Bölüm 131: İlk takım hangisi? (Bölüm 10)

Takım-B için zaman yavaş yavaş akıyordu ama Takım-A için dakikalar buharlaşıyor gibiydi.

A Takımı her zamanki gibi baskısını sürdürdü ve yaklaşan yenilgiyi önlemeye çalıştı. Jimenez’in orta sahadan haykırışları şüpheye yer bırakmadı: Artık gurur için oynuyorlardı.

“Hadi takım! Hâlâ gücümüz var! Sıkı tutun!” diye bağırdı koç Jimenez.

Lucas, kalbinin göğsünde çarptığını hissetti, ama odaklanmayı sürdürdü. B Takımı’nın skor tabelasında ve psikolojik olarak üstünlük sağladığını biliyordu, ancak herhangi bir hata gidişatı değiştirebilirdi.

Her oyuncu bunun sıradan bir hazırlık maçı olmadığını biliyordu. Brighton’da büyük liglerde kimin oynayabileceğini belirlemek için bir sınavdı.

Denis, Miguel, Raphael ve Arthur, Lucas’ın etrafında sağlam bir blok oluşturarak oyunu destekleyip savundular. Aralarındaki uyum açıktı. Arkasında ise Felix, Daniel, Luiz, Loki, Aidan ve Anton vardı. Sadece bir aylık eğitime rağmen, oldukça iyi entegre olmuş bir takımdı.

Saha dışında görevlilerden oluşan derme çatma kalabalık, gördükleri hakkında fikir yürütüyordu.

“A Takımı’nın ulaşamayacağı bir yoğunlukta oynuyorlar.”

“Lucas motordur, ama B Takımı’nın tamamı birleşmiştir.”

Diğer yandan, B Takımı’nın koçu Eddie sakinliğini korudu. Oyuncularına güveniyordu. Baskıya dayanmaya hazır olduklarını biliyordu.

Maça sadece beş dakika kala, Javier orta sahada topu aldı. Her şeyi ortaya koymanın zamanının geldiğini biliyordu. İsabetli bir pasla sağda Willian’ı buldu. Kanat oyuncusu, Loki’nin markajını görmezden gelerek hızla ilerledi ve Ethan’a doğru alçak bir orta açtı.

“Mark Ethan!” diye bağırdı Raphael arkadan.

Yorgunluğu gözle görülür şekilde artan Ethan, topu kontrol etmek için koşamadı. Her zaman dikkatli olan Daniel, kenardan araya girerek seyircilerden alkış aldı.

“Bu defans oyuncusu çok iyi!”

“Evet. Şimdiye kadar tüm tehlikeli topları temizledi. Çok dikkatli.”

A Takımı baskı yapıyordu ama yorgunluk açıkça ortadaydı. İlk yarının başından itibaren oyunun yoğunluğu, enerjilerini tamamen tüketmişti.

Top B Takımı’na geri döndüğünde Lucas sakinlik çağrısı yaptı.

“Tut şunu, tut şunu!” diye bağırdı Miguel’e, Miguel de Denis’e doğru geri çekildi.

Sabırla topla oynadılar, oyunun biteceği anı beklediler.

Jimenez çenesini sıktı. Yenilginin yaklaştığını biliyordu ama oyuncularının sonuna kadar savaşmadan oyunu teslim etmelerine izin veremezdi.

Willian ve Simon, Lucas’a karşı ikili mücadeleye devam etti, ancak bu durum sahanın diğer bölgelerinde boşluklar oluşturdu. Bundan faydalanan Raphael, Denis’ten uzun bir pas aldı ve soldan şutunu çekti. Ceza sahasına baktı ve iyi bir pozisyonda olan Arthur’a orta açtı.

Arthur topu güçlü bir kafa vuruşuyla ağlara gönderdi ve top kapandı. Ancak Mark, topu kornere çeldi.

“İyi denemeydi Arthur!” diye bağırdı Lucas, köşeye doğru koşarken. Ama buna vakit yoktu.

Hakem, oyuncuları gelecek maçlar için yormamak adına uzatmalara izin vermeden son düdüğünü çaldı. 5-3’lük skor kesinleşti.

Maçın en önemli golleri, Team-B adına Arthur’un üç, Lucas’ın ise iki golü oldu.

Takım-A, özellikle Daniel ve Luiz Fernando tarafından tamamen etkisiz hale getirilen ve gol atamayan Ethan için moral bozukluğu yaşadı.

Oyuncular son selamlaşma için sahanın ortasına doğru yürüdüler. Lucas, Javier’e yaklaşarak elini uzattı.

“Güzel oyundu.” dedi Lucas içtenlikle.

Javier, Lucas’ın elini sıkmadan önce bir an tereddüt etti. “Bugün daha iyiydin ama henüz bitmedi.”

Lucas yorgun bir şekilde gülümsedi. “Her şeye hazırız.”

Jimenez, sahneyi izlerken kollarını kavuşturdu. Bu yenilginin sonuçları olacağını biliyordu. Bu maçın galibinin, alt ligdeki ana müsabakalarda oynayacak olan olacağına karar vermişlerdi. Maç çok çekişmeli geçerse bu karar sorgulanabilirdi. Bazıları A Takımı’nın kötü bir gün geçirdiğini iddia edebilir. Ancak skora rağmen, B Takımı maç boyunca taktiksel olarak üstündü. Jimenez için bu zor bir karardı ama artık kaçınılmazdı.

Saha kenarında bazı görevliler fısıldaşmaya başladı.

“Hey, söylentiyi duydun mu?”

“Ne söylentisi?”

“Bu maçı kim kazanırsa U20 A Milli Takımı’na yükselecek.”

Haber hızla yayıldı: Takım-B, ana müsabakalarda Takım-A’nın yerini alacaktı. Birçok Takım-A oyuncusu, özellikle de Ethan ve Willian, protesto etti.

“Koç! Bu çok saçma! Biz birinci takımız! Yerimizi öylece alamazsınız!” diye yakındı Ethan maçın sonunda sinirli bir şekilde el kol hareketleri yaparak.

“Bu yeri hak ettiğini kanıtlama şansın vardı,” diye sakince yanıtladı Eddie. “Ve bugün, daha hazırlıklı olduklarını gösterdiler.”

Willian sinirlenerek başını salladı. “Bu adil değil!”

Ancak boşuna gergindiler, en azından Willian boşuna gergindi. Gerçek şu ki, B Takımı’nın kadrosu küçüktü. Sadece 12 oyuncuyla uzun müsabakalar imkansızdı. Herkes bunun, 16 oyuncusu olan A Takımı’ndan oyuncu çekmek anlamına geldiğini biliyordu.

B Takımı oyuncuları sessizce kutlama yaparken, Arthur çimlere oturup derin bir nefes aldı. Lucas da yanına gelip oturdu.

“Üç gol, ha? Kendine güveninin yerine gelmesine sevindim,” dedi Lucas gülümseyerek.

Arthur omuz silkti. “Daha fazlası olabilirdi. Ama değdi. Yapılması gerekeni yaptık. Gol attığımda o adamların yüzlerindeki ifadeyi görmek harikaydı.”

Lucas başını salladı. “Artık gerçek oldu Arthur… Biz ilk takımız.”

Arthur gülümsedi. “Bu seni endişelendiriyor mu?”

“Hayır, herkese karşı oynayabileceğimizi gösterdik. Bu yılki en büyük hedefim Gençler Ligi’ni kazanmak.”

Oyuncular konuşurken Jimenez, Eddie’ye yaklaştı.

“Tebrikler Eddie. Takımınız çok iyi oynadı. Onları mükemmel bir şekilde çalıştırdınız.”

“Teşekkürler Jimenez. Ama biliyorsun, mesele sadece bugün değildi. Arthur, Miguel, Loki ve Denis aylardır çok çalışıyorlardı.”

“B-Takımı’nı ihraç etmek yerine onları kurmayı önermenizin doğru olduğunu kanıtladığınız için mutlu musunuz?”

“Seni çaresiz görmek bile buna değerdi! HAHAHA!” Eddie, Jimenez’in sırtına vurdu ve güldü.

B Takımı oyuncuları sahada kalırken, bazıları çimlere oturdu, bazıları sohbet etti. A Takımı, yüzlerinde hem hayal kırıklığı hem de istifa karışımı bir ifadeyle ayrıldı. Ethan soyunma odasına giderken bir su şişesini tekmeledi, Willian ise kollarını kavuşturmuş bir şekilde göz temasından kaçındı.

Lucas yavaşça ayağa kalktı ve hâlâ oturmakta olan Arthur’a elini uzattı. “Hadi Arthur.”

Arthur gülümsedi, ama yüzünden yoğun bir maçın yorgunluğu okunuyordu. Lucas’ın elini tuttu ve derin bir iç çekerek ayağa kalktı. “Peki bir sonraki adım ne? Real Madrid’e meydan okumak mı?”

Lucas kısık bir kahkaha attı. “Kolay, adım adım.”

Kulübe yeni katılan Japon çocuk ne dediğini biliyordu. Adım adım düşünmek en iyisiydi. A Takımı olma yolunda ilk adımı atmışlardı. Ama belki de en büyük adım henüz gelmemişti.

-:-

Brighton’ın eğitim merkezine sessizlik çöktüğünde güneş batıyordu.

Saatler önce şiddetli bir çatışmaya sahne olan saha, artık bomboştu ve sadece yapay ışıklarla aydınlatılmıştı.

B Takımı’nın A Takımı karşısındaki zaferi, sıradan bir maçtan çok daha fazlasını simgeliyordu; kulübün taban yapısında köklü değişimlerin habercisiydi. Ancak, bazıları için kutlama sebebi olması gereken şey, kurumsal bir ikileme dönüşmüştü.

Kompleksin ikinci katındaki toplantı salonunda cam duvarlar sahayı ayrıcalıklı bir şekilde görme imkânı sağlıyordu.

Uzun, koyu renkli ahşap bir masanın etrafında oturan Eddie ve Alex sessizce beklerken, Jimenez kollarını kavuşturmuş ellerine bakıyordu. Üçü de gergindi, o akşamki konuşmanın çok önemli olacağının farkındaydı.

Odanın kapısı hafif bir gıcırtıyla açıldı ve iki kulüp yetkilisi içeri girdi. Futbolun temel direktörü, iri yapılı, kır saçlı Philip Dawson, grubun başındaydı; onu gençlik sektörü operasyon müdürü Linda Harrison takip ediyordu. İkisi de ifadesizdi ama mutlu değillerdi.

“İyi akşamlar,” diye söze başladı Philip ve devam etmeden önce gözlüğünü düzeltti. “Bugünkü maçla ilgili haberler aldık ve bazı söylentiler de duyduk. İlginç bir durumla karşı karşıyayız gibi görünüyor.”

Eddie sandalyesinde öne doğru eğildi. “İlginç bir durum, Philip? Bence bu harika bir fırsat. Ekibim en büyük sorumlulukları üstlenmeye hazır olduğunu gösterdi.”

Linda kaşlarını kaldırıp kollarını kavuşturdu. “Belki hazırlıklısınızdır. Ama mesele sadece sahadaki performans değil. Siz ikiniz,” dedi Eddie ve Jimenez’i işaret ederek, “bu maçı kesin bir kriter olarak belirlediniz, ancak yönetimden kimseye danışmadınız. Biz burada işleri böyle yapmayız ve siz de bunu biliyorsunuz.”

Jimenez sonunda şöyle dedi: “Bak Linda, endişeni anlıyorum. Ama dürüst olmalıyız. Takım-B bunu hak etti. Takım-A’mdan daha fazla azim, organizasyon ve olgunlukla oynadılar. Bu kadar açık ara geride kalmış bir takımla büyük turnuvalara katılmayı haklı çıkaramam.”

Philip kaşlarını çattı. “Bu karar size basit görünebilir, ancak daha büyük sonuçları var. Sponsorluk sözleşmeleri, yönetim kuruluna verilen taahhütler, ailelerin ve menajerlerin beklentileri… A Takımı oyuncuları üzerindeki psikolojik etkiyi saymıyorum bile.”

O zamana kadar sessiz kalan Alex, sandalyesinde kıpırdandı. “Psikolojik etkisi mi?” Gülümsedi. “Saygısızlık etmek istemem ama Bay Dawson, en çok B Takımı oyuncuları etkilenecek. Ellerinden geleni yaptılar, ancak kulübün kuralları liyakatten çok geleneği öne çıkarıyor. O çocuklar çok çalıştılar ve hayatlarının bugüne kadarki en önemli maçını kazandılar.”

Linda başını yavaşça salladı. “Onların değerini takdir etmeyeceğimizi söylemiyorum Alex. Ama böyle bir kararı resmi bir karara dönüştürmek için bir süreç gerekiyor. Bunu ilgili herkesle uyumlu hale getirmemiz gerekiyor.”

“O zaman resmileştirelim. O maç bir sınavdı. B Takımı geçti. A Takımı geçemedi,” dedi Eddie. “Burada tartışmamız gereken şey, değişimin gerçekleşip gerçekleşmeyeceği değil, bunu en iyi şekilde nasıl uygulayacağımız.”

Philip derin bir nefes aldı, baskı altında kalmaktan açıkça rahatsızdı. “Haklısın Eddie. B Takımı’nı en üst düzey turnuvalara yükseltmeyi kabul ettiğimizi varsayarsak, kadro sorunuyla nasıl başa çıkmayı planlıyorsun? Sadece 12 oyuncu var. Bu sayıyla tüm sezonu sürdürmek imkânsız.”

Jimenez dirseklerini masaya dayadı, sinirli olduğu açıkça belliydi. “Grubumdan bazı oyuncuları B Takımı’na dahil ederek daha güçlü bir takım oluşturabileceğimizi düşünüyorum.”

“Kim?” diye sordu Linda.