Bölüm 13: Tehlike

Bölüm 13: Tehlike

Sayacın zayıf parıltısı Leo’nun dikkatini çekti; kırmızı rakamları sürekli olarak aşağıya doğru işaret ediyordu.

389 Çift Kaldı.

Sayı zaten 400’ün altına düşmüştü ve rekabetin sonu yaklaşıyordu. Sadece 125 çiftin kalifiye olmasıyla, test sona ermeden önce 260’tan biraz fazla çiftin daha elenmesi gerekiyordu.

Leo yavaş bir nefes verdi, parlayan cihaza bakarken düşünceleri girdap gibi dönüyordu.

‘Test bitene kadar burada mı bekleyeceğiz? Eskiden olduğu gibi savaşmaya devam mı edeceğiz? Yoksa… hareket etme zamanı mı geldi?’

Yerdeki, Felix’in daha önceki öfkesinden kalma kan birikintisi Leo’nun dikkatini çekti. Bu, burada olup bitenlerin korkunç bir hatırlatıcısıydı ve bir şeyi acı verici biçimde açıklığa kavuşturuyordu: Bu koridor tehlikeye atılmıştı.

Şimdi içeri giren herkes kan lekelerini görür, tehlikenin kokusunu alır ve dikkatli davranırdı. Burası artık bir saklanma yeri değildi; ortaya çıkmayı bekleyen bir tuzaktı.

“Felix,” dedi Leo alçak bir sesle.

Felix duvara yaslanmıştı, yüzü kızarmıştı ve elinde bir su kabağı alkolü sıkıca tutuyordu. Giysileri kurumuş kanla sıçramıştı ve kılıcı yanında gevşek bir şekilde asılıydı.

“Ne?” Felix cevap verdi, sesi geveleyerek ama özgüvenle doluydu.

Leo sormadan önce tereddüt etti, “Plan nedir? Bekleyecek miyiz? Taşınacak mı? Saklanacak mı? Sınıra yaklaşıyoruz. Bunu iyice düşünmeliyiz.”

Felix abartılı bir omuz silkmeyle kendini duvardan itti; duruşu dengesiz ama garip bir şekilde tehditkardı.

“Bekle? Saklan? Benimle dalga mı geçiyorsun?” diye alay etti. “Biz zayıf değiliz, Leo Bazı Beceriler. Biz artık avcıyız. Oturup durmayı bırakıp avlanmaya başlamanın zamanı geldi.”

Leo kaşlarını çattı. “Avlanmak mı? Bunun iyi bir fikir olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Elbette öyle!” Felix kılıcını orkestrayı yöneten bir şef gibi sallayarak havladı. “Şuraya bakın! Benim yaptıklarımdan sonra birinin buraya girecek kadar aptal olduğunu mu düşünüyorsunuz? Bu koridor artık işe yaramaz. Hareket etmeliyiz. Yeni bir av bulun. Bu arenaya patronun kim olduğunu gösterin!”

Her ne kadar Leo bunu itiraf etmekten nefret etse de Felix haksız değildi. Saklandıkları yer tehlikeye girdi. Burada kalmak, boşuna beklemek ya da daha kötüsü, tehlikeyi fark edecek kadar akıllı biri tarafından pusuya düşürülmek anlamına geliyordu.

“Pekala,” dedi Leo sonunda hançerlerini kınına sokarak. “Hareket ediyoruz. Ama amaçsızca dolaşmıyoruz.”

Felix sırıtarak başını eğdi. “Ah? Bir planın var mı, dahi?”

“Yukarı çıkıyoruz” diye yanıtladı Leo. “Daha yüksek bir yer istiyorum. Etrafımızda olup biteni görebileceğimiz bir yer. Tehditlerimizin nereden geldiğini bilmem gerekiyor.”

Felix sırıttı, kendine olan güveni küstahlığın sınırındaydı. “Benim için sorun değil. Ben yolu göstereceğim ve eğer biri yolumuza çıkacak kadar aptalsa, daha onlar size ulaşmadan onlarla ilgilenirim.”

“Benim için de sorun değil. Başımız belaya girerse sana destek olacağım,” dedi Leo eşit bir sesle.

Felix ona göz kırptı; yüzünde keskin ve vahşi bir gülümseme vardı. “Anladın ortak. Bakalım bu hapishane arenası neler sunuyor.”

**********

Leo’nun daha yüksek bir seviyeye çıkma arzusu tamamen içgüdüden kaynaklanıyordu.

Testin başlangıcında, hem kendi yeteneklerinden hem de Felix’in yeteneklerinden emin olmadığında saklanmak en güvenli seçim gibi görünmüştü.

Ancak şimdi, onların neler yapabileceğine dair belli belirsiz bir anlayışa ulaştıktan sonra, içgüdüleri onu daha yüksek bir yer aramaya teşvik etti.

Durumu gözlemleyebileceği ve kontrol edebileceği bir görüş noktasına sahip olmak, kemiklerinin derinliklerine gömülü bir refleks gibi, doğası gereği doğru hissettiriyordu.

Ancak daha yükseğe tırmanmanın bir yolunu bulmak söylenenden daha kolaydı. Hapishanenin haritası olmadan terasa çıkan doğru merdiveni bulmak neredeyse imkansızdı.

Merdivenlerin çoğu depo odalarına çıkıyordu ya da aniden çıkmaz sokaklarda bitiyordu. Loş ışık, her köşeyi gizleyen ve gizlenen düşman tehdidini her zaman mevcut tutan uzun, değişken gölgeler oluşturarak işleri daha da kötüleştirdi.

Felix, sarhoş özgüveniyle, öngörülemeyen bir kasıntıyla hareket ediyordu. Ağır botları beton zeminde yankılanıyor, mırıldandığı hakaretler her adımda daha da yükseliyordu.

“Bu lanet test,” diye homurdandı Felix. “Bu saçmalık kimin aklına geldi? Muhtemelen hayatında parmağını bile kıpırdatmamış bir pislik. Eminim yukarıda bizi labirentteki fareler gibi izliyorlardır.”

Leo hiçbir şey söylemedi, gözleri keskin bir odaklanmayla çevreyi tarıyordu. Her gölge canlı, her köşe potansiyel bir pusuya benziyordu.

“Peki ya diğer yarışmacılar?” Felixyüksek sesle gülerek devam etti. “Pfft. Bir grup özenti. Şu sallanan adamı gördün mü? Ne şaka!”

“Felix, sesini alçalt,” dedi Leo, kırgın bir ses tonuyla. “Buradaki tek biz değiliz.”

Felix homurdanarak onu uzaklaştırdı. “Sakin ol ortak. Beni yakaladın, hatırladın mı? Kimse bizimle uğraşamaz.”

İlerideki merdivenin görüntüsü konuşmalarını yarıda kesti.

“İşte” dedi Felix kılıcıyla işaret ederek. “Daha yüksek bir yer, tam istediğin gibi.”

Leo’nun bakışları merdivene kaydı. Dar ve zayıf aydınlatılmış paslı metal basamaklar her harekette uğursuz bir şekilde gıcırdıyordu. Tereddüt etti, içgüdüleri onu dikkatli olması konusunda uyarıyordu.

Ancak Felix beklemedi. Geniş bir gülümsemeyle basamakları hızla çıktı, hareketleri gürültülü ve dikkatsizdi.

“Felix, bekle,” diye tısladı Leo.

Ama Felix zaten yarı yoldaydı ve sanki dünya umurunda değilmiş gibi kendi kendine bir melodi mırıldanıyordu.

Leo çenesini sıktı ve iç geçirmesini bastırarak onu takip etti; adımları sessiz ve bilinçliydi.

Merdiven tesisin büyük bir bölümüne bakan geniş bir balkona açılıyordu. Burada hava daha soğuk, daha keskindi ve uzaktan gelen kavgaların hafif uğultusu aşağıdan yukarıya taşınıyordu.

Leo bu görüş noktasından çiftlerin aşağıdaki koridorlarda hareket ettiğini görebiliyordu. Bazıları acımasız bir çatışmaya kilitlenmişti, çığlıkları mağara gibi alanda yankılanırken, diğerleri gölgelerde gizleniyor, hareketleri kasıtlı ve yağmacıydı.

Felix şekerci dükkânındaki bir çocuk gibi sırıtarak korkuluğun üzerinden eğildi. “Şunlara bakın” dedi kılıcıyla işaret ederek. “Etrafta koşuşturan karıncalar gibi. Burada olduğumuzu bile bilmiyorlar.”

Leo’nun bakışları bölgeyi taradı, keskin gözleri her ayrıntıyı fark etti: avlarını takip eden bir grup, gölgelerde saklanan yalnız bir figür, yerde ilerleyen kan lekeleri.

“Bu iyi bir görüş noktası,” diye itiraf etti Leo sessizce. “Buradan her şeyi görebiliriz.”

Felix güldü. “Sana bizi iyi bir yere götüreceğimi söylemiştim. Bu mükemmel!”

Ancak Felix sevinirken bile Leo göğsüne sinen huzursuzluğu üzerinden atamadı. Bu yerle ilgili bir şeyler kötü hissettiriyordu.

Bu balkon hapishanenin en yüksek noktası değildi. Teras, sadece birkaç metre daha yüksekte, üzerlerinde beliriyor, gölgesi alanın üzerine uğursuz bir örtü düşürüyordu.

“Bu yeterli değil,” diye mırıldandı Leo.

Felix kaşlarını çattı. “Şimdi ne olacak?”

Leo cevap veremeden keskin gözleri havayı kesen metalik bir şeyin parıltısını yakaladı. Hızlıydı, çok hızlıydı ve doğrudan onlara doğru geliyordu.

“Hareket!” Leo ileri atılıp tüm gücüyle Felix’i kenara iterken keskin ve ısrarcı bir sesle bağırdı.

Bıçak havada çığlık atarak Felix’in az önce durduğu alanı dilimledi. Sağır edici bir çınlamayla metal korkuluğa çarptı, kıvılcımlar uçarken darbe yapıyı titretti.

Korkuluğun derinliklerine saplanan silah titredi, kenarı loş ışıkta parlıyordu. Fırlatma bıçağı; ölümcül ve kesin.

Bakışları geldiği yöne doğru kayarken Leo’nun kalbi küt küt atıyordu; vücudu gergin ve hazırdı. Hava artık daha ağır, yeni bir tehlikeyle yüklüydü

“Yalnız değiliz,” diye fısıldadı Leo, eli çoktan hançerinin kabzasını sıkmış, keskin gözleri görünmeyen tehdidi bulmak için gölgeleri tarıyordu.