Bölüm 1316 1316: İnsan itibarı

On Yıl Sonra—

“Efendim, istediğiniz gazeteyi getirdim,” diye duyuran Pitso, genç yüzünde gururlu bir gülümsemeyle gösterişli süite adım attı. Sanki dünyaların kaderini içeriyormuş gibi iki kolunda da uzaysal bir seyahat çantası taşıyordu.

Katman parıldayan işaretler ve kısmen tamamlanmış diyagramlarla çevrelenmiş yüzen bir masanın yanında oturan Robin başını kaldırdı. Parmaklarının bir hareketiyle çanta havaya fırladı ve düzgün bir şekilde avucuna düştü. “Mükemmel,” diye gerçek bir keyifle mırıldandı, mührünü açıp devasa bir beyaz tahtayı çıkardı.

Gülümsemesi genişledi. “Evet… işte bu. Mükemmel.” Ses tonu, en sevdiği fırçasına kavuşan bir sanatçının memnuniyetini taşıyordu. “Ana dünyamdan getirdiğim malzemenin tamamı tükendi. Tamamı tükendi.” Başka bir söz söylemeden kalemini parıldayan mürekkebe batırdı ve çizmeye devam etti; her vuruş kasıtlıydı ve kayan bir yıldızın yolu gibi akıcıydı.

Her zaman meraklı olan Pitso öne çıktı. “Eğer sormamın sakıncası yoksa, neden bu gazete, Usta? Aşırı derecede pahalı. Tüm Zaron Ticari Gezegeni’ni aradım ve yalnızca tek bir mağazanın stoğunda kalmıştı.”

Robin kıkırdadı, gözleri sayfadan hiç ayrılmadı. “Bu sadece kağıt değil. Treant yaratıklarının kabuğundan, daha doğrusu derisinden yapılmış. Son derece nadir. İnanılmaz derecede dayanıklı. Onu öylece soyup bir gün diyemezsiniz; çok özel koşullar altında hasat edilmesi gerekiyor.” Bir felce hayran olmak için durakladı. “Doğal olarak çoğu göksel yasanın müdahalesine karşı dirençlidir. Bu da, yırtılma ya da yanma endişesi olmadan, üzerine yüksek seviyeli rünleri özgürce kazıyabileceğim anlamına geliyor.”

Pitso gözlerini kırpıştırdı. “Ah… anlıyorum. Peki bu sefer ne üzerinde çalışıyoruz?” Daha da eğildi, ilgisi artık tamamen çekilmişti.

Bu, Robin’i işyerinde ilk kez görmüyordu; ancak bu proje farklıydı. Kapsam muazzamdı. Robin altı ay önce başlamıştı ve şimdiden yedi tam paneli doldurmuştu. Bu sekizincisiydi. Görevin büyüklüğü ve karmaşıklığı, onun daha önce yaptığını gördüğü her şeyin gölgesinde kaldı.

Robin’in sesinde saygılı bir korku tonu vardı. “Asla tahmin edemezsiniz. Bu bir şeytan çıkarma dizisi. Türünü bilirsiniz; ilk ruhlar negatif, kaotik enerjiyle dolu bir alana girdiklerinde mutasyona uğrarlar. Kötü niyetli varlıklara dönüşürler – Hayalet Irk.”

Kuru bir kahkaha attı. “Bu dizi çok eski. Zaman içinde kaybolmuş bir kalıntı. Milyonlarca yıl öncesine dayanıyor. Birisi bunun bir parçasını – yarım matris – tamamen tesadüfen buldu. Kayıp yarıyı yeniden inşa etmem için beni tuttular.”

Pitso’nun kaşları şüpheyle kalktı. “Bir şeytan çıkarma dizisi, öyle mi? Kulağa pek pratik gelmiyor. Ama hızınıza ve odaklanmanıza bakılırsa bu komisyon çok büyük olmalı.”

Robin’in gözleri beklentiyle parladı. “Ah, öyle. Ödül? Yedi milyon enerji incileri.”

“Yedi… Yedi milyon mu?!” Pitso neredeyse yere düşüyordu. Kalbi tekledi ve korkunç birkaç saniye boyunca nasıl nefes alınacağını unuttu. “Hayalet temizleme dizisi için yedi milyon mu?!”

Bu miktar şaşırtıcıydı. Bu, tüm ailesinin servetinin birkaç katından fazlaydı. Bu tür bir zenginlikle tüm ailesinin arazisini satın alabilir ve yine de kendi yüzen şehrini inşa etmeye yetecek kadar parası kalabilirdi.

Robin tamamen umursamaz bir tavırla omuz silkti. “Böyle bir talebin arkasında açıkça bir neden var. Belki müşteri, lanetli bir bölgede gömülü paha biçilemez bir şey keşfetmiştir. Veya belki de nüfuzunu genişletmek isteyen ancak lanetli bir bölge tarafından engellenen büyük bir mezheptir. Bilmiyorum ve açıkçası, buna ihtiyacım yok.”

Birdenbire konuşmayı bıraktı. Nefesi yavaşladı. Gözbebekleri genişledi. Öne doğru eğildi ve hızlı, geniş bir vuruşla tahtanın yüzeyine büyük bir yay çizdi. Sonra ellerini çırparak kahkahalara boğuldu.

“İşte böyle… yedi milyon inci benim, hehe.”

“Bitirdin mi?!” Pitso’nun yüzü bir festival feneri gibi aydınlandı. “Kutlama ziyafetini hazırlamaya başlayayım mı?”

Yıllar geçtikçe Robin’in çalışma tarzına alışmıştı. Usta çalışırken soğuktu, sessizdi ve kolayca sinirleniyordu; yakındaki nefes seslerine bile tahammül edemiyordu. Ancak bir projeyi bitirdiği anda farklı bir insana dönüştü: coşkulu, hoşgörülü ve hayat dolu. Mutlaka sipariş verirdiEn üst düzey restoranlardan birinden cömert bir yemek yiyin ve bir sonraki mücadeleye geçmeden önce hak edilmiş bir gün dinlenin.

“Haha, elbette,” dedi Robin, memnun bir iç çekişle sırtını gererek. “Deniz ürünleri. Bu sefer deniz ürünleri istiyorum. Ama bulabileceğiniz en iyisi.”

Uzaysal bir yüzüğü Pitso’ya doğru salladı. “Her şeyi hazırlayın ve fazla zaman almayın!”

“Anlaşıldı!!” Pitso yüzüğü havada yakaladı ve kutsal bir görevdeki bir hizmetçi gibi odadan dışarı fırladı.

Robin, çocuğun kapıdan içeri doğru kaybolmasını izledi, sonra yumuşak, düşünceli bir nefes verdi. Pitso’nun onu soymaya çalışmasının üzerinden neredeyse on yıl geçmişti. O günden bu yana hiç yanından ayrılmamıştı. Şimdi bile Robin’in çocuğun neden orada kaldığına dair hiçbir fikri yoktu. İşin garibi, bu olaydan sadece bir yıl sonra Pitso ona tamamen kendi kendine “Usta” demeye başladı. Robin hiç bu unvanı istemedi… ama kabul etti.

En azından işe yarar, diye düşündü Robin küçük bir gülümsemeyle.

Sonra düşüncelerinden sıyrılıp odanın köşesindeki parlak aynaya doğru döndü. Alıştırılmış bir kolaylıkla uzanıp arayüzü etkinleştirdi.

Görevi Soul Society’ye gönderme zamanı geldi.

—————

Sekiz Gün Sonra — Deep Within Mid Sector 770

Craaaack!

Antik, yüksek kapı, kuvvetle açılırken gıcırdadı. Yüksek rütbeli bir rahibin dökümlü, koyu renkli tören cübbesini giymiş iri yapılı bir adam aceleyle içeri girdi. Tombul vücudu ve doğal olarak mor renkli cildi, onu yalnızca ciddiyet ve güç aurasına daha da kök salmış gibi gösteriyordu.

“Sayın Hazretleri,” dedi derin bir şekilde eğilerek, sesi hem saygı hem de gerilimle kalınlaşmıştı. “Doğrudan Ruh Cemiyeti’nden öncelikli bir paket az önce geldi.”

Gölgelerle ıslanmış geniş odanın içinde, yüksek bir obsidiyen tahtın üzerinde, yaşı artık tahmin edilemeyen sıska ve yıpranmış bir rahip oturuyordu. Uzun gümüş kaşları kadim kökler gibi aşağıya doğru kıvrılıyordu ve arkasında muazzam bir heykel beliriyordu; gözleri yaşayanları ve ölüleri aynı şekilde yargılıyormuş gibi görünen yarı insan, yarı sığır bir yaratık.

Yaşlı adam bu duyuru karşısında kıpırdadı, neredeyse kapalı göz kapaklarının arkasında bir farkındalık parıltısı dans ediyordu. “Hmm?” nefes verdi. “Soul Society’den bir paket… ek ücret olmadan mı? Meraklı. Durum gerçekten… istisnai olmadığı sürece ödemeden asla feragat etmezler.”

Ayağa kalkmadan titreyen, iskelet gibi elini uzattı. Ruhsal duygusu dışarıya doğru fısıldadı ve kutunun yüzeyini fırçaladı. Bir kalp atışından sonra tembelce hareket etti. “Açın.”

“Evet, Majesteleri!”

Rahip aceleyle ileri doğru ilerledi ve konteynerin mandalını dikkatlice açtı. İçeride neredeyse ritüel bir hassasiyetle yerleştirilmiş sekiz büyük levha vardı; bunlar, soluk çizgiler ve sembollerle kazınmış yoğun malzemeden panellerdi. Her birinin yan tarafında daha büyük bir yapıdaki yerini belirten benzersiz bir numara ve parıldayan bir işaret vardı.

“…Bu ne olabilir?” Genç rahip işaretleri incelerken gözlerini kısarak mırıldandı. Elini dikkatlice kaldırmadan önce konumu çözmek için biraz zaman ayırdı.

Sekiz levha havada asılı kaldı ve ardından yerine oturdu.

Tam bir resim ortaya çıktı.

Oda hareketsizleşti.

Yaşlı rahip öne doğru eğildi, kemikli parmakları tahtın kolçaklarını kavradı. Gözleri yüzen dizideki her ayrıntıyı yutarken gözbebekleri hafifçe büyüdü. Dakikalar geçti. Konuşmadı. Gözünü kırpmadı. Sonra, sonunda nefesi göğsünde kaldı.

“Hayır… hayır, olamaz…” diye mırıldandı, sesi neredeyse fısıltıdan ibaretti. “Bu… bu gerçekten kadim Şeytan Çıkarma Dizisinin çözümü mü?”

Genç rahip nefesini tuttu ve neredeyse kutuyu düşürüyordu. “Ne?! Bu imkansız!” diye bağırdı, daha iyi görebilmek için öne doğru tökezleyerek. “Ölü Toprak Dizisi’nin çözümünü üç yıl önce aldık! Peki şimdi bu? Her ikisi de yirmi bin yıl önce Hakikat Odası’na sunuldu! Ama yine de… ikisi de sadece üç yıl içinde mi geri döndüler?!”

Yaşlı rahibin sesi artan duygudan dolayı boğuklaştı. “Yaratıcının adını oku… şimdi!”

Genç adam paketin içindeki notu kaptı ve şaşkınlıkla ona baktı. “…Bu o. Aynı kişi… Kendine İnsan diyen kişi!”

“İmkansız,” diye homurdandı yaşlı adam, sanki yer çekimi onunla savaşıyormuş gibi yavaşça ayağa kalkarak. Dizleri yaş ve ağırlıktan çatlamıştı ama yine de korkudan titreyerek ayakta duruyordu. “Aynı Seçilmiş Hakikat… her iki çözülemeyen isteği de çözdü… sadece üç yılda mı? Yirmi bin yıldır Seçilmiş Hakikat olmadı mı?!”

Ağır bir şekilde yere çöktü, kardeşititrek.

“…Ne kadara mal olduğu umurumda değil. Onu bulun. Onu kendi gözlerimle görmek istiyorum.”

Asistan, elleri titreyerek notu tekrar tekrar okudu. “Ama… ama bu hayal edemeyeceğiniz kadar maliyetli olacak, Sayın Hazretleri. Ruh Cemiyeti ne tür bir mücevheri koruduklarını kesinlikle biliyor. Onun kolayca gitmesine izin vermeyecekler…”

Gözleri kısıldı. “Fısıltılar duydum. Birçok büyük güç, Ruh Cemiyeti’ni ve 1000 orta sektörü tarayıp bu İnsanı arıyor. Şu ana kadar hiçbiri başarılı olamadı, bunu bugün almamız bu konuda bir mühür, o iyi korunuyor.”

Yaşlı rahip elini salladı, kararı taşa çarpan bir çekiç gibiydi.

“Artık hazineye sınırsız erişiminiz var” dedi soğuk bir tavırla. “Herhangi birini işe alın. İstediğiniz kadar harcayın. Rüşvet verin, ikna edin, gerekirse tehdit edin. Hangi yolu kullandığınız umurumda değil. Onu bana getirin.”