Bölüm 131: Eski

Bölüm 131: Eski

Cassandra’nın kendisini Komutan Yardımcısı olarak tanıttığını ve Savaş Mezarı’na karşı çıkmaya cesaret eden herkesin kaderini cesurca ilan ettiğini duymak, Asher’ın sessiz bir keyifle gülümsemesine neden oldu.

Gözleri, belinin her iki yanında asılı olan Çakram çiftine kaydı; metalik parıltıları ortam ışığını yansıtıyordu. Hafif bir kıkırdamayla “Güzel silahlar” yorumunu yaptı.

Cassandra, “Teşekkür ederim, Onuncu Güneş” diye yanıtlarken kısa bir onay işareti verdi.

Asher içinden “O, Büyük Kardeş Wuthenya’dan daha güçlü,” diye düşündü. Sonuçta Crymora’da gücün zirvesinde olan seçkinler arasında yer almayan birinin Komutan Yardımcısı unvanını taşımasının hiçbir makul yolu yoktu.

Bu sadece ezici bir güç değil, aynı zamanda yadsınamaz bir prestij de gerektiren bir pozisyondu. Dudaklarının kenarlarında bir gülümsemeyle, “Ella şüphesiz onun öğrencisi olma fikrine çok sevinecektir,” diye ekledi.

“Onuncu Güneş, Şövalye Düzeni Turunda kişisel varlığını gerektiren Şövalye Düzeni’nden ne istiyor?” Cassandra saygılı bir şekilde sordu, sesi sakin ama kararlıydı.

“Yani bu yapıya Dünya’da sahip olduğumuz kışla yerine ‘Yuvarlak’ deniyor,” diye belirtti Asher hafif bir merakla kendi kendine.

Asher sakin bir ses tonuyla “Her şeyi sana ve Komutana birlikte açıklayacağım” diye yanıtladı.

Cassandra anlayışla başını salladı, sonra elini kaldırıp ileriyi işaret etti. “Bu taraftan lütfen. Sizi Komutana götürmeme izin verin.”

“Teşekkür ederim, Komutan Yardımcısı,” dedi Asher, onun yanında ilerlerken.

“Lütfen,” diye ekledi, hafif bir gülümsemeyle önden yürürken, “bana Cassandra deyin.”

Kar beyazı saçları zarif bir şekilde arkasında dalgalanıyor, attığı her adımda sallanıyordu.

Geldiklerinden beri sessiz kalan Lyra bunu yapmaya devam etti. Konuşmuyordu ve herhangi bir duygu belirtisi de göstermiyordu. Onlar hareket ettikçe hareket ediyor, durduklarında da bir gölge gibi duruyordu. Sadece kendisiyle konuşulursa konuşurdu.

Binanın derinliklerine doğru ilerledikçe Asher, Şövalyelerin Tur’daki hayatlarının akışını gözlemledi. Şövalyeler koridorlarda yürüyor, günlük görevlerini disiplin ve gururla yerine getiriyorlardı.

Asher’ı fark ettiklerinde hepsi durup saygıyla eğildiler ve onu nazik bir şekilde selamladılar. Asher’in çoğu zaman ikinci kez düşünmeden görmezden geldiği hizmetçi ve kahyaların aksine, o buradaki her selama başını sallayarak veya bir teşekkür sözüyle karşılık veriyordu. Bu Şövalyelere saygı duyuyordu.

Birkaç odadan metalin metalle çarpışması, canlı eğitim sesleri havada yankılanıyordu. Asher onları göremese de idman yapan Şövalyelerin varlığı ortadaydı.

“Bölgede kısa bir tur atmak ister misiniz?” Cassandra onun merakla etrafına baktığını fark ederek sordu.

Asher teklifini düşünmek için bir an durakladı. Müzayedenin başlamasına çok fazla zamanı kalmamış olsa da hızlı bir araştırmanın zararı olmazdı. Üstelik buranın ilgi çekici, görülmeye değer bir yanı vardı.

“Elbette. Şimdiden teşekkür ederim” diye yanıtladı.

“Bu benim görevim, Onuncu Güneş,” diye yanıtladı Cassandra, yan odalardan birine doğru ilerlemeden önce başını hafifçe eğerek.

Odada çok sayıda Şövalye şiddetli bir tartışmaya girişiyordu. Çatışan silahların sürekli çınlaması alanı dolduruyordu ve havadaki hareket bulanıklığı hızlarının canlı bir resmini çiziyordu.

Ter kokusu atmosferde yoğun bir şekilde hissediliyordu. Asher ve diğerlerinin odaya girmesine rağmen Şövalyelerin hiçbiri bunu fark etmemiş gibiydi. Sanki tamamen eğitimlerine dalmışlar, disiplin ve tekrar dünyasında kaybolmuş gibiydiler.

Cassandra daha sonra onları başka bir odaya götürdü. Asher girişe yaklaştığı anda, baskıcı bir çekim kuvvetinin vücuduna hafifçe baskı yaptığını hissetti. Cassandra onu zemine çizilen kırmızı çizgiyi geçmemesi konusunda uyarmıştı çünkü bu, artan yerçekimi alanının başladığı sınırı işaret ediyordu. Yine de eşiğin dışında dururken bile baskı hissediliyordu.

İçeride Şövalyeler aşırı fiziksel egzersizler yaparak kendilerini zorladılar. Kaldırdılar, koştular, imkansız pozlar verdiler ve her hareketi robotik bir hassasiyetle gerçekleştirdiler. İfadeleri sakin kaldıSanki hayatlarının her günü kendilerini bu tür işkence dolu rutinlere maruz bırakmışlar, tek bir seansı bile atlamamışlar gibi hiç rahatsız olmuyorlardı.

Cassandra onları oradan üçüncü bir odaya götürdü. İçeri girdikleri anda Asher, Astra’nın yoğun, ezici varlığından etkilendi. Buradaki Astra kalın ve güçlüydü; kendi kişisel eğitim odasında şimdiye kadar hissettiği her şeyi çok aşıyordu.

Elbette çok mantıklıydı, bunlar Wargrave Şövalyeleriydi. Onlar seçkinlerdi ve bu nedenle kaynakların hiçbir kısıtlama olmaksızın onların ilerlemesine akıtılması doğaldı.

Sonunda Cassandra onları son odaya götürdü.

Burada, canlı renkli sulardan oluşan geniş bir havuz birkaç metre boyunca uzanıyordu. Parıldayan yüzeyinde askerler lotus pozisyonunda bağdaş kurup oturuyorlardı, gözleri kapalı, bedenleri hareketsizdi.

“Ne yapıyorlar?” diye sordu Asher, merakı arttı.

“Vücudu yumuşatmak” diye yanıtladı Cassandra. “Herkes, yaralanmaya maruz kalmadan, her gün fiziksel sınırlarını zorlamanın bedeline dayanamaz. Bu havuz, nadir şifalı bitkilerle aşılanmıştır, vücudu iyileştirir, güçlendirir ve güçlendirir. Kas iyileşmesini hızlandırır ve fiziği güçlendirir, eğitimin verimliliğini iki katına çıkarır.”

Asher anlayışla başını salladı. Kendisi böyle bir yöntemi hiç deneyimlememiş olmasına rağmen bunun oldukça etkili olduğunu düşünüyordu. Ama yine de Wargrave soyunun böyle bir tedaviye ihtiyaç duyduğundan şüphe ediyordu. Fizikleri ve yenilenme yetenekleri başlangıçta saçma derecede güçlüydü, belki de bunun gibi yöntemleri gereksiz kılıyordu.

Kısa turun sona ermesinin ardından Cassandra onları asıl varış noktalarına doğru yönlendirmeye devam etti. Başka durak yoktu.

Sonunda, karmaşık oymalar ve Şövalye Tarikatı’nın armasıyla süslenmiş devasa bir altın kapının önüne vardılar. Cassandra öne çıkıp kapıyı yavaşça çaldı; sesi sakin ama kesindi.

“Komutan Yardımcısı Cassandra, Onuncu Güneş’le rapor veriyor.”

Kapı yumuşak bir gıcırtıyla açıldı ve iç oda ortaya çıktı. Cassandra içeri adım attı ve Asher da onu yakından takip etti. Lyra eşikte durdu ve sanki bekliyormuş gibi girişin yanında durdu.

Ancak Asher ona döndü ve tek bir kelime söyledi.

“Takip et.”

Lyra sözlü bir yanıt vermedi ve herhangi bir şaşkınlık da göstermedi. Sadece itaat etti ve odaya sessiz bir zarafetle girdi.

Asher bakışlarının odanın içinde dolaşmasına izin verdi. Tasarımı basit olmasına rağmen güç ve düzen yayıyordu. Ortada tek bir masa, yanında da karşılıklı iki sandalye vardı. Her iki yan duvarda da eski parşömenler ve mühürlü belgelerle dolu raflar duruyordu. Bunun ötesinde oda dekorasyondan yoksundu, burada yalnızca amaç kalmıştı.

Uzun boylu bir adam sırtı onlara dönük olarak duruyordu. Duruşu düz, disiplinli ve neredeyse heykelsiydi. Cilalı ve zorlu bir zırh giyiyordu ve sırtına sanki kendisinin bir parçasıymış gibi sağlam bir şekilde bağlanmış bir mızrak dayanıyordu. Uzun boylu duruyordu, kolayca altı fit dokuz inç.

Onlara doğru döndüğünde yüzünü bir gülümseme süsledi. Yaşlılığın bilgeliğiyle renklenen sesi usulca yankılanıyordu.

“Onuncu Güneş’in bu eski Komutan’dan ne istediğini merak ediyorum.”

Asher’ın bakışları ona kilitlendi. Adamın beyaz saçları ve uyumlu bir sakalı vardı. Renk bir moda ifadesi ya da sihrin sonucu değildi; zamanın işaretiydi. Ancak formunda hiçbir zayıflık yoktu. Sayısız savaş görmüş ve her birinde yaşamış yaşlı bir savaşçı, bir savaş bilgesi gibi duruyordu.

‘Kaç yaşında?’ Asher sessizce merak etti. Komutanın en fazla orta yaşlı görünmesini bekliyordu.

Ve yine de işte buradaydı, yaşlıydı, evet ama küçülmüş olmaktan çok uzaktı. Bu adamın, yıllarına rağmen hâlâ Komutan pozisyonunu elinde tutması, onun kalıcı gücünün ve sarsılmaz varlığının bir kanıtıydı.

Eğer yaşlandıkça gerçekten zayıflamış olsaydı Asher, Azeron gibi birinin onu tereddüt etmeden ortadan kaldıracağını biliyordu.