Bölüm 1309: Nişa’nın Cevabı

“B-Bekle! Ne yapmayı planlıyorsun?!” Cherry, Nisha’nın şeytani bir ifadeyle kendisine doğru yürüdüğünü görünce geri çekildi.

“Ne yapmayı planlıyorum?” diye sordu Nisha. “Elbette, Papa’nıza sırf canı istediği için bölgemize girip bize saldıramayacağını anlatacağım. Yaşlı aptal, belki de bizim bir avuç yumuşak başlı olduğumuzu düşünüyor…”

İki adam Cherry’nin kollarından tutup çektiler ve küçük kızı yerinde tuttular.

“D-Dur!” Cherry, Nisha’nın elindeki koyu renkli bıçağı görünce gözyaşlarına boğuldu. “Yapma!”

Nisha, bıçağı havaya kaldırırken alaycı bir şekilde sırıttı. “Sen Merhamet Erdemi’sin, değil mi? Madem cömert olmayı seviyorsun, Papa’ya sana ait bir şey vermeyi planlıyorum. Suçlayacak biri varsa, aptallığından dolayı Papa’nı suçla!”

Peçeli güzellik, başka bir şey söylemeden kılıcını Cherry’nin kollarından birine indirdi ve kolu vücudundan tamamen ayırdı.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Hayırseverlik Erdemi’nin acı dolu çığlıkları, hapsedildiği odanın duvarlarında yankılanıyordu. Küçük kızın çığlıkları giderek yükselirken yere kan fışkırıyordu. Kutsal Işık Tarikatı üyeleri ve kız kardeşleri tarafından şımartılmış biri olarak, bu, onu gözyaşlarına boğan gerçek bir acıyı ilk kez deneyimlemişti.

“Sen, o kolu Işık Sarayı’na gönder,” diye emretti Nisha, Cherry’nin kopmuş kolunu tutan adama. “Papa’nın hediyemizi olabildiğince çabuk almasını sağla.”

Adam saygıyla eğildi. “Evet, Ekselansları!”

Nişa yere yığılmış ağlayan küçük kıza baktı ve alaycı bir şekilde sırıttı.

‘İyi ki William burada değil,’ diye düşündü Nisha. ‘Bu yozlaşmış haliyle bile, düşmanlarımızdan birine böyle bir şey yapamaz.’

Ainsworth İmparatorluğu ve İblis Kıtası’nın Vekili, çıkışa doğru yürümek için arkasını döndü. Odadan çıkar çıkmaz Audrey, ona sert bir bakış attıktan sonra Cherry’nin yarasıyla ilgilenmek için odaya koştu.

Nisha, Erdemli Cesaret Hanımı’na bakmaya bile zahmet etmedi ve koridorda yürümeye devam etti. Sağa döndükten sonra, yüzünde ciddi bir ifade olan güzel bir Elf ile karşılaştı.

“Başka yolu yok muydu?” diye sordu Celeste. “Bulabildiğin tek çözüm bu mu?”

Celeste, Cherry’ye olanlardan dolayı çok üzüldü çünkü küçük kıza kız kardeşi gibi davranmıştı. Hayırsever Erdemli Kız oldukça yaramaz ve insanlara şaka yapmayı seven biri olsa da, bu durum onun Yedi Erdem’den biri olduğu ve hepsinin birbirleriyle iyi geçindiği gerçeğini değiştirmiyordu.

“Asıl plan her birinizin bir kolunu kesmekti,” diye yanıtladı Nisha. “Papa’nın aptallığının haddini aşmaması için kolunuzu bağışlamanızı rica eder misiniz?”

“Evet,” diye yanıtladı Celeste. “Cherry’ninki yerine benimkini almalıydın.”

“Eh, bunun için artık çok geç. Ama eğer seni mutlu edecekse, Kutsal Işık Tarikatı’na bir kol daha göndermekten çekinmem.”

“Öyleyse yap.”

Celeste, Nisha’nın ne kadar ciddi olduğunu göstermek için gözlerinin içine baktı.

Nisha sırıttı, ama bir saniye sonra elinde siyah bir bıçak belirdi. Celeste’nin kolu tek bir yumuşak vuruşla vücudundan koptu ve Erdemli İffet Hanımı’nı gafil avladı.

“Sanırım bir şeyi yanlış anladın,” dedi Nisha, kesik kolu yerden kaldırmadan önce. “Ben Deus’un lideriyim. Gölgelerden gelen Kutsal Işık Tarikatı’na karşı çıkan bir örgütün. Bir kolunu, bacağını, kulağını, dilini, burnunu kesmeye, hatta göz bebeklerinden birini bile çıkarmaya göz yumacağımı düşünme bile.”

“Astlarımın çoğu sizin örgütünüz yüzünden öldü. İnanın bana, hiçbirinize karşı sevgi beslemiyorum,” dedi Nisha, acıdan buruşmuş güzel Elf’in yüzüne doğru başını yaklaştırarak. “Hepinizin hayatta olmasının tek sebebi, William’ın kendisi yokken hiçbirinizi öldürmemem için bana açık emir vermesi.”

“Bunu yapamazsın,” diye cevapladı Celeste, sol kolunun olduğu yere baskı uygularken.

“Ama yapabilirim,” diye yanıtladı Nisha. “Bekle, Missy. William’ın müjdelediği gelin olsan bile umurumda değil, o yüzden bunu hatırla, hem de iyi hatırla… Eğer herhangi biriniz Prensimin mutluluğunun önüne geçerse, hemen burada, hemen şimdi, memnuniyetle kafalarınızı keserim.”

Nisha, küçümseyen bir homurtuyla Celeste’i koridorda, sol tarafından kanlar akarken bıraktı. Papa, William’ın yokluğunda onlara saldırmaya cesaret ettiğine göre, gelecekte bir daha aynı şeyin olmamasını sağlamak ona kalmıştı.

Celeste, yarasını İlahi Gücüyle kapatırken dişlerini gıcırdattı. Güçlerini zincirleyen Cherry ve Audrey’nin aksine, Celeste kendi güçlerini istediği zaman kullanmakta özgürdü.

‘Yakında geri dönecek,’ diye dua etti Celeste, Yarı Elf’in kız kardeşi Celine ile birlikte Yüzey Dünyası’na dönmesi için.

Kutsal Işık Tarikatı’na ihanet etmesinin ve iki kız kardeşinin, onlara karşı içinde tuttuğu nefreti artık yüzeye çıkan Deus Pontifex’i tarafından yakalanmasına izin vermesinin tek nedeni buydu.

Celeste, döndüğünde onların tarafını tutup tutmayacağını bilmiyordu ama kesin olan bir şey vardı. Yarı Elf, sevdiği kişinin kız kardeşinin böylesine acımasız bir kadere maruz kalmasına izin vermeyecekti.

———

Işık Sarayı…

Papa, Lira, Ephemera, Shana ve Melody, Ainsworth İmparatorluğu’ndaki savaşın sona ermesinin hemen ardından Nisha’nın kendilerine gönderdiği “hediyeye” baktıklarında yüzlerinde sert bir ifade vardı.

Siyah bir kutunun içinde, hâlâ kanlar içinde iki kol görülüyordu. Hepsinin daha önce okuduğu bir mektup da vardı. Yazılı mesaj kısaydı, ancak artık görmezden gelinemeyecek bir tehdit içeriyordu.

“Bir dahaki sefere onların kafaları olacak.”

Mesaj yalnızca yedi kelimeden oluşuyordu ama bu, dört Erdemli Kadın’ın, Ainsworth İmparatorluğu’na yönelik başarısız saldırı girişimi nedeniyle Papa’ya bakmalarına yetecek kadar fazlaydı.

Papa, kendine geldikten sonra, “Bu silahların kız kardeşlerinize ait olduğundan emin olamayız,” diye yanıtladı. “Doğrulama yapmanın tek bir yolu var. Beni takip edin.”

Papa, elindeki kara kutuyu tutarak Dört Erdemli Kadın ve Belle’in de aralarında bulunduğu Sahte Tanrılar ile birlikte kalenin tepesine doğru yöneldi.

Birkaç dakika sonra, başka bir dünyadan bir kahramanı çağıran çağırma ritüelini gerçekleştirdikleri sunağa vardılar. Papa daha sonra sadaka çemberine doğru yürüdü ve Cherry’ye ait olduğunu düşündükleri küçük kolu üzerine koydu.

Kol sihirli çemberin üzerine konur konulmaz, hemen aydınlandı ve kolun gerçekten de Hayırsever Erdemli Kadın’a ait olduğu doğrulandı.

Ephemera yumruklarını sıkıca sıkarken eklemlerinden çıtırtı sesleri geliyordu. Ancak hiçbir şey söylemedi ve Papa’nın Celeste’nin kolunu Metanet çemberine koymasına izin verdi. Doğal olarak, kol yanmadı çünkü burası olması gereken yer değildi.

Bir dakika sonra Papa kolunu sağdaki sihirli çemberin üzerine koydu ve tıpkı Cherry’nin Sihirli Çemberi’nde olduğu gibi Celeste’nin çemberi de aydınlandı.

Melody daha fazla dayanamadı ve hemen kız kardeşlerinin kollarını aldı ve İlahi Gücüyle mühürledi. Düzgün bir şekilde saklandıkları sürece, tekrar karşılaştıklarında tekrar bağlanma şansları vardı.

“Bir dahaki sefer olmayacak. Anlıyor musun?” dedi Shana sakince, ama vücudu öfkeyle titriyordu. “Kız kardeşlerimin hayatını nasıl bu kadar hafife almaya cüret edersin? Kendini ne sanıyorsun?!”

Papa, Tedbirli Erdemli Kadın’a dik dik baktı ve bağırdı.

“Ben Kutsal Işık Tarikatı’nın Papasıyım!” diye bağırdı Papa. “Yarınızı ben yetiştirdim! Bana nasıl bağırırsınız?!”

“Papa mı?” diye sordu Ephemera küçümseyerek. “Burada olmanızın tek sebebi bizim burada olmamız. Eğer biz işin dışındaysak, siz hiçbir şeysiniz! Sadece hırsı aklınızdan büyük, zavallı ve açgözlü bir yaşlı kadınsınız!”

“Şüphesiz, bunu bir daha yaparsan, Kutsal Işık Tarikatı diye bir şey kalmayacak,” dedi Lira buz gibi bir sesle. “Sadece sen olacaksın.”

Lira, Ephemera, Shana ve Melody, Işık Sunağı’ndan teker teker ayrıldılar. Papa’nın kendilerine danışmadan Ainsworth İmparatorluğu’na saldırması onları büyük bir hayal kırıklığına uğratmıştı.

Papa, onların gidişini dişlerini sıkarak izledi.

‘Siz aptallar, gerçekten buradan kurtulabileceğinizi mi düşünüyorsunuz?’ Papa, Sahte Tanrılardan ikisine yan yan baktı ve ikisi de anlayışla başlarını salladılar.

Zaten iş bu noktaya geldiğinden, Orta Kıta’daki en büyük örgüt üzerindeki nüfuzunu koruyabilmek ve uzun zamandır çarpık kalbinde beslediği hırsları gerçekleştirebilmek için çaresiz önlemlere başvurmaktan başka çaresi yoktu.