Bölüm 13: Deneme Maçı Sona Eriyor

Teknik Direktör Mande’nin düdüğü çalmasının ardından maç yeniden başladı.

Zachary ve kırmızı formalı takım arkadaşları, oyun yeniden başlar başlamaz yeşil takımın forvetlerini işaretlediler. Wagaluka ve Mpoku gibi yeşil formalı orta saha oyuncularının ise topu defans oyuncularına paslamaktan başka çaresi yoktu.

Zachary’nin kırmızı takımı rakiplerini kendi yarı alanlarında preslemeye çalışıyordu.

Bir ara gökyüzünden yağmur damlaları düşmeye başlamıştı. İzcilerin çoğu çiseleyen yağmurdan korunmak için tribüne geri döndü. Ancak birkaçı sahanın yakınında kalıp maçı dikkatle izledi.

Antrenör Damata, kenarda FC Nantes Gençlik Akademisi baş yetenek avcısı Bay Benard Christophe ile konuşuyordu. Lubumbashi’deki ADTA denemelerinin sonuçlarını belirlemekten sorumluydu. Heyetteki diğer Fransız yetkililer, sadece biraz günlük para kazanmak ve Afrika’yı gezmek için gelmişlerdi. Bay Benard gibi sadece birkaç kişi, denemelerde genç potansiyel oyuncuları dikkatle izliyordu.

“Bu Mangala çocuğu iyi,” diye söze başladı Christophe. “Daha önce de söylediğin gibi, top sürme ve bitiricilik becerileri kusursuz,” diye ekledi, gözlerini sahadan hiç ayırmadan. Yağmurdan hiç rahatsız olmuş gibi görünmüyordu.

Stephen Mangala, kırmızı takımın sağ beki Awax Bondeko’yu çalımlayarak geçti. Ceza sahasına hızla girip alçaktan şutunu çeken oyuncu, kaleci Baraka tarafından kurtarıldı. Harika çocuk, yeşil takımda hayatta kalan tek oyuncu gibi görünüyordu.

Koç Damata cevap vermeden önce kaşlarını çattı. “Peki ya Zachary denen çocuk? O, kırmızı takımın 8 numaralı pozisyonundaki uzun boylu adam.” Bemba’nın sahadaki pozisyonunu işaret etti.

Christophe kaşlarını çatarak Zachary’ye baktı. “Topu ustaca dağıttığını görüyorum,” diye belirtti. “Ama akademide zaten böyle birçok oyuncumuz var. Heybetli fiziği, aynı yaştakilere göre bir avantaj. Diğerleri daha güçlü oyunculara dönüştüğünde gelecekte ne olacağını düşünüyorsun?” diye sordu.

“Ben Mangala’lı çocuğu tercih ediyorum. Yeşil takımın kanat oyuncusu Kayembe de bir seçenek.” diye mırıldandı.

“İzcilerimiz Zachary’yi on iki yaşından beri izliyor ve size temin ederim ki yetenekli bir genç adam,” diye savundu Koç Damata. “Oyun zekası bambaşka bir seviyede. Bu, güçlü vücuduyla birleşince onu profesyonel bir stoper veya orta saha oyuncusu olarak yetiştirilebilecek iyi bir oyuncu haline getiriyor.”

Yerel bir antrenör olan Damata, Fransız gençlik akademilerine birkaç genç Kongolu yeteneğin katılmasını istiyordu. Bu sayede, Kongo Demokratik Cumhuriyeti gelecekteki uluslararası müsabakalarda daha iyi performans gösterecekti.

“Sevgili hocam,” dedi Christophe, hafif çiseleyen yağmurda gözlerini kısarak Afrikalı oyuncuya bakarak. Damata, genç yeteneği Nantes Akademisi’ne gönderme çabalarının bir engele takıldığını biliyordu.

“Vizyonumdan şüphe mi ediyorsun? ADTA’nın sponsorluğu olmasaydı bu ücra köşede olur muyduk sence?” diye sırıttı Christophe.

“Denemelerden yaklaşık dört oyuncu seçeceğimize söz vermiştik. Bundan memnun kal. Zachary hakkında karar vermek için yeterli bilgi topladık.” Kırmızı dudağının sol tarafı yukarı doğru kıvrıldı ve yaşlı yüzünde sinsi bir sırıtış belirdi.

Maçın gidişatını izleyen Damata bir süre sessiz kaldı ve ardından sahayı işaret ederek, “Bay Benard, maçı izlemiyor musunuz?” diye sordu.

Zachary, Emanuel Luboya’ya bir ara pas daha vermişti. Uzun boylu forvet, kendini toparladı ve orta mesafeden şutunu çekti, top direkten hemen dışarı gitti. Yeşil takım kale vuruşu yaptı.

“Oğlunuzun bir kazada sol ayağını kaybettiğini biliyoruz,” dedi Bay Benard, başını hafifçe sallayarak.

“Ne?” Koç Damata kaşlarını çattı. Zachary’nin kazasını TP Mazembe gözlemcilerinden birinden duymuştu. Ama ciddi bir şey gibi görünmüyordu. Fransız gözlemcinin böylesine önemsiz bir ayrıntıya odaklanması onu rahatsız ediyordu.

“Ne kadar yetenekli olursa olsun, sakatlığa yatkın kimseyi kadromuza katmayız. Ayak bileği bağları kopan çocuk, profesyonel futbolcu olma yolculuğunu sonlandırdı.” dedi Bay Benard.

“Ona sağlık kontrolünden geçmesine izin vererek bir şans veremez misiniz?” diye yalvardı Damata. “Oyuncular sakatlanır, ama iyileşip sahaya dönerler.”

“Yeter,” diye kaşlarını çattı Christophe. “Kaderini belirlemek için yeterince arka plan araştırması yaptık zaten. Hatta çocuğun daha önce geçirdiği kazadan sonra yatırıldığı CMC toplum hastanesine gidip ayrıntıları teyit ettik. Röntgenlerden sol ayağının artık olmadığı sonucuna vardık.” diye ekledi izci ve ardından dikkatini tekrar maça verdi.

“Siz Afrikalı antrenörler hep aynısınız,” diye mırıldandığını duydu Koç Damata, onun anlayabildiği kadar kısık bir sesle. “Oyuncuların geçmiş bilgilerini kontrol etmeye hiç çalışmıyorsunuz. Tek yaptığınız, iyi bir oyun oynadıklarında veya denemelerinizden birinde biraz beceri gösterdiklerinde bitmiş ürünleri imzalamak.”

Kronik sakatlıkları, geçmişi, aile geçmişini veya bunların bir oyuncunun kariyerini nasıl etkileyebileceğini asla araştırmazsınız. Tek yaptığınız, asla başarılı olamayacak oyunculara değerli kaynakları israf etmektir. Bu, Afrika futbol yetenek geliştirme sisteminin bir zayıflığıdır.” İzci iç çekti ve başını iki yana salladı.

Damata, “Uluslararası düzeyde bile bu tür sakatlıklardan kurtulan oyuncularımız var” dedi.

“Bu milyonda bir görülen bir durum,” diye araya girdi Christophe. “Bunlar genellikle dünyanın en iyi doktorlarına erişimi olan zengin oyunculardır. Kulüpleri, sakatlandıktan hemen sonra onlara doğru tıbbi tedaviye erişim sağlar. Sakatlandıktan sonra potansiyel bir genç yetenek için ne yaptınız?”

“Onu hastanede hiçbir destek almadan yaralarını sarması için bıraktın.” Christophe kaşlarını çattı, sesi sonlara doğru dramatik bir hal aldı.

Kollarını iki yana açıp, “Koç Damata, ne olmasını bekliyordun?” diye sordu.

Yüzünde geniş ve açık bir sırıtış belirdi, bembeyaz dişleri ortaya çıktı. O anda, niyetleri ortaya çıktı; alaycıydı, başkalarına eziyet etmekten zevk alan biriydi. Damata’nın vardığı sonuç buydu.

İzciyi kendi haline bırakıp çocuğa nasıl yardım edebileceğini düşünmeye başladı.

**** ****

Zachary, koçla gözlemci arasında geçen tartışmadan habersizdi. Aklındaki tek şey maçı kazanmaktı.

Maçın bitimine iki dakika kala, skor hala 2:2’ydi.

Hem Mpoku hem de Wagaluka, Zachary’nin kırmızı forvetlere ve kanat oyuncularına pas vermesini engellemek için ona ikili sıkıştırma uyguladılar.

Luboya ve Beni forvetlerine çok sayıda ölümcül pas vermiş, ancak bunları gole çevirememişlerdi.

[Şu anda kaybedemem.] Kararını verdi.

Diğerleri bireysel performansa odaklanmıştı ve maçın sonucunu pek umursamıyordu. Tek istedikleri gözlemcilerin dikkatini çekmekti, başka bir şey değil. Ancak Zachary, maçı kaybederse sistem bir yıl boyunca devre dışı kalacağı için kaybedecek çok daha fazla şeyi vardı. Bu bedeli ödeyemezdi.

Sahada kullanabileceği herhangi bir açıklık olup olmadığını incelemeye başladı. Top, takımının kırmızı formalı defans oyuncuları tarafından sürekli orta çizgiye doğru ilerliyordu. Rakip yarı sahaya döndüğünde, gözden kaçırdığı bir şeyi anında fark etti.

[Belki bunu deneyebilirim.]

Kasongo ve forvetlere diğer yarıya geçmeleri için işaret vermeden önce sırıttı.

Bir ragbi oyuncusu gibi, ileri doğru hareket ediyormuş gibi yaptı ama yönünü değiştirdi ve beş dakikadan fazla süredir onu takip eden iki korumasını (Wagaluka ve Mpoku) kaybetti. Kendi sahasına doğru koştuğu için onu takip etmekte isteksizdiler. Forvet ve kanat oyuncularının ters yönde kalelerine doğru koştuklarını görünce daha da şaşkına döndüler.

“Al, pas ver!” diye bağırdı Zachary, topu yeni almış olan Luyinda’ya.

Luyinda sözüne sadık kaldı ve topu anında ona doğru attı. Ancak Wagaluka hemen onun peşine düştü, ona müdahale etti ve topu almaya çalıştı.

Zachary, topu sağ ayağıyla çekerek hızlı bir dönüş yaptı ve orta saha oyuncusunun yanından geçti. Ardından hızlanarak rakip yarı sahaya doğru ilerledi ve bu sırada Mpoku ve Edo Kayembe’yi çalımlayarak ilerledi. Zachary, orta sahayı geçip diğer yarı sahaya girmeden önce, kendisini markajlayan kimsenin olmadığı bir alanda kendini buldu.

Yeşil takımın defans oyuncularının işaretlediği kırmızı forvetlerin, yeşil takımın 18 yardalık sahasının hemen dışında kendisinin pasını heyecanla beklediğini fark etti.

Zachary, topla koşmaya devam ederken Mangala’nın arkasından “Markalayın, müdahale edin,” diye bağırdığını duydu. Ancak arkasındaki her şeyi görmezden gelip kaleciye odaklandı. Zachary, Jackson Lunanga’nın top ondan uzaktayken çizgisinden sapma eğiliminde olduğunu fark etmişti. Bu hatadan faydalanmayı planlıyordu.

Zachary, 45 metreden sağ ayağıyla şutunu çekti ve topu kavisli bir şekilde kaleye doğru yolladı.

[Lütfen içeri girin.] Dua etti.

Stadyumdaki herkes, topun diğer oyuncuların üzerinden kaleye doğru hızla gidişini izliyordu. Genç oyuncunun muhtemelen maçın sonuna yaklaşmasıyla oluşan sabırsızlığına iç çekiyorlardı.

Ancak herkes aynı fikirde değildi. Yeşil takımın kalecisi Lunanga, Zachary topa vurduğu anda kale direklerine doğru koşmaya başlamıştı. Ancak zamanında yetişemedi. Top, çıplak başının üzerinden ağlara gitti: 3:2.

Kırmızı takım o gün ilk kez öne geçmişti.

Bütün stat sessizliğe büründü.

Seyirciler, yüzleri şaşkınlık ve şaşkınlıkla donakalmış bir halde bembeyaz kesildiler. Doğrudan Zachary’ye bakıyor olsalar da, onu hiç fark etmemiş gibi görünüyorlardı.

“Kahretsin!” diye bağırdı Wagaluka arkasından. “Bemba bugün ne kadar şanslı?” diye mırıldandı.

Muhteşem gole halk büyük bir coşkuyla tepki gösterince, stadyumda gürültü kısa sürede yeniden başladı.

Ama kenarda Christophe iç çekti. “Ne yazık. İyi bir oyuncu olabilirdi.” Başını iki yana sallayıp dikkatini maça verdi.

Gol, yeşil takımın saflarında bir kıvılcım çakmış gibiydi. Mangala, Wagaluka ve Kayembe, sanki bir sonraki dakika için hiçbir şey yokmuş gibi hücum ettiler. Ancak Zachary’nin kırmızı takımı son düdüğe kadar direndi ve Baraka iki muhteşem kurtarış daha yaptı.

Maçın sonucu 3:2 oldu.

“Zachary, dostum,” dedi Kasongo, Koç Mande düdüğü çaldıktan sonra koşarak yanına. “Gerçekten muhteşem bir gösteriydi. İzciler tarafından seçileceğinden hiç şüphem yok.” Gülümseyerek söyledi.

Baraka ve diğer takım arkadaşları da gelip bir süre onunla birlikte kutlama yaptılar. Hatta Luyinda bile, iki ömürlerini kapsayan tarihlerinde ilk kez onunla yumruk tokuşturdu.

[Bu futbol. Takım arkadaşları arasında nefret yerine birlik oluşturması gereken bir oyun.] Takım arkadaşlarının övgülerini içine çekerken gülümsedi. Kendini başarmış hissediyordu.

“Bir dahaki sefere kaybetmem,” diye tanıdık bir ses geldi arkasından.

Zachary arkasını döndü ve dahi çocuk Mangala’nın arkasında durduğunu gördü. Yüzünde tembel bir öğretmenin onay işareti gibi bir sırıtış belirdi, solmuş “kırmızı mürekkep” gamzesine kadar uzanıyordu.

“Emin misin?” diye sırıttı Zachary.

“Evet.”

“Ben bekliyor olacağım.”

**** ****

Teknik Direktör Damata, son düdüğün hemen ardından saha kenarından ayrılıp soyunma odasına doğru koştu. Zachary üçüncü golü attığında, moralinin bozulduğunu hissetti.

Bay Christophe Benard’ı Zachary’ye bir şans vermesi için ikna etme çabaları sonuçsuz kalmıştı. Yetenekli bir oyuncu, doğrulanmamış gizli bir sakatlık nedeniyle muhafazakâr bir yetenek avcısı tarafından ihmal edilmek üzereydi.

Kongo’da her zamanki gibi işler ters gitmeden önce, Zachary için başka bir fırsat bulması gerekiyordu. Zachary’nin birkaç yıl içinde uluslararası müsabakalarda Leopards’ın temel taşlarından biri haline geleceğini görebiliyordu.

“Affedersiniz Koç Damata. Bir iki dakika konuşabilir miyiz?” Damata, yanından tanıdık, boğuk ama yumuşak bir ses duydu. Arkasını döndüğünde, güneş şapkalı yaşlı bir beyaz adam ve arkasında duran sarışın bir kızla karşılaştı.

“Hahaha,” diye güldü Koç Damata Norveçliyi görünce.

“Bay Martin Stein, sizinle tekrar tanıştığıma memnun oldum,” dedi ve tokalaşmak için elini uzattı. “Ben de sizi aramaya gelecektim. Bu sefer sizden bir iyilik isteyeceğim.”

“Ben de,” dedi Bay Stein gülümseyerek Damata’nın uzattığı elini sıkarak. “Ofisinizde konuşabilir miyiz?” dedi.

**** ****