Sözleşme, yalnızca “Sözleşme”yi kabul etmeye istekli kişiler üzerinde kullanılabilen bir beceriydi. Kullanıldığı kişi reddederse hiçbir şey olmazdı. Kabul edenler içinse, kullanıcının tercihine göre bir işaret kişiye damgalanırdı.

Bu markalama, hayatınızın artık kullanıcıya ait olduğunu gösteriyordu. Herhangi bir emre uyulmaması durumunda, kullanıcı sözleşmeyi feshedebiliyor ve kişinin hayatına da son verebiliyordu.

Sözleşmeli kişiler kullanıcıya bağlandı. Bu, Ray’in artık sözleşmeli kişilerle becerilerini kullanabileceği anlamına geliyordu. Bunun için önceden onlara dokunması gerekiyordu. Ray, sözleşmeli olduğu her kişi için, dünyanın neresinde olursa olsun Mana Çalma veya Mana Paylaşımı becerisini kullanabilecekti.

Son beceri çağrıldı.

Ejderha Kükremesi yalnızca sözleşmeli olanlarda işe yarayacaktı. Sözleşmeli olan her kişinin tüm istatistiklerinde %5 artış olacaktı. Bu beceri günde yalnızca bir kez kullanılabiliyordu.

Ray, edindiği tüm becerilerden oldukça memnundu. Son bir aydır, bunları ne yapacağını ve akademinin sırlarını nasıl öğrenebileceğini düşünüyordu.

Ray, tüm bu zaman boyunca kendine bir ordu kurmayı planlamıştı. Hem insan ırkına hem de Gölge Vebası denen şeye rakip olabilecek bir ordu. Ray, şimdi de Karanlık Lonca’dan yeni bir düşman edinmişti. Görünüşe göre bu orduyu düşündüğünden daha erken kurması gerekecekti.

Sorun, insanlara güvenememesiydi. Bunu geçmişte, özellikle de akademideki olaydan sonra defalarca öğrenmişti. İşte Sözleşme becerisi tam da bu noktada devreye girdi. Birinin ona sadakatini kanıtlamasını sağlamanın kesin bir yoluydu.

Ray üç kişiyi çatıya davet etmişti ve şu anda sabırla onların gelmesini bekliyordu.

Sonunda, bir süre bekledikten sonra ilk kişi geldi. Sırtında devasa bir kılıç taşıyan iri yapılı, kaslı bir adamdı. Jack’ti.

Ray, Jack’e birden fazla sebepten dolayı ilgi duyuyordu. Jack’in kendisi bile kökenlerini bilmiyor gibiydi. Ray, Jack’e birden fazla açıdan ne olduğunu sorduğunda, Jack’in ne hakkında konuştuğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Jack ya dünyanın en iyi yalancısıydı ya da gerçekten hiçbir şey bilmiyordu.

Ray, Ejderha’nın doğruluk yeteneğini onun üzerinde kullanmayı denedi ama işe yaramadı. Muhtemelen Jack’in çok güçlü olduğu düşünülüyordu.

Ama Ray’in bildiği bir şey vardı: Jack, akademiye karşı gelmesi söylendiğinde bile arenada ona yardım etmeye çalışmıştı. Usta şövalyelerden Wilfred’e karşı hiçbir soru sormadan dövüşmüştü.

“Uzun zaman oldu,” dedi Jack. “Arkadaşının başına gelenler için tekrar üzgünüm.”

Ray, diğerlerinden olabildiğince sosyal mesafe koymaya karar vermişti. Bağlanmak gereksiz görünüyordu ama Jack’in kullandığı kelimeler biraz canını yakıyordu.

Ray, Ian’ı bir arkadaş olarak değil, tıpkı kendisi gibi biri olarak gördüğü için. Ray için bu, birinin bir ejderhayı öldürmesiyle aynı şeydi. Onları çok iyi tanımasa bile, aynı türden oldukları için üzüldü.

“Beni dinlemeni istiyorum. Davet ettiğim iki kişi daha var, yakında burada olacaklar.”

Jack başka bir şey söylemedi ve bir sonraki ikisini beklerken Ray’e katılıp manzarayı izledi. Sonunda çatı kapısı bir kez daha açıldı ve iki çocuk içeri girdi. Daha doğrusu, ikisi de Porsuk ve Tembel Hayvan olarak bilinen ikizlerdi.

Ian’ın ölümünden sonra, öğrenciler ve diğer şövalyeler zorbalıklarını aşırıya kaçırdılar. Şövalyelerin çoğu, bunun kızıl saçlı öğrencinin suçu olduğunu düşünüyordu. Kehanetin söylentileri yayıldı ve birçok kişi, Karanlık Lonca’nın saldırısının sebebinin bu olduğunu düşündü. Kızıl saçlı çocukların akademiye hiç gitmemiş olmasını dilediler.

Ian, ikizlerin yakın arkadaşı olmasının yanı sıra Ray, ikizler arasındaki nefretin arttığını görebiliyordu ve planlarını açıklamak için mükemmel bir an olduğunu düşündü.

“Bugün üçünüzü buraya ne yapmayı planladığımı anlatmak için çağırdım. Lafı dolandırmayacağım ama işlerin şu anki gidişatından hoşlanmıyorum ve bunu değiştirmek istiyorum. Bu dünyayı değiştirmek için birlikte çalışacak bir grup kurmaya çalışıyorum. Bugün sizden bu gruba katılmanızı istedim ve karşılığında size güç vereceğim.”

Jack’e sorulmasına bile gerek yoktu, çoktan kararını vermişti. Öte yandan ikizler kararsızdı. Geri dönecek bir aileleri kalmamıştı ve Ian onlar için her zaman bir ağabey gibiydi. Ray’in teklifini beğendiler ama Ray’in böyle bir şeyi nasıl yapabildiğini anlayamıyorlardı.

Ray’in çılgınca şeyler yaptığını görmüşlerdi ama bunlar dünyayı değiştirebilecek düzeyde değildi.

Ray ikizlerin tereddütlü olduğunu görebiliyordu.

“Karanlık Lonca liderini kovalayan Nes adlı adamı hatırlıyor musun? O, bu yeni grubun lideri olacak.”

Ray’in anlattıklarını duyduktan sonra, aniden fikir değiştirdiler. Grubun arkasında böylesine güçlü bir adamın olması, bir şeyler başarabileceklerinden emin olmalarına neden oldu.