Bölüm 131

Bölüm 131: Badem Ülkesi (1)

***

Bu bir rüya.

Damien gökyüzünü boyayan gün batımına baktı ve ikna oldu.

Duyuların körelmesi, hoş olmayan bir yüzdürme hissi vs. Çeşitli deliller ona bunun bir rüya olduğunu söylüyordu.

“Geç kaldın.”

Tanıdık sese baktı. Kızıl gökyüzünün altında bir adam duruyordu.

Özenle dikilmiş siyah bir takım elbise. Pomadla geriye doğru taranmış saçlar. Elinde tuttuğu şık baston bile.

Sanki bir meclisten yeni çıkmış bir soyluya bakıyordu.

“Kiraz Çiçeği Nişanı’nın bakımını ben üstlendim.”

Adam yana doğru bir adım attı. Sonra şövalyelerin cesetleri göründü.

Şövalyeler ölmüştü, bedenleri parçalanmıştı. Kolları ve bacakları uzaklara dağılmış, gövdeleri yarılmış, bağırsakları etrafa saçılmıştı.

“Düşündüğümden daha kolaydı. İmparatorluğun temsilci şövalye tarikatlarından biri olduğuna inanamıyorum.”

Adam bastonunu kaldırıp bir yeri işaret etti. Orada, vücudunun her yerine saplanmış silahlarla bir kadın ölü yatıyordu.

“Kadın şövalye komutanı da işe yaramazdı. Bir Usta Sınıfı olduğu için ondan çekiniyordum ama Ölüm Şövalyelerimin çok gerisindeydi.”

Adamın sesinde güçlü bir gurur duygusu vardı.

“Bu kadar basit bir görevi neden sana emanet etti…? Neden öne çıktığımda beni görmezden geldi?”

Gathdal, Damien’a baktı. Soluk teni ve çökük gözleri onu bir insana değil, kendisine bakan zehirli bir yılana benzetiyordu.

“Hiç bilmiyorum. Neden sana benden daha çok güveniyor? Neden sana benden daha çok değer veriyor?”

Adam bastonuyla yere vurdu. Yeri kara duman kapladı ve içinden zırhlı ve silahlı iskeletler çıktı.

“Seni burada ezersem, o da anlar. Senden çok üstün olduğumu.”

Gathdal bastonunu bir kez daha yere vurdu.

İskelet ordusu mavi gözleri parlayarak Damien’a doğru hücum etti.

***

Tam o sırada Damien gözlerini açtı. İlk başta bir rüyadan uyandığını fark etmedi.

Gözlerini defalarca kırpıştırdı ve etrafındaki manzarayı birer birer tanımaya başladı.

Gördüğü ilk şey, tavanı olan geniş bir vagonun içiydi. Vagon hareket ederken sarsılıyordu.

Vagonun içinde, Damien da dahil olmak üzere birçok kişi bir araya toplanmıştı. Hepsinin elinde silahlar vardı.

‘Doğru. Badem Ülkesi’ne gidiyordum.’

Damien ancak o zaman nereye gittiğini hatırladı.

Damien ailesine çeşitli bahaneler uydurup Badem Ülkesi’ne doğru yola çıkmıştı.

‘Badem Ülkesi’ne ulaşmak uzun zaman alacağından faytonla gitmeye karar verdim.’

Badem Ülkesi, Macadamia Krallığı’nın yanında yer alıyordu.

Badem Dükü’nün ailesi aslında Macadamia Krallığı’na mensup bir aileydi.

Daha sonra bir Üstat çıkardıktan sonra, Macadamia Krallığı’ndan birçok hak alarak bağımsız bir ülke haline geldiler.

Elma Krallığı ile Macadamia Krallığı arasındaki mesafe çok uzak olduğundan, atla gitmektense tüccar arabasına binmek daha uygundu.

Bu arabada yolculuk edenlerin hepsi Elma Krallığı’ndan Badem Ülkesi’ne giden insanlardı.

“Öğğğ…”

Damien esnedi.

Garip bir rüya görmesine rağmen iyi uyuduğu için kendini dinlenmiş hissediyordu.

Atla gelseydi bu kadar rahat gelemezdi.

‘Gathdal neden rüyamda göründü?’

Damien’ın az önce gördüğü rüya aslında geçmişte yaşanan bir olaydı.

Gathdal, Dorugo’nun gözdesi olan ve onunla kavga eden Damien’ı her zaman kıskanıyordu.

Kiraz Çiçeği Tarikatı olayı da bu patlamanın sonucudur.

Gathdal ilk başta Kiraz Çiçeği Tarikatı’yla ilgilenmek için gönüllü oldu, ancak Dorugo bu görevi Damien’a emanet etti.

Bu duruma kin besleyen Gathdal, Damien’ı alt etmek için Kiraz Çiçeği Tarikatı’nı ortadan kaldırdı ve Damien’a saldırdı.

‘O, durumu nasıl okuyacağını bilmeyen bir piçti, ama… tehlikeli bir adamdı.’

Büyük Büyücü veya Büyük Karanlık Büyücü, Usta Sınıfı ile aynı seviyede kabul ediliyordu.

Ancak bu, yalnızca insanları geride bırakma anlamında eşit oldukları anlamına geliyordu. Savaş gücü açısından, Usta Sınıfı çok daha güçlüydü.

Ancak, Büyük Büyücülerin hepsi Usta Sınıfından daha zayıf değildi.

Bunların arasında, tekrarlanan araştırmalarla bir Usta Sınıfı’nınkine eşit veya daha büyük bir savaş gücü kazananlar da vardı.

Gathdal da bunlardan biriydi.

Yıkım Savaşı sırasında Gathdal’ın askeri gücü o kadar eziciydi ki, bir Üstat Sınıfı bile onunla savaşmakta zorluk çekerdi.

Çünkü imparatorluğun temsilci şövalye tarikatlarından biri olan Kiraz Çiçeği Tarikatı’nı doğrudan yok etmişti.

‘Onun ölmesi daha iyi olurdu. Bu sefer onu öldürmeliyim.’

Elbette henüz büyüme aşamasındaydı, dolayısıyla henüz böyle bir güce sahip değildi.

Ancak sonunda böyle bir güce kavuşacağı gün gibi ortadaydı.

Dorugo’ya faydası olabilecek herkesi önceden ortadan kaldırmak daha iyi olur.

İşte bu yüzden Damien bu sefer Gathdal’ı öldürmeye kararlıydı.

Damien kararını verirken,

“İyi uyudun mu?”

Yanında oturan adam gülümsedi ve şöyle dedi: Eksik dişleri onu biraz tehlikeli gösteriyordu.

“Evet, çok iyi uyudum.”

Damien yabancı olduğu için belirsiz bir cevap verdi.

“Uyurken çok güzel görünüyorsun. Bu arada, Badem Ülkesi’nin kalıntılarını da keşfedecek misin?”

Daha önceki hayatında bile, insanlar bu dönemde Badem Ülkesi’ne akın etmişti. Bunun sebebi, kalıntıların keşfedilmiş olmasıydı.

Mevcut kalıntılar zaten tamamen keşfedilmiş ve halka açılmıştı, dolayısıyla kazanılacak hiçbir şey kalmamıştı.

Ancak Badem Ülkesi’nin kalıntıları farklıydı. Yeni keşfedildiği için hâlâ birçok eser vardı.

“Evet, harabelere gidersen servet kazanabileceğini duydum.”

Damien’ın sözleri orta yaşlı adamın gözlerini parlattı.

“Ne olduğunu çok iyi biliyorsun. Harabeler, eskilerin kullandığı oyuncakların bile yüksek fiyata satıldığı bir yer.”

Orta yaşlı adam heyecanla anlattı.

“Antik bir kitap veya eser bulsanız bile, zengin olmak hayal değil. Tesadüfen bir kalıntı kılıç bulursanız… hayatınız gerçekten değişecek.”

Damien orta yaşlı adamın sözlerini bir kulağıyla dinledi, bir kulağıyla da olsa görmezden geldi.

Damien’ın amacı kalıntıları keşfedip eserler elde etmek değildi.

Tek amacı Gathdal’ı bulmaktı.

Gathdal, önceki yaşamında Badem Ülkesi’ndeki ordusunu büyük ölçüde güçlendirmişti.

Harabeleri keşfetmeye gelen paralı askerleri ve kaşifleri öldürüp kendine kattı ve en sonunda Badem Ülkesi’nin askerlerini ve şövalyelerini öldürüp onları bir ordu haline getirdi.

‘Gathdal harabelerin içinde saklanıyor olmalı.’

Gathdal’ın gücünü güvenli ve kolay bir şekilde geliştirebileceği tek yer harabelerin içiydi.

“Bu arada, senin adın ne genç adam?”

Orta yaşlı adamın sorusu üzerine Damien bir an tereddüt etti.

Badem Ülkesi’nde Damien ismini kullanamazdı.

Eğer kimliğini sebepsiz yere ifşa ederse, Gathdal’ın dikkatini çekmesi ve onu takip etmeyi zorlaştırması çok muhtemeldir.

Ve Gathdal’ı takip ederken büyük bir olay yaşanırken gerçek adını kullanırsa başının ağrıması ihtimali de vardı.

Fahri bir paladin olduğunun kanıtı vardı ama bu sadece son çareydi.

“Benim adım Victor.”

“Victor… Çok yaygın bir isim ama güzel bir isim.”

“Adınız nedir efendim?”

“Benim adım Thibaut.”

İkisi konuşurken, karşılarında oturan adam yumruğunu arabanın zeminine vurdu.

“Hey, siz ikiniz. Burada ücreti ödeyen tek kişiler siz değil miydiniz? Sessiz olamaz mısınız?”

Adamın sözleri üzerine Thibaut hemen ağzını kapattı. Korktuğu çok belliydi.

“Ve ne? Bir kalıntı kılıç bulup hayatını mı değiştireceksin? Saçmalıyorsun. Harabeler ne kadar tehlikeli? Senin gibi zayıf birinin orayı keşfedebileceğini mi sanıyorsun?”

Adam konuşurken Thibaut’ya alaycı bir şekilde bakıyordu.

‘Haklıymış.’

Damien içten içe adama katılıyordu.

Harabeler kesinlikle güvenli bir yer değildi. Tuzaklar ve savaş golemleriyle doluydu.

Hiç kimsenin büyük bir güç kullanmadan giremeyeceği bir yerdi burası.

“Temizlenmesi gereken ceset sayısını artırmak yerine neden sessizce geri dönmüyorsunuz?”

“B-bitti artık, değil mi!”

Thibaut öfkeyle bağırdı. Bunun üzerine adamın yanındaki iki adam ellerini silahlarına doğru kaldırdı.

Onların öldürücü bakışları karşısında Thibaut’nun sessizce başını eğmekten başka seçeneği yoktu.

“Ne korkakmış.”

Adam Thibaut’nun davranışına güldü.

“Yanındaki adam. Adının Victor olduğunu söylemiştin?”

Adamın bir sonraki alay konusu Damien oldu.

“Gördüğüm kadarıyla sen de farklı değilsin. Genç yaşta geride kalmak istemiyorsan, harabelere hiç yaklaşmasan iyi olur.”

İki adam adamın sözlerine güldüler.

Damien adamın sözlerine tepki vermedi. Bunun yerine başka bir şey düşündü.

Başkalarının kendisine hakaret etmesine tahammül edebiliyordu ama kendisine hakaret edilmesine tahammül edemiyordu.

Arabanın içindeki araziyi incelerken bir yandan da kendisine hakaret edenlere nasıl davranacağını düşünüyordu.

Hareket halindeki araba aniden durdu.

“Herkes lütfen insin. Burada kamp kuracağız.”

Arabacı arkada oturanlara şöyle dedi.

***

Arabadakiler dışarı fırladı. Adam ve diğer iki adam da aynısını yaptı.

Bu yüzden Damien onu cezalandırma şansını kaçırdı. Damien, daha sonra bir fırsat yakalamayı umarak arabadan indi.

Etrafına bakınca diğer vagonlardan da insanların indiğini gördü.

“Daha önce de söylediğim gibi, biz sadece seni gezdiriyoruz. Yemeklerini kendin halletmen gerekecek.”

Arabacı bu sözleri bırakıp tüccarlara doğru yöneldi.

Arabada bulunanlar küçük gruplar halinde toplanıp tartışıyorlardı.

“Önümüzdeki birkaç gün birlikte olacağız, yemek hazırlama işini sırayla yapalım mı?”

Thibaut’nun önerisi herkes tarafından onaylandı.

‘Bu durum can sıkıcı olmaya başladı.’

Damien için pek hoş bir öneri olmadı.

Damien uzun yolculuğa hazırlık olarak uzay halkasında çeşitli yiyecekler hazırlamıştı.

Dolayısıyla onun yemek programı yapma zahmetine girmesine gerek kalmıyordu.

“‘Yemek görevleri’ derken neyi kastediyorsun? Böyle saçmalıklar yapacağımızı mı sanıyorsun?”

O sırada Damien’la kavga eden üç adam öfkeyle konuşmaya başladılar.

“T, o zaman üçünüz ayrı ayrı mı yemek yiyeceksiniz?”

Thibaut cesaretle sorduğunda adam sırıttı ve sırtında taşıdığı pala’yı çıkardı.

Palanın yüzeyi uğursuz bir şekilde parıldıyordu. Adam palayı savururken, yer yarıldı.

“Yemek sorununu nasıl çözeceğimizi düşünüyorsun? Basit bir yolu var.”

Adam etrafına bakarak konuştu. Thibaut da dahil olmak üzere diğer yolcular bakışlarını kaçırdılar.

“Böyle olmak istemiyorsan, kendin getirsen iyi olur. Anladın mı?”

Adam bıçağı tekrar sırtına taktı. Ve arkadaşlarıyla birlikte gitmek üzereydi.

Tok tok.

Üç adamın kulağına çok ferahlatıcı ama bir o kadar da rahatsız edici bir ses geldi.

Adam sesin geldiği yöne baktı. Damien tahta bir sopayla avucuna vuruyordu.

Adam bu manzara karşısında kaşlarını çattı.

“Şunu durduramaz mısın? Çok gürültülü…”

“Neredeyse sinirleniyordum ama bu iyi oldu.”

Damien parlak bir gülümsemeyle söyledi.

“Sizi dürüst ve uyumlu insanlar olarak rehabilite edeceğim.”

***