Bölüm 1311: İmparatorluğa İlerleyiş, Zorla Arabuluculuk!

Bölüm 1311: İmparatorluğa İlerleyiş, Zorla Arabuluculuk!

Herkes aniden bir bahanenin ortaya çıktığını fark etti.

Azure Dragon’a bakmaktan kendilerini alamadılar; bu güçlü figürün muhtemelen en başından beri işin içinde olduğuna şaşırarak içten içe hayranlık duydular.

Biri fısıldayarak, "Ama böyle bir bahane sıradan insanları kandırabilir, üst düzey yetkilileri değil," dedi. "İmparatorluk çok güçlü; eğer gerçek bir çatışma çıkarsa..."

Sonuçta, İmparatorluk’un kalesinin derinliklerindeydiler ve bu durum doğal olarak belli bir saygı uyandırıyordu.

Üstelik İmparatorluk, Dominator Eti’ni kontrol ediyordu ve sadık yaşam formlarını hangi seviyeye kadar güçlendirdiklerini kimse bilmiyordu.

Azure Dragon onlara karşı koyabilirdi ama diğerleri bundan emin değildi.

Anatoli temkinli bir şekilde, "Bir şey daha var..." diye ekledi. "Son birkaç yıldaki hızlı gelişimimiz, Üç Büyük Medeniyet’in şüphelerini zaten uyandırdı. Bu sefer İmparatorluk’a müdahale edersek, Yıldız İttifakı ve Federasyon’un boş durması pek olası değil."

Karşılıklı bağımlılık mantığı herkes tarafından biliniyordu.

Eğer İmparatorluk aşınır ve Üst Düzey Yaşam Formu Birliği güçlenmeye devam ederse, bu durum sonunda onları da tehdit edecekti.

Herkesin ifadesi hafifçe değişti; bazıları bunu düşünmemişti. Bu hatırlatmayla birlikte durumu hızla kavradılar.

İşler ters giderse, bu durum pekâlâ yıldızlararası bir savaşa dönüşebilirdi.

Li Ming sakin bir şekilde, "Kimseyi benimle gelmeye zorlamayacağım; sadece hepinizi bilgilendiriyorum," dedi. "Toplantıdan sonra, Üst Düzey Yaşam Formu Birliği adına bir bildiri yayınlayacağım. Benimle gelmeye istekli olanlar İmparatorluk içinde toplanabilir."

Sözleri kısa ve özdü, bu da bazı insanların tereddüt etmesine neden oldu.

Ancak Azure Dragon hemen bir beyan talep etmediği için herkes sessiz kaldı ve her biri kendi zihninde durumu tarttı.

Toplantı çok kısa sürdü ve Li Ming konuştuktan sonra çevrimdışı oldu.

...

Bu sırada İmparatorluk Ana Yıldızı’ndaki İmparatorluk Sarayı’nda, orijinal Kraliyet Muhafızları iz bırakmadan kaybolmuş, yerlerini Arthur’un İmparatorluk Muhafızları almıştı.

Her biri dimdik duruyordu.

Merkezi tahtta oturan Arthur, avucunu sürekli tahtın kolçağında gezdiriyor, elinin altındaki girift desenlerin kayışını hissediyordu.

Aşağıdaki figürlere bakan Arthur, tarif edilemez bir duygu içindeydi.

Uzun süredir beklediği bir dileğin gerçekleşmesiydi bu.

Ancak ilk hissettiği şey sevinç değil; heyecan, korku, huzursuzluk ve endişenin bir karışımıydı.

Aşağıdan gelen zamansız bir ses, "Abel, sadece kollarıyla bir savaş arabasını durdurmaya çalışıyor," diyerek Arthur’u gerçekliğe döndürdü; yüz ifadesi biraz kararmıştı.

Arthur derin bir sesle, "Wald..." dedi. "Hiçbir şeyin ters gitmeyeceğine söz vermemiş miydin? Neden hala hayatta?"

Orta yaşlı Wald tereddüt ederek, "Bu... Grueling’den hala haber yok, neler olduğunu tam olarak bilmiyorum..." dedi.

Arthur, "Perde arkasında onu tam olarak kim destekliyor?" diye sorguladı.

Wald, "Bu..." diyerek cevap veremedi ve çaresizce, "Astları çok dağınık ve birbirleriyle pek iletişim kurmuyor gibi görünüyorlar, ancak nedense hepsi ona sadakat yemini etmiş," dedi.

"Perde arkasında onu kimin desteklediğini tam olarak bilmiyoruz."

Arthur’un sesi soğuktu: "Bilmiyor musunuz? Üst ve Alt Meclislerin her şeyi bildiğini sanıyordum."

Wald başını eğik tutarak, "Prens Abel bir sorun değil; belki bu sefer kaçacak kadar şanslıydı ama Kutsal İmparator olarak İmparatorluk üzerindeki meşru hak sizde," dedi.

"Ayrıca bu planımızın bir parçasıydı; başlatıcının İkinci Prens olması gerekiyordu ama şimdi Abel var, bu da işi daha da basitleştiriyor."

Arthur’un ifadesi soğuk kalmaya devam etti. Durum öyle görünüyordu ama bir plandaki beklenmedik olaylar asla iyiye işaret değildi. Bu operasyon planının iki kusuru vardı.

Birincisi, Adam bulunamamıştı ve babasının nerede saklandığını kimse bilmiyordu.

Dahası, Abel ölmemişti.

İkincisi o kadar da büyük bir mesele değildi; pek muhatap olmadığı o küçük kardeşi henüz otuz yaşını yeni geçmişti ve büyük bir tehdit değildi.

Ancak birincisi farklıydı.

Tekrar sordu: "Babamı buldular mı?"

Wald başını daha da aşağı eğerek, "Henüz değil..." dedi ve ekledi, "Ama siz zaten Kutsal İmparator Adam’ın öldüğünü ilan ettiniz; sonradan ortaya çıkan herkes sadece bir sahtekardır."

"Bu sözler aşağıdaki bazı insanları kandırabilir ama Tandin’i, diğer prensleri veya X Seviyesi Yaşam Formlarını kandırabilir mi!"

Arthur’un sesi buz gibiydi ve hafif bir kötü önsezi hissediyordu, ancak Üst ve Alt Meclisler zaten her şeylerini ortaya koymuşlardı.

Karanlıktaki bu fareler, ellerinde bir güvence olmadan bu kadar büyük bir bahse girmezlerdi.

Ciddi bir şekilde, "İmparatorluk Ana Yıldızı’nın Yıldız Geçidi Kanalı’nı kapatın; en yakın Yıldız Geçidi Kanalı’ndan buraya gelmek bile en az elli gün sürer. Bu elli gün içinde onu bulmalı ve bu meseleyi tamamen doğrulamalısınız," dedi.

Tandin ve diğer sadıklar kimliğini kabul ettiği sürece korkacak hiçbir şeyi kalmayacaktı.

Wald derin bir şekilde başını sallayarak, "Anlaşıldı," dedi; Üst ve Alt Meclisler zaten Arthur’a bağlanmıştı.

Arthur daha sonra, "Babluo, kardeşimi Ana Yıldız’ı ziyarete davet eden bir bildiri yayınla. Babamızın ölüm koşullarından şüphelenmiyor mu? Eğer cesedi görmeye bile cesaret edemiyorsa, konuşmaya hakkı yoktur," dedi.

Cevap Wald’dan değil, Arthur’un gerçek sırdaşlarından biri olan beyaz saçlı başka birinden geldi.

"Bilgeliğiniz..." diyerek başını salladı ve düzenlemeleri yapmak için akıllı terminalini açtı.

Ancak aniden bir mesaj belirdi ve Babluo’nun ifadesini dondurdu; mesaja bakarken ağzı açılıp kapandı ama konuşamadı.

Arthur, tuhaf tepkisini fark ederek, "Ne oldu?" diye sordu; kalbi hızla çarpmaya başlamıştı ve acilen bir cevap bekliyordu.

Şu anda en çok bu tür ifadelerden korkuyordu.

Babluo kekeleyerek, "Sizin... hayır, Kutsal... Kutsal İmparatorum..." dedi ve zorlukla rapor verdi, "Üst Düzey Yaşam Formu Birliği az önce bir bildiri yayınladı; Prens Abel’dan bir davet aldıklarını ve bu çatışmaya arabuluculuk yapmak için geleceklerini iddia ediyorlar."

"Ne!?" Arthur yerinden fırladı, yüzü dramatik bir şekilde değişti.

Wald arkasına döndü, bir panik duygusu hissetti.

Bir anda Arthur, Babluo’nun yanına giderek kısa bildiriyi görmek için akıllı terminali kaptı:

"İmparatorluk Kutsal İmparatorluk veraset süreci, yıldızlararası durum istikrarsız. Yıldızlararası bir sütun olarak, hem İmparatorluk hem de Üst Düzey Yaşam Formu Birliği, yıldızlararası istikrarı koruma sorumluluğuna ve yükümlülüğüne sahiptir.

Mevcut durum belirsizdir, kontrol kaybını önlemek için, İmparatorluk Prensi Abel’ın daveti üzerine, Birlik Başkanı bazı üyeleriyle birlikte çatışmaya arabuluculuk yapmak üzere İmparatorluk’a gelecektir."

Arthur’un kolu titreyerek öfkeyle kükredi: "Azure Dragon, Abel’ın arkasında mı? Azure Dragon ile iş birliği yapmaya nasıl cüret eder, ölüme davetiye çıkarıyor!"

Wald da inanmaz gözlerle bakıyordu.

Abel’ın bildirisi yayınlandıktan hemen sonra Üst Düzey Yaşam Formu Birliği’nin takip etmesi, Azure Dragon’un Abel’ın söylediklerine inandığını gösteriyordu.

Bu tür bir güven olağanüstüydü. İmparatorluk’un durumu bilinmiyordu, çeşitli mesajlar iç içe geçmişti; kimse kolay kolay kimseye inanmaya cesaret edemiyordu.

Eğer önceden iletişim kurmamış olsalardı, Abel’ın bu aceleci daveti Azure Dragon’u temkinli olmaya iter, bunun bir tuzak olduğundan şüphelenmesine neden olurdu; bu kadar açık bir şekilde desteklemezdi.

Bu, ikisinin zaten iletişim halinde olduğunu gösteriyordu.

Arthur’un yüzü seğirdi: "Demek güveni buradan geliyor..."

Azure Dragon ismi muazzam bir yıkıcı güce sahipti; inanılmaz savaş sicilini düşünen Arthur huzursuz hissetti.

Arthur akıllı terminali parçalayarak, "Gerçekten İmparatorluk’a ihanet etmeye cüret ediyor!" diye küfretti; elektrik arkları cızırdıyordu.

Wald öne doğru eğilerek, "Lord Tandin ve diğerleriyle iletişime geçmeye çalışmalıyız..." dedi ve Arthur aniden soğuk bir bakışla ona döndü.

Wald farkında değilmiş gibi devam etti: "Ayrıca, Yıldız İttifakı ve Federasyon ile hızla bağlantı kurmalıyız; bu mesele artık sadece İmparatorluk’un işi değil. Eğer Azure Dragon’un bu liderlik değişimine müdahalesi devam ederse, durum kontrol edilemez hale gelecek."

Wald daha da vurgulayarak, "Bu mesele illa kötü bir şey olmayabilir; her halükarda, Azure Dragon nihayetinde bir yabancı. Abel’ın bir yabancıyla iş birliği yapması, kamuoyu nezdinde onu doğal olarak dezavantajlı duruma düşürür."

Arthur’un ifadesi kararsızdı ve sonunda sadece, "Dediğin gibi yap," diyebildi.

Wald aceleyle dışarı çıktı.

Arthur ayakta kalmaya devam etti, yüzü gergindi; tahta bakarken omurgasında açıklanamaz bir ürperti hissetti.

Ayakları yere çivilenmiş gibiydi, hareket edemiyordu.

......

Üst Düzey Yaşam Formu Birliği’nden gelen bildiri üçüncü bombaydı ve hem de süper bir nükleer bombaydı.

Yıldızlararası kamu forumunu tamamen patlattı ve herkesin aklında sadece tek bir düşünce vardı:

Azure Dragon çok korkunç, gerçekten Kutsal İmparator’un verasetine müdahale etmek istiyor.

İster İmparatorluk’un Kutsal İmparatorluk veraseti olsun, ister Prens’in beyanı, bunlar esasen İmparatorluk’un iç işleriydi.

Ancak Üst Düzey Yaşam Formu Birliği’nin arabuluculuk duyurusu bir dizi spekülasyonu tetikledi.

Eğer arabuluculuk engellenirse, güç kullanılacak mıydı, silahlı bir arabuluculuğa mı dönüşecekti?

Güç kullanıldığında, Azure Dragon’u kim durdurabilirdi?

Eğer kimse onu durduramazsa, Kutsal İmparator kim olacaktı, bu Azure Dragon’a mı bağlı olacaktı?

Birçoğu durumun tamamen kontrolden çıkabileceğini ve potansiyel olarak tüm yıldızlararası alanı içine çekebileceğini fark etti.