Bölüm 1311: Briggs

Emma’nın enstitüye kabulü oldukça kolay geçti. Orada toplanan personel, aralarında yaşlı, beyaz saçlı bir kadın olan müdürün de bulunduğu herkes, hem Ning’e hem de Emma’ya dostça gülümsedi.

Onlar adeta yalvararak kadının fikrini değiştirmemesini rica ediyorlardı.

Yine de, enstitüde böyle bir burs programı olmadığı için giriş ücreti ödemek zorunda kaldı. Ancak birinci olmak, aksi takdirde farkında olmadığı avantajlar sağladı.

En yüksek puanı alan 10 öğrencinin tamamına tek kişilik odalar verildi. Diğerlerinin çoğu odayı başka bir öğrenciyle, nadir durumlarda ise üç öğrenciyle paylaşmak zorunda kaldı.

“Bu durum bir yıl sonra, daha ciddi bir sınava girdiğimizde değişecek. Bu sınav giriş sınavından farklı olacak ve orada da ilk 10’a giremezseniz odanızı başkasına vermek zorunda kalacaksınız.”

Emma, bu kadar uzun zaman sonra olacak bir şeyle ilgilenmiyordu. Güçlenmek için bolca zamanı vardı, Lyra’yı da güçlendirmek için bolca zamanı vardı. Yine de başını sallayarak yaşlı kadının sözlerini takdir ettiğini belirtti.

“Enstitümüzün böylesine mükemmel bir öğrenciye sahip olmasından çok mutluyum,” dedi yaşlı kadın. “Üstelik ailenizin soylu olmadığını da düşünün.”

Personel üyelerinden biri Emma’ya yanına alması için küçük bir kitapçık verdi; kitapçıkta yanında getirmesi gereken veya kendisinin temin etmesi gereken her şey açıklanıyordu.

Kitapta çarşaf, yastık kılıfı, hijyen ürünleri, kitaplar, defterler vb. gibi eşyalar listelenmişti. Ayrıca öğrencilerin hayvanlarına yiyeceklerini kendilerinin temin etmeleri veya enstitüye belirli bir ücret ödemeleri gerektiği, böylece öğrencilerin yiyecek konusunda endişelenmelerine gerek kalmayacağı da belirtilmişti.

Emma o yolu izlemeye karar verdi.

Lyra her şeyi yiyen bir hayvandı, bu yüzden Emma onun ne yediği konusunda endişelenmek zorunda kalmazdı. Neredeyse her şeyle hayatta kalabilirdi. Daha sonra, daha güçlü olduğunda, buna bile ihtiyacı kalmayacaktı.

“Sen!” diye tiz bir ses Emma’yı düşüncelerinden kopardı ve o yöne dönmesine neden oldu. Ning de aynısını yaptı.

Betty, oldukça iri gözlerle ona işaret etti, gözlerinde büyük bir şaşkınlık vardı.

Yanında şık bir takım elbise giymiş, silindir şapka takmış bir beyefendi duruyordu. Güzel bıyıklarının ucu kıvrıktı ve Betty’nin işaret ettiği iki kişiye doğru bakıyordu.

“Sevgili Bethanie, insanları parmakla göstermek nezaketsizliktir,” dedi adam usulca.

Betty elini hızla indirdi, ama gözleri Emma’dan ayrılmadı.

“Merhaba Betty,” diye seslendi Emma hafif bir gülümsemeyle. “Kayıt yaptıracak mısın?”

“Evet,” dedi Betty usulca. “Geçtin mi?”

Emma bu soru karşısında neredeyse kıkırdadı. “Adımı orada görmedin mi?” diye sordu. “En önde, yani görmemiş olamazsın.”

Kız duraksadı. “Emma…” diye fısıldadı kendi kendine. “O sen miydin? Birinci olan Emma sen miydin?”

“Öyleyim,” diye yanıtladı Emma.

“Ama nasıl?” diye sormadan edemedi Betty. “Bir hafta önce, sarı pullu piton ile parlak lord yılanı arasındaki farkı anlayamıyordun. Birdenbire nasıl birinci oldun?”

Emma’nın gözleri kısıldı. “Elbette beni aldatmakla suçlamıyorsunuz, değil mi?” diye sordu.

“Ha? Hayır, sadece soruyordum,” dedi kız hızla. “Seni hiçbir şeyle suçlamıyordum.”

Adam hafifçe kıkırdadı. Betty’nin yanındaki yaşlı adam şaşkınlıkla, “Bethanie’yi birkaç yıldır bu kadar telaşlı görmemiştim,” dedi. “Bethanie’nin arkadaşı mısınız?”

“Birkaç kez konuştuk ama henüz arkadaş olabilecek kadar görüşmedik,” dedi Emma.

“Umarım öyle olursun. Küçük Beth’in pek arkadaşı yok,” dedi adam sıcak bir gülümsemeyle. Gözleri birden Ning’e döndü, gözlerinde bir anlık şaşkınlık belirdi.

Bakışlarını hızla dostane bir ifadeye çevirdi ve hızlıca konuştu. “Özür dilerim, kendimi tanıtmadım,” dedi. “Ben Bethanie’nin babası Truven Briggs’im.”

Adam beyaz eldivenli elleriyle uzandı.

Ning uzanıp onu aldı. “Ben Emma’nın babasıyım, Ning,” diye yanıtladı.

“Ning, tanıştığımıza memnun oldum,” dedi adam.

“Bu zevk tamamen bana ait.”

Adam, Ning’i normalden biraz daha uzun süre tuttu ve Ning neler olup bittiğini anladı. Sinsi sırıtmaya hazırlanarak adamın gözlerinin faltaşı gibi açılmasına neden olan bir şey yaptı.

Sonra kolunu bıraktı ve Emma’nın koluna sarılarak onu sürükleyerek götürdü. “Acelemiz var, o yüzden gidiyoruz,” dedi Ning. “İkinizle de tanıştığıma memnun oldum.”

Sonra da Emma’yı sürükleyerek götürdü.

Truven Briggs, kolunu geri çekmeden önce yaklaşık 5 saniye boyunca olduğu yerde durdu. Ning’in uzaklaştığını gördü ama onları durdurmak için hiçbir şey yapmadı. Sadece ona bakakaldı.

Betty onların uzaklaşmasını izledi, sonra da kendi yüzüne baktı ve işte o zaman adamın şok olmuş yüzünü gördü.

“Baba?” diye seslendi ona, takım elbisesinin manşetlerini çekiştirerek. “İyi misin? Ne oldu?”

Yaşlı adam konuşmadan önce birkaç saniye derin bir nefes aldı. “Şu adam… onu tanıyor musunuz? Kızıyla ne kadar yakınsınız?” diye sordu.

“Aslında pek sayılmaz,” dedi Betty. “Dediği gibi, şimdiye kadar sadece iki kez konuştuk. Neden?”

“Acaba onun geçmişi hakkında bir bilginiz var mı?” diye sordu baba.

“Hayır mı? Bu ne baba?” diye sordu.

“Babası,” dedi adam yavaşça, hissettiklerini hatırlayarak. Emma’nın daha zayıf Öz seviyesini hissetmişti, sonra aynı şeyi Ning için de yapmıştı. Bunu yaptığında, kendi zayıf Öz seviyesini de hissetmişti.

Ancak bununla birlikte, hiç de normal olmayan bir Öz enerjisi hissetti. Bir an düşündükten sonra, bunun Yıldırım Öz enerjisi olduğunu anlamayı başardı.

Eğer durum sadece bundan ibaret olsaydı, adam sadece şaşırırdı, şok olmazdı. Ama sonunda Ning, öz çekirdeğini aniden Yıldırım’dan adamın daha önce hiç hissetmediği bir şeye dönüştürmüştü.

Bu durum aklını başından almıştı.

“O kesinlikle sıradan bir insan olamaz,” dedi adam usulca. “Onun hakkında daha fazla şey öğrenmem gerekecek. Bunun için bana yardım etmeniz gerekecek.”