Bölüm 1319: Gençlik Evi

Ertesi sabah, Ananke’nin onlara bahsettiği uzak ada gemilerinden ilkine ulaştılar. Ufuktan yavaşça ortaya çıktı, rüya gibi güneş ışığıyla aydınlatılmıştı.

Bu ada, Ayrılık Evi’nden farklıydı. Yapay ada çok daha büyüktü ve ciddi ve yalnız bir bina yerine, bütün bir bölgeyi kapsıyordu. Birçok ev, bahçe ve su öğesi vardı ve hepsi parlak ve renklidi. Weave’de hüküm süren aynı ıssızlığa rağmen, burası garip bir şekilde şenlikli görünüyordu.

Bir zamanlar ne kadar canlı olduğunu hayal etmek zor değildi.

Ananke’nin gözleri nostaljiyle parladı. Yumuşak bir gülümsemeyle, melodik sesiyle şöyle dedi:

“Burası… Gençlik Evi.”

Sunny ve Nephis, parlak ada gemisine bakarak amacının ne olduğunu merak ettiler. Manzara biraz moral verici, biraz da hüzünlüydü. Güzel atmosferin aksine, boşluk daha da dokunaklı görünüyordu.

Genç rahibe iç geçirdi.

“Burası, Nehir Doğumluların çocukluk ve gençlik dönemlerini geçirdikleri yedi Evden biri.”

Bir an durakladı ve sonra açıkladı:

“Tahmin edebileceğiniz gibi, çocuklar burada Büyük Nehir’de farklı bir şekilde büyürler. Doğdukları andan itibaren, bedenleri zamanın akışına bağlıdır. Nehrin yukarısına götürülürlerse, hızla yetişkinliğe ulaşırlar… Aynı zamanda, ebeveynleri çocuklarıyla birlikte kalmak istiyorlarsa yaşlanmak zorunda kalırlar.

Birkaç nesil içinde aileler parçalanacak ve şehir paramparça olacak.”

Ananke başını salladı.

“Elbette, zihinleri henüz olgunlaşmamışken bir çocuğu yetişkinliğe itmek de acımasızca. Bu yüzden Yedi Ev var. Aslında… bunları açıklamak benim için biraz garip, çünkü Ariel’in Mezarı’ndaki yaşam böyle. Bana göre, garip olan Dışarıdakilerin büyüme şekli.”

Gülümsedi.

“Annem bana dışarıdaki çocukların aynı yerde kalarak kaçınılmaz olarak büyüdüklerini ve ne zaman yetişkin olacaklarına dair hiçbir seçim şansları olmadığını söylediğinde ona inanamadım. Ne kadar korkutucu! Hayal edebiliyor musun?”

Sunny ve Nephis şaşkın şaşkın birbirlerine baktılar. Bir süre sonra, boğazını temizledi.

“Evet, kolayca hayal edebiliyorum. Ama dur… Bu Yedi Evin tam olarak amacı nedir?”

Fallen Grace de büyük olasılıkla aynı şekilde inşa edilmişti, bu yüzden bunu bilmek iyi olurdu. Ayrıca, sadece meraklıydı.

Genç rahibe gülümsedi:

“Aslında çok basit. Bir erkek ve bir kadın çocuk sahibi olmaya karar verdiklerinde, nehrin aşağısına, Doğum Evi’ne giderler. Çocuklar orada doğar ve hayatlarının ilk aylarını orada geçirirler.”

Büyük Nehir’in sularına bakarak, hüzünlü bir sesle ekledi:

“Çocuğun zihni olgunlaştıkça, onlar ve ebeveynleri nehrin yukarısına, bir sonraki Eve giderler ve çocuklar orada yürümeye başlarlar. Bir veya iki yıl sonra, aile üçüncü Eve gider ve böyle devam eder. Bu şekilde, çocuklar düzgün bir çocukluk geçirme şansına sahip olurlar.

Bu, aileler için mutlu bir zamandır ve bir sonraki Eve geçmek, çocuklar için sizin Dışarıdakilerin yaptığı Doğum Günü Töreni’ne benzer büyük bir olaydır.”

Sunny bir süre durakladı, sonra başını salladı. Nehir Halkı, diğer insanlar gibi zamanı aynı şekilde algılamıyordu. Hâlâ zamanı ay ve yıl olarak sayıyorlardı, ancak bu ölçüler, dışarıdan gelenlerin Ariel’in Mezarı’na getirdiği geleneklerden ibaretti.

Ariel Mezarı’nda mevsimsel değişikliklere benzer şeyler olsa da, güneş yılı kavramı burada anlamsızdı. Bu nedenle, Büyük Nehir’de büyüyen çocuklar, hayali bir yıl yaşlanmak gibi boş bir şeyden çok, nehir yukarısına seyahat etmek ve daha yaşlı bir vücuda sahip olmak gibi şeylere çok daha fazla anlam yüklüyorlardı.

Özellikle de hayatları, yaşlanıp ölmeden önce kalan azalan yıllarla sınırlı olmadığı için.

Ananke onun düşünceli ifadesini fark etti ve ekledi:

“Bu son Ev, Gençlik Evi, bedenlerimizin yetişkinliğin eşiğine geldiği yerdir. Ebeveynler genellikle ana şehre giderler ve çocukları diğer gençlerle birlikte bırakırlar. Ancak farklı çocuklar farklı hızlarda zihinsel olgunluğa ulaşırlar. Bazıları burada sadece birkaç yıl geçirip ailelerine kavuşmak için ayrılırlar. Bazıları daha uzun kalır. Bazı tembel haylazlar ise on yıllarca yetişkin olmayı reddederler.”

Yanakları hafifçe pembeleşti.

“Uh… Ben de o haylazlardan biri olabilirdim…”

Sunny, tanıdığı onurlu ve bilge yaşlı kadının, yetişkinliğin sorumluluklarından olabildiğince uzun süre kaçındığını, diğer genç Nehir Doğumlularla her türlü yaramazlığı yaptığını hayal ederek gülümsedi.

Ananke gerçekten bir zamanlar bu kadar asi ve yaramaz bir çocuk mu olmuştu?

Kafasını salladı.

“Ama durun. Eğer bu doğruysa, bu gençlerin nasıl kendi aileleri olabilir? Doğum Evi’ne giderek bebeklere dönüşmezler mi?”

Ananke başını salladı.

“Aynen öyle. Bu yüzden her nesil, şehrin tamamı nehrin yukarısına doğru bir mesafe göç ediyor. Bu, gençlerin kendi çocuklarını sahibi olma şansı veriyor. Tabii ki, bu aynı zamanda her göçle birlikte ebeveynlerinin biraz daha yaşlandıkları anlamına da geliyor. Ama bizim ömrümüz uzun… gelecek, geçmişten daha bağışlayıcı. En yaşlılar da Yedi Ev’de rehberlik rolünü üstleniyorlar.”

Birkaç saniye sessiz kaldı.

“Yine de, bir şehir, nüfusunun yaşlı kesiminin artık göç edemeyeceği bir noktaya gelebilir. Weave’de bu hiç olmadı, çünkü çoğu kişi Yozlaşmışlara karşı savaşlarda öldü ve çok uzun süre hayatta kalanlar genellikle Ayrılık Evi’nden ayrılmayı tercih etti. Tarihimiz de o kadar eskiye dayanmıyor.

Ancak nehrin aşağısında, eskiden büyük sybil şehirlerinin bulunduğu yerde, yeni yerleşim yerleri bu şekilde kuruldu. Gençler ayrılıp yeni bir hayata başladılar.”

Sunny ve Nephis, Büyük Nehir’in medeniyetinin ne kadar tuhaf olduğunu düşünerek sessiz kaldılar. Nehir Halkı’nın yaşam tarzı, dış dünyadan tamamen farklıydı. Ebeveynlik, çocukluk ve büyüme gibi basit şeyler bile, onların bildiklerinden tamamen farklıydı.

‘Hayat her zaman bir yol bulur…’

Bu yüzden, Weave’de olduğu gibi, onun yok edilmesini görmek daha da üzücüydü.

Ananke iç geçirdi.

“Gençlik Evi’nden ayrıldıktan sonra tek bir göç olmuştu. Bu yüzden, sizi yedi evin hepsini geçip, nehrin çok aşağısındaki Ayrılık Evi’ne kadar götürebilirim. Birkaç günden fazla sürmez.”

Bunun üzerine Nephis’e dönüp gülümsedi.

“Bu arada, hanımefendi, ketch’i kontrol etmeye alışmanıza yardımcı olacağım.”

O ve Neph konuşurken, Sunny Gençlik Evi’nin parlak binalarına baktı, binalar gittikçe yaklaşıyordu… ve sonra yavaşça uzaklaşmaya başladı.

Ananke’nin çocukluğunun nasıl geçmiş olabileceğini ve kendi kasvetli ve soğuk çocukluğunu düşünüyordu.

Komik değil miydi? Korku İblisi’nin Kutsal Titan’ın cesedinden inşa ettiği bir mezarda doğan genç rahibe, yetişkin olmak istemediği için çocukluğuna umutsuzca sarılıyordu. Oysa uyanık dünyada doğan o, hayatının bu acı sayfasını geride bırakmak için sabırsızlanıyordu.

…Ve sonunda, ikisi de bu ketch’te bir araya gelmişlerdi.

Sunny iç geçirdi.

“Geleceğin çocukları… uyanık dünyanın geleceği… benim gibi değil, onun gibi yaşayabilseler ne güzel olurdu.”

Bu çok garip bir düşünceydi.