Bölüm 131 – Daha Büyük Düşman

Leonel bu sesi hiç duymamıştı aslında. Hatta gözleri hâlâ boş bakıyordu. Uyanık olduğunu gösteren tek şey ara sıra esnemesiydi. Yine de, sanki dış dünya onunla hiçbir ilgisi yokmuş gibiydi.

Kalabalıktan bir yuhalama yağmuru yükseldi. Belli ki, akıl almaz derecede öfkelenmişlerdi. Öfkeleri fırtınaya dönüşünce Leonel irkilerek uyandı ve şaşkınlıkla etrafına bakındı.

??

‘Neden yuhalıyorlar ki?’

Leonel, bir ipucu bulabileceğini düşünerek gözetmenin kulübesine doğru baktı. Ancak gördüğü tek şey, ona öfkeli bir bakışla bakan bir kadın ve yanındaki iki adamın çaresiz ifadeleriydi. Bu durum onu daha da şaşkına çevirdi.

“Ne oldu…?”

Leonel bu sözleri kendi kendine mırıldandı, ancak yakınındaki gençler bunları duydu ve daha fazla dayanamadı.

“Bu aşamada hala böyle saçmalıklar mı söylüyorsun?! Diskalifiye oldun! Eğer toplantıyı baştan beri böyle yapmayı planlıyorsan, neden hepimizin vaktini boşa harcadın?!”

Konuşan genç adam, üzerinde kükreyen vahşi bir aslan resmi olan bir maske takıyordu. Ancak bu aslanın kahverengi altın rengi yelesi yerine tamamen siyah bir yelesi vardı. Leonel’den daha bilgili biri bu genç adamı hemen ‘Kükreyen Kara Aslan’ olarak tanırdı.

İsmin bu nedenle mi seçildiği bilinmiyordu, ancak genç adam gerçekten de siyahiydi. Maskesinin veya kıyafetlerinin örtmediği yerlerde, altında kasları belirginleşen koyu teni görünüyordu. ‘Gök Gürültülü Alkış’tan biraz daha kısaydı, ama kesinlikle daha yapılıydı.

“Diskalifiye mi oldum?” Leonel şaşkınlıkla göz kırptı. “Kuralları mı çiğnedim? Hangi kuralı çiğnedim?”

Bu noktada Leonel biraz kötü hissetti. Kadın komutan kuralları sıralarken dikkatini vermemişti, bu yüzden kuralların ne olduğunu hiç bilmiyordu. Bilmeden sadece özür dileyebilirdi. Neyi çürüttüğünü bilmeden nasıl çürütebilirdi ki?

Leonel, belki de silah kullanmasına izin verilmediğini varsaydı. Eğer durum böyleyse, bunu kabullenmekten başka çaresi yoktu. Tek istediği, dinlenebilmek için sırasını olabildiğince çabuk bitirmekti, ama bu durum tam tersine başına bela oldu.

Kükreyen Kara Aslan, Leonel’in sözlerini duyunca kaşlarını çattı. Bu, duymayı beklediği son soruydu. O da herkes gibi, Leonel’in kasten diskalifiye olduğunu varsayıyordu.

“Bölgelerden elde edilen hazineler bu buluşmada yasaktır. Adil olmak adına, yalnızca yan taraftaki raflardan silah seçebiliyoruz.”

“Ah…” diye mırıldandı Leonel. “…Ne yazık ki. Özür dilerim, gözümden kaçmış olmalı.”

Bu, gidebileceği anlamına mı geliyordu? Bu kötü bir sonuç değildi. Sonuçta, buraya gelerek yaşlı adama verdiği sözü tutmuştu.

Kükreyen Kara Aslan’ın dudağı seğirdi. Bu genç adam gerçekten hiçbir şey duymamış olabilir miydi? Leonel’in dalgın bir bakışla arenanın çıkışına doğru yavaşça yürümesini izlemekten başka bir şey yapamadı. Üzerine yağan yuhalama tufanını duymamış gibiydi.

Leonel’e kalsa, katıldığı her şeyde birinci olmayı isterdi. Ancak, başarısızlığından dolayı da umutsuzluğa kapılan biri değildi; üstelik aklı tamamen başka şeylerle meşguldü.

Leonel’in dinlenme düşünceleri için ne yazık ki, deli Hutch gerçekten de onun bu kadar kolayca kurtulmasına izin verecek miydi?

“Hey, küçük kız, bu yaramazı doğrudan bir sonraki tura geçir.”

Gözetmen kulübesindeki üç komutan, dördüncü bir kişinin aniden ortaya çıkmasıyla şaşkına döndü. Kim oldukları bilinmese de, aralarına ne zaman birinin girdiğini anlamamışlardı.

Kadın şoktan ilk kurtulan ve yaşlı adamın sözlerini kavrayan kişi oldu.

Yüz ifadesi birkaç kez değişti. Kalbinde ne kadar derin düşünceler beslerse beslesin, Hacker Hutch’a saygısızlık etmeye cesaret edemezdi. Ancak sözünden nasıl dönebilirdi ki? Kuralları sıralamıştı ve Leonel bunları açıkça hiçe saymıştı. Şimdi onu tekrar göreve mi alacaktı? Bunu nasıl yapabilirdi ki?

Kadın derin bir nefes alarak kararlılığını topladı.

“Komutan Violet Rain, Yüce Hutch’ı selamlıyor.” Violet Rain ciddi bir şekilde selam verdi. “Yüce’nin emirlerine uyamam, Yenilmez kuralları çiğnedi. Toplantının bütünlüğünün zarar görmesine izin veremeyiz.”

Brigit’in yanındaki iki adam bunu duyunca tuhaf ifadeler takındılar. Birkaç dakika önce bu toplantıyı küçümsemiyor muydu? Ne zaman bu toplantı onun için bu kadar önemli hale gelmişti?

“Bu bir emir.” dedi Hutch, hiç umursamadan, uzanmak için bir kanepe bulup kendini oraya bıraktı.

Nereden bulduğu bilinmiyordu ama yanında büyük bir pizza getirmiş ve hiçbir şey olmamış gibi yemeye başlamıştı.

Violet Rain’in gözleri öfkeyle parladı. Bu… çok mantıksızdı!

Evet, mantıksızdı. Ama ne olmuş yani? Bunlar Hutch’ın düşünceleriydi.

Her ordunun katı bir hiyerarşisi vardı. Bu durum, Katil Lejyonu gibi bir isyancı ordu için daha da geçerliydi. Sadece bir üst rütbedeki bir yetkiliye itaatsizlik etmenin sonuçları zaten ağırdı, hele ki Hutch gibi üç rütbe üstteki birine itaatsizlik etmenin sonuçları çok daha ağırdı.

Violet Rain’in göğsü öfke dalgalarıyla kabarıyordu. Ama ne yapabilirdi ki? Yüzünün kızarması ve kulaklarından neredeyse buhar fışkıracak gibi olması dışında yapabileceği başka bir şey yoktu.

Bu noktada, aşağıdaki seyirciler durumun tuhaf bir hal aldığını hissetmeye başlamıştı. Leonel neredeyse arenadan çıkmıştı ve sırasının bitmesinin üzerinden birkaç dakika geçmişti. Gözetmen kulübesinden neden Gelecek Vaat Eden Gençlerden hangisinin sıradaki olduğu hakkında hiçbir şey söylenmemişti?

O anda, arenanın her yerinden boğazdan gelen güçlü bir temizleme sesi duyuldu. Doğrusu, bu ses bir kedinin ölmekte olan sesine neredeyse benzetilebilirdi. Bu sesi çıkaran kişinin içsel olarak ne tür bir mücadele yaşadığını kim bilebilirdi ki?

“Önceki karar iptal edildi.” Dişlerini sıkan bir kadın sesi konuştu. “…Yenilmez, doğrudan bir sonraki tura geçecek.”

Bir anlık sessizliğin ardından arena adeta patladı. Öfke ve kızgınlık dolu bakışlar, özellikle genç bir adama ve gözetmen locasına yöneldi.

“Bu tamamen saçmalık!”

“Sadece bir Yüce’nin astı diye mi?! Kuralların hiçbir önemi kalmadı mı artık?!”

Bu noktada en yüksek sesler sahneye yakın gençlerden geliyordu. Onların kükremeleri, azgın bir tayfun gibi gözetmen kulübesine doğru yankılanıyordu.

Leonel zaten önceden de nefret edilen biriyse, belki de şu anda onlardan daha büyük düşman sadece Yükseliş İmparatorluğu İmparatoru’ydu denebilirdi. Ve hatta o bile birbirine çok yakındı.