Bölüm 1309 Belirli Bir Herif

Bölüm 1309 Belirli Bir Herif

Lily'의 질문을 들었을 때, 티미의 첫 반응은 경계심을 품는 것이 아니었다. 그럴 필요가 전혀 없었다.

대신 그는 단지 릴리가 왜 그런 정보를 필요로 하는지 궁금했을 뿐이다.

기억이 맞다면 릴리의 영역은 아우로라라고 불렸다.

아우로라와 지구 사이의 거리는 합리적으로 측정조차 할 수 없을 정도일 것이라고 티미는 생각했다. 사실 그에 대해 자신보다 훨씬 많이 알고 있는 릴리조차 지구가 아우로라에 비해 어디에 있는지 모른다면, 티미가 알 수 있을 리 만무했다.

하지만 한 가지는 분명했다.

서로 다른 세계를 연결하는 유니버설 코너스톤 같은 것이 없다면 릴리가 지구와 엮일 가능성은 거의 제로에 가까웠다. 설령 유니버설 코너스톤이 있다 하더라도 그 연결은 현재로서는 가능성 그 이상도 이하도 아니었다.

그런데 그녀가 갑자기 지구의 국가들에 관심을 가지는 이유는 무엇일까?

티미의 완전히 까만 눈동자가 그녀를 향했다.

"왜 그런 걸 알고 싶어 하지?"

"내 이유가 있어."

릴리는 대충 질문을 얼버무렸다.

"..."

티미가 의심스러운 눈초리로 그녀를 바라보았다. 릴리는 무고한 표정으로 그 시선을 받아쳤다.

하지만 속으로는 내심 초조했다.

자신의 고향이 침략당한 것은 아니었지만, 티미에게서 들은 약간의 이야기만으로도 그녀는 그에게 동질감을 느낄 수 있었다. 안타깝게도 도와주고 싶은 마음만큼은 간절했지만, 그녀는 자신의 한계를 알 만큼 분수도 있었다.

그럼에도 불구하고 그녀 자신이 직접 큰 도움이 될 수는 없겠지만, 마이클이라면 본인은 부인할지언정 분명 어떤 식으로든 도움을 줄 수 있을 것이라는 확신이 있었다. 영역 전체를 도와주지는 못하더라도 무언가 조치를 취해줄 수는 있을 터였다.

또한 그녀는 마이클의 도움이 조건부일 것이라는 점을 은근히 눈치채고 있었다. 그렇다고 그가 나쁜 사람이라는 뜻은 아니었다.

어쩌면 티미의 대답과 상관없이 결국 도와줄지도 몰랐지만, 릴리는 올바른 대답이 사촌이 더 빨리 움직이도록 만들거나 적어도 마음에 담아두게끔 만들 수 있을 거라고 느꼈다.

"열 개국 말이지?" 티미가 턱을 매만지며 깊은 상념에 잠겼다.

릴리가 왜 그런 쓸모없는 정보를 원하는지 여전히 궁금하긴 했지만 말이다—현재 지구 사람들에게 있어서는 자신들에게 영향을 미치지 않는 정착지 외곽의 모든 것이 쓸모없는 것으로 취급되었기에 적어도 그들에게는 쓸모없는 정보였다—그녀를 추궁할 만큼 중요한 일은 아니었다.

대신 그는 그녀의 질문에 대해 골몰했다.

종종 가장 흔하게 통용되는 기준으로 볼 때, 지구에는 종말 이전에 총 195개의 국가가 있었다.

그 나라들 중 과연 몇 개국이 아직도 존재한다고 말할 수 있을지는 온전히 별개의 문제였지만 말이다.

티미는 아무 국가나 열 개를 대충 대고 이 상황을 끝낼 수도 있었다.

포르투갈, 그리스, 오스트리아, 스위스, 벨기에, 스웨덴... 종류는 많았다.

음식이며 거의 모든 분야에서 벌이는 라이벌 관계로 인터넷상에서 유행하는 나이지리아나 가나 같은 국가들을 댈 수도 있었다.

아니면 특정한 어떤 독일인 아저씨 때문에 유명해진 독일이라든가.

[이미지]

하지만 어쩐지 티미는 자신의 대답에 조금 더 심사숙고를 해야 할 것 같다는 예감이 들었다.

흠. 어쩌면 그건 릴리가 그의 눈에 꽤 괜찮아 보였기 때문일지도 몰랐다.

티미의 손가락이 매끄러운 턱을 계속해서 쓸어내렸다.

비록 지에 대한 릴리의 무지를 고려한다면, 그녀는 이렇게 간단해야 할 질문에 답하기 위해 그가 쏟고 있는 노력 따위는 결코 알아주지 않겠지만 말이다.

티미는 모든 것이 망가지기 전의 세상을 떠올렸다. 몇 초가 더 지난 후, 그는 마침내 대답을 결정했다.

"미국, 중국, 러시아, 영국, 프랑스, 일본, 독일, 인도, 브라질, 이집트....."

티미가 한 번에 열 개국을 줄줄 읊었다.

릴리의 눈동자가 살짝 움직였다. 그녀는 머릿속으로 낯선 이름들을 몇 번이고 조용히 되뇌며 모든 것을 정확하게 기억했는지 확인한 후 만족스럽다는 듯 고개를 끄덕였다.

"알았어. 고마워!"

티미는 그저 고개를 끄덕였다. 그녀가 그런 정보를 가지고 무엇을 할 계획인지 여전히 궁금했지만, 릴리가 명확하게 설명해 줄 생각이 없어 보이니 다시 물어봐도 소용없었다.

게다가 그들에게는 훨씬 더 가치 있게 다루어야 할 일이 있었다.

예를 들어 파편들 같은 것 말이다.

릴리는 그들 옆에 우뚝 솟아 있는 유니버설 코너스톤을 향해 시선을 던졌다가 이내 티미에게로 고개를 돌렸다.

"어쨌든 등록부터 해."

티미가 검은 기둥을 바라보았다.

"지금 당장?"

"응. 지금 당장."

릴리가 단호하게 고개를 끄덕였다.

"너를 한 번 놓쳐본 적이 있잖아. 이대로 널 보내면 또 몇 년 동안 얼굴을 못 볼지 누가 알아."

티미의 입술이 미세하게 씰룩였다. 그건 온전히 그의 잘못은 아니었다. 그가 보기엔 전지전능해 보이는 시스템과 맞서 싸워 복종시킬 수는 없지 않은가?

그럼에도 그는 반대하지 않았다.

등록 절차는 간단했다. 영지의 등록된 군주인 릴리의 허락하에 티미는 유니버설 코너스톤과 상호작용하고 그에 상응하는 요청을 수락하기만 하면 되었다.

정보를 대충 훑어보고 특별히 의심스러운 부분이 없음을 확인한 후, 티미는 수락을 눌렀다.

전체 과정은 1분도 걸리지 않았다. 그 순간부터 에버그린 헤이븐은 안전한 영지 구역으로서 그에게 등록되었다.

릴리의 안색이 눈에 띄게 편안해졌다.

"좋아."

소개팅이라도 하듯 다시 떨어지게 되더라도, 적어도 티미가 수백 혹은 수천 킬로미터 밖으로 내던져졌는지 걱정할 필요는 없을 터였다.

그녀가 코너스톤에서 시선을 거두었다.

"이제 우리 사촌 찾으러 갈 거야."

티미가 눈썹을 치켜올렸다.

"부자라는 그 사람?"

"내 세상에 단 하나뿐인 사촌이지!"

릴리가 곧바로 보조 정거장을 향해 발걸음을 옮겼다. 유니버설 코너스톤과 달리 정거장은 에버그린 헤이븐의 정중앙에 위치해 있지 않았다.

일부러 일정 거리를 두고 세워짐으로써, 코너스톤 주변의 중앙 구역을 다른 중요한 영지 구조물들을 위해 비워둘 수 있도록 의도된 것이었다.

티미가 몇 걸음 뒤따랐다. 그를 따라가는 것은 아니었다. 그녀가 향하는 방향이 공교롭게도 영지를 나가는 길이었을 뿐이다.

몇 걸음 걷자 문득 어떤 생각이 그의 머리를 스쳤다.

"릴리."

"응?"

릴리가 걸음을 멈추고 돌아보았다.

티미가 잠시 망설이다가 조심스럽게 물었다. "너희 코너스톤으로 원초의 땅에 갈 수 있나?"

릴리가 고개를 저었다.

티미의 표정이 살짝 어두워졌다.

"우리 사촌의 것만 가능해."

릴리가 잠시 생각을 하듯 말을 멈췄다. 티미가 그런 질문을 했다는 것은 그와 관련된 무언가를 하고 싶어 한다는 뜻이었다.

그녀도 대충 무엇을 의미하는지 짐작은 갔지만 확실하지는 않았다. 결국 그녀는 결정을 내렸다.

"사실... 너도 같이 갈래?"

"어디로?"

"내 사촌 만나러."

티미의 얼굴에 복잡한 표정이 스쳐 지나갔다.

또 그 사촌이었다.

릴리가 보조 정거장을 향해 손짓했다.

"그가 자기 코너스톤을 쓰게 해줄지 어떨지는 모르겠지만, 직접 물어보면 되잖아."