Bölüm 13: Gösteriyi İzlemek

Luo Wen yüzeye geri döndüğünde çoktan gece olmuştu. Serin ay ışığı toprağı yıkadı ve zeminde kristalimsi bir parıltıyı yansıtan ince bir don tabakası vardı.

Luo Wen pek üşüme hissetmedi. Sonuçta orijinal konumundan ne kadar uzağa gittiğine dair hiçbir fikri yoktu. Buradaki gece sıcaklıklarının o kadar düşük olmaması mümkündü.

Ya da belki soğuğa karşı direnci artmıştı. Her iki durumda da, manzaranın sürekli değişmesi kesin sonuçlara varmayı zorlaştırıyordu.

İki ışık kaynağı hâlâ gökyüzünde asılı duruyordu. Luo Wen onları net bir şekilde göremese de konumlarını ve renklerini belli belirsiz ayırt edebiliyordu. Biri hafif sarımsı bir renk tonuyla beyazdı, diğeri ise kırmızıya çalıyordu. Sarı-beyaz olan, kırmızı olandan birkaç kat daha büyük görünüyordu.

Soğuk rüzgar gecenin sessizliğinde esiyordu. Hiçbir böcek cıvıltısı ya da başka bir ses duyulmuyordu, bu da ürkütücü ve bir bakıma dehşet verici bir atmosfer yaratıyordu.

Luo Wen, buzun üzerinde hafifçe çatırdayan altı uzun uzvuyla dikkatli bir şekilde ilerledi ve keşfettikçe hafif sesler ve titreşimler üretti.

Etraftaki çalılar yeşil yapraklarını dallarına doğru sıkıca katlayarak başlangıçta sarımsı beyaz olan dalların yeşil bir palto giymiş gibi görünmesini sağlıyordu. Luo Wen, bunun sıcaklığı korumak için benzersiz bir adaptasyon olabileceğini tahmin etti.

Hiçbir sorunla karşılaşmadığından (dev solucan akrabası veya arkadaşı yok), yavaş hızına rağmen önemli ilerleme kaydetmeyi başardı.

Daha önce, hızlı bir şekilde yiyecek ve su toplamak için doğrudan yer altı nehrinin üzerinde kalıyordu.

Fakat nehir yatağı yükseldikçe Luo Wen, yeraltında yeterli stratejik derinliği korumak için hafifçe uzaklaştı. Artık nehir yatağından birkaç yüz metre uzaktaydı ve ona paralel uzanıyordu. Bu şekilde suya yeterince yakın kalırken üzerinde güvenlik için yeterli miktarda toprak vardı.

Bu yabancı gezegende Luo Wen hâlâ dönme ve yörünge sistemlerini çözemiyordu. Önceki dünyasındaki zaman tutma yöntemleri artık burada geçerli değil. Uzun zamandır sürünüyordu ama gökyüzü değişmemişti; güneş, değişiminin başladığına dair hiçbir işaret göstermedi.

Enerji rezervlerinin neredeyse yarıya düştüğünü hisseden Luo Wen, ilerlemeyi bıraktı.

Bu yabancı ve tehlikeli ortamda, gücünü tamamen tüketmeye cesaret edemedi. Geriye kalan enerjisinin yaklaşık yarısıyla her zaman durdu ve bunu olası acil durumlara sakladı.

Çalı köklerinden biraz yiyecek yedikten sonra, dinlenmek için yerin derinliklerine indi.

Birkaç gün süren yavaş ilerlemenin ardından, yüzey bitkilerinin sayısı arttı ve çeşitleri daha da zenginleşti.

Luo Wen yüzeye son kez süründüğünde, gün ortasıydı. Hareket etmeye başladıktan kısa bir süre sonra dramatik bir sahneyle karşılaştı.

Kendisinin kolayca on katından büyük ve kabaca insan avucunun büyüklüğünde olan devasa siyah bir böcek, düzinelerce karınca benzeri siyah böcek tarafından çevrelenmişti.

Siyah böceğin düz bir kafası ve abartılı bir çift dev çenesi vardı. Arkadan bakıldığında parçalı gövdesi kalın dış iskelet plakalarıyla zırhlanmıştı. Altı kısa uzuvları yerden çok alçakmış gibi görünmesini sağlıyordu ve alt çenesinin her iki yanından bir çift ince anten uzanıyordu.

Onu çevreleyen siyah karıncalar görünüş olarak dikkat çekici görünmüyordu. Luo Wen’in daha önce karşılaştığı sarı toprak karıncalarının abartılı kancaları ve devasa çeneleri yoktu ve dışkı saldırılarına başvurmadılar. Yetenekleri (eğer varsa) henüz ortaya çıkmamıştı.

O anda her iki taraf da gergin bir çatışmanın içindeydi ve savaş patlamak üzereydi.

Devasa siyah böcek, etrafını saran minik karıncalara karşı kayıtsız gibi görünerek yavaş yavaş yürüyordu.

Öte yandan siyah karıncalar sanki takviye bekliyormuşçasına konumlarını koruyorlardı. Mantıklıydı; bu siyah karıncalar Luo Wen’den daha küçüktü, öyleyse neden böyle bir deveye meydan okumanın iyi bir fikir olduğunu düşünsünler ki?

Luo Wen’in avantajı bu durumda açıkça ortaya çıktı. Bileşik gözleri insan standartlarına göre miyop olarak kabul edilse de, diğer böceklerle karşılaştırıldığında aslında kartal gözlüydü.

Güvenli bir mesafeden, iki tarafı da uyarmadan karşılaşmayı gözlemledi. Çok fazla gürültü yapmaktan kaçındığı sürece onu fark etmezlerdi.

Böcekler arasında poveya görme yeteneği çoğu zaman diğer duyu sistemlerinin oldukça gelişmiş olduğu anlamına geliyordu.

Bu yüzleşmenin her iki tarafı da Luo Wen’in kışkırtmayı göze alabileceği bir şey değildi. En son bir çatışmayı izlemeye çalıştığında acı bir ders almıştı: Kendi kendine kurduğu yuvasını kaybetmek ve bu kadar uzun süre sürgüne gitmek zorunda kalmak.

Luo Wen, bir daha asla başka bir dövüş izlemeyeceğine dair yemin etmesine rağmen, kendisine bu fırsat sunulduğunda kendini tutamadı. Tamam, yani izlendiğinde tam bir “köpek” olacaktı; köpekler, dönüştüğü tırnak büyüklüğündeki böceklerden çok daha güçlüydü.

Yine de bir şeyi öğrenmişti: izlerken çok fazla yaklaşmayın. Kavganın içine sürüklenmekten kaçınmak için güvenli bir mesafeden izleyin.

Karıncalar, siyah böceği tedirgin ederek çevrelerini yavaş yavaş sıkılaştırdılar. Bir saldırıya hazırlanırken devasa çenelerini sallayarak sakin tavrını kaybetti.

Gerginlik bir kırılma noktasına ulaştı. Daha fazla dayanamayan siyah böcek, çenesini siyah karıncalardan birinin çevresine geçirerek ileri atıldı. Bir anda karıncanın başı kesildi.

Vücudu iki parça halinde yere düştü. Başı ve gövdesi ayrıldıktan sonra bile antenleri ve uzuv parçaları refleks olarak seğiriyordu.

Açılış hareketi hızlı ve ölümcül, temiz ve kararlıydı. Luo Wen kanının pompalandığını hissetti ve içten içe tezahürat etmekten kendini alamadı.

Türlerinden birinin ölümü siyah karıncaları öfkelendirdi ve onları geniş çaplı bir saldırı başlatmaya sevk etti.

Savaş hızla şiddetli bir hal aldı.

Siyah karıncaların sayıları ezici olmasına rağmen, ince uzuvları ve küçük vücutları onlara pek az avantaj sağlıyordu. Sadece keskin çeneleri dikkat çekiciydi ama bunların ağır zırhlı böceğe karşı pek faydası yoktu.

Öte yandan siyah böcek durdurulamaz bir savaş makinesine benziyordu. Devasa çeneleri durdurulamazdı; ellerine yakalanan hiçbir şeyin hayatta kalma şansı yoktu. Arkasında sağlam bir ceset bırakmak nadir görülen bir durumdu.

Ancak çene kemiğinde bir tasarım hatası vardı. Birbirine kenetlenen iki yedili gibi, yıkıcı ısırıklarını yalnızca uçlarından verebiliyorlardı.

Karıncaların küçük boyutu ve çevik hareketleri, böceğin hassas saldırılar yapmasını zorlaştırıyordu.

Sonuç olarak, saldırıları ölümcül olsa da, mücadele eşit bir şekilde eşleşti.

Yine de ara sıra şanssız olan karınca kurbanı oluyor ve vücut parçalarını savaş alanında dağınık halde bırakıyor.

Karıncalar, sayısal avantajlarına rağmen, karıncalar yavaş yavaş zemin kaybediyorlardı. Takviye olmadığında tamamen yenilgiye uğramaları an meselesiydi.

Bunun farkına varan karıncalar taktiklerini değiştirdiler.

Karıncalar böceğin kalın kabuğunu boş yere kemirmek yerine sırtına tırmanarak gözlerini ve antenlerini hedef aldılar; bu da onu kör ve sağır hale getirebilecek önemli zayıf noktalardı.

Bu arada yerdeki karıncalar saldırılarını böceğin pençelerine odakladılar. uzuvları.

Ağır zırhı eklemlerinin çoğunu korusa da açıkta kalan pençe uçları birincil hedef haline geldi.

Taktiksel değişim anında etkili oldu. Böceğin bir zamanlar baskın olan saldırısı ölçülü ve savunmacı hale geldi. Artık enerjisinin çoğunu karıncaları sırtından silkelemeye ve ayaklarının altındaki saldırılardan kaçmaya adadı.

Uzaktan izleyen Luo Wen, karıncaları onursuz, sinsi taktiklerinden dolayı lanetledi.