Bölüm 13

Letho, parıldayan bir hançer çıkarıp mezar cadısını kesti. Hareketleri, tüm hayvanların anatomisini çok iyi bilen bir kasabınki kadar akıcıydı. Letho, gözlerini, kulaklarını ve o gizemli yumruları oydu. Bunları mavi bezinin üzerine düzgün bir sıra halinde dizdi, sonra birkaç bükülmüş, biçimsiz et parçası çıkarıp salladı. “Şans eseri buldum. Bu cadının mutajeni, birkaç iksir yapmaya yetecek kadar olgunlaşmış.”

“Bunlar ne, Witcher?”

Letho, Roy’a soruyu sorduktan sonra sessizce övgüler yağdırdı. O mezar cadısını can çekişirken gözünü bile kırpmadan öldürdü ve biz onu parçalara ayırırken bile bakışlarını ayırmadı. Ne tuhaf bir şey. Başkası olsa midesini kusardı. Yetişkinler de dahil. Roy’un cesareti ve yiğitliği Letho’nun ilgisini çekti. “Bunda potansiyel var.”

Letho, kestiği parçaları işaret ederek Roy’a isimlerini söyledi ve sabırla kullanımlarını anlattı. Roy sessizce dinledi, ara sıra kaşlarını çatarak Witcher’ın anlattıklarını düşündü.

“Haklısın Roy. Ailen var mı?” diye sordu Letho, kayıtsız bir tavırla.

“Ailemle yaşıyorum.”

Letho bunu duyunca hayal kırıklığına uğradı ve mezar cadısının parçalanmasını hızlandırdı.

Letho’nun daha önce kulübeye attığı bombanın gazı bir saat sonra dağılmış ve merhum mezar bekçisinin evine girmişlerdi.

Bir zamanlar insanların rahatça kalabileceği bir yer olan yer, artık ürkütücü ve dehşet verici bir cehennem çukuruna dönüşmüştü. Duvarları, çatıyı ve zemini pis çamur kaplamıştı. Hatta bir kısmı tavandan tutkal gibi damlıyordu. Bir zamanlar sıcak ve aydınlık olan mesken, şimdi nemli ve karanlıktı. Orada burada, teneke kutular ve tuhaf kaplar gelişigüzel duruyordu. Mezar cadısı, korkunç sonuyla karşılaşmadan önce bir şeyler yapıyormuş gibiydi. Çamurla kaplı duvarlarda insan ve küçük yaratık kemikleri asılıydı.

Roy en içteki duvarda asılı olanı görünce hemen oraya koştu.

“Brandon.”

Kendisine sihirbazlık numaralarıyla ilgili sürekli musallat olan şişman, sümüklü çocuktan geriye çürümüş cesedinden başka bir şey kalmamıştı. Cesedi siyah bir mızrakla delinmiş, insan bayrağına dönüşmüştü.

Kurumuş, çökmüş kafasındaki gözler oyulmuştu ve Roy’a bakan iki büyük delik bırakmıştı. Ağzı korkudan açıktı ve Roy, hayattayken hissettiği dehşeti hayal edebiliyordu.

Roy gözlerini kapatıp derin bir nefes aldı ve cesedi dikkatlice yere bıraktı. Küf ve çürümüş et kokusunu duymuyormuş gibi, hiçbir tiksinti duymadan ona sarıldı. “Özür dilerim. Keşke daha sabırlı olup sana bunu söylemeseydim…”

Sonra büyük, sıcak bir el omzuna dokundu. “Rahat ol. Onların intikamını aldın,” diye teselli etti Witcher, ki bu nadir görülen bir durumdu.

Kısa bir süre sonra Roy, Seeger, Fletcher ve Brandon’ın cesetlerini gömdü. Witcher’ların yardımıyla mezar taşlarını tamamlamayı başardı.

‘Burada Skellige’nin oğlu Kaer’in demircisi Seeger yatıyor.

Cesaretini savaşta kanıtladı.

1260 Eylül’ünde, bir cadıya karşı verilen kahramanca bir savaşta öldü.’

Diğer mezarın üzerinde iki isim yazılıydı.

‘Fletcher, Kaer kasabı.

Göstermeyi ama söylememeyi tercih eden sevgi dolu bir baba.

Horoz Katili’nin arkadaşı, geleceğin ozanı ve sihirbazı Brandon.

Melitele krallığında bir yıldız gibi parlayacak.

1260 Eylül’ünde öldü.’

Ölüleri toprağa verdikten sonra Roy, Witcher’larla birlikte köye geri döndü. Susie ve Moore gözyaşları içinde yanına geldiler ve onu muayene etmekte ısrar ettiler. Witcher’lar, mezar cadısının çirkin kafasını köylülere gösterip, köy şefi ve Tek Gözlü Jack’ten ödüllerini aldıktan sonra onu orada bıraktılar.

Mezarlık canavarı krizi mezar cadısının ölümüyle sona ermişti ama başka bir şey daha oldu.

Köylülerin büyük şaşkınlığına rağmen, büyücüler ödülü aldıktan hemen sonra oradan ayrılmadılar. Bunun yerine hana gidip bir odada kaldılar.

Mezar cadısı öldürüldükten sonra, köylüler korkularını cadıları hedef almaya başlamıştı. Köyde fısıltılar dolaşıyordu, çoğu onlara karşı duydukları tiksinti ve nefreti dile getiriyordu.

“Canavar öldürüldü ve ödüllerini aldılar. O mutantlar neden gitmiyorlar?”

“Şunlara bak. Çok kötü görünüyorlar. Bu böyle devam edemez şef. Onları kovmanın bir yolunu bulmalısın. En fazla bir gece kalmalarına izin verebiliriz.”

“Ebeveynler, dikkat edin. Önümüzdeki birkaç gece uyumayın. En azından gidene kadar bekleyin. Witcher’ların çocukları alıp iğrenç mutantlara dönüştürmeyi sevdiğini duydum.”

Roy, köylülerin cahilce ve önyargılı sözlerini duyunca, başını küçümseyerek salladı ve kalabalığın arasından ayrıldı. Witcher’ların bira içip Jack’le sohbet ettiği hana gitti. Daha doğrusu, konuşan ve Gwent becerileriyle övünen Jack’ti.

Onlarca yıldır Skellige Adaları’nda yaşayan Jack, köylülerin aksine, cadı avcılarına karşı aynı anlaşılmaz nefreti duymuyordu.

“O lanet olası velet, Roy. Birinin Gwent’te bu kadar yetenekli olması imkansız. Benden altmış taç kazandı. Altmış! Witcherlar, Gwent’te benden daha iyisiniz. O velete bir ders verebilir misiniz?”

Bir saat sonra, Letho’nun sürekli ifadesiz yüzü bir anlığına dondu ve çantasından bir avuç taç çıkardı. “On beş taç.” İçini çekti. “Ödülün onda biri gitti.”

“Pekala evlat. Taçlarını kazandın, şimdi iş konuşalım. Bizden korkmuyorsun ve kendi isteğinle bize yaklaşıyorsun. Neden? Witcherların hikâyesiyle ilgileniyor musun? Hangisini dinlemek istersin?”

Letho ve arkadaşları birbirlerine baktılar ve Roy’un etrafında oturdular, sorgulayan bakışları ona dikilmişti.

Roy’un kalbi bir anlığına dursa da niyetini gizlemedi. Çocuk gülümsedi ve dürüstçe, “Demek anladınız. Amacım bir Witcher olmak. Eğer haklıysam, uzun yaşarsınız, her zaman sağlıklı olursunuz, asla hastalanmazsınız ve akıl almaz bir güce sahip olursunuz.” dedi.

Her Witcher 3 oyuncusunun bir Witcher olma hayali vardı. Flourens Delannoy’un “Peri Masalları ve Hikayeler” kitabında yazdıklarını hâlâ hatırlıyordu.

“Ne zenginlik ne şöhret, ne güç ne de nüfuz istiyorum. Gece esen bir fırtına kadar siyah ve hızlı bir at istiyorum. Ay ışığı kadar parlak ve keskin bir kılıç istiyorum. Kara atımla kara gecede dünyayı aşmak istiyorum. Kötülüğün ve Karanlığın güçlerini ışıklı kılıcımla yok etmek istiyorum. İşte bunu istiyorum.”

“The Witcher” dünyasına geçmek hayatındaki isteklerinden biriydi.

“Dur bakalım,” diye araya girdi Serrit. “Doğru anladıysam, mutantlara hayran olduğunu mu söylüyorsun? Bu doğru mu?” Roy’a dikkatle baktı. “Otuz yaşında olmadığından emin misin, Roy?”

“Sana Witcher’ların takdire şayan olduğunu kim söyledi? Evet, güçlü, uzun ömürlü ve hastalıklardan uzak olabiliriz ama bu takdire şayan hayatlar yaşadığımız anlamına gelmez.” Serrit kıkırdadı. Gözlerini devirip içkisinden bir yudum aldı. “Witcher olmak bir lanet,” diye tükürdü, neredeyse delirmiş gibiydi. “Ömür boyu zincire vurulmuşuz, korkunç bir ölüme mahkûmuz. Bizi kıskanmamalısın. Tam tersi olmalı. İnsanlar bizi olduğumuz şey yüzünden hor görüyor. Sen bunları yaşamak zorunda değilsin. Hayatlarımız nefret ve sefaletten başka bir şeyle dolu değil. Bir an yaşıyoruz, ama bir sonraki an, canımızı kurtarmak için kaçıyor olabiliriz.”

Roy’un yüzü sertleşti ve geriye doğru hareket etti. Serrit’in huysuz tavırlarına, sert cevaplarına ve yüz ifadelerine alışamamıştı. Bir Witcher’a yakışmıyordu. Serrit, yaşından çok daha genç davranıyordu. Daha çok Geralt’ın arkadaşı Lambert’e benziyordu.

Letho ve Auckes kollarını kavuşturup sessiz kalırken, Serrit Roy’u caydırmaya çalıştı.

“Oğlum, sen uslu bir çocuksun, işte sana bir tavsiye. Köyde kal. Maceralara atılmaktan ve canavar öldürmekten vazgeç. Her gün birileri senin için canavarları alt edip son yudumu almanı sağlayacak diye bir şey yok.” Serrit biraz daha içki içti. “Birkaç yıl içinde evlenip çocuğun olduğunda bunu senin iyiliğin için yaptığımı anlayacaksın.”

Ah, maceranın tadına varmak için mezar cadısını öldürdüğümü mü sanıyor?

“Serrit haklı,” diye onayladı Letho, ama sesi moralinin bozuk olduğu anlaşılıyordu. “Sadece güç ve canavar öldürme yeteneği yüzünden Witcher olmak istiyorsan, daha fazla konuşmaya gerek yok. Bu acıyla döşenmiş bir yol ve zevkin hiçbir yerde bulunmadığı bir yol. Kendi ailen var, bu yüzden hayatını normal bir insan gibi yaşa. Bu tavsiyeyi dinle.”

“Ama en azından kendinizi koruyabilirsiniz,” diye karşılık verdi Roy, pes etmeye yanaşmadan. Bundan önce, EXP kazanmanın tek yolu büyük riskler almaktı. Ama şimdi, ona güç kazanmanın daha profesyonel, kapsamlı ve etkili bir yolu gösterilmişti. Roy, bir daha yakalayamayacağı için bu fırsatı değerlendirme ihtiyacı hissetti. Witcherların da tereddüt ettiğini görebiliyordu.

“Ortalama bir insandan daha güçlüysem, o canavar gibi şeylere av olmam. En azından arkadaşım ve akıl hocam gibi parçalanmam.”

“Endişelenme. Yıllardır Witcher işindeyim ve bunu sana kesinlikle söyleyebilirim.” Auckes birasını bitirip içten bir kahkaha attı. “Kürelerin Birleşmesi tekrar olmazsa, o canavarlar hızla azalacak. Olursa, elimizde bir canavar krizi olacak. Olmazsa, çoğu canavar Kaer’e avlanmaya gelmeyecek. Köyünüz bundan sonra uzun yıllar barış içinde yaşayacak. Endişelenecek bir şey yok.”

“Ama canavarlar tek tehdit değil. İnsanlar, hastalıklar ve savaşlar da aynı derecede tehlikeli.” Roy’un cevabı cadıları susturdu.

Uzun bir süre sonra Serrit alaycı bir tavırla, “Çok tuhaf bir çocuksun. O kafanın içinde ne var? Kesinlikle yaşından büyük davranıyorsun – hem de çok büyük – ve mezarlıkta tuhaf belirtiler gösteriyordun. Paranoyak biri misin? Hiç kimsenin kendi isteğiyle Witcher olmayı dilediğini görmedim. Sen bir aptalsın.” dedi.

“Sadece tedbirliyim.” Roy cüce içkisinden biraz içti ve alkol ona sıvı bir cesaret verdi. “İster inanın ister inanmayın, çocukluğumdan beri korkunç şeyler rüyalarımda görüyorum. Tek gördüğüm, dünyayı yakan kanlı, talihsiz olaylar. Son birkaç yıldır rüyalar daha sık görülmeye başlandı.” Roy durakladı. “İçimden bir ses üç yıl içinde büyük bir savaşın çıkacağını ve cesetlerin dağlar kadar yükseleceğini söylüyor. Sanırım bu olmadan önce hayatta kalmayı öğrenmeliyim, değil mi? Witcherlar iyi akıl hocalarıdır, ya da en azından ben öyle düşünüyorum.”

“Yalan söylüyorsun evlat,” diye alay etti Serrit. “Bu sadece senin uydurduğun bir hikâye. Geleceği hayal edebiliyor musun? Ama sen bir kahin değilsin.”

“Bunu kabul etmeyeceğini biliyordum.” Roy başını iki yana sallayıp iç çekti. Yalan söylemiyordu, çünkü ilk Kuzey Savaşı 1263 yılında, yani sadece üç yıl sonra başlayacaktı. Belki de savaş başka bir yerde çoktan başlamıştı.

“Sadece biraz daha güçlü olmak istiyorum. Kendimi ve ailemi güvende tutacak kadar. Tecrübeli Witcher’lar kadar güçlü olmak zorunda değilim. Sadece Moore ve Susie’yi Novigrad’a göndermem gerekiyor. Orada daha iyi ve daha güvenli bir hayat yaşayabilirler.”

Letho tombul parmaklarıyla masaya vurdu. “Cadıların neler çektiğini bilmiyorsun.”

“Kısırlıklarını ve Otların Sınavı’nı biliyorum. Neredeyse kesin ölüm.”

Letho bunu duyunca donakaldı ve arkadaşlarının yüz ifadeleri değişti. “Bunu nereden biliyorsun? Daha önce başka cadılarla karşılaştın mı?”

“Bunu hayal ettim ama sanırım bana inanmayacaksın.”

“Elbette yapmayacağız ama Witcher olmak konusunda ciddi olduğunu görüyorum,” diye cevapladı Letho ciddi bir tavırla. “Bunu düşünmek için son bir şansın var, velet.”

“Buna gerek yok. Hayatım boyunca bunu düşündüm.” Eh, Witcher’larla eğitim alsam bile, Witcher olacağımın garantisi yok. Yine de fena bir yedek plan değil.

Letho, arkadaşlarına baktı, onlar da ona başlarını salladılar. Sonra kocaman elini Roy’a doğru uzattı. “Yarın Kaer’den ayrılıyoruz. O zaman bizimle gelir misin, velet?”

Roy, Letho’nun devasa elini sıktı ama Letho tereddüt ediyormuş gibi yaptı. “Evet, ama şimdi değil. Yeterince para kazanıp ailemi Novigrad’a yerleştirmem gerek —”

“Bize güvenebilirsen, Serrit ve Auckes aileni Novigrad’a kadar eşlik edecek,” diye araya girdi Letho ve Roy’a elini salladı. “O şehirde işleri var. Bir konuda haklısın: Novigrad, Kaer’den daha güvenli.” Letho ona istediği cevabı vermişti.

“Söyle bakalım, bu konuda ne düşünüyorsun?” Roy stajyer olacağı için Serrit ona karşı tavrını değiştirdi. Engerek kolyesini havaya kaldırdı ve Roy’a ciddi bir şekilde, “Auckes ve ben Novigrad’da ailen için bir stant açacağız. Orada bir iş kurup daha hızlı yerleşebilirler. Engerek Okulu adına, sana söz veriyoruz.” dedi.

“İşte tam da ihtiyacım olan şey bu.”

Roy kardeşleri dikkatle inceledi ve yalan söylemediklerini görünce rahat bir nefes aldı. Ulaşabileceği en iyi sonuç buydu. “Ama bana yardım ederek çok para harcayacaksın.”

Letho, Roy’un endişelerini umursamayarak omuz silkti. “Hiçbir taç, Viper Okulu için büyük bir öğrenciden daha önemli değildir. Doğrusunu söylemek gerekirse, yirmi yıldır yeni üyemiz olmadı. Yeni üye yok, ölüm yok. Ve mezarlıkta iyi bir performans gösterdin. Bir Witcher’a kendi isteğiyle yaklaştığını gördüğüm tek çocuksun ve ısrarcısın. Sınavı geçme şansın daha yüksek olabilir. Evet, en genç sen değilsin, ama hiç yoktan iyidir.”