Bölüm 131

Bölüm 131

“Öksürük!”

Boğazında sıkışan nefes aniden tek seferde patlayarak yeniden nefes almasını sağladı.

Kırmızı lekeli tavanın kalıntıları ortaya çıktı. Oda boğucu siyah dumanla doluydu ve sadece parçalanmış tavan ve duvarların bir kısmı görülebiliyordu. Durmaksızın yanıp sönen uyarı ışıkları gözlerine saldırıyor, çevresini bulanıklaştırıyordu. Üstüne üstlük, inleyen alarmlar onu düşünemez hale getiriyordu.

Boom!

Yakınlarda yankılanan bir patlama, tüm laboratuvarı yakan alevleri şiddetle güçlendirdi. Isı, yanmış vücudundan ve parçalanmış bağırsaklarından gelen dayanılmaz acıyı uyandırdı.

“Ah…”

Alevlerin sıcaklığının ve nefesini daraltan acının ortasında kendini ayağa kalkmaya zorlayan, belirsiz olan yıkım nihayet odak noktasına geldi.

Düzinelerce araştırmacı hiçbir iz bırakmadan buharlaştırıldı ve geriye yalnızca durdukları noktalar kaldı. Ve her şeyin merkezinde, tüm olayın arkasındaki suçlu varlığını baskın bir şekilde ortaya koyuyordu.

Vwoooom-!

Kılıç her yöne alevler saçarak görünüşte sonsuz bir alev denizi oluşturdu. Kendi başına bırakılırsa sonunda parçalanana kadar patlamaya devam edecekti ama onun buna izin vermesinin imkânı yoktu.

“Öf… öf…”

Dişlerini gıcırdatarak önceden hazırladığı eldiveni taktı ve kılıca doğru yürüyüp kabzasını tuttu.

Cızırtı!!

Temas anında, kılıç için özel olarak hazırlanmış olmasına rağmen korkunç sıcaklık eldiveni eritmeye başladı.

Çıplak eli kılıca dokunsaydı ne olacağını hayal etmek bile sırtından aşağı soğuk terler akmasına neden oluyordu ama ana kuvvetin ne zaman geleceğini bilmediğinde bu kadar önemsiz şeylerden korkmaya vakti olmadığını biliyordu.

Aklında bu düşünceyle ağır bedenini hareket etmeye zorladı ve aniden heceler arasında kesilmiş gibi görünen bir ses duydu.

“O… o.”

Bakmaması gerektiğini bilmesine rağmen başı yavaşça sesin kaynağına doğru döndü.

Gözleri enkazın altına gömülmüş kararmış kömürden bir figüre takıldı. Figürün biçimi alışılmadık ama bir o kadar da tanıdıktı ve onu transa soktu.

“Hain.”

Sevdiği kişinin sesi kulaklarında bir küfür gibi yankılanıyordu.

***

“Öf… öf…”

In-Cheol bir sarsıntıyla yatağında uyandı ve hemen doğruldu.

Çevresine göz attığında hâlâ her zamanki gibi değişmeyen yatak odasında olduğunu fark etti ve az önce gördüğü manzaranın bir rüya olduğunu fark etti. İçinde hem rahatlama hem de huzursuzluk duyguları çatışıyordu.

Bu konuda kötü hislerim var…

Bu kabus Parçalanmış Alev araştırmasındaki son gelişmelerden mi kaynaklanıyordu, yoksa olacak bir şeyin önsezisi miydi? Hangisi olursa olsun, bu kendisini son derece tatsız hissetmesine neden oluyordu.

Bu histen rahatsız olan In-Cheol kaşlarını çattı ve saati kontrol etmeden önce bu düşünceyi bir kenara itti.

“Kahretsin… Geç kaldım.”

Her zamanki uyanma saatinden otuz dakika geçtiği için, kabus yüzünden alarmını kaçırmış gibi görünüyordu.

Alışılmadık hata karşısında kaşlarını çattı ve kabustan dolayı terden sırılsıklam olmuş vücudunu yıkamak ve kıyafetlerini değiştirmek için doğruca banyoya yöneldi.

İşi bittikten sonra garaja gitti ve büyük, kırmızı bir motosiklete bindi.

Vroom-

Motor derin bir mırıltıyla canlanmaya başladı.

Yolda hızla aşağı inerken tüm vücudunun titrediği hissi, uzun süren uyuşukluğun üzerinden atılmasına yardımcı oldu ve kendine bugünün programını hatırlatacak kadar zihnini temizledi.

Diğer her şey her zamanki gibi… Sadece sergi parçalarını kontrol etmem gerekiyor.

Demircilik Bölümü, Borsippa’daki onur öğrencisi sergisi için toplam dört eser sunmuştu. Bunlardan üçü uzun zaman önce mezunlar tarafından hazırlanmıştı, dolayısıyla onlar için endişelenmeye gerek yoktu. Sorun geriye kalan Se-Hoon’un teslimiyetiydi.

Fazla iyi yapılmış olabileceğinden endişeleniyorum.

Bir şeyi iyi yapmak kötü yapmaktan daha iyi olsa da, her şeyin bir sınırı vardı. Se-Hoon’un durumunda, eğer birinci sınıf öğrencisiysedent fazla istisnai bir şey ürettiyse, kaçınılmaz olarak çeşitli sıkıntılara yol açacaktı.

Olası tüm sorunlar arasında In-Cheol en çok, Offer’ın Se-Hoon’a ulaşıp ulaşamayacağı konusunda endişeliydi.

Jake Myers’ın kılıcını döverek zaten dikkatlerini çekmişti….

Se-Hoon, ünlü demircilerin yapmayı başaramadığı bir silahı kolayca dövmüştü ve hatta daha önce hiç var olmayan bir büyü türü olan Büyü Büyüsü’nü desteklemek için tasarlanmış bir parça bile dövmüştü. Bunların yanı sıra sürekli olarak Kahraman düzeyinde ekipmanlar üreterek demircilikteki olağanüstü becerisini ortaya koydu.

Gemiyi dövebilecek olağanüstü bir demirci arayan Offer’ın, Se-Hoon’un nerede olduğuna ve eylemlerine yeterince dikkat etmemesi mümkün değildi.

Bu fırsatta sıradan bir şey sunmak kötü bir hareket olmaz.

Her ne kadar Se-Hoon’a sert gelse de, bu kez sergiye gönderimini tamamen berbat etmek o kadar da kötü olmazdı. Bu şekilde Teklif fikrini değiştirebilir.

…Hayır, ne düşünüyorum?

Öğrencisinin gönderimini berbat etmesini istemenin çok fazla olduğunu fark eden In-Cheol, bencil düşüncelerinden dolayı kendini suçlu hissederek yolun geri kalanını ana binaya doğru sürdü.

“Bu kılıç aurası; gerçek kılıç aurası! Gerçek seri üretilebilir kılıç aurası!”

“Bu bir devrim! Tekillik geldi!”

Konferans odasına giren In-Chol, profesör arkadaşlarının heyecanlı bağırışlarına maruz kaldı. Heyecanlarına hakim olamayarak, ateşi ilk kez keşfeden ilkel insanlar gibi davrandılar.

In-Cheol’ün gelişini geç fark etmelerinin ve onu geç selamlamalarının nedeni buydu. Normalde In-Cheol onlara sakin olmalarını söylerdi ama tıpkı akranları gibi önündeki eşya onun da heyecanını uyandırmıştı.

“Seri üretilebilir kılıç aurası…”

Şık bir uzun kılıç üzerinde kusursuzca oluşturulmuş altın kılıç aurasına doğru yürüdü.

İç yapıyı göremiyordu ama bir demirci olarak o bile bunun gerçek, saf kılıç aurası olduğunu ve yalnızca teoride bildiği bir şey olduğunu hemen fark edebildi. Normalde bir kahramanın kılıç aurasının renkleriyle boyanmış bir kılıcın mana devresini gözlemlerken ortaya çıkan duygudan tamamen yoksundu.

Haklıydım. Gerçekten çirkin bir şey sundu.

Demirciler şu ana kadar kılıç auralarını toplu olarak üretmede başarısız olmuştu çünkü bunları sinestetik zihin ortamları aracılığıyla tezahür ettirmek imkansız görünüyordu. Ancak Se-Hoon bunun mümkün olduğunu kanıtladı ve kılıç auralarının yanı sıra diğer çeşitli tekniklerin de seri üretilip satılabileceğini kanıtladı.

Se-Hoon’un sergiye sunduğu sunum gerçekten “gelecek”ti ve serginin temasıyla mükemmel bir uyum içindeydi. Bu In-Cheol’de hem şaşkınlık hem de hafif bir tedirginlik yarattı.

Gerçekten böyle bir şeyi ortaya çıkarabilir miyiz…?

Se-Hoon’un olağanüstü becerilerine zaten aşina olsa bile, ondan önceki icat salt beceriyi çok aşmıştı. Eğer Offer bunu görseydi, Se-Hoon sadece Gemiyi yapmak için potansiyel bir aday olarak görülmeyecek, aynı zamanda muhtemelen mükemmel bir seçim olarak kabul edilecekti. Daha agresif eylemlere başlamamaları mümkün değildi.

İşleri yapma biçimleri göz önüne alındığında, onu ikna etmeye çalışarak başlamaları gerekir, ancak… böyle bir yetenekle doğrudan adam kaçırmaya başvurabilirler.

Offer’ın işlerinin nasıl yürüdüğünü bilen In-Cheol, öylece oturup hiçbir şey yapamazdı. Ancak dikkatsizce müdahale ederse kendisini Teklif’e maruz bırakma riskiyle karşı karşıya kalabilirdi.

Onu parçalayan zor bir karardı.

“Bu kılıç aurası tanıdık gelmiyor mu?” Profesörlerden biri aniden kılıç aurasına kaşlarını çatarak şunu söyledi.

Onların sözü üzerine diğer profesörler huzursuzca birbirlerine baktılar.

“Evet. Altın kılıç aurası aslında oldukça nadirdir.”

“Bu kılıç aurasına sahip en ünlü kişiyi düşünürsek… bir dakika bekleyin.”

Prestijli bir ailenin adı kolaylıkla aklıma geldi. İlk başta hepsi bunu bir tesadüf olarak görmezden gelmeye çalıştı ama sonra Se-Hoon’un birinci sınıf onur öğrencisi Jake Myers ile yakın olduğunu hatırladılar.

“Olabilir mi…?”

“Bu gerçekten Myers mı…?”

Profesörler birbirlerine endişeli bakışlar attılar.

Bunun bir yangın olma ihtimali karşısında şok oldularKılıç ustalıklarıyla dünya çapında tanınan Meyers ailesinin kılıç aurasının yaratılması.

“Bu… sergi için uygun mu?”

“Emin değilim…”

Bu dünyada kılıç aurası bir bakıma gizli bir teknikti. Yani eğer Myers ailesinin kılıç aurası dışarıdan biri tarafından seri üretilebilecek noktaya kadar analiz edilmiş olsaydı, bunun getireceği sonuçlar kesinlikle tahmin edilemezdi. Elbette, eğer Myers ailesi buna izin vermiş olsaydı, ne kadar etkileyici olacağı dışında hiçbir sorun olmazdı, ama eğer izin vermemiş olsaydı… kimse Se-Hoon’a ne olabileceğini merak etmeye cesaret edemezdi.

“…”

“…”

Odayı tuhaf bir gerilimin doldurduğunu hisseden In-Cheol kararlılıkla kararını verdi.

Ona hemen söylemeliyim.

Bu artık sadece potansiyel bir kaçırılma durumu değildi; Se-Hoon’un kötü bir işe bulaştığı kesindi.

“Kısa süre içinde döneceğim.”

***

In-Cheol aceleyle Dekan’ın ofisine giderken Borsippa’daki sergi salonu fuar için son hazırlıklarla doluydu.

“Buradaki çıktı biraz eksik. Yaklaşık yüzde otuz üç artırın ve gecikmeyi saniyenin beşte birine ayarlayın.”

“Anlaşıldı.”

Asistanının hızla ayarlamalar yapmaya başladığını gören Lan Fei’nin bakışları başka bir yere kaydı.

“Oradaki bağlantı özensiz. En baştan sıkın.”

“Evet efendim.”

“Ve o kabin için formülün üzerindeki mühürlemenin düzgün şekilde yapıldığından emin olun.”

“Anlaşıldı.”

Birkaç gün süren ayarlamalara rağmen, bir sorunu düzeltmek diğer iki yerde de kusurlara yol açacaktır. Bu hiç bitmeyen döngüyle uğraşan kişi olan Lan Fei kaşlarını çattı.

Neden herkes bu kadar özensiz?

Cehalet göz ardı edilebilirken, fuarın personel üyelerinin düzgün bir açıklamadan sonra anladıklarını söyledikleri şeyleri uygulamada başarısız olduklarını görmek son derece sinir bozucuydu. Ancak Lan Fei, sinirlenmek yerine her birine ayrıntılı geri bildirimde bulunmayı tercih etti ve bunun yetenek olarak bilinen sınırdan kaynaklandığını kabul etti.

Bir sürü talimat vermenin ortasındayken, iki personel üyesini fark etti.

“Bunu beğendin mi?”

“Bu doğru gibi görünüyor…”

Emirlere mükemmel şekilde uyan Se-Hoon ve Luize, dış savunma cihazının formülünü ayarlıyorlardı. Lan Fei bir an için ikisinin çalışmasını izledi ve acil durum savunma bariyerinin bölgeyi kusursuz bir şekilde çevrelediğini görebildi. Lan Fei geriye dönüp ikisine baktığında ikisinin memnun bir şekilde gülümsediğini gördü.

“Güzel.”

“Bir sonrakine geçelim.”

Sanki yıllardır bunu yapıyorlarmış gibi, ikisi de formülleri ustalıkla ayarladılar. Hızlı ve hassas becerileri Lan Fei’yi iyice etkiledi.

Ben onlara yalnızca tek bir şey öğrettim, ama onlar çok daha fazlasını yapıyorlar.

Her ne kadar hextech’in de tıpkı büyü gibi, sonuçta sadece mana ve büyü formülleriyle çalıştığı iddia edilse de, çeşitli çevresel faktörlerden kaynaklanan karmaşıklıklar, onlarda ustalaşmayı çok daha zorlaştırdı. Sonuç olarak, karmaşıklıkları hafife alanlar, bir hextech cihazı oluştururken çoğu zaman fena halde başarısız oldular, ancak ikisi de kendilerine öğretilen her şeyi mükemmel bir şekilde özümseyip uygulayabildiler.

Yetenekleri gerçekten farklı bir seviyede. Bu olağanüstü.

Luize, büyünün eşsiz alanı Büyü Büyüsü’ndeki uzmanlığıyla potansiyelini gösterirken, Se-Hoon çeşitli alanlarda çok yönlü bir yetenek sergiledi. Dehalarıyla tanınan bir okul olan Babel’de yeteneklerinin en iyiler arasında olduğunu düşünen Lan Fei, onları izlerken aklına bir fikir geldi.

Onları burada bu şekilde bırakabilir miyim?

Çoğu kişi, Yükseliş İmparatoru’nun bahçesi olarak da bilinen Babil’in mükemmel bir eğitim alanı olduğunu düşünse de Lan Fei aksini düşünüyordu. Ona göre buradaki eğitim, çok sayıda şirket ve araştırma enstitüsü tarafından desteklenen çeşitli deneylerin bir uzantısı olarak görülüyordu.

Ve böylesine deneysel bir tutum doğası gereği kötü olmasa da, kişisel olarak herhangi bir yanlış adımın sonuçlarının muhtemelen ölümcül olacağını düşünüyordu.

…Ancak bu konuda endişelenmek için biraz erken.

Herhangi bir somut delil olmadan acele etmek fırsatların kaçırılmasına yol açacaktır. Dolayısıyla şimdilik Hextech Bölümü’nde profesör olarak çalışırken kanıt toplamak en iyi hareket tarzı gibi görünüyordu.

Kendine misyonunu hatırlatan Lan Fei, odağını yeniden değiştirdi.

“…Ha?”

O an Se-Hoon ve Luize ortadan kaybolmuştu. Merak edilenlerLan Fei, gittikleri yere kısa bir süre baktıktan sonra onları aklından çıkarmaya karar verdi.

Sergilere göz atmaya gitmiş olmalılar.

Keşfetmek en başından beri anlaşmalarının bir parçası olduğundan pek endişeli değildi. Ayrıca, Fildişi Kule’de yakın zamanda yaşanan olay nedeniyle bu fuardaki güvenlik sıkıydı ve ikilinin sıra dışı herhangi bir şey yapmasını zorlaştırıyordu.

Ayrıca sorun çıkarmalarına da gerek yok.

Verilen görevleri zaten tamamladıklarından, Lan Fei onları rahat bıraktı ve odağını tekrar işine verdi.

Bu sırada Se-Hoon fuar salonunun arka koridorunda hafifçe geriniyordu.

“Artık tüm görevlerimizi bitirdiğimize göre harekete geçelim mi?”

“Gerçekten yapabileceğimiz bir şey var mı?”

Zaman içinde fuarı dikkatle inceledikten sonra, salondaki tesislerin, içerideki her serginin aynı anda patlamasına bile kolayca dayanabilecek aşılmaz koruyucu önlemlere sahip olduğunu keşfetmeyi başardılar.

Böylece soru değişti. Teklif böylesine müstahkem bir tesiste ne yapabilirdi ve nasıl müdahale edebilirdi ki?

Luize’nin sorusu üzerine Se-Hoon hafifçe gülümsedi ve şöyle cevap verdi: “Her şeyi elden geçirmek zor olacak. Bu yüzden böyle zamanlarda akışa bırakacağız.”

“Akış mı?”

“Evet. Tıpkı yöneticiler gibi, salona yerleştirilen çeşitli cihazlardan ustaca kaçınacağız veya onları kullanacağız.”

Tüm cihazları tamamen kendi zevklerine göre değiştirmek zor olurdu, ancak biraz çaba harcayarak izin verilen sınırlar dahilinde onları manipüle etmek mümkündü. Aslında koruma cihazlarındaki büyü formülleriyle oldukça uyumsuz olan Büyü Büyüsü ile bile içeride nasıl çalıştıklarını öğrenseler çocuk oyuncağı olurdu.

“Buradan başlayalım. Formül Entegrasyonu, Çevresel Asimilasyon…”

Bu şekilde Se-Hoon, Büyü Yazıtlarını çoğunlukla salonun eteklerine yerleştirilen ve çoğunlukla gereksiz olan cihazlara yerleştirdi. Ve bu sayede denetim sırasında yakalanmaları pek mümkün olmuyordu. Ancak Luize’nin böyle bir şey yaparak neyi başarabilecekleri konusunda şüpheye düşmesine neden olan da tam olarak bu gerçekti.

“Bu gerçekten doğru mu?” Luize şaşkınlıkla sordu, yaptıklarının ne kadar yararlı olabileceğini anlayamamıştı.

Se-Hoon kendinden emin bir gülümsemeyle cevap verdi: “Endişelenme. Bunun işe yarayacağına eminim.”

Aslında, Blast Dog’un tüm binaları ele geçirmek veya havaya uçurmak için sıklıkla kullandığı yöntemin aynısını kullanıyordu, dolayısıyla etkinliğinden şüphe etmek için hiçbir neden yoktu.

Kafası hala karışık olmasına rağmen Luize başını salladı ve Se-Hoon’un kendine olan güvenini garip bir şekilde güven verici bulmuştu.

“O zaman tüm hazırlıklarımız bitti mi?”

“Şimdilik evet.”

Geriye kalan tek görev, rakibin hareketlerini ne kadar iyi anladığını ve gizli kartlarını ne kadar etkili bir şekilde kullanabileceğini değerlendirmekti.

Bu sefer, bize bir daha meydan okumaya cesaret edememeleri için onlara uygun bir darbe vereceğim…

Babel’i üs olarak kullanmaya karar veren Se-Hoon, yaklaşmakta olan fırsatın elinden kaçmasına izin vermemeye kararlıydı. Yaklaşan hafta sonunu düşünürken gözleri kararlılıkla parlıyordu.

“Onlara uygun bir darbe indirelim.”

***

Ascus’un arkasındaki küçük bir parkta, hastane elbisesinin üzerine bir hırka giyen Lea, patika boyunca yürürken kaşlarını çattı.

“Formülü değiştirmek… yani, değiştirmesine izin verilmiyor ama yine de…”

Se-Hoon tarafından seri üretilebilir bir kılıç aura ekipmanı yarattığı konusunda bilgilendirildiğinde, geceyi büyülerinin nasıl biraz değiştirildiği üzerinde düşünerek geçirdi.

Başlangıçta, büyülerini olduğu gibi kullanacağına söz verdikten sonra değiştirdiği için hayal kırıklığına uğramıştı. Ancak yeni büyüleri görünce hayal kırıklığı, bu büyülerin beklenmedik derecede yüksek düzeyde tamamlanması karşısında şaşkınlığa dönüştü.

Bu ana büyü kolayca ayarlanıp bir çırpıda değiştirilebilecek bir şey değildi…

Ana büyünün karmaşık bir şekilde birbirine bağlı çeşitli formüllerden oluştuğu göz önüne alındığında, hafif bir değişiklik bile etkilerini bozabilir. Ancak Se-Hoon bir gecede onu değiştirmeyi başarmış ve onu birdaha sofistike kılıç aurası.

Temel çerçeve hemen hemen aynı görünüyor, ama… bunun bu şekilde uygulanabileceğini kim düşünebilirdi… hmm…

Özellikle büyülerde Se-Hoon’un geride kalacağı düşüncesi onu ürpertmeye yetti. Ya daha kendisi ilerlemesinden tatmin olmadan becerilerini aşmışsa? Sadece düşüncesi bile korkunçtu.

Bunun olmasına izin veremem. Ders çalışmaya falan başlayabilmem için bir an önce terhis olmam gerekiyor…

Dürüst olmak gerekirse, yeterince uzun süredir itaatkar bir şekilde dinlenmemiş miydi? Taburcu olmaya kararlı olan Lea, bir şeyi fark ettiğinde hızla geriye doğru yürümeye başladı.

“Ha?”

Parktaki küçük göletin yanındaki bankta her zamanki yerinde birisi oturuyordu. Figürün eski pembe bir saç tokasıyla düzgünce bağlanmış uzun saçları vardı. Arkadan görünüşleri onun bir erkek olduğunu gösteriyordu ama aynı zamanda onlarda garip bir şekilde uygun ama uyumsuz bir şeyler de vardı.

İlgisini çeken Lea onlara baktı ve bu tuhaf duyguyu anlamaya çalıştı.

“Hım?”

Onun bakışını hisseden adam başını çevirdi.

Yüzü yorgunluktan derin çizgilere sahipti ve bu ona gölgeli bir görünüm veriyordu ama yüzündeki küçük gülümseme hüzünlü bir hava veriyordu. Yalnızlık hissini sürdüren orta yaşlı bir adama benziyordu.

Garip bir şekilde bakıştılar. Sonra adam bir şeyin farkına varmış gibi gözlerini kocaman açtı.

“Ah. Sen her zaman burada oturan çocuksun. Yerini aldığım için özür dilerim.”

Banktan fırladı ve sağ kolu titredi, bu da sağ kolunun muhtemelen tamamen kopmuş olduğunu gösteriyordu.

Ah, bahsettikleri kahraman o olmalı, savaşta sağ kolunu kaybeden kişi…

Hemşirelerin sohbetini hatırlayan Lea, kendisine koltuk vermeye çalışan adama hızla elini salladı.

“Hayır, sorun değil. Zaten yeri satın almış değilim…”

“Sorun değil. Zaten kızımla buluşmak için ayrılmak üzereydim.”

Adam ona nazik bir gülümsemeyle ve hafifçe başını sallayarak arkasını döndü ve yavaşça parktan dışarı çıktı.

Onun umutsuzca geri çekilen figürünü izleyen Lea, meraklı bir ifade takındı ve düşündü, Kızıyla buluşuyor, ha…

Kızına bu kadar değer verdiğine göre, onunla buluşacağını söylerken neden bu kadar üzgün bir ifade takınıyordu? Adamın genel tuhaflığı karşısında şaşkına dönen Lea, izlemeye devam etti.

Ve adamın uzaklaşırken boş kolundan tuttuğunu gördü.

Biraz daha…

Yakında kızıyla tanışacaktı.

Bunu bilen, dünya çapında daha çok Ateş Demircisi Avcısı olarak bilinen adam, gözlerinde soğuk bir parıltıyla koğuşa doğru yürümeye devam etti.