Bölüm 13

Bölüm 13: Yılanı Avlamak (3)

Damien şehri dolaşarak Kara Yılan çetesinin kollarını yok etti.

Çete üyeleri şiddetle direndi ama hiçbiri Damien’ı durduramadı.

Artık sadece şehir merkezindeki karargah kalmıştı.

‘Şehrin merkezini karargah olarak belirledikleri için artık işim daha kolay.’

Damien, Kara Yılanların karargahına doğru ilerledi.

Bugün şehrin sokakları alışılmadık derecede sessiz ve ıssızdı.

Çünkü Damien’ın çıkardığı kargaşa bütün tüccarları sığınak aramaya yöneltmişti.

‘Hmm?’

Şehir meydanını geçmek üzereyken, birdenbire çeşitli sokaklardan askerler çıkmaya başladı.

Askerler Damien’ı çevrelediler ve mızraklarını ona doğrulttular.

Damien Kara Yılanların bütün dallarını sökerken hareketsiz duran askerler şimdi harekete geçmişti ve sanki onu yakalamak için buradaydılar.

Bu sadece bir anlama gelebilir.

“Sanırım bu sefer büyük balığı yakaladım.”

Karşı taraftan askerlerin eşliğinde iki adam onlara doğru yürüyordu.

Biri yaşlı ve zayıftı, diğeri ise genç ve şişmandı.

“Ben Landwalk City valisi Sebastian Baker’ım!”

Keçi sakallı adam yüksek sesle bağırdı.

Ancak sesinde bir valinin sahip olması gereken otorite duygusu yoktu.

“Landwalk Şehri’ni nasıl bir karmaşaya dönüştürmeye cüret edersin? Silahlarını bırak ve teslim ol, hemen!”

Damien valinin sözlerini umursamazca geçiştirdi.

Valinin kim olduğu konusunda pek meraklı değildi.

Dikkati valinin yanında duran kilolu adama odaklanmıştı.

“Siz Cedric Walker mısınız?”

Cedric’i doğrudan görmemiş olsa da, arkadaşlarından Cedric’in aşırı derecede obez olduğunu duymuştu.

Her şeyden öte, gözleri sıradan bir insanınkinden farklı olarak canlılıkla doluydu.

Cedric Walker, Damien’ın sorusuna cevap vermedi.

Bunun yerine valiyi azarladı.

“Vali Bey, gördünüz mü? Bu aşağılık adam sözlerinizi görmezden gelmekle kalmıyor, aynı zamanda onlara saygısızlık da ediyor. Otoritenizi korumak için onunla derhal ilgilenmeliyiz.”

“Bay Cedric’in dediği gibi! Bu şehrin valisi olan beni nasıl görmezden gelir! Bu küstahlığı affedemem!”

Cedric Walker’ın Damien’la sohbet etmeye niyeti yok gibi görünüyordu.

“Beni öldürmeye mi çalışıyorsun? Öyle bir yeteneğin yok gibi görünüyor.”

Damien askerleri süzerek konuştu.

Asker sayısı rahatlıkla yüzü aşıyordu.

Ancak bunlar, mana manipülasyonundan bahsetmeye bile gerek yok, dövüş sanatlarında bile ustalaşmamış sıradan insanlardan başka bir şey değildi.

Binlerce insan gelse bile Damien’ı korkutmaya yetmez.

“Bu ne cüret? Bu kadar küstahça davranmasının sebebini anlamıyorum! Yaptığının büyüklüğünün farkında mı değil?”

Vali sinirle bağırdı.

“Sadece tanınmış bir hayırsever olan Cedric Walker’ı öldürmeyi hedeflemediniz, aynı zamanda onun ‘şirketine’ saldırarak düzinelerce masum ‘çalışanın’ ölümüne sebep oldunuz! Bu affedilemez bir suç!”

Damien sırıtmaktan kendini alamadı.

Korkunç suçların planlayıcısı olan Kara Yılanlar’ın liderinin, erdemli bir iş adamı gibi pazarlanması neredeyse gülünçtü.

“Diz çökün ve af dileyin!”

“Bunu istemek için insanın vicdan azabı çekmesi gerekir.”

“Ne kadar da cüretkâr!”

Damien’ın bugün yarattığı şey gerçekten kaotik bir durumdu.

Ancak öldürdüğü kişiler masum siviller değil, Kara Yılan çetesinin üyeleriydi.

Şehri karıştırmış olmasına rağmen sıradan vatandaşa zarar vermemişti.

“Genç adam, seninle konuşmaya çalıştım ama boşuna! Şimdi olacaklar için beni suçlama!”

Çatışmanın yaklaştığını hissedince Damien kılıcını kavradı.

Ancak askerler aceleyle içeri dalmadılar, hareketsiz kaldılar. İşte o zaman Damien onların davranışları karşısında şaşkınlığa uğradı.

Birdenbire arkasından bir enerji dalgası geldi.

Damien hızla arkasını döndü.

Askerler ikiye bölündü ve aralarında iri yarı bir adam belirdi.

“Bu kargaşayı kimin çıkardığını merak ediyordum.”

Adam yaklaştıkça aurası giderek yoğunlaşıyordu.

Damien’ın tenine, şiddetli bir sağanak yağmura yakalanmışçasına, yüksek yoğunluklu bir enerji çarpıyordu.

“Sanki sadece genç bir çocukmuş gibi görünüyor.”

Bakışları birbirine kenetlendi. Damien o anda anladı.

Bu adam kimdi ve ne kadar müthişti.

“Hey, ben Robert, şehrin koruyucu şövalyesiyim.”

Tam bir şövalye.

Korkunç bir düşman ortaya çıkmıştı.

Günümüzde şövalye denildiğinde herkesin aklına Aura kullanıcıları geliyor.

Ancak Aura’yı kullanabilen herkes şövalye değildir.

Eğer bir kişi Aura’yı tezahür ettirebiliyorsa, o kişi bir Squire’dır.

Tam teşekküllü bir şövalye olarak tanınmak için kişinin Aura’yı özgürce kullanması ve kontrol etmesi gerekir.

Tezahür ettirmek ve kontrol etmek.

Sıradan insanlara bu ikisi arasındaki fark o kadar da büyük görünmeyecektir.

Ama gerçekte aşılması imkânsız bir engel vardı.

Birçoğu Squire seviyesine ulaştı ama gerçek şövalye olamadı ve hayal kırıklığına uğradı.

“Şehrin koruyucu şövalyesi bizzat müdahale etti.”

Tam bir şövalyeydiler; Damien onları kolay kolay hafife alamazdı.

Ölüm Şövalyesi olsaydı, tam teşekküllü bir şövalyeyle karşılaşmak zor olmazdı, hatta bir Kılıç Ustası’nı kolayca yenebilirdi. Ancak şu anki Damien, gerilemeden önceki halinden çok uzaktı.

“Hâlâ kaçma ya da kafanı kaybetme zamanın var mı?”

Damien’ın sözleri üzerine koruyucu şövalye Robert şaşkın bir ifadeyle baktı.

‘Tuhaf. Bunu söylerken gözlerinde hiçbir korku ya da tereddüt yoktu.’

Hafife almıyorum ama sonuç değişmedi. Sadece biraz daha zorlu olacaktı.

“Cesur musun yoksa sadece aptal mısın?”

“Kendinden emin.”

“Sen aptaldın.”

Robert omzunda duran teberi kaldırdı.

O anda Robert’ın momentumu her tarafa yayıldı.

Meydandaki hava bunaltıcı bir şekilde ağırlaştı.

“Orada kal. Cahil benliğine neler yapabileceğimi açıkça göstereceğim.”

Robert bir adım öne çıktı. Yaklaştıkça baskı yoğunlaştı.

Ancak Damien, Robert’la yüzleşmeye hazır değildi.

“Kaçamayacak kadar mı korkuyorsun?”

Robert istekle sordu. Ancak Damien, Robert’a bakmıyordu; bunun yerine, birini bekliyormuş gibi etrafı tarıyordu.

‘Victor ne yapıyor? Neden hâlâ gelmedi?’

‘Acaba delirdi mi?’

Robert konuşurken kaşlarını çattı.

Uzaktan birisi bir binanın çatısına doğru koşuyordu.

Meydana yaklaşan siyah silüet, binaya sertçe çarptı.

Askerlerin başlarının üzerinden süzülen figür, Damien’ın önüne indi.

“Ha?”

Robert, davetsiz misafire gözlerini kısarak baktı.

Ancak figürün ters siyah bir cübbe giymesi nedeniyle kimliği gizli kaldı.

“Demek ki onu destekleyen biri varmış!”

Robert teberini siyah giysili figüre doğru salladı.

Aura’ya bağlı teber, siyah giysili figüre saldırdı, o da saldırıyı engellemek için ön kolunu kaldırdı.

Tam o sırada şiddetli bir gürültü koptu.

Şaşırtıcı bir şekilde, siyah giysili figür ne irkildi ne de uçup gitti. Bunun yerine, savrulan teber oldu.

“Saldırımı mı engelledin?”

Robert inanmaz bir tavırla mırıldandı.

Tam o sırada siyah giysili adam yere sertçe vurdu, öne doğru atıldı ve yumruk attı.

Dev geriye doğru savrulurken patlayıcı bir ses duyuldu.

Robert havada duruşunu düzeltti ve sanki siyah giysili figürü öldürmek istercesine sert bir şekilde yere indi.

“Sen kimsin? Kimliğini açıkla!”

Siyah giysili adam, başındaki başlığı çıkardı.

Şaşırtıcı olan, siyah giysili kişinin bir kadın olmasıydı.

Üstelik, son derece kısa saçlarına rağmen, herkesin onu bir kadın olarak tanımasına yetecek kadar olağanüstü bir güzelliğe sahipti. Ama bunun ötesinde, insanları hayrete düşüren başka bir şey daha vardı.

Saçları, kaşları, hatta irisleri bile bembeyazdı.

Robert bunu görünce şaşkınlıkla mırıldandı.

“…Şövalye?”

Paladinler güçlerini manadan değil, Tanrı’dan alırlar. Yan etki olarak, pigmentasyonları yavaş yavaş solar ve sonunda saf beyaza döner.

Kadının beyaz saçları ve gözleri onun bir Paladin olduğunun simgesiydi.

“Muhafız Şövalye Robert, mızrağını indir. Yoksa seni düşman olarak görmek zorunda kalacağım.”

Robert’ın kaşları seğirdi.

Tam teşekküllü bir şövalye, gittiği her yerde saygı gören bir mevkiydi. Ancak, bir Paladin tarafından bir ast gibi yönetilmek Robert’ı çok rahatsız ediyordu.

“…Lanet etmek.”

Ancak Robert itaatkar bir şekilde teberini bıraktı.

Bir Paladin’in otoritesine karşı gelmek, tüm Kutsal Kilise’ye karşı gelmekle eşdeğerdi.

Sonra kadın Damien’a döndü ve sordu,

“Siz Damien Hasken misiniz?”

Damien başını sallayarak şöyle dedi:

“Evet, ben Damien Hasken’im.”

“Sinyali aldıktan sonra buraya koştum. Kanıtları aldım.”

Damien bu habere gülümsedi. Victor iyi bir iş çıkarmış gibi görünüyordu.

“Bundan sonra Kilise adına müdahale etmeyi düşünüyorum.”

Paladin etrafına bakındı.

“Eğer meşgulseniz, bunu erteleyebiliriz.”

Paladin, Robert’ın aksine Damien’a karşı nazik bir tavır sergiledi.

Ancak Damien başını iki yana salladı.

“Emrin işleyişini aksatamayız. Planlandığı gibi ilerleyebilirsiniz.”

“Teşekkür ederim.”

Paladin minnettarlığını ifade ederek elini göğsüne koydu.

Sonra cübbesinden büyük bir cam boncuk çıkarıp yere fırlattı. Boncuk parçalanınca, gökyüzüne doğru yükselen ışık, havai fişek gibi patladı.

“Ne, ne o?”

“Işık gökyüzünü kaplıyor, görmüyor musun?”

Manzarayı izleyen askerler korkudan titriyorlardı.

Kısa bir süre sonra meydanda başka bir ordu belirdi.

Hepsi beyaz zırhlar giymiş, ellerinde kalkanlar ve sopalar tutuyorlardı.

Şehrin askerleri bunları görünce paniklediler ve bağırdılar:

“İnfaz Birliği! Kilisenin İnfaz Birliği burada!”

“Bu, bu olamaz! Kilisenin ordusu neden şehrimizde…!”

Kilise ordusu yalnızca sapkınlar ve iblislerle uğraşırken kendini gösteriyordu. Sapkınları ortadan kaldırmak için ruhlarını bile feda etmeye hazır şövalyelerdi.

“Peki o kim?”

“İnfaz Birlikleri’nde şüpheli bir isim var.”

İnfaz Koğuşu’nun içinde, perişan görünüşlü, perişan giyimli bir adam vardı.

Adam kollarını Damien’a doğru sallayarak bağırdı: “Genç Efendi! Genç Efendi! Victor geldi!”

Victor ordudan kurtulup ileri atıldı.

“Size emanet ettiğim görevi gayet iyi yerine getirdiğiniz anlaşılıyor.”

“Elbette! Hiçbir şey bilmiyor veya becerim olmayabilir, ama işlere gelince, benimle boy ölçüşebilecek kimsenin olmadığından eminim!”

Victor coşkuyla göğsüne vurdu. Oldukça esprili bir adamdı.

“Askerler ve vatandaşlar, dinleyin!”

O anda Paladin sesini yükseltti.

“Landwalk şehri şu anda aranan bir karanlık büyücüyle işbirliği yaptığı şüphesiyle karşı karşıya!”

Bu sözler üzerine askerlerin yüzleri düşünceli bir hal aldı.

Kutsal Tarikat, karanlık büyücülere karşı merhamet göstermemesiyle biliniyordu. Gerekirse kraliyet ailesinden kişileri yakalayıp işkenceye bile tabi tutuyorlardı.

“Biz olaya karışanları ortaya çıkarana kadar şehrin yönetimi Tarikat’a devredilecek! Masumiyetinizi kanıtlamak istiyorsanız, Tarikat’ın çalışmalarına aktif olarak katılın.”

Askerler tükürüklerini gergin bir şekilde yuttular, ama kimse karşı çıkmadı. Kafir olarak damgalanmaktansa, mümkün olduğunca işbirliği yapmak çok daha iyiydi.

Ancak herkes askerler gibi düşünmüyordu.

“Ne diyorsun sen!”

Ancak Landwalk Valisi sert tepki gösterdi.

“Landwalk, krallık içinde özerkliğiyle tanınan bir şehir! Şehri benim gibi bir vali yerine Tarikat’ın yöneteceğini mi söylüyorsun? Bu bir şaka mı?”

“Pis sapkınları ortadan kaldırmak Tanrı’nın isteğidir. Kutsal Kilise’nin yetkisi, krallığın çok üstündedir.”

Valinin itirazı sağır kulaklara çalındı. Kraliyet ailesini bile alıkoyabilen Kilise’nin gözünde, sıradan bir şehir valisi korku duymuyordu.

“Böyle şeyler söylemeye nasıl cüret edersin! Bu konuda Kilise’ye resmen şikayette bulunacağım…”

“Her şeyden önce, sen de baş şüphelisin. Şehri, karanlık büyücüyle işbirliği yapmış olabilecek birine emanet edemeyiz.”

“N-ne diyorsun sen! Neden karanlık bir büyücüyle işbirliği yapayım ki!”

Paladin, Cedric Walker’ı işaret etti.

“O adam ayrıca karanlık bir büyücüyü saklıyor ve hatta ona destek sağlıyordu.”

Bu sözler üzerine Cedric Walker’ın ağzı açık kaldı.

“B-Bay Cedric! Bu doğru mu?”

“H-Hayır! Neden saklanıp karanlık bir büyücüyü destekleyeyim ki! Bu bir komplo!”

Paladin cübbesinin içinden bir defter çıkarıp kaldırdı.

“Bu defter, karanlık büyücü için temin ettiğin eşyaların kayıtlarını ve bunları nereden elde ettiğini içeriyor.”

“H-Hayır, hiçbir zaman bir karanlık büyücüye yardım etmedim!”

“Soruşturma sonucunda bu ortaya çıkacak.”

Paladin, Cedric Walker’ın itirazlarına aldırış etmedi.

“Vali Sebastian Baker, karanlık büyücünün işbirlikçisini korumak için askerleri seferber ettiniz. Bu nedenle siz de şüphelerden kaçamazsınız.”

Paladin daha sonra Robert’ı işaret etti.

“Paladin Robert, sen de aynı durumdasın. Cedric Walker’ı korumak için silah kullandın, bu yüzden bunu göz ardı edemezsin.”

Bu sözler üzerine Robert’in yüzü bembeyaz oldu.

“Askerler, bu ikisini derhal gözaltına alın.”