Bölüm 1301 Tozla Kaplı Parlak İnci

Bölüm 1301: Tozla Kaplı Parlak İnci

Qianye toplantıdan sonra çalışma odasına yeni dönmüştü ki Song Hui onu takip ederek içeri girdi. İçeri girince doğrudan, “Sousa Hükümdarı ile savaşmayı mı planlıyorsun?” diye sordu.

Qianye şaşırdı. “Gerçekten zekisin.”

“İstediğiniz kaynaklar sıradan insanlar için değil. Biraz düşündüm ve Sousa’nın bu kaynakları kullanmanız gereken tek rakip olduğunu fark ettim.”

Qianye sordu: “Ne tavsiyeniz var?”

“Başka ne? Gitmeni engellemek istiyorum!”

“Neden?”

Song Hui, Qianye’nin gözlerinin içine bakarak ciddi bir şekilde, “Kazanamazsın! Bir nedene mi ihtiyacın var? Üstelik bunca yıldır İmparatorluk için çok şey yaptın. Ve sana nasıl davrandıklarına bak? Neden İmparatorluk için hayatını riske atıyorsun?” dedi.

“Bu kendim için.”

“Bu mümkün mü?” Belki de çok sert davrandığını fark eden Song Hui, ses tonunu yumuşattı. “Eğer gerçekten kendini düşünseydin, şu anda Sousa ile karşı karşıya olmazdın. Büyük bir karanlık hükümdarla savaşmak, göksel bir hükümdarın işidir. Onların elini kolunu bağlayıp senin ölmeni beklemesinin hiçbir sebebi yok!”

“Göksel hükümdarların önemli görevleri var. Muhtemelen gelemezler,” diye yanıtladı Qianye.

Song Hui alaycı bir şekilde, “Gelemeyecekleri anlamına gelmiyor, sadece hiç gelmek istemiyorlar! Bu insanlar Sousa’nın elini ödünç alıp seni öldürmek istiyorlar. Yardım istemek için o mektubu göndereli ne kadar zaman oldu? Gelmek isteselerdi, İmparator bile şimdiye kadar burada olurdu. Ben bile onların planını görebiliyorum, sen neden anlayamıyorsun?” dedi.

Qianye bir anlık sessizliğin ardından, “Ne olmuş yani? Hiçbir zaman çok fazla şey ummadım. Eğer Bataklık Kurtadamlarını görmezden gelirsem, orduları yeni dünyaya engelsizce akın edecek. Birkaç ormanı ele geçirip mevzilerini sağlamlaştırdıklarında onları püskürtmek imkansız olacak. Bu lanetli yerde, İmparatorluğun arka hatlarıyla ne zaman temasa geçeceklerini kim bilebilir? İmparatorluğa karşı birçok kinim var, ama kardeşlerim ve ablalarım hala orada. Kişisel sorunlar yüzünden güçlü bir düşman gücünü savaş alanında bırakmak istemiyorum.” dedi.

“Peki ya Nighteye? O da Evernight’ta değil mi?” Song Hui bunu söylediğine pişman oldu. Ayaklarını yere vurdu ve öfkeyle, “Neyse, artık umurumda değil!” dedi.

Bunun üzerine, Qianye’ye bile bakmadan koşarak dışarı çıktı.

Qianye sadece başını salladı ama peşinden koşmadı. Bunun yerine pencereyi açıp, “Hanımefendi, neden bize önceden haber vermediniz? Sizi karşılaması için birini gönderebilirdim,” dedi.

“Uzun süre kalamam, o yüzden gereksiz formalitelerle neden uğraşayım?” Pencerenin dışında duran kişi Hadım Liu idi. Sırtı hafifçe kamburlaşmış, yaşlı bir insan gibi adımları yavaştı. Sanki havada değil de sağlam bir zeminde duruyormuş gibi Qianye’nin önüne geldi.

Qianye hadımı oturmaya davet etti. “Tarafsız topraklarda hayatımı kurtardığınız için size teşekkür etmedim. Benimle ne işiniz var acaba? Elimden geldiğince elimden gelenin en iyisini yapacağım.”

Hadım Liu, Qianye’yi baştan aşağı süzdü. Gözlerindeki canlı parıltı, odayı dolduran bir şimşek çakması gibi patladı. Birdenbire Qianye, sanki tamamen anlaşılmış, saklayacak hiçbir sırrı kalmamış gibi hissetti. İçgüdüsel olarak havaya yükseldi ve kendini korumak ve Hadım Liu’nun görüşünü engellemek için ışık saçan kanatlarını kullandı.

Bu anlık bir tepkiydi. Qianye kısa süre sonra bir şeylerin yolunda gitmediğini fark etti, ancak kanatlarını geri çekmedi. “Hadım Liu, niyetiniz nedir?”

Hadım oturduğu yerden kalkmadı. Gözlerindeki parıltı kayboldu ve şöyle dedi: “Bu yaşlı hizmetkâr size bir konuda yardım etmekle görevlendirildi ve bunu yapabilmek için sizin gücünüzü anlamam gerekiyor.”

Şüpheleri ortadan kalktıktan sonra Qianye kanatlarını geri çekti ve tekrar oturdu. Yüz ifadesinde hiçbir değişiklik yoktu, ancak vücudunda altın alevden bir kan dalgası yükseliyordu. Her an saldırmaya hazırdı.

Hadım Liu, hiçbir şey fark etmemiş gibi iç çekti. “Beklendiği gibi eşsiz bir yetenek! Ah, gerçekten de bizim neslimiz yaşlanıyor.”

Qianye’ye baktı. “İşaretçi Hükümdar’ın silah namlusu, Kalp Mezarı, hâlâ sende, değil mi?”

O zamanlar Song Zining, Heartgrave’i montaj için İmparatorluğa geri göndermişti ve Zhao Jundu da bu silahı kullanarak Whitetown’da gelen kılıç taşıyıcılarını öldürmüştü. O zamandan beri silah büyük bir yankı uyandırmıştı. Buna Şehitler Sarayı’nın yaygın şöhretini de eklersek, toplumun her kademesinden ilgili kişiler Qianye’nin İşaretçi Hükümdar’ın mirasını aldığını biliyordu.

Qianye başını salladı ve Heartgrave’i Hadım Liu’ya verdi.

Yaşlı adamın bulanık gözleri, dokuzuncu sınıftan bile daha eski olan silahı okşarken biraz parladı. “Bu silah namlusunun ardında uzun bir hikaye var. Bunca yıl sonra senin eline geçeceğini kim düşünürdü ki? Senin de oldukça uzun bir hikayen var. Sana bakmak, gençliğindeki büyük prense bakmak gibi.”

Qianye, “Büyük prensle nasıl kıyaslanabilirim ki?” diye yanıtladı.

Hadım Liu alaycı bir şekilde, “O senin yaşındayken senin başarılarına sahip değildi. Ah, yaklaşan kaos için kahramanlar doğmalı. Sizin grubunuz gerçekten de biz yaşlılardan çok daha güçlü.” dedi.

Qianye henüz bir cevap bulamadan, Hadım Liu ellerini büktü. Yüksek bir çatırtıyla, Heartgrave’in bedeni paramparça oldu!

Qianye, tüfeğin düşen parçalarına bakarken şaşkına döndü. Heartgrave’i çok sık kullanmazdı ama yine de cephaneliğindeki en üst düzey silahlardan biriydi. Hatta East Peak’ten bile daha üstün bir seviyedeydi. Hadım Liu bir nedenden dolayı onu yok etmişti ama kayıtsız ifadesine bakılırsa, kötü niyetli gibi görünmüyordu.

Hadım Liu, paramparça olmuş parçaları silkeleyerek elinde sadece pürüzsüz silah namlusunu bıraktı. Ancak o zaman memnuniyetle, “Tozla kaplı parlak bir inci, bu çok daha iyi,” dedi.

Ardından bir silah gövdesi çıkardı ve Qianye, bu gövdeden yayılan derin bir basıncın duyularını alt üst ettiğini hissetti. Gövdede açıklanamaz bir öldürme isteği, tüm canlılara tepeden bakan bir niyet vardı.

Sadece yaydığı auradan bile bu silah gövdesinin olağanüstü olduğu belliydi.

Hadım Liu, “Bu silahın adı Ejderha Pınarı, bir zamanlar bizzat Savaş İmparatoru tarafından kullanılmıştı. Hasar görmesine rağmen, hâlâ en güçlü silahlardan biri olarak kabul edilebilir,” dedi.

“Diyorsun ki…”

“Dragonspring ve Heartgrave mükemmel bir uyum oluşturuyor.”

“Ama bu silah paha biçilmez bir hazine olmalı. Bunun için ne kadar ödemem gerekiyor?”

Hadım Liu, “Az önce de söylediğin gibi, ailen ve kardeşlerin hepsi İmparatorlukta. Ulusa duyduğun saygı yeterli bir telafi. Ama iki silahı monte etmek için bazı malzemelere ihtiyacım olacak. Kutsal ağaç gölünden biraz taş metal elde etmeyi başardığını duydum, bana biraz getir.” dedi.

Qianye, Andruil’in alanından birkaç parça geri aldı. Elinde tuttuğu parçalar doğal olarak en kaliteli olanlardı. Bunlar, altı kollu generalin tahtından aşağı yukarı kurtarılmış parçalardı.

Hadım Liu onları görür görmez gözleri parladı. “Paha biçilmez hazineler! Gerçekten paha biçilmez hazineler!”

“İstersen bunları alabilirsin, Hadım Liu.” Qianye’nin Andruil’in uzayında bu taşlardan çok daha fazlası vardı. Altı kollu generallerin devasa bedenleri vardı, bu yüzden tahtları da doğal olarak büyüktü.

Hadım Liu biraz tereddüt etti. “Dünyevi hayatta bazı akrabalarım var. Bu cevher özel niteliklere sahip, nesilden nesile aktarılacak aile yadigarı silahlar üretmek için mükemmel. Bu hediye için teşekkür ederim, Bay Qianye.”

Qianye aceleyle cevap verdi: “Gerek yok, Hadım Liu. Tarafsız topraklarda hayatımı nasıl kurtardığınızı asla unutmayacağım, bu maddi şeyler size olan borcumu ödemeye yetmez.”

Hadım Liu iç çekti. “İnsanlar nihayetinde kaygılardan ve bağlılıklardan kurtulamazlar. Yaşlandıkça bu durum daha da kötüleşir. Önceki İmparator’u her yerde savaşta takip ederken ailemi hiç düşünmemiştim. Şimdi yaşlandığıma göre, bu ihmalkarlığımdan biraz utanıyorum. Onlar için pek umudum yok, ama düşük rütbeli bir aristokrat aile olarak konumlarını koruyabilirlerse yeter.”

Bu konu Qianye’ye belli bir meseleyi hatırlattı. “Evlatlık babam hadım Liu, hayattayken ailesinden hiç bahsetmemişti. O öldükten sonra durumları nasıl?”

“Lin ailesi askeri aristokrat bir aile, ancak her zaman düşük rütbeli bir konumda oldular. Xitang gibi bir dâhinin yetişmesiyle yükseldiler. Mareşal hiçbir zaman ailesi için menfaat aramasa da, diğer insanlar onun sayesinde her zaman onlara ayrıcalıklı davranırdı. Ancak Xitang, aile sağlam bir yer edinmeden çok erken ayrıldı. Bana göre, üç yıldan kısa bir süre içinde orta rütbeye düşecekler.”

“Onların eksikliği ne? Toprak mı yoksa katkı mı?”

“Xitang’ın katkıları onları ayakta tutuyor. Bu sonunda yeterli olmayacak, ama insanlar en az on yıl boyunca bundan bahsetmeyecekler. Xitang, İmparatorun öğretmeniydi ve Majesteleri ona son derece saygılı davranıyor. Lin ailesinin gerilemesini kesinlikle izlemeyecek. Ancak bazı kişiler, dük unvanını aldığında kendisine verilmesi gereken toprakları dondurmak için çeşitli nedenler buldular. Şu anda Lin ailesi yüksek rütbeli bir aristokrat aile unvanını taşıyor, ancak temelleri başlangıçtakiyle aynı.”

Hadım Liu duygusal bir şekilde şunları söyledi: “Önceki İmparator, Xitang’a markiz unvanını çok erken verdi. Halkı yatıştırmak için ona karşılık gelen toprakları hiç vermedi. Xitang’ın yaptığı tüm katkıları göz önünde bulundurarak bunun sadece zaman meselesi olduğunu düşünmüş olmalı. Daha sonra, İmparatorluk sarayında işler zorlaştı. Xitang da hakları için hiç mücadele etmedi.”

Gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi. “Bunu yapmaya kim cüret eder? Gidip onlarla konuşayım mı?”

Hadım Liu, Qianye’ye baktı. “Bu kadar genç yaşta oldukça agresifsin, ama mevcut yeteneklerinle yapabileceğin pek bir şey yok. Birkaç yıl sonra ben bile senin rakibin olmayabilirim, ama artık İmparatorluğun vatandaşı değilsin. Daha doğrusu, insan bile değilsin. Onların kapılarını çalıp onlarla mantıklı bir şekilde konuşmaya çalışman uygun olmaz. Ayrıca, o insanların toprakları ele geçirmek için geçerli sebepleri var.”

“Ne sebeple?”

“Lin ailesine vaat edilen dört bölge var; ikisi Batı Kıtası’nda, ikisi de Aşkın Diyar’da. Aşkın Diyar’daki topraklar büyük değil, ama kesinlikle oldukça bereketli ve verimli. Ancak kıta istilacı canavarlar tarafından istila edildi ve hatta şimdi bile, henüz temizlenmemiş canavar faaliyetlerinin izleri mevcut. Aşkın Diyar’daki her aile toprak kaybından sorumlu. Lin ailesinin oradaki toprakları tanınmayacak kadar harap oldu. Batı Kıtası’na gelince, toprakları sınırlarda bulunuyor ve karanlık ırkların saldırısıyla karşı karşıya kalacaklar. Lin ailesinden hiç kimse oraya gidip bu sorumluluğu üstlenmek istemiyor. Bu nedenle, o topraklara erişimin hiçbir yolu yok.”

Qianye şaşkına döndü. “Kimse gönüllü değil mi?”

Hadım Liu, Qianye’ye baktı. “Elbette. Herkes Sarı Pınarlar’dan mezun olmadı, herkes genç yaşından beri öldürmeye ve savaşmaya alışkın değil. Çoğu insan için en iyi hayat, huzurlu günler geçirmek ve ailelerini endişelendirmemek demektir. Sınırda savaşmak her an ölümle sonuçlanabilir.”

Qianye bir süre düşündü. “Eğer Lin ailesinin torunları Batı Kıtasına gitmek istemezlerse, ben onlara oradaki toprakları korumada yardımcı olabilirim.”

Hadım Liu başını salladı. “Onlara bir süreliğine yardım edebilirsiniz ama sonsuza dek değil.”

Qianye, verecek iyi bir cevabı olmadığı için kaşlarını çattı.

Eğer durum Hadım Liu’nun dediği gibiyse, Lin ailesi ne unvanına yakışır topraklara ne de kaynaklara sahipti ve aile yetenekli gençler yetiştirmemişti. Görünüşe göre Lin ailesi, isteklerinden ziyade, topraklarını koruyacak güce sahip değildi. Bu, birkaç uzmanın çözebileceği bir sorun değildi.

Tıpkı Highland Song Klanı gibiydi; iki nesil boyunca yetenekli kimse çıkmadı ve bu durum üçüncü nesilde büyük bir çöküşle sonuçlandı. Song Zining gibi bir dâhinin bile genel durum üzerinde fazla etkisi yoktu.