Bölüm 13

“Vay canına…”

Irene Pendragon’un sırtı artık görünmez olur olmaz Raven derin bir iç çekti. Zorlu bir sorunu çözmüştü…

“Hımmm!”

Raven irkildi.

Saf ve masum bir çift göz ona bakıyordu. Kızın hafifliği yüzünden, Irene Pendragon’a her zaman eşlik eden başka bir kız kardeşi olduğunu unutmuştu.

“……”

Raven, Mia Pendragon’a huzursuz ve gergin bir ifadeyle baktı.

“Şey, Leydi Mia, artık evine dönme vakti geldi.”

Lindsay, Raven’ın rahatsızlığını fark ederek konuştu.

Ama Mia Pendragon, Raven’a berrak, açık gözlerle bakmaya devam etti. Ne düşündüğünü tahmin etmek zordu.

Sonunda Raven sessizliğe daha fazla dayanamadı ve ilk konuşan oldu.

“…Söylemek istediğin bir şey var mı?”

“……”

Mia hâlâ hiçbir şey söylemedi.

“Yapmam gereken bazı işler var, eğer söyleyecek bir şeyin yoksa, sanırım senin için en iyisi okumak olacak…”

Raven konuşmayı bıraktı. Mia hâlâ sessizdi, ancak ifadesinde hafif bir değişiklik vardı.

Elinde her zaman taşıdığı bebeği aldı ve Raven’ın kucağından kalktı, başını öne eğdi. Mia, Raven’a doğru başını eğdi ve kapıya doğru yürümeye başladı.

Raven, onun küçük bedenine baktığında, Mia’nın onu tanıdığı süre boyunca ona tek bir kelime bile söylemediğini fark etti. Yine de, her gelip gidişinde onu selamlamak için eğiliyordu.

Birdenbire Mia’nın oturduğu kucağındaki sıcaklığın kaybolduğunu, göğsünden ise tanımadığı duyguların yükseldiğini hissetti.

Ona acıdı.

“W, bekle.”

Raven ona sertçe seslendi. Kadın yavaşça başını ona doğru çevirdi.

“Şu… Evet, evet. Eski hikayeleri sever misin?”

‘Bu çılgın herif, küçük kızlar için ne tür hikayeler biliyorsun!?’

Sözlerinden sonradan pişman oldu ama artık çok geçti. Mia, Raven’ın yanına varır varmaz iki kez başını salladı ve pıtır pıtır Raven’ın yanına döndü. Kucağına atladı ve tekrar parlayan gözlerle ona bakmaya başladı. Raven, bakışlarını yakaladı ve garip bir ifadeyle konuştu.

“Şey, şu… M, canavarlar. Canavar hikayeleri hakkında ne düşünüyorsun?”

On yaşındaki bir kız çocuğuna canavar hikayeleri anlatmak…

İçten içe kendini yok etti. Umutsuzluk ve ızdırap onu ele geçirdi ve kendine yumruk atma isteği duydu. Ama şaşırtıcı bir şekilde Mia başını salladı.

“Şey… L, çok çok uzun zaman önce, Agolan Vadisi denen bir yerde bir trol kralı varmış…”

Savaş meydanının ölüm meleği, geçmiş maceralarını umutsuzca hatırladı ve küçük bir kıza yakışır şekilde tekrarladı. Mia, Raven’ın anlattığı hikâyeler boyunca ağzı açık bir şekilde, ne gülen ne de ağlayan bir ifadeyle ona baktı.

***

Zaman hızla akıp geçti. Killian beklenenden daha hızlı iyileşti ve türbenin yeniden açılış seferinin günü yaklaşıyordu. Luna Seyrod ve şövalyelerinin Alan Pendragon ve maiyetiyle birlikte yola çıkmaya karar vermesi dışında özel bir şey olmadı.

Vücuduna beyaz zırhlar yerleştirildi ve üst üste binen parçalar metalik sesler çıkardı. Son rötuşları yaptıktan sonra, hizmetkarlar ona kırmızı bir pelerin taktılar. Raven, bir çift ejderha kanadıyla süslenmiş bir miğfer taktı.

“Yakında yola çıkacağız. Hepiniz gidebilirsiniz.”

“Evet, Majesteleri.”

Raven’ın sözleri üzerine görevliler başlarını eğerek odadan çıktılar. Raven odada yalnız kalmıştı. Raven aynaya baktı. Aynaya bakan kişi, Robstein Ovası’nda gördüğü kişiyle aynıydı.

Kendini biraz rahatsız ve buruk hissediyordu. Alan Pendragon, savaştan sonra bir daha karşılaşacağını hiç düşünmediği biriydi. Ama şimdi Alan çoktan ölmüştü ve Raven, Alan olarak yaşıyordu.

Alan bu durumu görse ne derdi? Öfkelenip hayatını geri mi isterdi? Yoksa Raven’dan ailesinin başına gelen trajediyle başa çıkması için yardım mı isterdi? Raven yavaşça başını salladı. Önemi yoktu.

“Ben Alan Pendragon’um ve ben Raven Valt’ım…”

Alçak sesle mırıldandı ve miğferini aşağı bastırdı.

“İyi. Çok iyi.”

Attia arkasından konuşuyordu. Gerçekten bir hayaletti. Aynada yansımasını göremiyordu.

“Sen buradasın.”

“Evet.”

Attia memnun bir ifadeyle konuştu ve Raven’ın zırhını okşadı. Onunla gurur duyuyordu.

“Babam, kardeşim, hepsi aynı zırhla sefere çıktı. Düzinelerce şövalye ve binlerce asker, zırhın önünde diz çöküp onlara ve Soldrake’e saygılarını sundular. Hâlâ çok net görebiliyorum…”

Raven, geçmişin ihtişamını yeniden yaşayan yaşlı kadının bakışları karşısında ciddileşti.

“Dediğin gibi olsun, Raven Valt. Kim ne derse desin, sen bir Pendragon’sun. Türbeyi bir Pendragon olarak geri almalısın. Lütfen bedeni olmadan dolaşan bu yaşlı kadına huzur ver. O zamana kadar ruhum dinlenemeyecek, bu yüzden senden rica ediyorum.”

Yakalanamayacağını çok iyi bildiği halde, kıyafetlerine tutundu ve nemli bir sesle konuştu. Raven, yaşlı kadının kendisinden yardım istemesini izlerken duygulandı. Küçük bir ailenin gayri meşru çocuğu olan kadından yardım istiyordu. Çaresizliğini hissedebiliyordu.

“Tamam. Senin için, Pendragon ailesi için ve kendim için… Türbeyi geri alacağım.”

“Evet, evet…”

Attia’nın gözleri sonunda dolmaya başladı. Ejderha şövalyesi ve yaşlı kadın, zamanın ötesinde bir sempati paylaşıyorlardı.

“Güvenle geri dönmelisiniz.”

“Evet hanımefendi.”

“Yapmalısın… Yapmalısın…”

Raven, Elena’nın sözlerini beşinci kez tekrarlamasına baktı, yanaklarından sıcak gözyaşları akıyordu. Attia ondan aile onurunu geri almasını istemişti ve Elena ise aksine, aile onurundan bir kez bile bahsetmemişti.

Oğlundan sadece geri dönmesini, sağ salim dönmesini istiyordu. Oğlunun hafızası, Soldrake’in önünde durarak onu nasıl koruduğunu hatırlattı.

Annesi erken yaşta vefat eden Raven, her zaman soğuk ve kayıtsız bir şekilde karşılanmıştı. Elena’nın sözleri onu duygulandırmıştı. İlk kez böylesine coşkulu bir ilgi görüyordu. Elbette, annesinin sevgisinin Raven Valt’a değil, Alan Pendragon’a yönelik olduğunu biliyordu. Ama önemli değildi. Dünyadaki tüm anne sevgisine saygı duyulmalıydı.

“Sağ salim döneceğim, m, m, anne…”

Raven, bu garip duruma dayanamayarak söyledi.

“Oğlum…”

Elena, parlak ve gözyaşlı bir gülümsemeyle Raven’a sarıldı. Kokusuyla koruyucu sevgiyi hisseden Raven’ın yüzü hafifçe kızardı. Kısa bir süre sonra Elena, Raven’ı bıraktı.

“Veda.”

Raven hafifçe eğildi, sonra dönmeye çalıştı. Ama bacağına tutunan küçük bir el görünce bedeni durdu. Bu Mia Pendragon’dı. Mia Pendragon bir eliyle bebeğini, diğer eliyle de bacağını tutuyordu. Gözlerinden yaşlar, küçük ve narin su damlacıkları dökülüyordu. Raven bir an ona baktı, sonra yavaşça elini kaldırıp başını okşadı.

“Geri döneceğim… ve sana canavarlarla ilgili daha fazla hikaye anlatacağım.”

Yüzü birkaç kez heyecanla yukarı aşağı hareket etti ve ardından eli Raven’ın bacağını bıraktı.

Raven, sarayın ardına kadar açık kapılarına doğru ilerledi. Conrad Kalesi’ndeki herkes avluda toplanmıştı. Yüz mızrakçı ve yüz yaylı tüfekçi. Ama yarısını bile kaldıramadı.

Raven umutsuzluğa kapılmadı.

Başlangıç her zaman en zor olanıdır.

Pat! Pat! Pat!

Raven, Pendragon ailesinin değerli kılıcı olan Dul’un Çığlığı’nı yere vurdu ve bağırdı.

“Bugün ayrılıyoruz! Bugünden itibaren Pendragon ailesi yeniden doğacak!”

“Vuhuuuuuuuuuuuuu!”

Conrad Şatosu’nun dört bir yanından çığlıklar yankılanıyordu. Şato, on yıllık yokluğun ardından nihayet gerçek sahibine kavuşmuştu.

“Ahhh…”

Sarayın içinden olup biteni izleyen birinin yanakları gül gibi parladı. Hizmetçiler, derin nefes alan kişiye karmaşık bakışlarla baktılar.

“Sana koşup seni yakalayıp suratımı sana sürtmek istiyorum! Dünyanın en havalı kardeşisin… Alan-orabeonim…”

Irene, kardeşine bakarken yüzünde çaresiz bir özlem belirdi, ama hemen başını çevirdi.

“Ama, ama yapmamalıyım. Utangaç Irene, kardeşinin sağ salim dönmesini umuyor. Ah, ah! Daha fazla izlersem sanırım delireceğim!”

Sefaletin kahramanı Irene saraya doğru koşarken gözyaşlarını tutamadı.

‘Ha…’

Hizmetçiler aynı anda düşüncelere dalarak iç çektiler ve başlarını sallayarak kahramanın peşinden koştular.

***

Güm!

Conrad Kalesi’nin kapısı açıldı ve hendeğin üzerinden asma köprü indi. Pendragon ailesinin altın iplikle işlenmiş süslü arması, bir bayrak üzerinde askerlerin üzerinde dalgalanıyordu.

Beyaz zırh ve Dul’un Çığlığı ile donanmış olan Raven, bir grup askerle birlikte asma köprüyü geçti.

Raven siyah bir aygırın sırtındaydı. Aygır, onunla uyumlu giyinmişti; beyaz zırh giymişti. Raven yan tarafına baktığında, atının dizginlerini tutarken omuzlarını düşüren bir şövalye gördü. Doktor elinden geleni yapmıştı, ama sonunda bir yumurta kalıcı olarak kaybolmuştu.

Killian, Raven’ın yanında üzgün ve depresif bir ifadeyle at sürüyordu.

Ayrıca Killian, alt vücudunu iğrenç bir şekilde sergilediği önceki dersten aldığı dersle alt vücut zırhı giymeye başlamıştı. Alt vücudunda zırh giymeye alışkın değildi ve ata binmekte zorlanıyordu. Sürtünme hissi çok rahatsız ediciydi.

“Sör Killian.”

“Evet, Majesteleri.”

Killian beklenmedik çağrı karşısında başını kaldırdı.

“Neden dik durmuyorsun? Seni böyle görmek beni çok üzüyor.”

“Ah, evet…”

Killian duruşunu dikleştirdi, sırtından aşağı süzülen soğuk terleri hissetti. Ama belki de alışık olmadığı zırh yüzünden vücudu sürekli bir yana doğru eğiliyordu.

‘Sağdakini mi kırdım acaba…?’

Bir zamanlar kendine güvenen ve duruşunu her birkaç metrede bir düzelten şövalyenin çirkin görünümünü görünce biraz pişman oldu. Killian’a karşı çok ufak bir sempati duydu.

Ama Raven bu düşünceleri hemen kafasından attı. Killian’ın şatodaki kadınla olan yırtıcı ilişkisini ve doymak bilmez cinsel arzusunu duymuştu. Karşısına çıkan her hizmetçiyi baştan çıkarmaya çalışıyordu. Nişanlanmasının üzerinden beş yıl geçmesine rağmen, evlilik defalarca ertelenmek zorunda kalmıştı.

Derken kıymetli yumurtalarından biri kırıldı.

Cinsel dürtüleri bastırılmakla kalmamış, şatodaki kadınların önünde yüzünü göstermekten de çok utanmıştı. Sonunda sadece nişanlısını ziyaret edebildi.

Mutsuz olan tek kişi Killian’dı.

Nişanlısı mutluydu, kalenin hizmetçileri rahatlamıştı ve hizmetçileri gönüllerinde taşıyan genç askerler de cesaretlenmişti.

Herkes, bunu mümkün kılan Alan Pendragon’u övüyordu.

‘En azından çocuk sahibi olmakla ilgili bir sorun olmayacak…’

Bir adamın fedakarlığıyla şatoya barış ve mutluluk geri döndü. Buna değdi.

Askerler köprüyü geçmeyi bitirdiler ve köprü yavaşça tekrar yükselmeye başladı. Raven atıyla önde gidiyordu ve bir süre sonra nihayet başını çevirip kaleye baktı. Beyaz kalenin ve ejderha heykelinin hatları, o yürürken ufukta kayboldu.

‘Kimsenin küçümseyemeyeceği bir güçle geri döneceğim.’

Raven’ın aklına ailesinin idam edilmesi ve kendisinin bir köpek gibi kontun şatosundan sürüklenerek çıkarılmasının utanç verici anıları geldi…

Boynunda zincirle sürüklenerek dışarı çıkarılmıştı, şimdi ise kendi isteğiyle dışarı çıkıyordu.

Raven durakladı ve Conrad Kalesi’ne sert gözlerle baktı. Bakışlarını öne doğru çevirdi.

‘Başaracağım… Ne gerekiyorsa yapacağım… Bunu başaracağım.’

Alan Pendragon, Raven Valt’tı.

Bilinmeyene doğru ilerlemeye devam ederken gözleri kararlılıkla parlıyordu.