Bölüm 13: Beyaz Meşe

Bölüm 13: Beyaz Meşe

Her yerin kendine has bir gecesi vardı.

Elflerin kraliyet başkenti İvelius'ta gece; arplar ve yaprak flütlerle çalınan zarif bir şiirdi.

"Çelik Siper" adındaki Erimiş Çelik Şehri'nde ise karanlık bunun yerine demir, kan ve uyarı ateşi dumanıyla doluydu.

Sisli Orman bambaşkaydı.

Geceleri sessizdi.

Elbette böcekler cıvıldıyor, vahşi hayvanlar ses çıkarıyordu, ancak bu sesler bile tuhaf bir şekilde boğuk geliyordu.

Yumuşak.

Uzak.

Yakından bir gürültü geldiğinde bile, kulaklara sanki ince bir tülün arkasından ulaşıyormuş gibiydi, asla tamamen netleşmiyordu.

Sanki sesin kendisi, havada asılı duran siste eriyip gidiyordu.

Maji, kamp ateşinin yanında tek başına oturuyordu.

Yavaşça uzun yayını siliyordu.

Eski dostunu.

Bu silah neredeyse yirmi yıldır yanındaydı.

Sayısız anı zamanla silinmiş, hayatının geri kalanı gibi grileşmişti.

Yine de yirmi yıl önceki bir sabahı hâlâ hatırlıyordu.

On sekiz yaşına girdiği o sabahı.

Babası her zaman dağlar kadar sessiz ve kararlı, sessiz bir adam olmuştu.

O sabah, avlularında Maji ile birlikte büyümüş olan ak meşeyi kesti.

Ahşabın en iyi kısmından babası bu yayı yaptı.

Dürüst olmak gerekirse, onda olağanüstü hiçbir şey yoktu.

Eğilebilir kolları vardı ama sertlikten yoksundu.

Kabzası kabaydı.

Kiriş çentikleri bile dikkatsizce cilalanmıştı.

Herhangi bir nesnel ölçüte göre, dükkan raflarında sergilenen güzel yaylarla kıyaslanamazdı.

Ama bunların hiçbir önemi yoktu.

Maji onu ne zaman eline alsa, ak meşenin altında şekerleme yaparak geçirdiği o sayısız çocukluk öğleden sonrasını hatırlardı.

Serin esintiyi.

Başının üzerindeki yaprakların yumuşak hışırtısını.

Yay, sanki orada büyümüş gibi ellerine doğal bir şekilde oturuyordu.

Eğer o lüks at arabası yıllar önce o köye yavaşça girmiş olmasaydı...

Belki de hâlâ eski yoldaşı yanında, o uçsuz bucaksız dağlarda geziniyor olurdu.

Turuncu-kırmızı ateş ışığı Maji’nin yıpranmış yüzünü yıkıyordu.

Gölgeler hangi ifadeye büründüğünü saklıyordu.

Sıkıca sarılmış sağ bacağı hâlâ sızlıyordu.

Savaş tekniklerini sınırlarının ötesine ittiği için kolları ağrıyor ve uyuşuyordu.

Başını kaldırdı ve kara gece gökyüzüne baktı.

Ardından yavaş bir nefes aldı.

Bakışları kamp alanının kenarında duran çam ağacına kaydı.

Goblin mağazasından alınan topuz, düşen yaprakların arasında duruyordu.

Onun yanında, ölen başka bir takım arkadaşına ait olan iki elli balta gövdeye yaslanmıştı.

Düşününce, Gagu şiddet yanlısı bir yarı orkdu.

Ama onu tanıkça, aslında...

"Unver."

Maji başını salladı.

Geç saatler insanı duygusallaştırma eğilimindeydi.

Ölü adamların üzerinde durmanın bir anlamı yoktu.

Buraya gelme amacını gerçekleştirme zamanıydı.

Bakışları kampın diğer tarafına kaydı.

Çıtırdayan alevlerin ötesinde, bir figür battaniyenin altında hareketsiz yatıyordu.

Gece boyunca yavaş, düzenli bir nefes alma sesi yayıldı.

Maji’nin gözlerinde tereddüt yoktu.

Kararını çoktan vermişti.

"Beni suçlama, evlat."

Ayağa kalkmadı.

Hâlâ ateşin yanında bağdaş kurmuş otururken, tahta uzun yayını sessizce kaldırdı.

Kiriş gerildi.

Kirişe takılı okun yeleği gece havasında hafifçe titredi.

Bu mesafeden ıskalama ihtimali yoktu.

Maji’nin yapması gereken tek şey parmaklarını serbest bırakmaktı.

Tek bir ok.

Genç bir hayat.

[Macera maceracı olmak böyledir. Anlamak zorundasın.]

Kendi kendine sessizce mırıldandı.

Ve sonra Xia Nan’ın göz kapağı hareket etti.

Sadece çok hafifçe.

Gözleri açıldı.

Berrak.

Parlak.

Uykudan uyanan birinin puslu gözleri değil.

[Fark etti mi?]

Maji’nin zihninde bir şaşkınlık parıltısı belirdi.

Parmakları çoktan kirişi serbest bırakmıştı.

"Vın!"

Bir an için dünya yavaşlamış gibi göründü.

İnce ok, ay ışığı altında sisin içinden geçerek havadaki soluk dalgalanmaları harekete geçirdi.

Kamp ateşinin üzerinden geçti.

Ani akım alevleri yukarı doğru sürükledi, Cehennem’den gelen bir iblisin uzanan kolları gibi onları büktü ve ateş kendi içine katlandı.

Hava.

Battaniye.

Çim.

Toprak.

Ok battaniyeyi delip geçti ve yere gömüldü.

Et deşen çelik sesi çıkmadı.

[Iskaladım mı?]

Hayır.

Xia Nan’ın kafasının olması gereken yer tam olarak orasıydı.

Acemi maceracı hazırdı.

Maji’nin saldırısını onayladığı anda Xia Nan hareket etti.

Uyku pozisyonu sadece rahat görünüyordu.

Gerçekte, yan yatması onu harekete geçmek için mükemmel bir pozisyona sokmuştu.

Battaniye yukarı uçtu.

Bir kalp atışı boyunca Maji’nin görüşünü engelledi.

Yere düştüğünde Xia Nan gitmişti.

Karanlıkta bir şey hızla geçti.

"Güm!"

Şiddetli bir tekmeyle kamp ateşi paramparça oldu.

Yanan kütükler havada uçuştu.

Kıvılcımlar Maji’nin görüş alanını doldurdu.

Ardından ateş ışığında iki gümüş yay parladı.

[Dönen Kesiş]

Bıçaklar geçerken etrafa saçılmış odunları yardı.

Kıvılcımlar dışarı fırladı.

Çelik ete girdi.

Ve diğer taraftan çıktı.

Koparılan uzun yay yere düştü.

"Hrk... Hrk..."

Xia Nan çimlerin üzerinde duruyordu.

Maji doğrudan önündeydi, iki eli de boğazına kenetlenmişti.

Nefes borusu kesilmişti.

Hiçbir kelime çıkmadı.

Sadece kan, parmaklarının arasından hiç durmadan dökülüyordu.

Gece çok karanlık olduğu için Xia Nan, Maji’nin ifadesini seçemiyordu.

Sadece o gözlerin irileştiğini görebiliyordu.

Ve sonra yavaşça odak noktasını kaybettiğini.

Maji’nin vücudu bir kez kasıldı.

Ve geriye doğru düştü.

Xia Nan yanına çömeldi ve gerçekten öldüğünü doğruladı.

Ancak o zaman tuttuğu nefesini dışarı bıraktı.

Bir zamanlar cüce Elki’ye ait olan iki hançeri sildi ve beline geri koydu.

Bu şans değildi.

Xia Nan, iki gün önce mağaradaki Maji’nin ifadesindeki değişimi fark ettiği anda sessizce tetikte beklemeye başlamıştı.

Bu onun ilk görevi olabilirdi ama uyumsuz grubun her yönü, düşük seviyeli bir maceracı zihniyetine biraz fazla iyi uyuyordu.

Onların davranışları onda derin bir iz bırakmıştı.

İnsanların etrafında dikkatli olmanın hiçbir zararı yoktu.

Az önce seninle birlikte ölüm kalım savaşından sağ çıkmış insanlar bile olsa.

Yine de Xia Nan asla ilk vuran olmak istememişti.

Bu geceye kadar Maji hiçbir gerçek düşmanlık göstermemişti.

Hatta Xia Nan’ı partiye katılmaya samimiyetle davet etmişti.

Bu yüzden Xia Nan bekledi.

Ve neyse ki bu temkinlilik hayatını kurtarmıştı.

Ona giden tüm gerginlik ve zihinsel stresle karşılaştırıldığında, gerçek dövüş neredeyse saçma bir şekilde basitti.

Maji ağır yaralıydı.

Tek bir atışı vardı.

Sadece bir tane.

Ve bu atış bile, Maji’nin Xia Nan’ı öldürdükten sonra yaralarıyla kasabaya güvenli bir şekilde geri dönebilmesi için Sisli Orman’ın sınırına ulaşmalarını beklemek zorundaydı.

Öte yandan Xia Nan, savaş gücünün çoğunu koruyordu.

Onun için dövüşü bitirmek sadece tek bir saldırı gerektiriyordu.

Gökyüzü aydınlanmaya başladığında Xia Nan çoktan eşyalarını topluyordu.

Maji’nin cesedini görmezden geldi.

Geçtiği son birkaç gün içinde diğerlerinden öğrendiği savaş alanı temizleme alışkanlıklarını kullanarak kamp alanını hızla gözden geçirdi ve işe yarar ne varsa topladı.

Maji pek değerli bir ekipman taşımıyordu.

Tek gerçek silahı olan tahta uzun yay, dövüş sırasında parça pinçik edilmişti ve pek bir fiyata satılması olası değildi.

Bu yüzden Xia Nan sadece oklukunu aldı.

Ardından ateşi söndürüp ayrıldı.

Ormanda serin bir esinti esti.

Dallar başının üzerinde yumuşakça hışırdadı.

Maji gözleri kapalı bir şekilde ağaca yaslanmıştı.

Kırık ak meşe yay kollarında duruyordu.

Bir an için, sanki yıllar öncesine, o tanıdık yaprakların yer değiştiren gölgesi altında güneşli bir öğleden sonraya geri dönmüş gibi görünüyordu.