Bölüm 1313: İkna

“Yani, bu prensese eşlik mi edeceğiz?” Ruth, Zehirli Prenses’in fotoğrafına baktı. “Babası ona kendisi eşlik edemez mi? Büyük bir adam olması gerekiyor, değil mi?”

“Bu göreve bakarsanız, Zehir Kralı’nın Zehirli Prenses’i vaftiz etmek için bir ritüel hazırladığı söyleniyor. Bundan sonra Zehirli Prenses’in bin zehir biriktiren bir zehir bedenine sahip olacağı söyleniyor.” Ryo rapordaki açıklamaya işaret etti.

“Doğru, ama neden onunla birlikte gidip ritüeli kimsenin haberi olmadan gerçekleştirmiyor? Bu şekilde daha güvenli olmaz mı? Oldukça şüpheli.” Ruth başını sallayarak bilgiyi reddetti.

“Vaftiz sırasında onu korumamız için bizi kullanmak istiyor olabilir. Prensesi götürdükten sonra birkaç saat kalmamız gerektiği belirtildiği için canavarın ilgisini çekeceğini düşünüyorum.” Ergene de kaşlarını çatarak bu bilgiyi okudu. Görevin tamamına şüpheyle yaklaşsa da, dünyadaki herkesin dikkatini çektiği kesin.

“Bu bir şaka değil. Buradaki argümanda birçok boşluk var.” Ruth görev konusunda gerçekten şüpheciydi. Sonuçta o seçkin bir suikastçıydı. İnsanları öldürmek için oradaydı, bu yüzden belgelerdeki bir boşluğu nasıl bulacağını öğrenmişti çünkü bu, başarı oranını büyük ölçüde etkileyecekti.

“Yine de görevi kabul etti.” Ergene, Theo’ya baktı. Theo, görevin plan koktuğunu anlamış olmalıydı, yine de bu göreve katıldı. Bir şeyler planladığı açıktı.

“Bunlar benim arkadaşlarım.” Theo katılımcılar arasından üç kişiyi gösterdi.

“Ha?” Ryo ve Ruth, Theo’ya şaşkınlıkla bakarken gözlerini kocaman açtılar. Ryo’ya gerçek söylenmemişti, Ruth ise gruba yeni katılmıştı, bu yüzden Theo’nun gerçek kimliğini bilmiyorlardı.

Bu insanları gördüklerinde hemen tanıdılar çünkü birkaç yıl önce dünyayı sallamayı başarmışlardı.

Ve onları yönlendirip herkesi kandırabilecek kişi, liderleri Theodore Griffith’ti. Başka bir deyişle, Joker, birkaç yıl önce ölmesi gereken Theodore Griffith’ti.

Ergene, Theo’nun kimliğini bildiği için sakinliğini korudu ama herkesin şaşkınlığına rağmen Ruth da sakinliğini korudu.

“Anlıyorum. Demek öyleymiş.” Ruth, Theo’ya baktı ve sordu: “Gelecekte Griffith Ailesi ile ilgilenmeyi planlıyor musun?”

“Evet. Ve çok uzun sürmeyecek.” diye tereddüt etmeden itiraf etti Theo.

Böyle bir belaya bulaşmak, Ruth’un gruptan ayrılamayacağı daha derin bir komplonun içine düşmesine neden olacaktı. Ancak Theo’nun bu konuda açıkça konuşması şaşırtıcıydı.

“Anlamıyorum. Bana bu konuda hiçbir şey söylemeseydin, seninle olan bağım yüzünden Griffith Ailesi’ne karşı savaşır ve hayatımın geri kalanında peşlerinden koşardım. İşte seninle aramda bir çizgi çekmem gereken yer burası. Bu yüzden, bana bunu neden anlattığını anlamıyorum.” Ruth kaşlarını çattı. “Ne planlıyorsun?”

“Hiçbir şey planlamıyorum. İşbirliğinizi kazanmak istiyorsam, er ya da geç bunu bilmeniz gerekiyor. Er ya da geç Chris ve Coline’e söylemeyi planlıyorum, yani evet…” Theo omuz silkti.

“Chris ve Coline? Bu, diğerlerinin de bundan haberi olduğu anlamına mı geliyor?”

“Bunu bilmesine gerek olmayan Walker ve savaşa bile katılmayacak olan Millie dışında… Evet.”

“Ama sen…” Ruth dudaklarını ısırdı ve sordu, “Hayır. Lütfen bu soruyu cevapla. Amacın ne? Griffith Ailesi’ni yok etmeyi mi planlıyorsun?”

“Griffith Ailesi hem son hem de başlangıçtır,” diye gizemli bir şekilde cevapladı Theo.

“Sonu ve başlangıcı mı? Anlayamıyorum. Kendini öldürmeye çalışan birinin peşinden gider miyim sence?”

“Griffith Ailesi ile yaşadığım çatışmanın sonu ve aynı zamanda gerçek yolculuğumun başlangıcı,” diye sırıttı Theo.

“Gerçek yolculuğun?”

“Dünyanın en iyi on uzmanı hakkında ne düşünüyorsun?” diye sordu Theo.

“Çok güçlüler. Bu güce rağmen, onlarla karşılaştırılabileceğimi sanmıyorum.”

“Peki ya size bunların yolculuğumun sadece başlangıcı olduğunu ve bir numaralı uzman olmanın hedefim olmadığını söylesem?”

“Ha?” Ruth’un çenesi düştü. Bir şey söylemek istiyordu ama kelimeler boğazında düğümlendi.

Ergene, Theo’nun amacının farkında olduğu için gözlerini kapattı. Sadece kendisinin ve Theo’nun bildiği bir amaç. Herkesin hayal bile edemeyeceği bir amaç.

“Pekala, burada duruyorum. Eğer uzaklaşmaya karar verirsen, sorun değil. Ama o güçten kimseye bahsetmediğinden emin olmak için seni bir süre yanımda tutmam gerekiyor.” Theo, Ruth’a hüzünlü bir gülümsemeyle baktı.

Ancak Ruth son bir soru sordu. “Şunu bilmek istiyorum. Griffith Ailesi’ni yok etme konusunda ne kadar eminsiniz?”

“Yüzde sıfır. Griffith Ailesi yok olmayacak. Ancak gelecekteki Griffith Ailesi büyük bir reformdan geçeceği için bana karşı gelmeyecek,” diye yanıtladı Theo.

“…” Ruth, Theo’nun bu şekilde cevap vereceğini hiç beklemiyordu. Ona yüzde yüz söylese, etkilenecekti çünkü Theo’nun başarısı ona bunun mümkün olduğunu düşündürmüştü. Ancak Theo’nun cevabı, yanlış bir iddiada bulunmayı planlamadığını gösteren bir açıklama niteliğindeydi.

Güven. Bir ilişkinin temeliydi. Theo’nun ona yalan söylememesinin sebebi buydu… ya da o öyle sanıyordu. Sadece Theo’nun yalan söyleyemeyeceğinin farkında değildi.

Ruth, “Eğer beni ilk 10’daki uzmanlardan biri olmam veya bu konuma yakın bir yere gelmem için yönlendirmeye devam ederseniz, sizi takip ederim” diye bir koşul ekledi.

“Elbette.” Theo gözlerini kapattı. “Ama bu aynı zamanda yeteneğine de bağlı.”

“Hıh. Son kısmı söylememeliydin ama… yalan söylemediğin için teşekkür ederim. Gölgede çalışan biri olarak aldatma, yalan ve entrikalar yaygındı. Bu yüzden dürüstlüğünden dolayı şimdilik seni takip edeceğim.” Ruth sonunda kararını verdi.

“Şimdilik, ha?” diye düşündü Theo ama yorum yapmadı. Zaten böyle bir cevabı bekliyordu, bu yüzden bunca zamandır tek kelime etmeyen Ryo’ya döndü.

“Zaten bu kadar güçlüysen, kalkanın olmama gerek var mı?” diye sordu Ryo.

“Evet. Bu asla değişmeyecek, Ryo. Sen her zaman kalkanım olacaksın. Beni korumak, kalkanınla karşımda durman anlamına gelmiyor.”

“…” Ryo, derin düşüncelere dalmış gibi bir an gözlerini kapattı. Ancak kısa süre sonra gözlerini açtı ve “Kalkanımdan başka hiçbir şeyim yok,” dedi.

“Hayır. Sen her şeye sahipsin, insanlara zarar verme yeteneğin de dahil.”

“Başkalarına zarar vermeyeceğime söz verdim.”

“İnsanlara zarar vererek onlara zarar verebileceğini söylemedim. Ama beni ve çevremdeki her şeyi koruyorsan, bunun insanlara da zarar verebileceğini söyleyemez misin?”

Ryo bir an sessiz kaldıktan sonra başını eğdi. “Sana kalkan olacağım. Artık kimseyi koruyamayacağımı düşünüyorsan, beni atmaktan çekinme.”

“Sen benim kalkanım olacaksın ve bu değişmeyecek. Söz veriyorum.” Theo gülümsedi.