Bölüm 1303 İlk Miras Yeri

Bölüm 1303 İlk Miras Yeri

Max harekete geçmeye hazırlandı ancak o hamle yapmadan önce başka bir figür öne atıldı. Aden elini kaldırdı ve altın rengi alevler kolunun etrafında sarmalandı. Çıkardığı ateş saf, göz alıcı ve yarasaların taşıdığı alevlerden katbekat daha güçlüydü. Derin bir nefes alarak gücünü topladı ve ardından kolunu muazzam bir kavis çizerek savurdu.

Geniş bir formasyonda ileri doğru bir altın ateş dalgası fırladı. Ateş, alev saçan yarasalara değdiği anda bedenlerindeki zayıf alevler anında söndü. Yarasalar parlayan toz zerrelerine dönüşerek yok oldu ve altın alevler gökyüzünde yayılmaya devam etti.

Ateş dalgası neredeyse görünür sürünün tamamını kaplayana kadar genişledi. Saniyeler içinde binlerce yarasa sessizce yanarak kül oldu; geriye sadece boşlukta yavaşça solup giden sürüklenen altın korlardan başka bir şey kalmadı.

Seraphina bariyerini indirip ağır bir nefes verdi. Rahatlamış bir ifadeyle başını sallarken, "Senin ateşin gerçekten başka bir seviyede," dedi. "Bu yaratıklar sayıca fazlaydı ama yine de sıradan alev özünden doğmuşlardı. Senin altın alevin onları tamamen yuttu."

Aden elindeki altın ateşi söndürdü ve tekrar formasyondaki yerine geçti. "Bu alan dinlenilecek bir yer değildi. Burası bir yuvaydı. O çatlaklar yumurtalarını saklıyordu ve varlığımızın sıcaklığı onları uyandırmış olmalı. Eğer tedbirsizce yürümüş olsaydık, ne olduğunu bile anlamadan üzerimize hücum ederlerdi."

Max etrafı bir kez daha inceledi. Taş platform, erimiş yumurta kabuklarının yanmış kalıntıları ve sönmekte olan altın rengi kıvılcımlarla kaplıydı. Başka hiçbir şey hareket etmiyordu. Bütün bölge yeniden sessizliğe bürünmüştü ancak bu sessizlik öncekinden daha ağır hissettiriyordu.

Max, menekşe rengi ufka uzanan sonraki patikalara doğru dönerken sakin bir sesle, "Burada hiçbir şeyi küçümseyemeyiz," dedi. "Eğer ilk alan şimdiden bu ölçekteki yaratıklarla doluysa, daha derin bölgeler sakin kalmayacaktır. Kendinizi hazırlayın. Bu yer, ilahi canavarların soy hatlarını test etmek için inşa edildi. Her adımda zorluklarla karşılaşmayı beklemeliyiz."

Grup dallara ayrılan taş patikalarda daha derine ilerlemeye hazırlanırken Max, önceki seferlerde Dört Tanrı Ulusu için rehberlik etmiş olan yaşlıya döndü.

Max sakin bir sesle, "Öncülük senin," dedi.

Yaşlı bir an için şaşırmış gibi göründü. "Lord Max, yeteneklerinizle, özellikle de tehlikeyi uzaktan sezme yeteneğinizle birlikte, liderliği bizzat üstlenmeyi tercih edeceğinizi varsaymıştım."

Max başını salladı. "Benim yeteneğim tehditleri hissetmemi sağlıyor ama tehlikeyi sezmekle bu diyarın nasıl davrandığını bilmek aynı şey değil. Sen buralarda defalarca yürüdün. Hangi alanların illüzyon olduğunu, hangi yolların sonsuza kadar döngü oluşturduğunu ve hangi bölgelerin kışkırtılamayacak yaratıkları sakladığını biliyorsun. Araziye aşinalık farklı bir güç biçimidir."

Yaşlı adam onaylar bir şekilde başını hafifçe eğdi. "Ben gerçekten de Dört Tanrı Ulusu'nun dehalarına yıllar boyunca bu güzergahlarda rehberlik ettim. Diyar zaman zaman değişse de yapısı benzer kalır. Tehlikenin uyuduğu yerleri ve gereksiz belaları davet eden yerleri ayırt edebilirim."

Max hafifçe gülümsemesine izin vererek, "Kesinlikle," diye yanıtladı. "Öyleyse seni takip ediyoruz. Karşılaştığımız her şeyi zorla alt edebileceğimizi varsaymaktansa bu yollardan yürümüş olan kişiye güvenmek daha iyidir."

Yanındaki Freya başıyla onayladı. "Max haklı. En güçlü savaşçı bile araziyi anlamazsa bir tuzağa düşebilir. Rehberin tecrübesine güvenmeliyiz. Gücümüz miras alanlarına ulaştığımızda devreye girecek."

Rehber cüppesini düzeltti ve eğildi. "Pekâlâ. En üst düzeyde dikkatle öncülük edeceğim. Buradaki her adım dikkatle atılmalı. Zararsız görünen pek çok bölge aslında yasak bölgelerdir. Eğer çok yakınına kadar yürürsek asla uyandırılmaması gereken yaratıkları kışkırtabiliriz."

Max elini ön uzanan parlayan taş uzantısına doğru salladı. "O halde bize yolu göster."

Rehber öne adımladı ve bu dünyanın gizli kurallarını bilen birinin aşinalığıyla etraftaki alanı tarayan gözleriyle dikkatli adımlarla yürümeye başladı. Max, yaşlı adamın menekşe rengi gökyüzünde asılı duran sonsuz yollar labirentinde onlara yol göstereceğine güvenerek sessizlik içinde onu takip etti.

İlerledikçe grup, Max'in kararını anlamaya başladı. Yüzeyde tuhaf bir şekilde sakin görünen ancak gizli tehlikelerle nabız gibi atan bölgelerden geçtiler. Rehberin bir kültivatörün ruhunu aşındırma yeteneğine sahip olduğunu açıkladığı, zayıf sisin sürüklendiği alanlardan kaçındılar.

Uzaklardaki yankıların boşlukta uyuyan güçlü varlıklara işaret ettiği bölgelerin kenarlarından dolaştılar. Rehberin verdiği her karar, grubun gereksiz hiçbir çatışmaya girmemesini sağladı.

Max'in kararı doğru çıktı. Dört Tanrı Ulusu'ndan gelen, bu yollardan defalarca yürümüş ve sayısız yıllık birikime sahip bir tecrübeye sahip olan rehber, grubun önüne geçerek onları labirent benzeri taş güzergahlarda yönlendirmeye başladı.

Max Üç Boyutlu Bedene sahip olmasına ve uzak mesafelerden yaklaşan tehlikeyi hissedebilmesine rağmen bir gerçeği anlıyordu. İlahi canavarlar tarafından şekillendirilmiş ve antik mekanizmalarla inşa edilmiş bir dünyada, yalnızca içgüdüler, bu yollardan defalarca geçmiș birinin aşinalığının yerini tutamazdı.

Rehber, boşluktaki hangi parıldayan çatlakların zararsız illüzyonlar olduğunu ve hangilerinin pusuya yatan yaratıkları gizlediğini biliyordu. Ayrıca havanın sessiz görünmesine rağmen ölümcül tuzaklarla dolu gizli alanları barındıran bölgeleri de biliyordu.

Bu yüzden Max, kendisi arkadan her şeyi sessizce gözlemlerken rehberin önderlik etmesine izin verdi.

İleriye doğru yolculuk ederken grup, yüzeyde sakin görünen çeşitli bölgelerden geçti. Yine de rehberin uyarıları altında hiçbir zaman içeri adım atmadılar. Bazı alanlar havada güzelce parıldayan tuhaf sürüklenen kristallerle doluydu.

Rehberin açıklamasına göre bunlar, geçmişte kaşifleri yutmuş olan çökmüş mekânsal kafeslerin geride bıraktığı parçalardı. Diğer bölgeler ise zararsız görünen ancak bir kez bile nefes alınırsa bir kültivatörün ruhunu yavaşça aşındıracak olan hafif beyaz sis barındırıyordu.

Max bu tür yerlerdeki tehlikeyi uzaktan sezmişti ancak rehberin tecrübesi, gereksiz çatışma riski almadan sorundan tamamen kaçınmalarını sağladı.

Gizli alanın, boşluktan uzak kükremelerin yankılandığı kısımları da vardı. Bu sesler ne zaman ortaya çıksa ayaklarının altındaki yol hafifçe titriyordu. Rehber, bu bölgelerin asla kendi bölgelerini terk etmeyen ancak ses yarıçapındaki her şeye saldıran devasa canavarların yuvaları olduğunu açıkladı.

Yankı yapan bölgelerden kaçınıp alternatif rotalar izleyerek grup, uykudaki varlıkları uyandırmadan geçip gitti. Max, tüm yeteneklerine rağmen rehberin yerel bilgisi olmadan bu tür alanları test etmek ve araştırmak için çok daha fazla zaman harcayacağını sessizce kabul etti. Rehberi takip etme kararı, gruba aksi takdirde onları oldukça yavaşlatacak olan araziden sorunsuz ve verimli bir geçiş sağladı.

Nihayet çevredeki uzay değişmeye başladı. Menekşe rengi gökyüzü renk olarak koyulaştı ve göklerde uzanan devasa pençe izlerine benzeyen soluk beyaz çizgiler kazandı. Taş patika genişledi ve parladı; yüzeyine derinlemesine oyulmuş antik beyaz kaplan desenlerinin işaretlerini ortaya çıkardı.

Havayı alçak ama güçlü bir baskı doldurdu ve mevcut her kültivatörün kalbinin içgüdüsel olarak sıkışmasına neden oldu. Bu öldürücü bir baskı değildi. Bunun yerine, her yönden onları izleyen güçlü bir canavarın doğal varlığı gibi hissettiriyordu.

Rehber durdu ve saygıyla ileriyi işaret etti. "Dört Tanrı Ulusu'nun ilk miras alanına ulaştık. Burası Beyaz Kaplan Miras Alanı. Buraya yalnızca sağlam bir yüreğe, keskin bir iradeye ve beyaz kaplan kan soyuna layık bir savaş niyetine sahip olanlar adım atmalı."

Max önlerindeki enginliğe baktı. Burası beyaz taştan yapılmış geniş açık bir arenaydı. Dört köşede devasa beyaz kaplan heykelleri duruyordu; her biri bakışları canlıymış gibi görünecek bir hassasiyetle oyulmuştu.

Yukarıdaki gökyüzü soluk gümüş rengi bir ışıkla parıldıyordu ve hava ince ama şiddetli bir enerjiyle uğulduyordu. Beyaz kaplan ilahi canavarının mirası burada antik ama boyun eğmez bir biçimde kalmıştı ve bu alana adım atmaya cüret eden herkes onun değerlerini yargılayan bakışlarını hissedecekti.