Bölüm 130 – Yıldırım Çarpması – Gareth 4

Bölüm 130 – Yıldırım Çarpması – Gareth 4

Gareth’in birlikleri avantajlarını kullanırken, yaralıların çığlıkları avluyu doldurdu. Kalenin muhafızları, ani saldırı karşısında hazırlıksız yakalanarak hızla yere serildi. Gareth, adeta Azrail gibi zırhları ve etleri yararak ön saflarda savaşırken, adamları savunmacıları hızla alt etti. Çok geçmeden, dış avludaki son direnişçiler de Yaşlı Wei’nin gürzünün altında çöktü.

Daha fazla asker kaleden dışarı çıkmadan önce, Gareth, katliamda bu kadar etkili oldukları için gruplarını bölmeyi göze alabileceğine karar verdi. Koruma planı en yüksek kuledeydi ve takviye kuvvetlerinin onları kuşatmasına izin veremeyecekleri için zaman en değerli varlıklarıydı. Avludan iki yol ayrılıyordu: biri kalenin ana salonuna, diğeri ise dış duvardan dolanarak ikincil bir girişe gidiyordu. Gareth, yüzüne sıçramış kanın üzerinde beyaz bir sırıtışla parlayan Yaşlı Wei’ye döndü. Elindeki gürzünü umursamazca salladı, sivri uçları hala kırmızı kan damlıyordu.

“Soldaki yoldan gidin ve arka girişi güvence altına alın,” diye emretti, “O taraftan takviye gelmeye çalışan herkesin yolunu kesin.”

Yaşlı kadının gözlerinde vahşi bir zevk parıltısı belirdi. “Memnuniyetle,” diye homurdandı, silahını kaldırıp merdiven boşluğuna doğru hızla ilerledi; orklar ve birkaç insan asker de onu takip etti.

Gareth adamlarına döndü. “Benimle gelin!” diye bağırdı ve onları kalenin iç kapılarından geçirdi. İkinci avlu daha büyüktü ve askerlerle değil, dehşete kapılmış hizmetkarlarla doluydu. Kadınlar, çocuklar ve yaşlılar silahlı adamları görünce dağıldılar, geceyi yırtan çığlıklarıyla kalenin karanlık köşelerine doğru kaçtılar.

Onların kaçmasına izin verdi. Hiçbir tehdit oluşturmuyorlardı ve görevi başka yerdeydi.

Kaleye ait ana giriş, mermer sütunlarla çevrili büyük demir kapılarıyla önlerinde beliriyordu. Gareth, adamları da紧紧 arkasından gelirken, botlarının taş zemine vuran sesleri yankılanıyordu . Ancak direnişin ilk belirtileri kapılara ulaşmadan önce ortaya çıktı. Askerler kemerli geçitlerden ve yan geçitlerden çıkarak, girişin önünde aceleyle bir savunma hattı oluşturdular.

Gareth, yollarını kesmeye çalışan küçük grubu gözlemlerken adımlarını yavaşlattı, dudaklarında hafif bir eğlence ifadesi belirdi. Askerlerin yüzleri gergindi, ancak duruşları kararlıydı. Birkaçında seçkin muhafızların gösterişli zırhları vardı, ancak dikkatini çeken şey onların dizilişi veya sayıları değildi.

Saklamaya çalıştıkları şey toptu.

Metal canavar, askerlerin arkasında yuvarlanıyordu, namlusu doğrudan ilerleyen gruba doğrultulmuştu. Namlusunun etrafında soluk mor enerji yayları dans ediyor, Gareth’in adamlarını bir orak gibi parçalayacak bir atış için hazırlanıyordu. Bu manzara yüzündeki alaycı gülümsemeyi sildi.

Hiç tereddüt etmeden, her türlü saçmalığa son vermeye karar verdi. Hafif bir itmeyle damarlarında bir güç dalgası yükseldi ve elinde mor bir şimşek mızrağı belirdi, ölümcül bir enerjiyle vızıldayarak canlandı. Askerler tepki veremeden yapıyı fırlattı, tiz bir vızıltıyla havayı yarıp geçti. Adamların saflarını aştı ve topun şarj çekirdeğine nokta atışı bir isabetle çarptı.

Top, göz kamaştırıcı bir ışık patlamasıyla infilak etti, birikmiş büyülü enerjisi şiddetli bir şekilde patladı. Şiddetli bir patlama avluyu yerle bir etti, taş ve metal parçaları yakınlarda bulunan herkesin etini parçaladı. Askerler yere savruldu ve şok dalgası dışarı doğru yayılırken altlarındaki zemin sarsıldı, topun durduğu yerde dumanı tüten bir krater oluştu.

Gareth düşmanlarına toparlanmaları için bir an bile fırsat vermedi. “Onları bitirin!” diye bağırdı, sesi çığlıkların üzerinde yükseliyordu. Askerleri harekete geçti, kılıçlarını çekerek ileri atıldılar ve patlamadan sağ kurtulan sersemlemiş ve yaralı muhafızları ortadan kaldırdılar. Savunmacıların sonuncusu da yere düşerken, hava yanmış metal ve kan kokuyordu.

Kaosun arasından ilerleyen Gareth, gözlerini önünde yükselen yapıya dikti. Gölgelerin keşifleri açıktı; Volten’in koruma büyüleri, çoğu şehrin bu tür hayati yapıları sakladığı alışılagelmiş yeraltı mezarlarında veya bodrumlarda değil, kalenin yüksek bir odasından kontrol ediliyordu. Alışılmadık bir tercihti, ama onun lehineydi. Mızrağını daha sıkı kavradı, sapından kalan sihir hafifçe çıtırdıyordu ve üst katlara çıkan sarmal merdivenden yukarı çıkmaya başladı.

Merdiven boşluğu dar ve dikti, yukarı doğru kıvrılarak yükseliyor ve yukarıda ne olduğunu göstermiyordu. Gareth, herhangi bir hareket belirtisi yakalamak için duyularını keskinleştirdi ve kaslarını yaylar gibi gerdi. İlk sahanlığa ulaştığında, kılıçları ve zırhları önemli geliştirmelerle parıldayan üç muhafız belirdi.

Gareth, hızını kesmeden, en yakınındaki adamı tek bir darbeyle silahsızlandırdı. Döndü ve mızrağın kabzasını ikinci muhafızın göğsüne, arkasındaki taşı paramparça edecek kadar güçlü bir şekilde sapladı. Üçüncü muhafız, arkadaşlarının kaderini acımasızca kendi lehine kullanarak etrafından dolaşmaya çalıştı, ancak manevrayı tamamlayamadan Gareth çoktan üzerine atılmış, mızrağın ucunu adamın zırhından geçirmişti. Göğsüne saldığı şimşek de gerisini halletti.

Adam merdivenlerden yukarı çıkmaya devam ederken, adamları da arkasından onu takip etti; kendisini bekleyen birkaç güçlü varlığın varlığını hissediyorlardı.

Sarmal merdiven, duvarları Volten’in gururlu tarihini tasvir eden bayraklar ve duvar halılarıyla kaplı geniş bir salona açılıyordu. Gareth’in adamlarının kalıntıları, yüzleri sert ve kararlı bir şekilde, arkasındaki koridora doluştu. En uçta, koğuş odasına giden yolu kapatan Kont Volten’in kendisi duruyordu. Şişman soylunun zengin cübbesi, koyu mavi ve altın işlemeli, kumaşa dokunmuş büyülerle hafifçe parıldayan, hafifçe dalgalanıyordu. Yanında, meşale ışığında şeytani bir şekilde parlayan kılıçları olan kararmış çelik zırhlı iki şövalye vardı ve Kont’un arkasında daha genç bir adam duruyordu. Meydan okuyan ifadesi, inatçılığın öyküsünü anlatıyordu.

Gareth’in gözleri Kont Volten’in gözleriyle buluştu ve salon bir anlığına nefesini tutmuş gibiydi. Merhamet dileği yoktu, teslim olma teklifi de yoktu; sadece kaderinin kendisinde olduğunu bilen bir adamın kasvetli kabullenişi vardı. Kont’un bakışları arkasındaki genç adama kaydı ve sesi, otorite dolu olmasına rağmen, bir şefkat tonu taşıyordu. “Gideon,” dedi, “anneni ve kız kardeşini al ve git. Şimdi.”

Gideon’ın yüzü öfkeyle karardı. “Hayır! Senin yanında savaşacağım!” diye bağırdı, sanki kararlılığını kanıtlamak istercesine elini kılıcının kabzasına götürdü. “Ben varisim! Senin yanında öleceğim, baba!”

Kont Volten ona bir daha bakmadı ve sesi çelik gibi sertleşti. “Git,” diye tekrarladı, tek kelime taşa çekiçle vurulmuş gibiydi. “Bu, efendinden gelen bir emir, evlat.”

Bir an için Gideon’ın tekrar reddedeceği sanıldı, ancak babasının ses tonundaki sertlik sonunda onu alt etti. Omuzları düştü ve Gareth’e son bir öfkeli bakış attıktan sonra arkasını dönüp koşarak yan geçitten kayboldu. Gareth tek kelime etmeden gitmesine izin verdi; çocuk bir tehdit değildi ve Yaşlı Wei kimsenin gece karanlığında kaçmasına izin vermeyecekti.

Bunu ona söylemeye gerek yok, çünkü bu sadece daha umutsuz son direnişlere yol açar ve şu an zaman çok önemli. Ben güçlüyüm ama Volten’in garnizonunun tamamını alt edemem. Koruma büyüleri kalkınca biraz nefes alabilirim.

Kont Volten şekil değiştirdi ve çok daha tehditkar bir hal aldı. Etrafındaki hava, mana’nın görünür bir güçle kıvrılıp toplanmasıyla parıldadı. İşgalcilere hitap etme zahmetine girmeden alçak, ritmik bir ilahi mırıldanmaya başladı. Kadim sözler, uzaktan gelen gök gürültüsünün uğultusu gibi döküldü. Salonun içinde sihir, ağır ve tehditkar bir şekilde yükseldi; o da tahtına saldıranlarla başa çıkmaya hazırlanıyordu.

“Şövalyeleri alın!” diye emretti Gareth, kendi gücünü kullanarak. Adamları ileri atıldı, zırhlı muhafızlarla çeliklerin çınlaması ve bağırılan emirlerin çılgınlığı içinde çarpıştılar.

Gareth, Kont’a doğru atıldı, mızrağının ucunda şimşekler çakarken aradaki mesafeyi kapatarak, daha işe koyulmadan onu alt etmeyi amaçlıyordu. Ancak ona ulaşamadan, Kont’un uzattığı elinden bir güç dalgası fışkırdı ve bir koçbaşı gibi ona çarptı. Geriye doğru sendeledi, botları pürüzsüz taş zeminde kaydı ve başının olduğu yerde havayı yakan alev demetini savuşturmak için mızrağını son anda kaldırmayı zar zor başardı.

Kont, ardı ardına hızlı büyüler fırlatarak saldırıyı sürdürdü; alevli kırbaçlar, aşırı ısınmış buhar fırtınaları ve hatta alevlerden oluşan yapılar Gareth’in mızrağında son buldu, ancak herhangi bir ilerlemeyi engelledi. Her büyü, bir Usta Büyücünün muazzam becerisiyle yapılmıştı ve Gareth’i savunmaya zorladı. Gareth, en tehlikeli saldırıları savuşturmak için silahını kullanarak savuşturdu ve kaçtı, ancak büyülerin ardındaki ham güç kolunda sarsıntılar yaratarak kavrama yeteneğini uyuşturdu ve kendisini ısıdan korumak için daha fazla mana harcamasına neden oldu.

Uzun süredir savunmada kaldığına karar veren Gareth, ateşli bir kartalı dağıtmak için tasarlanmış sıradan bir hamle gibi görünen bir hareketin içine gizleyerek Kont’a bir şimşek fırlattı. Enerji uzaktan çatırdadı, ancak parıldayan bir bariyerle karşılaştı, sekerek Kont’un ayaklarının dibindeki zemini eritti. Büyücünün kalkanı, darbenin etkisiyle dalgalanan ama sağlam kalan bir su duvarı gibi parıldadı.

Dişlerini sıkan Gareth, öfkesini başka bir güç dalgasına dönüştürerek daha da bastırdı. Kontu duruşunu değiştirmeye zorladı ve her biri bir öncekinden daha yoğun olan, çatırdayan yıldırımlarla savunmasını hırpaladı. Soylunun ifadesi sakin kaldı, ancak Gareth duruşundaki gerginliğin arttığını görebiliyordu ve kısa süre sonra bariyerinde çatlaklar oluşmaya başladı.

Etraflarında savaş tüm şiddetiyle sürüyordu. Gareth, adamlarının ölümlerini bilincine çarpan bir dizi donuk darbe gibi hissediyordu; birçoğu, yerlerini korumak için adeta deli gibi savaşan şövalyelerin becerisi ve vahşiliğine yenik düşmüştü. Ama yas tutmaya ya da tereddüt etmeye vakti yoktu. İçinden geçen öfke, saldırılarının şiddetini daha da artırdı ve mızrağındaki şimşek daha da parlak ve keskin hale geldi.

Kontun haykırışları doruk noktasına ulaştı, sesi umutsuzlukla doluydu, kesin bir darbe için yeterli gücü toplamaya çalışıyordu. Ama Gareth fırsatı gördü. Kükreyerek tüm öfkesini tek, devasa bir mor şimşek çakmasına dönüştürdü. Şimşek Kont’un kalkanına çarptı ve onu içeri doğru büktü. Son, muzaffer bir hamleyle Gareth fiziksel olarak kalkanı kırdı ve mızrağı bir gök gürültüsü hızıyla ileri saplandı.

Büyü katmanlarını delip geçerek Kont’un göğsüne ulaştı. Büyü ateşi büyücünün ellerinden sönmeden önce bir anlık sessizlik oldu—zamanın durduğu bir kalp atışı gibiydi. Kont Volten’in gözleri, elektrik yükü vücudundan geçerken, damarlarını camdaki çatlaklar gibi aydınlatırken şok ve acıyla büyüdü. Çığlık atmak ister gibi ağzı açık bir şekilde kasıldı, ama ses çıkmadı. Sonra dizleri büküldü ve soğuk taşa yığılıp öldü.

Oda, hayatta kalanların zorlu nefes alışverişleri ve hafif bir sihir uğultusu dışında sessizdi. Gareth, mızrağını Kont’un bedeninden çekip aldı, yere düşmüş büyücüye son bir bakış attıktan sonra adamlarının hala şövalyelerle çatışmada olduğunu gördü.

Bir adım öne çıkarak mızrağını iki adama doğrulttu ve şöyle dedi: “Hemen teslim olup savaş esiri muamelesi görebilirsiniz. Ben olsam bunu kabul ederdim. Diğer seçenek ise çok acı verici bir ölüm.”

İki şövalye bir an için karar vermekte zorlandılar. Değerli silahları ve zırhları göz önüne alındığında, açıkça sarayın önemli üyeleriydiler. Gareth onların teslim olmasını tercih etse de, birden dikleşip onunla savaşmaya hazırlandıklarında bir nebze saygı duymadan edemedi.

Bu durum yine de onu, yanmış ceset kalıntılarını pencereden dışarı atmaktan ve ardından koğuşa girmekten alıkoymadı.