Bölüm 130: Elveda, Yeni Roma (Bitiş)

Livia bu anı öngörmüştü ama bunu görecek kadar yaşayacağını hiç düşünmemişti.

Enrique Manada elli sayfalık anlaşmayı imzalarken Augusti villasının mermer terası neredeyse tamamen sessizdi. Wyvern ve Leo Hargaves masanın onun tarafında otururken Vulcan ve Neptune Amca Livia’ya yardım etti. Len Sabino, yazlık elbisesi içinde oldukça zarif görünerek konseyi tamamlarken, Luigi nezaketle kokteyl ve kahve ikram etti. O şımarık kedi Eugène-Henry, karnı açıkta havuzun yanında uyukluyordu.

Livia’nın gözlerine göre, Dynamis’in yeni başkanı, birçok olasılığın gerçek benliğiyle uyumlu olması nedeniyle bulanık görünüyordu. Altı hayalet el onun hareketlerini takip ediyordu. Hepsi farklı imzalar kullandı ama yine de imzaladılar.

Enrique belgeyi kapatmadan önce “Oldu” dedi, tapu yapıldıktan sonra başka olasılıklar da ağızlarını açtı. “Böylece Yeni Avrupa Cumhuriyeti’nin kurulduğunu resmen ilan ediyorum.”

Augusti imparatorluğu gibi Dynamis’in varlığı da resmen sona ermişti. Parçalarının toplamından daha büyük ve daha iyi, yeni bir yapı küllerinden doğacaktı.

Leo Hargraves, “Yine de Avrupa Birleşik Devletleri’nin sesi daha iyi olurdu” dedi. Onun varlığı hâlâ Livia ve amcasını tedirgin ediyordu ama çok geçmeden kuzeyde yeni doğan Bavyera Cumhuriyetleri ve Danimarka ile aralarında aracılık yapacaktı. Her ne kadar kahin, annesinin katiliyle hiçbir zaman tam olarak anlaşamayacak olsa da, uzlaşma günün meselesiydi.

Nazik Len, utangaç bir şekilde gülümsedi. “Hayır, olmazdı. Yani kulağa hoş geliyordu.”

Livia bu alternatif ismi desteklediği tek bir olasılık bile görmemişti.

“Fransızlarla zaten temasa geçtim ve bize katılmaya ilgi gösterdiler” diye açıkladı kahin. Bununla, ilk önce onların homurdanmasına rağmen, kaçınılmaz olarak yeni birliğe katılacaklarını kastediyordu. Zaman çizelgesi ne olursa olsun Fransızlar her zaman şikayette bulundu. “Önümüzdeki iki yıl içinde tüm Batı Avrupa’yı birleştirebileceğimize inanıyorum.”

Neptune Amca, Hargraves ve Manada’ya ihtiyatla bakarak “O günü göreceğimi hiç düşünmezdim” dedi. “Ayrıca kavga etmeden aynı masa etrafında oturmayacağız.”

Enrique ellerini birleştirmeden önce “Her şey değişir” diye yanıtladı. “Yine de bu konferansın arkasındaki mimarın neden gelmediğini merak ediyorum.”

Livia sandalyesinde doğruldu. “Bu sabah gitti ve bana nerede olduğunu söylemedi.”

“Ben… Onu da bulamadım,” diye itiraf etti Len. “Fortuna ve diğerleriyle birlikte olduğunu sanıyordum ama… hayır.”

Livia’nın bir hatırlatmaya ihtiyacı yoktu. Fortuna ve erkek arkadaşı, Alchemo’ya Danimarka’ya kadar eşlik etmeyi planlıyordu, böylece Mathias’ın annesinin sinir hastalığını iyileştirebilecekti. Onun başarılı olacağını biliyordu ama en iyi arkadaşı aylarca yurt dışında kalacaktı.

Livia, Fortuna’nın varlığını şimdiden özlemişti. Felix ve Narcinia da onu takip etmek niyetindeydi; ilki Karnavala tam zamanlı katılmanın başlangıcı olarak, ikincisi ise biyolojik ailesi hakkında daha fazla bilgi edinme arayışının bir parçası olarak.

“Kendisine Şanslı Kız demeyi seçtiğine hala inanamıyorum,” diye güldü Vulcan. “Bu şimdiye kadar duyduğum en tembel süper kahraman adı ve buna seninki de dahil, Laura.”

“Haklısın,” eski ortağı bu sözü rahatlıkla karşıladı. “Wyvern bir Dynamis markasıydı. Başka bir şey düşünmeliyiz.”

Vulcan bir içki alırken gözlerini kıstı. “Biz mi?”

“Yeniden bir ikili kurabileceğimizi umuyordum.” Wyvern, Vulcan’ın sert bakışları karşısında boğazını temizledi. “Ya da en azından bir dene.”

Vulcan, hiçbir şey söylemeden, ekşi bir yüzle içkisini yudumladı.

Wyvern beceriksizce koltuğunda kıpırdandı ve Enrique, onu daha fazla rahatsız etmekten kurtuldu. “Rust Kasabası’nın yenilenmesi ve Bayan Sabino’ya bu konuda tam özerklik verilmesi konusundaki teklifinizi kabul ettim,” diye Livia’ya bilgi verdi. “Tedaviye başvuran Meta-Gang üyeleri programa katılacak ve bağışınız bütçenin yüzde yetmişini karşılayacak.”

“Uyuşturucu parasından gelmiş olabilir, ancak bu fonlar artık daha büyük bir amaca hizmet edecek,” diye yanıtladı Livia başını sallayarak. Sonunda babasının haksız yere elde ettiği kaynakları iyilik yapmak için kullanabildi.

Rust Kasabası sakinleri bunlardan yalnızca ilk yararlananlar olacak. Livia, Dünya’nın gençleşmesine yardımcı olmak için Dahilerin Düşünce Grubu’na tam fon sağlamayı amaçlıyordu. Mimar kendi kendine yetebilen şehirlerini inşa edebilecekti, Dr. Tyrano’nun bilgisi daha iyi sağlık hizmetleri geliştirmeye yönlendirilecek ve Vulcan, kırsal bölgeyi kasıp kavuran Genom savaş ağalarını etkisiz hale getirmek için bir barışı koruma gücü donatacaktı.

Belki zamanla Mechron’un güvenli İksir taklitlerini tanıtacaklar ve herkese süper güçler kazanma şansı vereceklerdi. Ancak bu, Avrupa istikrara kavuşuncaya kadar bekleyecekti.

“Neden ben?” Len kaşlarını çatarak sordu, parmakları kıpırdıyordu. “Neden beni görevlendirdiniz?”

“Çünkü yerel halk arasında yaşadınız ve onların mücadelelerini gördünüz,” diye yanıtladı Enrique. “Onların ihtiyaçlarını benim fildişi kulemden anladığımdan daha iyi anlıyorsun. Rust Kasabası’nın mevcut durumunun sorumluluğunu biz taşıyoruz, bu yüzden sorunlarını çözmede yeterli olacağımızı beklemiyorum.”

“Ve sen bizim güvenimizi fazlasıyla kazandın, Len,” diye ekledi Livia parlak bir gülümsemeyle, bunun Dahi’ye güven vereceğini bilerek. Pek çok denemeyle bir arada karşılaştıktan sonra kahin, su altı Dahisini neredeyse görümcesi olarak görmeye başladı. “Bu yer ve buradaki yetimler için herkesten daha fazlasını yaptın. Çabaların için takdir görmelisin.”

“Ben…” Len boğazını temizledi ve minnettar bir şekilde başını salladı. “Bu güvene layık olduğumu kanıtlayacağım. Yemin ederim. Rust Kasabası halkı adına.”

Toplantının geri kalanı, Livia’nın az çok belli bir bölgeyi dışarıda bırakmasına rağmen, yeni düzen hakkındaki ayrıntıları düzeltmekle geçti. Olayların nasıl gelişeceğini zaten tahmin etmişti ve otomatik pilotta konuştu. Yine de, kötü bir sürpriz yerine bu sıkıcı ama yapıcı monotonluğu tercih ederdi.

“Bayan Augusti, ayrılmadan önce bir sorum var,” dedi Leo Hargraves ve Livia, daha o ateşli ağzını açmadan önce onun ne diyeceğini tahmin etmişti. “Nasıl gidiyor?”

Livia’nın kime atıfta bulunduğunu anlaması için geleceği görmesine gerek yoktu. “Babam…” Boğazını temizledi. “Canlı.”

“Bu onun hak ettiğinden daha iyi,” dedi Wyvern sertçe. “Teğmenleri gibi o da denizin dibinde bir hücreye hapsedilmeli.”

“Kardeşim zaten hücrede,” diye yanıtladı Neptune Amca kaşlarını çatarak. “Asla kaçamayacak biri.”

Livia, villanın ikinci katındaki pencereye baktı.

Babası tekerlekli sandalyede oturarak sahneyi camdan izliyordu. Ya da en azından aklı başka yerlerde dolaşırken gözleri bahçeye bakıyordu.

Bazen Livia’dan, annesinden ve dünyadan özür diliyordu. Çoğunlukla sessiz kaldı ya da ağladı. Ceset dayanmasına rağmen Livia’nın tüm hayatı boyunca tanıdığı gururlu, güçlü savaş ağası Fransa’da ölmüştü. Geriye yalnızca kırık, yok edilemez bir bedende sıkışıp kalmış hayaleti kaldı.

Babası bu şekilde zayıf ve katatonik yaşamaktansa ölmeyi tercih ederdi. Ve… iki yıldan kısa bir süre içinde dileğinin gerçekleşeceğini biliyordu. Kızı bunu birçok olasılıkta görmüştü. Janus Augusti birçok güçlü düşmanı yenmişti ama sonunda kanseri yenememişti.

Livia uykusunda babasının suç alışkanlıklarını bir kenara bırakıp pişmanlık arayacağını ve geri kalan günlerini huzur içinde geçireceğini hayal etmişti. Tatlı bir rüyaydı ve uyandığında büyük bir üzüntü duymuştu.

Gerçeklik onun hayalini kurduğu ideal son değildi ama yine de mutlu olduğu bir sonuçtu. Ryan sözünü tutmuş ve babasını bağışlamıştı. Dileğinin beklenmedik bir şekilde yerine getirilmesinden dolayı erkek arkadaşını suçlayamazdı.

Livia, kalan kısa süre boyunca babasıyla ilgilenir ve sonrasında onun için yas tutardı.

Ama ona acımazdı.

“Anlıyorum,” diye yanıtladı Hargraves. Livia’nın babasının suçlarının bedelini ödediğini anlamıştı. “Bu durumda ben de veda edeceğim.”

“Sanırım Karnavalınız, geldiğinden daha fazla üyeye sahip bir şehirden ilk kez ayrılıyor,” diye belirtti Enrique.

Yaşayan Güneş başını salladı. “Bunu iyi bir işaret olarak kabul ediyorum ve yeni üyelerimizin kendilerini kanıtlayacaklarını biliyorum. Atom Cat çok iyi iş çıkaracak ve Panda’nın kalbi doğru yerde.”

“Felix’in gittiğini gördüğüme hâlâ üzülüyorum” dedi Wyvern. “O iyi bir unsurdu.”

“Öyleydi,” diye kabul etti Livia ama kendisinde de bazı pişmanlıklar vardı. İlişkilerini bırakmış olmasına rağmen Felix’i hâlâ yakın bir arkadaş olarak görüyordu. Onun kararlılığına sahip biri, Yeni Roma’nın daha iyi bir yer olmasına yardım edebilirdi ama Livia, eski erkek arkadaşının ancak yoldayken, dünyanın kötülükleriyle savaşırken gerçekten mutlu olabileceğini anlamıştı. Felix, bir ulus inşa eden değil, gezgin bir şövalye olmak için doğdu.

Enrique’nin grubu birkaç el sıkışmanın ardından Livia’yı Len ve korumalarıyla yalnız bırakarak ayrıldı. Wyvern işitme menzilinden çıktığında Vulcan, “Siktir et onu” dedi. “Onun senden daha iyi tavrını siktir et.”

“İsmini sen seçeceksin,” diye belirtti Livia.

“Sen de siktir git, Nostradamus,” diye yanıtladı silah yapımcısı. “Sevgili Baba’nın niyetleri konusunda beni uyardığın için henüz seni vurmadım.”

“Peki ben de iyi bir patron olduğum için mi?” Livia neşeyle sordu, Vulcan’a entelektüel ilgi alanlarını takip etmesi için tam bir özerklik ve büyük bir bütçe vermişti.

“Onu zorlama.” Vulcan içkisini bir kenara koydu. “Bu sizin için sorun olur mu?”

Neptune Amca, Avrupa anlaşmalarının kendi nüshasını incelerken, “Tek bir hükümet haline geldik” dedi. “Hangi bakanlığı seçtiğinizin bir önemi yok.”

Livia bir gülümsemeyle “Artık hepimiz arkadaşız” dedi.

Vulcan, Len’e dönmeden önce “Beni iğrendiriyorsun” diye yanıtladı. “Merhaba, Dalgıç.”

“Ah, evet?” Len kaşlarını çatarak sordu.

“Sonra atölyeme gidelim. Harika bir fikrim var, ama onu geliştirmek için akıllı bir asistana ihtiyacım olacak.”

Livia ona Vulcan ve Wyvern’in başka bir ikili oluşturması için yüzde elli şans verdi ve yeni bir süper kahraman organizasyonu yaratmaları için kırk şans verdi. Tüm öfkenin, kırgınlığın ve aşağılık kompleksinin altında, Vulcan’ın bir parçası dünyayı daha iyi bir yer haline getirmekten asla gerçek anlamda vazgeçmemişti. Gururu her zaman önce gelirdi, ancak Wyvern ona hak ettiğini hissettiği saygıyı gösterdiğine göre, asabi Dahi zamanla yumuşayacaktı.

Len’in yeni keşfettiği idealizmi onun üzerinde de iyi bir etki yaratacak ve Vulcan’ın silah yapma gücünün bile yapıcı amaçlar için kullanılabileceğini fark etmesini sağlayacaktı.

İnsanların birbirlerini ayağa kaldırabilmeleri için en az iki kişinin daha olması gerekiyordu.

“Gerçekten oluyor,” Amca Neptune sandalyesine yaslanırken şunları söyledi. Livia’nın babasına çok benzemesine rağmen ifadesi bundan daha farklı olamazdı. Neptune Amca, sevgi dolu bir büyükbabanın bakışıyla, cana yakın ve dikkatliydi; Babam ise acımasız ve amansız bir babaydı. “Yıllardır bu anlaşma için dua ettim ve hâlâ bunun yüzümüzde patlayacağını yarı yarıya bekliyorum.”

“Olmayacak,” diye güvence verdi Livia ona güvence verdi.

“Babana her zaman normal bir çete olduğumuzda bile yasal yollara gitmemiz gerektiğini söyledim,” dedi. “Bu yaşam tarzı, sonunda yalnızca bir tabut ya da hücreyle sonuçlanır; ne kadar güçlü olursan ol. Şimdi ağabeyim içeride öldü ve kız kardeşim hapsedildi. Rüyalarım ve kabuslarım bir anda gerçek olmuş gibi hissediyorum.”

Livia, amcasının, Len’in su altı hapishanesini derinliklerden çıkarıp teyzesini serbest bırakma konusunda fena halde istekli olduğunu biliyordu. Birkaç olasılıkta neredeyse bunu yapıyordu.

Fakat o hiçbir zaman bu planları uygulamadı.

“Teyze bizimle konuşmak istemiyor,” dedi Livia pişmanlıkla. “Onu dışarı çıkarmayı reddettiğimizden beri hayır.”

“Onu suçlayamam,” diye yanıtladı amcası içini çekerek. “Ama ölmektense hapse atılmak daha iyidir. Sizce bir gün kendine gelir mi?”

“Belki,” diye itiraf etti Livia, gördüğü olasılıklar uzak olmasına rağmen. Teyzesi içten içe öldürmeyi seviyordu. Bir kişi olarak gelişmeye başlayabilmesi için bile yıllar süren iç gözlem yapması gerekecekti. “Ama çok çok uzun yıllar önce değil.”

Neptün içini çekti. “Her şey çok acı-tatlı geliyor.”

“Neden bu reformlara uydunuz?” Livia amcasına sordu. Birkaç cevabı tahmin etmişti ama düşüncelerini kendi ağzından duymak istiyordu. “Babamla hiçbir zaman aynı fikirde olmadın ama her zaman onun isteklerine uydun.”

“Çünkü onu seviyordum ve onun en kötü fikirlerini engelleyebileceğimi düşündüm,” diye yanıtladı Neptune Amca omuz silkerek. “Aileyi ön planda tutan aile, üyelerinin kaprislerini ön planda tutan aileye her zaman galip gelecektir. Janus’u ve kız kardeşimi de seviyorum… ama sen ailemizin geleceğisin, Livia. Bence seçtiğin yol, uzun ve mutlu bir hayat yaşayacağın tek yol. Janus bunu göremedi, göremedi ama ben görüyorum. Biz yaşlılar, genç nesillerin bizimkinden daha iyi bir hayat yaşamalarını sağlamalıyız, aynı hataları tekrarlamamalıyız.”

Livia gülümsedi ve eğildi. “Teşekkür ederim amca. Bu zor zamanlarda beni desteklediğin için.”

“Janus’un düşmesinin üzerinden sadece iki buçuk hafta geçti ve sanki yıllar geçmiş gibi geliyor” dedi amcası omuz silkerek. “Önümüzde hâlâ yapılacak çok şey var. Savaşılacak düşmanlar, inşa edilecek yollar. Ama bana güvenebilirsiniz.”

Livia onu yanağından öptü, amcası da karşılık olarak gülümsedi.

Vulcan’la ayrılmadan önce Len, Vulcan’la ayrılmadan önce şunu istedi:görene bir soru sormak. “Livia…”

“Ryan için endişeleniyorsun,” diye tahmin etti Livia.

“Onu bulamıyorum ve telefonuna da cevap vermiyor. Ben… endişeleniyorum.”

“Sorun değil,” diye Livia ona güvence verdi. Şövalyesi gecelerini onunla geçirse de, genellikle sabahları işlerini halletmek için dolaşıyordu. Veya onun deyimiyle yan görevler.

Yine de bu sefer nereye gittiğine dair oldukça iyi bir sezgisi vardı. “Sanırım nerede olduğunu biliyorum.”

31 Mayıs’tı ve Yeni Roma’da güneş batıyordu.

Burun kenarında oturan Ryan düşünceli bir şekilde ufka baktı. Sadık Plymouth Fury’si maskesi ve kapüşonlu şapkasıyla arkasında beklerken bacakları boşlukta sallanıyordu. Rüzgar kaşmir takım elbisesine ve çıplak yüzüne çarpıyor, gözleri bir bölgeden diğerine geziniyordu.

Her ne kadar değişmiş olsa da ilk bakışta şehir aynı görünüyordu. Tüm göz kamaştırıcı neon ışıkları ve yükselen gökdelenler, insanlık için yeni bir geleceğin görkemli vaadi. Bütün gününü onun güzelliğine hayran kalarak, hayatlarını Chronoradio’sunun melodisiyle yaşayan insanları izleyerek geçirmişti.

Uzun, çok uzun bir süre içinde tam bir gün boyunca Ryan, anın tadını çıkarmak ve düşünmek için durmuştu. Bundan sonra ne yapması gerektiğini düşünmek için.

Arkasında bir arabanın durduğunu duydu ve omzunun üzerinden baktı. Livia, ilk randevularındaki kırmızı elbisenin aynısını giyerek bir Mercedes’ten indi. Güneş ışığı platin gümüşü saçlarına yansıdı ve yüzündeki gülümsemeyi aydınlattı.

“Burada olacağımı nereden biliyordun?” Ryan kız arkadaşına bilmiş bir gülümsemeyle sordu. “Beni göremediğinizi sanıyordum Bayan Augusti?”

“Sizi göremiyorum Bay Romano,” diye yanıtladı şakacı bir ses tonuyla, “ama yine de nasıl düşündüğünüzü biliyorum.”

“Birçok döngü önce New Roma’ya ilk geldiğimde bu burunda durmuştum,” diye açıkladı Ryan, onun yanına doğru yürürken. “Şehrin en iyi manzarasının bu olduğunu duydum.”

“Sana yalan söylendi” diye yanıtladı. “En güzel manzara bizim evimizde.”

Bizim evimiz, diye düşündü Ryan. İki basit kelime ama yine de çok şey ifade ediyorlardı.

“Mükemmel Koşumu tamamladıktan sonra buraya geri döneceğimi düşündüm,” diye itiraf etti Ryan. “Şehre iyice bir göz atacağımı, arabama geri döneceğimi ve sonra gün batımına doğru yeni maceralara doğru gideceğimi hayal ettim. Belki arka koltukta Len varken.”

Biraz endişeyle ellerini birleştirdi. “Gidecek misin?”

“Hayır,” diye yanıtlayan Ryan onu rahatlattı. “Yoldayken rahattım, çoğunlukla bildiğim tek şey buydu… ama istediğim bu değildi.”

“Len için geldin. Bir arkadaş için.”

“Beni hatırlayabilecek en azından bir arkadaşım olsaydı mutlu olurdum. Bir komedi tanıtım gezisinde yüzyıllar harcadım, boşluğu eğlenceyle doldurmaya çalıştım. Yalnızlıktan kurtulmaya çalışıyorum. Ve şimdi…”

“Artık artık yalnız değilsin,” dedi Livia. onun yanında diz çöktü. “Ve bir daha asla olamayacaksın.”

“Hayır. Her ne kadar evren çok geniş ve harikalarla dolu olsa da… Her şeyden çok istediğim şey, sevdiklerimle vakit geçirmek. Bunu şimdi anlıyorum.” Kıkırdadı. “Sanırım yerleşik hayata geçebilecek yaştayım.”

Genç bir hizmetçi gibi kıkırdadı. “Amcam gibi konuşuyorsun Ryan.”

“Senden sekiz yüz altmış yaş büyüğüm, genç kadın. Ben bir beşik soyguncusuyum.”

“O zaman Büyükbaba Romano kucağına çıkmama izin verir mi?” Utangaç bir bakışla ona sordu.

“Elbette, Papa Beaver sana bir hikaye anlatacak.” Livia, Ryan’ın kucağına çıktı ve Ryan kollarını ona doladı. “Biraz daha ağırlaşmışsın.”

Livia gücendiğinde sevimli görünüyordu. “Bana şişman mı diyorsun?”

“Sorun değil, biraz fazla zayıf başladın” diye yanıtladı Ryan onu boynundan öpmeden önce. “Ama aşırı yemeyi bırakmalısın.”

“Yapacağım,” dedi başını onun omzuna yaslarken. “Bir anayasa hazırladığımıza göre stresli günler geride kaldı. İşler yavaş yavaş yeni, barışçıl bir statükoya oturacak.”

“Ne kadar barışçıl?” Ryan şu anki huzurun tadını çıkarsa da gelecekte biraz hareket etmekten çekinmezdi.

“Bir Genom cumhuriyetinin olabileceği kadar sessiz… en azından önümüzdeki birkaç yıl için.” Omuzlarını silkti. “Sonrasında kim bilir? Tehlikeli tehditler öngörüyorum, ancak bu uzak olasılıklar gerçekleşse de gerçekleşmese de onlarla tek başımıza yüzleşmeyeceğiz.”

“Bu konuda ‘biz’ kısmından bahsetmek istiyorum.” Ryan kız arkadaşının gözlerine baktı. Düşünceli bir şekilde bir şeyi düşünmüştü ve konuyu onunla tartışmak istiyordu. “Livia?”

“Evet, Ryan?” diye sordu, birazendişeli.

“Benimle evlenir misin?”

Kıkırdayarak karşılık verdi, yüzü Komünist bayrağı kadar kırmızıya döndü. “Ryan, bana zaten evlenme teklif etmiştin.”

“Evet, ama bu sefer ciddiyim.” Ryan’ın hayatının geri kalanını paylaşmak istediği kişi oydu. Bunu kemiklerinin derinliklerinde hissedebiliyordu.

“Ben… hadi iki yıllık bir nişan üzerinde anlaşalım, tamam mı?” dedi utangaç bir gülümsemeyle, yüzü orijinal solgun tenine kavuşurken. “Seni seviyorum Ryan, ama sanırım birkaç ara adımı atlıyoruz. Tanrı aşkına, birlikte yaşamaya yeni taşındık.”

Ryan bunun, mükemmel balayına hazırlanmak için zamanı olduğu anlamına geldiğini tahmin etti. “Peki ya iki yıldan fazla birlikte kalırsak? Çünkü kalacağız ve bunu sen de biliyorsun.”

Yüzü güneş gibi parlıyordu. “O zaman memnuniyetle Bayan Romano olurum.”

Ryan’ın duymayı umduğu şey buydu. Kız arkadaşını yanağından öptü ve bu onun kızarmasına neden oldu. “Varsayımsal olarak, çocuk sahibi olmak konusunda ne düşünüyorsun?” ona sordu. “Evlendikten sonra elbette.”

“Güçlerini bir çocuğun devralmasından korktuğunu sanıyordum?”

“Öyleydim. Ama İksirimle konuştum ve bu bunun olmayacağından emin olacak. Gerçi bizim yavrularımız muhtemelen babandan çok daha güçlü olacak.”

“Hımm…” Livia teklifi düşündü. “Bir gün çocuk sahibi olmayı çok isterim, evet.”

“Ve eğer onlar benim yarımsa, onları görmeyeceksin. Veya belki de görüşünüzü bulanıklaştıracaklar?”

“Onların hareketlerini tahmin etsem de etmesem de, hepsini aynı şekilde severdim.” Livia alacakaranlık güneşine baktı. “Gerçi onlara ne isim vermemiz gerektiği konusunda bir boşluk bırakıyorum. Belki Iris, eğer bir kızımız olursa?”

Ryan birdenbire zihninde ilahi bir ilham dalgasının aktığını hissetti. “Eğer erkekse, ona Eugèn demeye ne dersiniz?”

“Gelecekteki varsayımsal oğlumuza, şımarık kediniz Ryan Romano’nun adını vermiyoruz!” Livia kahkahalara boğuldu. “Sen çok cesur bir aptalsın.”

“Ve bunun için beni seviyorsun.”

“Ben seviyorum,” diye cevapladı gözlerini kapatmadan ve yüzünü onunkine yaklaştırmadan önce. “Seni seviyorum Ryan.”

Dudakları yumuşak, yumuşak bir öpücükle buluştuğunda Ryan zamanı durdurdu ve ona kadar saydı. Bu anı kendi yöntemiyle ölümsüzleştirmek istiyordu.

Dünya menekşe rengine döndü, ürkütücü bir piramidin gölgesi Yeni Roma’nın üzerinde belirdi. Geleceğe doğru koşan bir adamın mor yansıması, geçmişi ve bugünü yeni bir tarih içinde birleştirmek için Ryan’la birleşerek görüş alanına girdi.

Uzay-zaman sürekliliğini bozmadan kurtarmayı mümkün kılmak için Menekşe Genomu içindeki Siyah Parçacıkların son kalıntıları. Yukarıdaki göklere çıkmak için onun bedeninden kaçtılar… ve bunu yaparken kuryenin zihnini görüntüler doldurdu. Bilinçli bir rüya kadar canlı, sözsüz resimler, bizzat zamanın parçaları. Hızlı bir şekilde birbiri ardına parladılar ve hepsi kuryenin yolunun kesiştiği insanları gösteriyordu.

Len, Rust Kasabası’nın atmosferinin temizliğini denetlerken hayrete düştü. Meta-Gang’ın iyileşen üyeleri yolların temizlenmesine yardım etti; hepsi sırtlarında ‘toplum hizmeti’ yazan yelekler giyiyordu. Jerome bu sıradan sıradan işten memnun görünüyordu; Helen, Vladimir ve Bianca ise bunu eski suçların geçici kefareti olarak kabul ediyorlardı. Mosquito, Reptilian ve Rakshasa’nın gremlinleri gibiler heyecan duymadan yeni evler inşa ettiler, ancak bu konuda hiçbir söz hakları yoktu. Rust Kasabası’nın yetimleri, Hurdalık kraterinin üzerine inşa edilen yeni, yeşil bir parkta Henriette ile birlikte oynuyorlardı.

Olimposlular ve onların türü uygarlıktan uzak bir su altı hapishanesinde eriyip giderken, kendisi tatmin hissetti. Venüs kocasıyla paylaştığı hücrede öfkeden kudururken, Mars pişmanlık dolu bir kabullenmeyle okyanus penceresinden bakıyordu. Pluto kaşlarını çatarak kitap okurken Mortimer, Night Terror, Sparrow ve Cancel ortak hapishanelerinde masa oyunu oynuyorlardı. Hector Manada kendi hücresinde, oğlundan mahkeme kararlarına itiraz etmesini isteyen mektuplar yazdı. Hiçbiri açılmayacaktı.

Enrique Manada’nın, kendini kamu yararına adamış yeni bir süper kahraman ekibine nezaret etmesini izledi. Wyvern askeri selam verirken ona gülümsedi, bu sırada Wardrobe Jamie, Lanka ve Ki-Jung’a yeni göz kamaştırıcı üniformalarını verdi. Askerler onların yanında durarak yüce Dolar yerine Cumhuriyet’e ve halkına hizmet etme sözü verdiler. Vulcan, efsanelerin kahramanına layık yeni bir kırmızı güç zırhı giyerek hepsini gölgede bıraktı.

He gaAlphonse Manada’nın uzay boşluğunda amaçsızca süzüldüğünü, Dünya’ya büyük bir pişmanlıkla baktığını gördüm. Belki bir gün değişmiş bir adam olarak geri dönecekti. Ayrıca Ghoul’un uzay hücresinin ve içindeki çığlık atan ölümsüz mahkumun kısa bir görüntüsünü yakaladı.

Felix, Fortuna ve Shroud’un bir ekip olarak… hayır, bir aile olarak gaddar bir Genom savaş ağası ile savaştığını görünce neşelendi. Sunshine ve Karnaval sahtekarların icabına baktı, ancak hiçbiri aralarında Panda kadar kıç tekmelemedi. Kazandıktan sonra, Bay Wave, ona siyah beyaz kaşmir bir takım elbise teklif etmeden önce erkek ayısının sırtına hafifçe vurdu.

Alchemo’nun, bir Danimarka hastanesinde, Bebek hemşire kılığındayken, akıl hastası hastalarla ilgilendiğini gözlemledi. Ryan’ın Mathias’ın annesi olduğunu tanıdığı sarışın bir kadın, duyarlı bir ekmek kızartma makinesiyle sohbet ederken, deli bir rahip tıbbi tedavi görüyordu. Bir gün akıl sağlığını geri kazanacaktı… ve belki de kurtuluşa giden yolu da.

Simon, Martine ve Monako’dan sağ kurtulanlar Eyfel Kulesi’nin paslı kalıntıları üzerine Fransız bayrağını dikerken tezahürat yaptı. Uzakta, güçlendirilmiş camdan bir küre, lanetli şehri dev bir kar küresi gibi izole ederek, bir daha kimseyi tuzağa düşürmesini engelledi.

Narcinia’nın bir serada bir bahçe dikmesini, bir gün Avrupa çapında milyonlarca insanı besleyecek bir bahçe kurmasını izledi. Vizyonu, Saraybosna harabeleri üzerinde, inşaatı bizzat Mimar tarafından denetlenen, yeni, parlayan bir şehri ortaya çıkaracak şekilde genişledi. Kudretli insansı dinozor işçileri inşaat malzemesini taşıdı.

Mor bir dünyada koşan garip bir tavşana ve boşluğun ortasında yüzen bir karanlık damlasına baktı. Her ikisi de onu zaman perdesinin ötesinde, her şeyin sonuna kadar bekliyor.

“BU, UÇUNUZ İÇİN SAVAŞTIĞINIZ GELECEKTİR.” Ultimate One’ın sesi, Ryan’ın görüş alanından kaybolurken zaman ve mekanda yankılandı. “GEÇEBİLİR VEYA GEÇMEYEBİLİR. HERŞEY SİZE BAĞLI.”

Belki de tanrı, bu vizyonları gevşememek için bir uyarı veya devam etmek için bir teşvik olarak hizmet etmek için kullanmıştır. Ama durum ne olursa olsun Ryan gördüklerini beğendi.

Kurtarması tamamlandı, zaman hemen devam etti ama yine de öpücük devam etti. Livia’nın dudakları çilek, aşk ve tutku tadındaydı.

Ev tadındaydılar.

Ve bu dünyadaki tüm güzel şeyler gibi, öpücük de çok çabuk sona erdi. Çift, utangaç bir bakış attı ve ardından güneşin ufkun arkasında kaybolmasını izledi.

Ryan Romano Mükemmel Koşusunu tamamlamıştı.

Ve sonunda mutluydu.

SON

KUSURSUZ KOŞUYU TAMAMLADIĞINIZ İÇİN TEŞEKKÜRLER!

[OYUN KREDİLERİ]

Yazar, Oyun Tasarımcısı ve Seviye Tasarımcısı – Maxime J. Durand, diğer adıyla Void Herald.

Beta Testçisi ve Düzeltici – Daniel Zogbi.

Kapak Sanatçısı – Vitaly S. Alexius.

Ve Patreon’daki tüm destekçilerime en içten teşekkürlerimi sunuyorum!

YENİ BİR OYUN BAŞLASIN MI?

SONSÖZLER

Ve böylece bitiyor.

Öncelikle, uzun süredir editörüme özel teşekkürlerimi sunmak istiyorum. ve paha biçilmez geri bildirimleri The Perfect Run’ın bugünkü romanı haline gelmesine büyük ölçüde yardımcı olan düzeltmen Daniel Zogbi.

Hatırladığım kadarıyla, zamanla her zaman tuhaf bir ilişkim oldu. İlk hikaye fikirlerimden biri, insanların ölmeden önce kalan ‘saatlerini’ görme yeteneğine sahip bir adamı içeriyordu. Her zaman hayatımı yeniden yaşasaydım, farklı kararlar verebilseydim ne olurdu diye merak ettim… Herkesin bir noktada aynı şeyi merak ettiğine inanıyorum.

Ayrıca birinin hayatını tekrar tekrar yaşamanın nasıl bir his olacağını da düşündüm. Sonsuz bir tekrarın içinde hapsolmuş biri nasıl bir insana dönüşür? Nietzsche’nin inandığı gibi delirecekler mi, yoksa bir çeşit aydınlanma ve içerik kabulü durumuna mı ulaşacaklar? Eylemlerimizi önceden belirleyen bizden daha büyük bir güç, varoluşun rastlantısallığının arkasında bir kozmik düzen var mı?

Kusursuz Koşu’yu kısmen bu soruları eğlenceli bir şekilde incelemek için yazmaya karar verdim… ve zaman döngüsü hikayelerinin büyük bir hayranı olduğum için ancak bir süper kahraman evreninde bir set bulamadım. Süper kahramanların da popüler olması gibi, zaman döngülerinin de olması gibi, bunu her zaman tuhaf bulmuşumdur, peki neden kimse onları birleştirmedi?

Zaten, yani… ne planlandı, ne planlanmadı? Aklımda hep sonu vardı. The Perfect Run’ın her zaman Ryan’ın Augustus ile düello yapması ve Ultimate One ile zamanın doğası hakkında sohbet etmesiyle sonuçlanacağını biliyordum. Kan Akışı davası, Livia’yla uzun süreli aşk, İksirlerin doğası ve Simyacı Karanlıklar Efendisi, bunların hepsi başından beri planlanmıştı.

Diğer şeyler orga’ya geldi.tipik olarak, orijinal Jasmine/Ryan romantizmi veya Meta-Gang Run’ın tamamı gibi (muhtemelen yazarken en eğlendiğim koşuydu). Lanka ve Jamie’ye daha büyük bir rol vermeyi planlamıştım ama sonunda Panda, Wardrobe ve Felix, Ryan’la aralarındaki uyum nedeniyle daha fazla ilgi topladılar. Olay örgüsünün organik karakter etkileşimlerinin her zaman arka planda kalması gerektiğini düşünüyorum, çünkü sonuçta hikayeyi gerçek hissettiren kişiler hikayenin içindeki insanlardır.

Birçoğunuzun Jasmine’i geri istediğini biliyorum, ama… yani, onun ortadan kaybolması çok güçlü hissettiriyor çünkü geri alınamaz. Okuyucuların Ryan’ın yerinde olmanın nasıl bir his olduğunu anlamalarını istedim; zamanı geri döndürme gücüne sahip olmak, ancak kontrolünüz dışındaki koşullar nedeniyle yakınlaştığınız insanları kaybetmek. Her şeyi yeniden yapmaktan her zaman bir dakika uzakta olmak.

Bazıları hikayenin Ryan’ın nihai ölümüyle sona ereceğine inanıyordu, ancak The Perfect Run asla sonsuz hayatına son vermek isteyen ölümsüz bir adamla ilgili değildi. Bir oyuncunun mükemmel sona ulaşmasıyla ilgiliydi; ölümsüz bir anlam ve mutluluk bulma. Hikaye ilerledikçe Ryan’ın daha az manyak hale gelmesi ve döngülerinin daha uzun sürmesi tesadüf değil. Eğlencesinden başka hiçbir şeyi umursamamaya, duygusal acısını adrenalinle uyuşturmaya başlar ve yavaş yavaş insanlığını yeniden keşfeder. Sonunda uğruna savaşmaya değer bir şey için savaşmıştır ve artık yalnız değildir. Len’de bir aile, Livia’da yeni bir aşk ve Yeni Roma’da tanıştığı insanlardan arkadaşlar buldu.

Ryan, uğruna yaşanacak bir şey buldu.

Bu her zaman sonun amacıydı: hayat güzel ve uğruna savaşmaya değer. İnsanların daha parlak bir geleceğe ulaşmak için birbirlerini ayağa kaldırabilmeleri.

Peki bu Perfect Run evreninin sonu mu? Muhtemelen hayır. Aslında bir süredir Leaf & Seed yan ürünü fikrine aşığım (temelde bir Metroid/western füzyonu, baş belası bir kadın Genius’un cesur, güçsüz yardımcısıyla Genom Savaşı sonrası Amerika’nın harabelerinde dolaşmasıyla) ve bu konsepti kesinlikle gelecekteki bir Patreon hikaye anketinde önereceğim. Ancak bu, Kairos’un ya da yeni hikayem Yeraltı’nın bitmesini bekleyecek; ve tabi ki bu sadece diğerleri arasında bir hikaye seçimi olacak. Bakalım.

Ryan’a gelince? Tıpkı Vainqueur ya da Walter Tye gibi onun da hikayesi bitti. Yapabileceği en iyi sona ulaştı, tüm yarım kalmış işleri halletti ve en güçlü düşmanını yendi. Bir yan dizide yeniden ortaya çıkarsa bu ikincil bir karakter olacaktır. Anlatmak istediğim hikayeyi bitirdim ve Ryan Romano’nun dinlenmesinin tadını çıkarmasına izin vermenin zamanı geldi.

Çünkü Livia ile evlenecek, bir aile kuracaklar ve sonsuza kadar mutlu yaşayacaklar.

Aksi takdirde, hikaye projesinde sırada ne olacak? Yeni hikayem Yeraltı, önceki çalışmalarımdan çok farklı olsa da önümüzdeki Salı günü RR’de olacak; Çok az komedi unsuru içeren veya hiç içermeyen daha kısa bir Lovecraft Korku/Karanlık Fantazi hikayesi. İlgilenenler için çıktıktan sonra buraya linkini koyacağım. Umarım bu yeni hikayeyi beğenirsiniz.

Peki… herkese teşekkürler. The Perfect Run’ı sonuna kadar takip ettiğiniz için teşekkür ederiz. Umarım size büyük neşe vermiş, bol bol kahkaha atmış ve zihninizin açılmasına yardımcı olmuştur. Size harika bir gün diliyorum ve sizi Yeraltı’nda tekrar göreceğim.

Saygılarımla,

Arkadaşınız Voidy.