Bölüm 1303: Büyük ve Korkunç Lord Sunless

Sonunda yiyecekleri bitti. Ananke’nin tahta kutusu artık tamamen boştu — Sunny’nin yıkayıp özenle yerine koyduğu tabaklar ve bardaklar hariç. Ne o ne de Nephis alkollü içecekleri sevmeseler de, seyreltilmiş olsun olmasın, şarap bile kalmamıştı.

Yaşlı kadın, onlara yiyecek bir şey veremediği için suçluluk duyuyor gibiydi…

Artık o kadar da yaşlı değildi ama.

Ananke artık altmışlı yaşlarında görünüyordu. Vücudu hala küçük ve zayıftı, ama sırtı ok gibi düzdü. Gözlerindeki katarakt kaybolmuş, orijinal keskin mavi rengi ortaya çıkmıştı. Yaşlı rahibenin ince beyaz saçları griye dönmüş ve gürleşmişti, bronz teni hala kırışıklıklarla kaplıydı, ama artık kırılgan ve şeffaf değildi.

Zayıflığı ve kırılganlığı ortadan kalkmış, yerine sert bir azim gelmişti. Genel olarak, artık oldukça sağlıklı bir yaşlı kadına benziyordu.

…O yaşlı kadın şu anda ahşap güvertede ezilmiş bir halde volta atıyordu.

“Oh, hayır. Oh, ne büyük bir hata. Daha fazla hazırlık yapmalıydım…”

Sunny ve Nephis şaşkınlıkla birbirlerine baktılar. Birkaç saniye sessizlikten sonra, Neph boğazını temizledi ve şöyle dedi:

“Büyükanne… Ananke. Bizim için endişelenmene gerek yok. Sunny ve ben… ikimiz de açlığa ve zorluklara alışkınız. Bu hiçbir şey.”

Yaşlı rahibe sessizce onlara baktı.

“Ama sizler Dokumacının Çocukları’sınız. Nasıl yapabilirim…”

Nephis başını salladı.

“Dokumacının Çocukları nasıl yaşar sence?”

Ananke sessiz kaldı, sonra tereddütle şöyle dedi:

“Bilmiyorum.”

Sunny içini çekti ve gülümseyerek ketch’in yan tarafına yaslandı.

“O bir keresinde iki yıl boyunca tek başına ıssız cehennemlerde seyahat etti. Ben de kısa süre önce, acımasız kışın, üç bin kilometre boyunca iğrenç yaratıkların istila ettiği dağlarda çok sayıda mülteciye rehberlik ettim. Bizler, korkunç dehşetlerin kalesine saldırmaya, devlerle çarpışmaya ve her türlü tarif edilemez şeye karşı hayatta kalmaya alışkınız. Cehennem… O bir keresinde, Nephis bütün bir güneşi yok etti.

O yüzden, birkaç gün yemek yemeden geçirmek hiçbir şey değil dediğinde ona inan.”

Yaşlı kadın bir süre sessizce onlara baktı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Sonunda derin bir nefes aldı.

“Şanınız Yılan Kral’ın şanına rakip, Lordum ve Leydim… Hiç şaşırmadım, hiç şaşırmadım…”

Sunny kaşlarını kaldırdı.

“Yılan Kral mı?”

Ananke dalgın bir ifadeyle başını salladı.

“Evet… Daeron, Alacakaranlık Kralı. Onu veya halkını hiç görmedik, ama yaptıklarının söylentileri Weave’e kadar ulaştı.”

Sunny kafasının arkasını kaşıdı.

“Öyle mi? Ben onunla tanıştım ama.”

Yaşlı kadın donakaldı.

“Efendim… Yılan Kralı ile tanıştınız mı?”

Biraz utanarak başını salladı.

“Evet…”

Sonra Sunny başka yere bakarak ekledi:

“…Onu öldürdüm.”

Ananke’nin mavi gözleri büyüdü, bu da onu aceleyle eklemeye sevk etti:

“Ah, ama o zaten yozlaşmıştı! Onu sebepsiz yere öldürdüğüm falan yok.”

Yaşlı kadın bir süre sessiz kaldı, sonra sessizce iç geçirdi.

“…Balık. Biraz balık tutacağım. Yakında Weave’e varacağız, ama yine de. Efendim ve Leydim benim bakımımdayken açlık çekmemeliler.”

Bunun üzerine, kararlı bir ifadeyle onlardan uzaklaştı… ama bu ifade, saf şaşkınlığını gizleyemedi.

Sunny sessizce güldü ve gözlerini kapatarak yüzünde yedi güneşin sıcaklığını keyifle hissetti. Ancak birkaç saniye sonra gözlerini tekrar açtı ve merakla Ananke’ye baktı.

Hala Büyük Nehir’de balık avlamanın tam olarak nasıl yapıldığını bilmiyordu.

Meğer… Ananke’nin balık hakkında çok garip bir fikri varmış.

Önce, bir kapağı açtı ve güverte altındaki saklama alanından birkaç eşya çıkardı: büyük bir seramik şişe, üzerinde pürüzlü bir kanca bulunan bir ip demeti, bir dizi ağır taş ağırlık ve yumuşak bir şekilde parlayan ruh parçaları. Bunların hepsi, yüzme kesesinden yapılmış gibi görünen şeffaf bir su tulumunda saklanıyordu.

Sonra şişeyi aldı ve dümenci koltuğuna tırmandı, yukarıdan suyu seyretti. Ananke seramik kabı açtığında, kan kokusu havaya yayıldı.

Şişe gerçekten de kanla doluydu.

Yaşlı kadın birkaç kelime fısıldadı, Sunny bunları açıkça duymasına rağmen tam olarak anlayamadı. Aynı anda, ketch aniden yavaşlamaya başladı ve dünyaya ince, algılanamaz bir değişiklik yayıldı. Aniden, eskisi kadar güvende hissetmedi.

“Gizliliğimiz bozuldu.”

Sunny gerginleşirken, Ananke kanı suya döktü ve bir elini uzattı. Etrafında bir kıvılcım fırtınası belirdi ve kısa süre sonra uzun bir zıpkın ortaya çıktı.

Zıpkını başının üzerine kaldırarak, yaşlı kadın derin bir nefes aldı ve sonra yüksek sesle bir kelime daha söyledi.

Bir sonraki anda, sanki görünmez ve elle tutulmaz bir şok dalgası ketch’ten dışarıya doğru yayıldı. Sunny bunun amacının ne olduğunu bilmiyordu, ama ruhunun derinliklerinde bir şeylerin kıpırdadığını hissetti.

Yoğun kan suda çözünerek suyu kırmızıya boyadı. Sonra, sanki bir çağrıya yanıt veriyormuş gibi… derinlerden ketch’e doğru hızlı bir gölge fırladı.

“Kahretsin!”

Sunny ayağa fırladı, ama bir şey yapamadan Ananke’nin ince kolu ileriye doğru savruldu ve zıpkını şiddetli bir ıslık sesiyle havayı yırttı. Suya daldı ve gözden kayboldu.

…Bir dakika sonra, yaşlı kadın Fallen Nightmare Creature’ın cesedini güverteye sürükledi. İğrenç yaratık çok büyük değildi, grotesk bir şekilde deforme olmuş bir vücudu ve süngere benzeyen eti vardı.

Sunny tiksinti içinde titredi.

“Bunu… yiyecek miyiz?”

Yaşlı kadın başını salladı.

“Hayır, efendim. Bu sadece yem.”

Kavisli bir bıçak çağırdı ve yaratığın cesedini ustaca dilimledi. Kanı seramik şişeyi doldururken, ruh parçası şeffaf su tulumundaki diğerlerine katıldı.

Sonunda Ananke, sivri kanca ile yaratığın etine delik açtı, taş ağırlıkları bağladı ve ruh parçalarının bulunduğu mesaneyi içine itti. Her şey, sanki daha önce binlerce kez yapmış gibi, tecrübeli bir hız ve hassasiyetle düzgünce yapıldı.

Sunny ve Nephis onu sessizce izlediler.

Sonunda, omuzlarını silkti ve sordu:

“Uh. Eğer bu yemse… o zaman tam olarak ne yakalıyoruz?”