Bölüm 1314: Kayıt

Ning hızlı adımlarla yolda yürüyordu, Lory de ona yetişmek için neredeyse koşuyordu. Rova ise yüzünde telaşlı bir ifadeyle aynı şeyi yapıyordu.

“Patron, bunu gerçekten yeniden düşünmelisiniz,” dedi. “Reklam konusunda bize yardımcı olacak birini bulmalıyız. Gidip arenada kavga edemezsiniz.”

“Elbette yapabilirim,” dedi Ning. “Beni ne durduruyor?”

“Ama sen güçlü değilsin. Yaralanacaksın,” dedi Rova, yüzünde saklamakta zorlandığı bir bıkkınlık ifadesiyle. “O kadar da güçlü değilsin.”

Ning, kaşlarını çatmış bir ifadeyle, gözlerini ondan ayırmadan ona baktı. “Neden güçlü olmayayım ki? Özün Tezahürü alemine ulaştım.”

“Bu… bu senin güçlü olduğun anlamına gelmiyor,” dedi kız. “Sen sadece bir dönüştürücüsün. Gerçekten birini işe almalıyız. Bugünlük sadece bekleyelim, tamam mı? İyi dövüşen veya silahı olmayan birini bulup ona sponsor olabiliriz. Hatta dükkanlarımıza kızları çekmek için yakışıklı erkekler bile bulabiliriz.”

“Yakışıklıyım,” dedi Ning. “Öyle değil miyim?”

Kız ne diyeceğini bilemedi, ama öfke onu ele geçirdi. “Hayır, değilsin,” dedi. Ning’in ona attığı bakış karşısında neredeyse sendeledi.

“Yani…” dediği şeyin farkına vardı ve biraz geri almak zorunda kaldı. “Yani kötü görünmüyorsun ama sana aşık olacak çok kız olacağını sanmıyorum.”

“Emin misin?” diye sordu Ning. Pazularını biraz gerdi. “Kızların hoşuna gidiyorsa, kaslarım var.”

“Kızların nelerden hoşlandığıyla neden bu kadar ilgileniyorsun?” diye sordu kız şüpheyle. “Eşin yok mu? Emma’nın annesi böyle konuştuğunu öğrenirse kızmaz mı?”

Ning ona öfkeyle baktı. “Bunu sen ortaya attın,” dedi ve arkasını dönüp daha da hızlı yürümeye başladı, kız onu takip etmek için neredeyse koşmak zorunda kaldı. Artık bunu bilerek mi yoksa bilmeyerek mi yaptığını bilmiyordu.

Bir süre sonra arenaya vardılar. Lory, yolun büyük bir kısmını koşmak zorunda kaldığı için yorgun düşmüş bir halde, Ning’in omzunda oturuyordu.

Rova pek yorgunluk belirtisi göstermedi, ancak Özün Ortaya Çıkışı aleminde yer alan bir birey olarak, yorgunluk göstermiş olması şaşırtıcı olurdu.

“Lory, Rova ile git,” dedi Ning aceleyle. “Ben de kayıt yaptıracağım yeri bulmak zorundayım.”

“Size göstereyim,” dedi Rova. “Buraya birkaç kez geldim.”

Ning ona merakla baktı. “Savaştın mı?” diye sordu.

“Ağabeyim kavga etmeyi severdi,” dedi. “Küçükken onunla buraya gelirdim.”

“Şimdi nerede?” diye sordu Ning.

“Eşiyle birlikte Snowden’da. Orada şehir güvenlik görevlisi,” diye anlattı Rova ona.

“Snowden,” diye mırıldandı Ning hafifçe. “İmparatorluğun kuzeyinde değil mi?”

“Evet,” dedi kız. “Hadi gidip kaydını yaptıralım.”

Ning başını salladı.

Kayıt alanı, arenanın bulunduğu kraterin içindeki yer altı duvarlarına oyulmuştu. Orası daha serin bir yerdi ve uzun koridorları, güneş ne kadar güçlü olursa olsun asla ısınmazdı.

Koridoru meşaleler aydınlatıyordu. Işıktan yapılmış nesneler değil. Bu, arenaya kendine özgü bir hava katıyordu, en azından Ning öyle düşünüyordu.

Birçok insan gelip geçti, hiçbiri birbirine bakmak için durmadı. Rova bir sıranın önünde durdu ve kayıt için orada toplanan insanlara baktı.

“İşte şu adam,” diye işaret etti. “Yakışıklı biri. Ne dersin?”

“Hayır,” dedi Ning hızla. “Bunu tekrar yapmayacağız. Bunun üstesinden geldiğimizi sanıyordum.”

“Ugh!” diye kaşlarını çattı kız. “Ben sadece senin için endişeleniyordum. İstemiyorsan sorun değil.”

Birkaç dakika sonra kayıt işlemlerini yapan adam geldi ve oturduğu yerden Ning ve Lory’ye baktı. “Adınız?”

“Ning.”

“İnsan mı, hayvan mı?”

“Adamım,” diye yanıtladı Rova, Ning’in cevap verme fırsatı bulamadan. Ning de başını salladı.

Adam Ning’in Özünü değerlendirdi ve bir şeyler yazdı. Bir parça kopardı ama hemen teslim etmedi.

“Bir maç için 5 Ateş parası,” dedi. “Kazanırsanız bir sonraki maçı 2’ye alırsınız.”

“Harika,” dedi Ning ve hızla paraları uzattı.

Adam kopardığı kağıdı ona uzattı. “Çağrıldığında hazır ol,” dedi ve Ning kağıdı aldı.

Rova, Ning’i kenara çekti, Ning ise şaşkın görünüyordu. “Kimle dövüşmem gerektiğini sormadı,” dedi.

“Evet, yaptı; bir adamla dövüşeceksin,” dedi Rova.

“Ah, ben de onun ‘ben mi yoksa Lory mi dövüşüyor?’ diye sorduğunu sandım,” dedi Ning.

“Hayır, hayvanlar diğer tarafta kayıtlı. Orada daha büyük bir giriş var,” dedi.

Ning başını salladı ve dışarı çıktı.

Kupona göre, dövüşü günün 43. maçı olacaktı. “Daha sabah ve şimdiden 42 maç daha hazırlanmış mı?” diye şaşkınlıkla sordu.

Rova kağıdına baktı ve bir şeye işaret etti. “Bu 2. Aşama için,” diye işaret etti. “2. aşamanın 43. maçı. 4 farklı aşama var, bu yüzden kaç maçın önceden ayarlandığını asla bilemeyeceğiz.”

“Kahretsin,” dedi Ning. “Sanırım dövüşçülere hakkını vermek zorundayız.”

“Patron,” diye seslendi Rova. “Emin misiniz? Bunu gerçekten, GERÇEKTEN yapmak istediğinizden emin misiniz?”

Bu sefer Ning ona gülümsedi, yüzünde en ufak bir öfke veya rahatsızlık belirtisi yoktu. “Bu dünyada bana zarar verebilecek tek bir şey bile yok. Bu yüzden endişelenme.”

Garip bir şekilde, bu durum kıza beklemediği bir özgüven kazandırdı. “Sanırım şimdi yapabileceğim tek şey sana şans dilemek.”

Bir süre oturup Arena’da gerçekleşen savaşları keyifle izlediler. Ning, dükkan için nasıl bir gösteri yapacağını planlamıştı, bu yüzden sırası geldiğinde aklında hiçbir şüphe olmadan dışarı çıktı.

“Birazdan görüşürüz.”