Bölüm 131: Eski Dostlar

Bölüm 131: Eski Dostlar

Birader Faerbar, yolculuğunun ilk birkaç gününde karda sorun yaşamadan yürüdü. Ancak kuzeye giden uzun bir yoldu ve fark edilmeden sadece kendisinin görebildiği girdabın kalbine ulaşacağından çok şüpheliydi.

Böyle bir şey imkansızdır. Şimdi bile, dünyanın katlanmak zorunda kaldığı parçalanmış gün ışığının doruğunda, karanlığın oluştuğunu ve aktığını hissedebiliyordu. Krallığın tam kalbinde, Siddrimar harabelerinin kilometrelerce kuzeydoğusundaydı. Yüzyıllardır barışı bilen bir yerdi.

Buna rağmen, buradaki leke, tapınağın altındaki faulü temizlemeden önce bile Oroza kıyılarındakinden daha kötüydü.

Kardeş Faerbar bu anıya ve aptallığına iç geçirdi. Yüce nehrin sularının ruhsal anlamda zehire dönüştüğünü biliyordu ama onu zehirleyenin kim olduğunu merak etmeyi hiç bırakmamıştı ve şimdi o nemli yerde onun yanında savaşan herkes ölmüştü.

Yine de bunların hiçbiri için kendisini suçlamıyordu. Böyle bir şey onların anılarına leke sürer. Bunun yerine, ölümde onlara katılana kadar savaşarak onların anılarını onurlandıracaktı.

Tapınakçı’nın, dünyanın kutsal salonlarının hâlâ kalıp kalmadığı ya da Tanrısı artık tozdan başka bir şey olmadığı göz önüne alındığında, onlara giden yolu bulup bulamayacağı konusunda hiçbir fikri yoktu. Yine de küçük ateşlerinin közlerinin yanında uykuya dalıncaya kadar bu düşünceler üzerinde düşündü.

Bu barış sonsuza kadar sürmedi. Yolculuğunun yarısına yaklaştığında Kardeş Faerbar sonunda bir şeyin onu fark etmesiyle gölgelerin hareket etmeye başladığını hissedebiliyordu.

Yine de korkmuyordu. Tapınakçı bir ömrünü karanlığa karşı savaşarak geçirmişti ve her ne kadar onun küçük bir kısmı hayatının mumunun sönmeye başladığını ve yakında sona ulaşacağını fısıldıyordu.

Tıpkı ağaçların arasında saklanan titreşen gölgeleri ve zırhlı ayakları buz ve karın üzerinde çatırdarken onu uzaktan izleyen ölü gözlü kuzgunları görmezden geldiği gibi bunu da görmezden geldi.

Karanlığın onu izlemeye başlamasından iki gün sonra, güvenli bir mesafeden çevresinde dönen yalnızca bir avuç kuzgun ve karga vardı, ancak üçüncü günde yavaş yavaş kuzeye doğru yürürken yüzlerce kuzgun ve karga vardı. Kardeş Faerbar, yayı olmadığı ve kılıcının ulaşamayacağı bir yerde oldukları için hepsini görmezden geldi.

Bırakın izlesinler diye düşündü acı acı. Bırak kıyametinin geldiğini görsün.

Karanlık şimdi ya aceleci bir pusuya düşerek onunla yüzleşecekti ya da savaş alanında arkasında bir orduyla karşı karşıya kalacaktı. Kardeş Faerbar ikisini de umuyordu.

İki gece sonra, ilk pusu, o sönmekte olan yemek ateşinin yanında uyurken aldatıcı bir şekilde geldi. Altı kötü hayalet son birkaç günü onun haberi olmadan onu takip ederek geçirmişti ve o uyurken bile uzaktaki ağaçların kökleri ve dalları arasında gece yarısını beklemişlerdi.

Dünya en karanlık anında, hayaletler her yönden onu kuşatıyordu. Gece boyunca uçma hızlarına ve kullandıkları korkunç görünümlü silahlara rağmen hiç ses çıkarmadılar. Her biri hedefini buldu ve saldırı sırasında uyuklarken onu aynı anda yarım düzine yerden şişlemeye çalıştılar.

Saf katılaşmış karanlık yerine çelik kullanmış olsalardı, zırhından sapmayan bıçaklar onu yaralayabilirdi. Bunun yerine saf parlak siyah gölgeden yapılmış silahlar derisini çizmeyi başardı. Sonra, hayati bir şeye daha derinlemesine dalmadan önce, yaralarından yayılan kısa ışık patlamasıyla buharlaşıp onları dağlayarak anında kapattılar.

Onu uyandıran şey böyle bir saldırıdan kaynaklanan acı bile değildi. Bu zayıf kutsal ışık patlamaları, saldırganlarını küçük, pis siyah duman patlamalarına dönüştürürken duyulan iğrenç ölüm çığlıklarıydı. Kardeş Faerbar bundan hemen sonra ayağa kalktı ama henüz kılıcını çekmemişti. Bir sonraki saldırının nereden geleceğini anlayana kadar olmaz.

Farbear yanan gözleriyle karanlığa bakarken yaşına lanet etti. Kendisinin genç versiyonları ona yaklaşmadan çok önce pusu sesini duymuş olmalı.Ancak işitme duyusu da pek iyi değildi ve üzerindeki şey ona doğru dalarken yalnızca mümkün olan son anda gölge ejderhadan gelen rüzgarın sesini duydu.

Gölge ejderhası insanlık dışı öfkesini kükreyip bir gölge seli kusarken, Tapınakçıların kılıcı dışarıdaydı ve parlamaya başlamıştı. Koyu mor alevler çevredeki ağaçların hiçbirine ışık vermiyordu. Bunun yerine, cızırdayan bir ölüm duvarı gibi adama doğru yaklaşıyorlar.

Şeytan! Kardeş Faerbar kükredi ve idam cezasını bir ışık patlamasıyla karşıladı.

Hiç şansı olmadı. Kara ateş neredeyse ona ulaşacakken soğuğa rağmen bir anda yok oluyor. Arkasındaki ejderha o kadar şanslı değil.

Tapınakçıların kafasını koparmak için çürüyen ağzını sonuna kadar açarken, o yana doğru döndü ve canavar kendini yukarı çekemeden Kardeş Faebar’ın kılıcı paslı, pullu kanadı boyunca koşuyordu. İlk düzine ücret karşılığında hiçbir yer bulamadı ve yalnızca bir kıvılcım fırtınası yarattı, ancak daha sonra pullar arasındaki boşluğa kaydı ve deriyi kemikten ayıran büyük bir yarık kesti ve bazı hayati tendonlar çözüldüğü için yakın kanat kanadını gevşek hale getirdi.

Tapınakçı’nın, o şeyin daha önce başka bir geçiş için gelmeyi planlayıp planlamadığına dair hiçbir fikri yoktu, ama bu imkansızdı. Bunun yerine, yakındaki bir ağaca çarptı ve sonra, o ona doğru koşarken, canavar topallayarak gökyüzüne doğru uçtu.

Yüzleş benimle, seni korkak! Kardeş Faerbar bağırdı ve yumruğunu gökyüzüne doğru salladı.

Fakat öyle olmadı ve ancak gecenin içinde kaybolduğunda o kara alevlerin çevreye ne kadar zarar verdiğini fark etti. Çevredeki kar, ısı eksikliğine rağmen tamamen erimişti, ancak bunun altındaki bitki örtüsü tamamen yok olmuştu. Ağaçlar da bağışlanmadı. Yakındaki tüm ağaç gövdeleri o kadar kötü bir şekilde yok olmuş ya da aşınmıştı; patlamanın olduğu yöne doğru devrilmişlerdi.

Çalınan içerik uyarısı: Bu hikaye Royal Road’a aittir. Başka yerlerde meydana gelen olayları bildirin.

Kardeş Faerbar kuzeye doğru giderken o gecenin geri kalanında veya diğer gecelerin hiçbirinde uyumadı. Bundan sonra, dört güneşten üçünün gökyüzünde olduğu süre boyunca yalnızca kısa bir süre kestirdi. Düşmanının peşinden göndereceği iskeletlerin ve zombilerin, duyabildiği ve geldiğini görebildiği bir şey olacağını düşünmüştü ama yanılmıştı.

Yine de kargalar onu artık hiç bırakmıyor. Her gece kırmızı gözlü bir takımyıldız gibi dolaşıyorlar ve bazı akşamlar yıldızları bile gölgede bırakıyorlardı.

İki gece sonra bir sonraki ciddi pusuyla karşılaştı. Hava koşulları ve dünyanın durumu göz önüne alındığında, yol çiftçiler ve tüccarlardan tamamen boş olmasına rağmen bu durum Tapınakçılar için çok da şaşırtıcı değildi, sonunda yolunu kapatmak için bekleyen birini buldu.

Önünde, atlarla uzaktan akraba olabilecek iskelet canavarların üzerinde iki düzine kadar zombi tarafından desteklenen bir avuç ölüm şövalyesi vardı. Kardeş Faerbar bunun üzerine sert bir şekilde gülümsedi ve kılıcını bir kez daha çekti.

Ölüm şövalyelerinin hemen hücum etmesini bekliyordu ama bunun yerine, zombilerini onu tuzağa düşürmek için önden gönderdiler ve ona saldırmadan önce savaşa kilitlenene kadar beklediler. Bu ona çok yakıştı. Gerçek gücünü göstermeden önce hepsinin bir arada olmasını istiyordu.

Tapınakçı, malikanede sadece çocuklara dövüşmeyi öğreterek ve onlara Siddrim’in aşk hikayelerini anlatarak vakit geçirmekle kalmamıştı. Kendisine verilen hediyeyi düşünmek ve anlamak için çok zaman harcamıştı.

İçinde Tanrısının ruhundan bir parça vardı ve bu, diğer insanlarda o ışığı tutuşturmak için kullanılabilecek iyileştirici bir ışıktan veya alevden daha fazlasıydı. Eğer doğru kullanılırsa, aynı zamanda şiddetli bir şenlik ateşiydi ve artık onu bu şekilde kullanıyordu.

Ölüm şövalyeleri ona doğru hücum ederken burada korkacak bir şey yok, diye homurdandı.

Zombilerinin o ana kadar başaramadığı öldürücü darbeyi vurmak için kendi adamlarını aşağı sürerken bile gözlerinden ve kılıcından yayılan altın ışık yoğunlaştı. Birkaç dakika sonra, ona en yakın olan zombiler, onları içten dışa yakan bir ateşin içinde kalmıştı.

Her ne kadar kendi başlarına paniğe kapılmasalar da, akılsız şeyler olduklarından, spazm yaptılar ve ıstırap içinde savrularak şövalyeleri daha da yavaşlattılar ve Tapınakçı’ya, ilkini atından indirmek için ihtiyaç duyduğu dikkat dağıtmayı sağladılar.İkincisi ve üçüncüsü onu yaraladı ama yaraları kapanmıştı ve daha onun yanından geçmeyi bitirmeden vücutları yanıyordu.

Sadece birkaç dakika sonra Kardeş Faerbar, göğsü küllerin ve bir zamanlar düşmanı olan cesetlerin hâlâ için için yanan uzuvlarının ortasında inip kalkarak tek başına duruyordu. Artık yoldaki bir lekeden başka bir şey değillerdi. Eğer onunla bu sayının on katı bir sayıyla karşılaşsalardı onu ele geçirebilirlerdi, ama bunun tek nedeni, içinde yanan ışık kadar yaşlılığın da korkunç bir bedel ödemesiydi.

Yine de hedefine ulaşana kadar mağlup olmayacaktı ve düşman böyle bir ordu toplayamadan, ıssız köyden yanmış kasabaya giden boş yolda yürürken daha iyi vakit geçirmeye karar verdi.

Fakat o çekiç asla düşmedi, çünkü yolculuğunun son gecesinde, Kardeş Faerbar baharın ilk nefeslerinin yanı sıra bazı yaşam belirtileri de görebildiğinde, yolunu kapatacak tek bir adamın kaldığını gördü. Tapınakçı, onun kim olduğunu anlar anlamaz siluete, Seni göndereceklerini bilmeliydim, dedi.

Kış havası ve gece programı nedeniyle, yolculuğunun büyük bölümünde dünya tek renkliydi. Ancak şimdi, çamurlu kahverengi yolda Kardeş Faerbar’ın önünde, ölü yaverinin soğuk mavi derisini taşıyan bir şey duruyordu.

Doğru, sondan önce size saygılarımı sunuyorum, zombi insan olamayacak kadar kaba ama yine de bir şekilde tanıdık bir sesle vırakladı. Sonunda senin benim için olmadığın bir şekilde senin yanında olmak istiyorum.

Artık Todd değildi. Bundan emindi. Yaratık, bir zamanlar tanıdığı delikanlının derisini ne kadar iyi taklit edebilmiş olursa olsun, buna asla inanmamıştı.

Kardeş Faerbar çenesini dayadı ve kılıcını çekti ama onu ateşe vermeye tam olarak ikna edemedi. Yaverim sonuna kadar elinden gelenin en iyisini yaptığını söyledi. O zamanlar benim şimdi yaptığım gibi Siddrim’in yanındaydı. Yalanların beni etkilemez.

Hayır? diye sordu kirli ruh, silahını çekmeden Kardeş Faerbar’a yaklaşarak. O gün orada olmadığın için pişman değil misin? Tanrını ya da suçunu kurtarmak için orada olduğunu mu? Yapının sesinde üzüntü vardı ama Tapınakçıya pişmanlıktan çok alay konusu gibi geliyordu.

O yetişkin bir adamdı, diye yanıtladı Tapınakçı. Herkesin ondan isteyebileceği her şeyi yaptı.

Nereden bileceksin? diye sordu toprak sahibi, kötü sözlerinin rakibinde yerini bulamadığını görünce kılıcını çekerek. Onun son sözlerini bilmek ister misin? Onun bir korkak gibi öldüğünü bilmek ister misiniz?

Kardeş Faerbar’ın kılıcı üzerindeki tutuşu sıkılaştı. Öfkesinin arttığını hissedebiliyordu ama içinde bulunan Siddrim’in parçası o anların gerçekliğini ortaya çıkarmamış olsa bile aynı şeyi hissedebilirdi.

Eğer beni öldürmeye çalışmak istiyorsan, hadi konuya geçelim, diye homurdandı yaşlı adam. Geçmişin hayaletleri üzerinde düşünmekten daha önemli işlerim var.

Neden mezarınıza koşasınız ki? ceset güldü. Tanıdığınız çocuk iyileştirildi ve geliştirildi.

Kardeş Faerbar kılıcını yıldırım gibi yere indirdiğinde alaycı ruh konuşmayı bıraktı. Rakibinin gümüş kılıcıyla savuşturuldu ama darbe karanlığa doğru her yöne kıvılcımlar saçtı. İlk darbeyi indirmek için üç deneme gerekti, ancak kılıcının kutsal ışığı bile bir zamanlar arkadaş olarak saydığı canavarı deldiğinde pek işe yaramıyor gibi görünüyordu.

Bundan daha fazlası gerekecek ihtiyar, yaverinin güldüğü kılığına giren zombi. Ölüm yalnızca ilk seferde kolaydır. Bunu çok yakında siz de anlayacaksınız.

Her nefret dolu söz ve her öldürücü darbe, Tapınakçıların içindeki yangının çok daha parlak yanmasına neden oldu. Bu zombi, gerçek Todd’un şimdiye kadar olduğundan çok daha yetenekliydi ve onu iki kez derinden kesmeyi başardı.

Ancak bu darbeler neredeyse vurulduğu anda iyileşti. Ölemeyen biri ile çoktan ölmüş olan diğeri arasındaki bir savaştı bu. Gerçek bir yıpratma savaşında kazananlar ölüler olacaktır çünkü onlar asla yorulmazlar.

Kardeş Faerbar zor nefes almaya başladığında ve kılıcının ağırlığı daha belirgin hale geldiğinde bile işlerin bu noktaya gelmeyeceğini biliyordu. Sevgili arkadaşının yüzü şimdiden gevrekleşmeye başlamıştı ve Kardeş Faerbar’ın açtığı yaraların çoğundan altın beyazı ateş sızıyordu. Yapı iyi inşa edilmişti, bu da ölmesini yavaşlatıyordu.Ancak karanlığın diğer yapılarından daha fazla ışıkta hayatta kalamazdı.

Korkunç ikilinin başlamasından yirmi dakikadan fazla süre sonra zombi sendeledi ve tek dizinin üstüne çöktü. Tapınakçıların ilk içgüdüsü ileri atılmak ve öldürücü darbeyi vurmaktı ama o, bu korkunç oyuncaklardan bir başkasının bir zamanlar serbest bıraktığı korkunç patlamayı çok iyi hatırladı, bunun yerine geri çekildi ve ışığı bir perde gibi etrafına daha sıkı sardı. Sonuç, yaverinin cesedinin patlayıp bölgeyi zehirli yeşil gaz ve kemik şarapnelleriyle doldurmasının en kötü etkilerinden onu korumak için fazlasıyla yeterliydi.

Kardeş Faerbar bundan sonra yoluna devam etti. Saygılarını sunmak için bir an bile durmadı. Neden yapsın? Todd uzun zaman önce ölmüştü; Artık toprağa verilen yalnızca onun cesediydi.