “Biraz daha güçlendiğinden beri, kibrin tavan yaptı. Herkesi küçümsüyorsun ve yenilmez olduğunu düşünüyorsun. Bu konuda bir şeyler yap. Yapılmaya değer kavgalar vardır ve yaralanmaya değmeyen kavgalar da vardır. Bunu herkes bilir.”

Michael başını geriye atıp güldü. “Ah, öyle mi? Şimdi sen – Samael Kaizer TheoSbane – bana kibir üzerine ders mi veriyorsun?! Sanki lanet bir hobiymiş gibi kavga çıkaran sen misin?”

Bakışlarıyla eşit bir şekilde buluştum. “Bakın bana ne oldu?”

Michael gözlerini kırpıştırdı, gerçekten kafası karışmış görünüyordu. “Ne demek istiyorsun, ne oldu? As oldun!”

“Evet,” dedim, sesim sakin bir şekilde, “ama sen beni cehenneme çevirene kadar. Savaşlarımı seçmeyi öğrendim. Öte yandan sen, benim zaten yürüdüğüm ve kaza yaptığım aynı yoldan başlıyorsun.”

Michael bocaladı. İlk defa, elinde keskin bir cevap yoktu.

Sonra, bir an sonra alay etti ve sanki fiziksel olarak sözümden vazgeçiyormuş gibi omuzlarını yuvarladı.

“Bunu bir keresinde hatırlıyor musun?” Aniden sordu. Sesi artık daha sessiz, daha acıydı. “Yüzümü sınıfın çöp kutusuna attın. Herkesin önünde.”

Kaşlarımı çattım.

Ben… buna dair hiçbir anım yoktu.

“Okul yılı sonuna yaklaşıyordu. O gün bana ne söylediğini hatırlıyor musun?” Sordu ama cevap beklemedi. “Bana ‘yerimi bilmemi’ söyledin. O zayıflıksaygıyı hak etmiyor.”

Elleri yumruk haline getirildi. “O gün cennetin ne kadar adaletsiz olduğunu fark ettiğim gündü. Güçlü doğdun. Ben zayıf doğdum. Ve bu yüzden benim gibi insanların her yerini ezmek zorundasın. Eğer o zamanlar senin kadar güçlü olsaydım, seni durdurabilirdim. Hepinizi durdurabilirdim.”

SÖZLERİ herhangi bir anıyı canlandırmadı.

Ama ben de onlardan şüphe etmedim.

Eski ben… evet. Bu, Söyleyeceğim ve yapacağım bir şeye benziyordu.

Michael Kısa, esprili bir kahkaha attı. “Komik, değil mi? Şimdi buradasın, sanki varoluştaki en kibirli piç değilmişsin gibi bana kibir konusunda ders veriyorsun.”

Omuz silkmeden önce bir anlığına bakışlarını tuttum. “Peki ya? Özür mü istiyorsun? Yoksa bir şeyi kanıtlamaya mı çalışıyorsun?”

Çenesi kasıldı. “Özüre ihtiyacım yok. Sadece bir şeyi anlamanı istiyorum; ben sana hiç benzemiyorum. Beni manipüle etmek kolay değil, herkesin suiistimal edebileceği biri değilim. Bazen insanları hafife mi alıyorum? Belki. Ama bunu destekleyecek güce sahibim. Ve en önemlisi, ben bir Bok değilim.”

Bu yanıltıcı cevaba gülümsedim ama tepki verme zahmetine girmedim.

Asansör Durdu ve metal kapıları Yumuşak bir çan sesiyle açıldı. Önce ben dışarı çıktım, Michael arkadan takip etti.

Konuşmayı değiştirmeye karar verdim ve şu soruyu sordum: “Peki, konuşmak istediğin şey neydi? hakkında?”

Michael beni bir saniye boyunca gereğinden fazla inceledi, sonra derin bir nefes verdi, duygularını dizginledi ve kendini sakinleştirdi.

Sonunda konuştuğunda sesi ölçülmüştü: “Anlaşmanı düşündüm. Onu alacağım. Ama üç şartım var.”

Kaşımı kaldırdım. “Üç mü?”

Başını salladı. “İnan bana, hâlâ anlaşmanın daha iyi sonucunu alıyorsun.”

Evet, bundan ciddi olarak şüphelendim.

Ama devam etmesine izin verdim.

“Onlar nedir?”

Michael üç parmağını kaldırdı ve listelediği gibi teker teker işaretledi. TALEPLERİYLE, “Önce iki bin ÖZ Taşınız olduğunu söylemiştiniz. Bana bir bin verecektin. Hepsini istiyorum.”

Cesur. Çok cesur.

“İkincisi,” diye devam etti, “bana arşivden birkaç kitap getirmeni istiyorum. Yalnızca bir As’ın erişebildiği Kısıtlı Bölümlerden Bazılarından.”

Bu yapılabilirdi. Hatta kullanışlıydı. Zaten Arşivi Yakında Ziyaret Etmem gerekiyordu.

Orada gizli bir şey vardı – Düzenin Anahtarı adında bir eser. Onu almam gerekiyordu.

Michael son parmağını indirdi. “Ve üçüncüsü, senin altın kılıcını istiyorum.”

…Bu piç.

İçimde onun cüretkarlığına gülmek bile yoktu.

Onun Şeytanı, Xaldreth, Kılıçla İlgili Bir Şey Hissedmiş olmalı. Michael tam olarak ne olduğunu bilmiyor olabilir ama göründüğünden daha fazlası olduğunu biliyordu.

Elbette, bu onun bunu istediği anlamına geliyordu.

Düşünüyormuş gibi yaparak ifademi tarafsız tuttum. Kılıç?”

“Evet.” Bakışı Sabitti. “Ne yapabileceğini bilmediğini söyledin, yani senin için gerçek bir değeri yok. Sana ödediğinin iki katını teklif etmeye hazırım. Adil bir anlaşma.”

Vay canına.

Beni bir anlaşmayla satmaya çalışan bu adamın cüretkarlığı mı? Ben mi?

“Bunlar benim şartlarım” diye ekledi. “Onları kabul et ya da bırak. Ne söylediğin ya da yaptığın umurumda değil – Sınır dışı edilmeyle yüzleşmeye hazırım.”

Bir odanın yanında durduk.

Kıkırdadım, başımı salladım. “Eh, en azından blöf yapmayı biliyorsun.”

Michael kaşlarını çattı. “…Blöf mü?”

Sırıttım. “Hadi bir oyun oynayalım.”

Kısa bir aradan sonra, ses tonuyla net bir şüpheyle sordu: “Ne tür bir oyun?”

“Basit” dedim. “Bana daha akıllı olduğunu kabul ettireceksin. Seni manipüle etmem gerekiyor. İkimizin de iki günü var. İkimizden biri başaramazsa, yine de sen kazanırsın.”

Michael gözlerini kıstı. “Ya ben kazanırsam?”

“Tüm koşullarını kabul ediyorum. Kaçak yok. Hile yok.”

HiS kaşlarını kaldırdı. “Peki ya kazanırsan?”

“O zaman orijinal anlaşmamı kabul edeceksin. Koşul yok. BİNLERCE ÖZ TAŞINI alırsınız ve benim şartlarım doğrultusunda birlikte çalışırız.”

Michael kollarını kavuşturdu ve zihnindeki seçenekleri tarttı. “Peki ikimizin de bunu başarmak için iki günümüz var mı?”

Başımı salladım. “İki gün. Kaba kuvvet yok, tehdit yok, dışarıdan yardım yok. Sadece aklımız.”

Beni inceledi, sonra yavaşça omuz silkti. “Güzel. Kendine bir oyun buldun.”

Bu konuda el sıkıştık.

Zaten kafasında çarkların döndüğünü görebiliyordum. Avantajın kendisinde olduğunu düşünüyordu.

Sonuçta, iki gün boyunca hiçbir şey yapmasa da yine de kazanabilirdi. Benim tarafımdan yönlendirilmediği sürece zafer onundu.

Vegerçekten daha akıllı olduğunu kabul etmemi sağladıysa? O zaman doğrudan kazanırdı.

Gerçekten üstünlük onun elindeydi.

…AMA, kazanmadı.