Bölüm 13: Gerçeğin Anı

Hero’nun yüzündeki gülümseme dondu. Utanmış gibi başını eğdi. Bir dakika kadar ağır bir sessizlikten sonra, sonunda cevap verdi.

“Evet. Uyurken yaparsam acı çekmeyeceğini düşündüm.”

O görmeden, Sunny’nin yüzünde acı bir gülümseme belirdi.

Genç askerin dudaklarından uzun bir iç çekiş kaçtı. Hâlâ başını kaldırmadan sırtını mağaranın duvarına dayadı.

“Beni affetmeni beklemiyorum. Bu günah da benim omuzlarımda kalacak. Ama lütfen, eğer yapabilirsen… kalbinde beni anlamaya çalış. Eğer durum farklı olsaydı, senin kaçman için o canavarla seve seve yüzleşirdim. Ama benim hayatım… sadece bana ait değil. Yerine getirmek için yemin ettiğim, kapsaması imkansız bir görevim var.

Bu görev tamamlanana kadar, ölmeme izin veremem.”

Sunny güldü.

“Sizler… Şu halinize bakın! Beni öldürmeyi planlarken hala iyi bir mazeret bulmaya çalışıyorsunuz. Ne kadar da uygun! Senin gibi ikiyüzlüleri en çok nefret ederim. Bir kez olsun dürüst olmaya ne dersin? Bana bu saçmalıkları anlatma…

Sadece söyle! Seni öldüreceğim çünkü bu kolay. Seni öldüreceğim çünkü hayatta kalmak istiyorum.”

Hero gözlerini kapattı, yüzü hüzünle doluydu.

“Üzgünüm. Anlayamayacağını biliyordum.”

“Anlayacak ne var ki?”

Sunny öne eğildi, damarlarında öfke dolaşıyordu.

“Söyle bana. Neden ölmek zorundayım?”

Genç asker sonunda başını kaldırdı. Karanlıkta göremiyor olmasına rağmen, yüzünü Sunny’nin sesinin geldiği yöne çevirdi.

“O adam bir kötü adamdı… ama aynı zamanda haklıydı. Üzerinde çok ağır bir kan kokusu var. Bu koku canavarı çekecektir.”

“Beni bırakabilirsin, biliyorsun. Yollarımız ayrılacak. Ondan sonra canavarın beni bulup bulmaması senin sorunun olmayacak.”

Hero başını salladı.

“O yaratığın ağzında ölmek… çok acımasız bir kader. Benim yapmam daha iyi. Sonuçta sen benim sorumluluğumdasın.”

“Ne kadar asil bir davranış.”

Sunny, moral bozuk bir şekilde geriye yaslandı. Kısa bir süre sonra sessizce şöyle dedi:

“Biliyor musun… buraya ilk geldiğimde, ölmeye hazırdım. Sonuçta, bu dünyada — aslında iki dünyada — benim yaşayıp yaşamadığımı umursayan tek bir kişi bile yok. Ben öldüğümde, kimse üzülmeyecek. Kimse benim var olduğumu bile hatırlamayacak.”

Yüzünde hüzünlü bir ifade vardı. Ancak bir an sonra bu ifade kayboldu ve yerini neşe aldı.

“Ama sonra fikrimi değiştirdim. Bir noktada, hayatta kalmaya karar verdim. Ne olursa olsun, hayatta kalmalıyım.”

Hero ona düşünceli bir bakış attı.

“Hatırlanmaya değer bir hayat yaşamak için mi?”

Sunny sırıttı. Gözlerinde karanlık bir parıltı belirdi.

“Hayır. Hepinize inat etmek için.”

Genç asker birkaç saniye sessiz kaldı, sonra bu cevabı kabul ederek başını salladı. Ayağa kalktı.

“Merak etme. Çabuk halledeceğim.”

“Fazla kendinden emin değil misin? Beni öldürebileceğini de nereden çıkardın? Belki de ben seni öldürürüm.”

Hero başını salladı.

“Bundan şüpheliyim.”

… Ama bir saniye sonra sendeledi ve bir dizinin üzerine çöktü. Genç adamın yüzü ölümcül bir şekilde soldu ve acı içinde inleyerek aniden kan kustu.

Sunny’nin yüzünde memnun bir gülümseme belirdi.

“Sonunda.”

***

“Sonunda.”

Hero dizlerinin üzerinde duruyordu, yüzünün alt kısmı kanla kaplıydı. Şaşkın bir şekilde ellerine bakarak, başına ne geldiğini anlamaya çalışıyordu.

“Bu… bu ne tür bir büyü?”

Gözleri fal taşı gibi açılmış, yüzü solmuş bir halde Sunny’ye döndü.

“O hırsız haklı mıydı? Bize Gölge Tanrısı’nın lanetini mi koydun?”

Sunny iç geçirdi.

“Keşke ilahi lanetler atma yeteneğim olsaydı, ama yok. Doğrusunu söylemek gerekirse, benim hiçbir yeteneğim yok.”

“O zaman… nasıl oldu?”

Genç köle omuz silkti.

“Bu yüzden hepinizi zehirledim.”

Hero, onun sözlerini anlamaya çalışarak irkildi.

“Ne?”

“Tiran ilk saldırısını yaptıktan sonra, beni su aramaya gönderdin. Ölü askerlerin şişelerini toplarken, her birine Bloodbane suyu sıktım — tabii ki kendiminki hariç. Tadı hissedilmeyecek kadar azdı, ama içenleri yavaş yavaş öldürecek kadar yeterliydi.”

Asker dişlerini sıktı, acıyla mücadele etti. Yüzünde ani bir farkındalık belirdi.

“Demek bu yüzden… diğer ikisi bu kadar kötü durumdaydı.”

Sunny başını salladı.

“Shifty en çok içeniydi, bu yüzden durumu en hızlı şekilde kötüleşti. Scholar da bu dünyadan ayrılmak üzereydi, ama sen zehir onu öldürmeden önce işini bitirdin. Ancak sen… Bloodbane sana hiç etki etmemiş gibiydi. Gerçekten endişelenmeye başlamıştım.”

Hero’nun yüzü karardı.

“Anlıyorum… Anlıyorum.”

Bir şey düşündü, sonra şaşkınlıkla Sunny’ye baktı.

“Ama… ama o zamanlar bizim sana düşman olacağımızı bilmiyordun.”

Sunny sadece güldü.

“Oh, lütfen. Bu çok açıktı. Shifty, bir çift bot için cinayet bile işleyebilecek türden bir adamdı. Scholar ise kuzu kılığına girmiş bir kurt gibiydi. İnsanlar en iyi koşullarda bile bencil ve acımasızdırlar — bu ikisi ölümle karşı karşıya kaldıklarında bana korkunç şeyler yapmayacaklarına inanmam mı gerekiyordu?”

Hero daha fazla kan tükürdü.

“O zaman… peki ya ben?”

“Sen mi?” Sunny’nin yüzünde küçümseyen bir ifade belirdi. “Sen onlardan en kötüsüsün.”

“Neden?”

Sunny ona baktı ve öne eğildi.

“Kısa hayatımda pek bir şey öğrenmemiş olabilirim, ama bir şeyi biliyorum,” dedi, sesinden tüm mizah izleri kaybolmuştu.

Artık sadece soğuk, duygusuz bir hor görme vardı. Sunny’nin yüzü sertleşti ve tükürdü:

“Kölesini güvenmeye başlayan bir köleden daha acınası bir şey yoktur.”

Bu sözleri duyan Hero başını eğdi.

“Anlıyorum.”

Sonra aniden güldü.

“Sen… sen kötü bir pisliksin, değil mi?”

Sunny gözlerini devirdi.

“Kaba olmaya gerek yok.”

Ama Hero onu dinlemiyordu.

“Güzel. Bu iyi. Vicdanım daha rahat olacak.”

Genç köle sinirli bir şekilde iç geçirdi.

“Ne mırıldanıyorsun? Öylece öl gitsin.”

Hero kıkırdadı ve aniden ona keskin bir bakış attı. Nedense, artık o kadar hasta görünmüyordu.

“Görüyorsun, o plan normal bir insan olsaydım işe yarardı. Ama ne yazık ki, Ruh Çekirdeğim çoktan Uyanmış durumda. Sayısız düşmanı öldürdüm ve güçlerini emdim. Bloodbane zehri, ne kadar tatsız olursa olsun, beni asla öldüremez.”

‘Kahretsin!’

Sunny arkasını döndü ve kaçmaya çalıştı, ama çok geçti. Bir şey sırtına çarptı ve vücudu kaya duvarına çarptı. Bir çığlık atarak, sol tarafında keskin bir acı hissetti. Mağaradan yuvarlanan Sunny, göğsünü tuttu, ayağa kalktı ve dar yarıktan kaçmaya çalışarak koştu.

Eski yola ulaşmayı başardı ve sonunda gece gökyüzünde parıldayan yıldızları ve soluk ayı görebildi. Ama gidebileceği en uzak nokta orasıydı.

“Dur.”

Arkasında soğuk bir ses duyulunca Sunny donakaldı. Hero gerçekten Uyanmış Ruh Çekirdeğine sahipse, ondan kaçma şansı yoktu. Bir kavgada hiç şansı yoktu.

“Arkanı dön.”

Genç köle itaatkar bir şekilde döndü ve ellerini kaldırdı. Yüzündeki kanı silerek hoşnutsuz bir bakışla ona bakan Hero’ya baktı. İkisi birbirlerine bakarak, öldürücü soğukta titreyerek durdular.

“Buna değer miydi? Önemli değil. Her şeye rağmen, sözümü tutacağım. Çabuk halledeceğim.”

Asker kılıcını kınından çıkardı.

“Son bir sözün var mı?”

Sunny cevap vermedi.

Ancak, elinde aniden küçük bir gümüş çan belirdi.

Hero kaşlarını çattı.

“O şeyi nerede saklıyordun?”

Sunny çanı salladı. Güzel, berrak bir çan sesi dağların üzerinde yankılandı ve geceyi büyüleyici bir melodi ile doldurdu.

“Ne yapıyorsun?! Dur!”

Genç köle itaatkar bir şekilde durdu.

“Ne oldu…”

Hero’nun şaşkın bakışları altında, gümüş çan birdenbire ortadan kayboldu. Sunny’ye şaşkın ve şüpheci bir bakış attı.

“Söyle bana! Az önce ne yaptın?”

Ama Sunny cevap vermedi. Aslında, mağaradan kaçtığından beri tek kelime bile etmemişti. Şu anda nefes bile almıyordu.

Hero ise konuşmaya devam etti.

“Hemen söyle yoksa pişman olursun.”

Kaşlarını çattı.

“Neden bir şey söylemiyorsun?”

Titremeye başlayan çocuk sadece ona bakıyordu, tamamen sessizdi.

Hayır… arkasında bulunan karanlığa bakıyordu.

Kahramanın gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Ne…”