Bölüm 13

“Bir bahis mi?”

Raon gözlerini kıstı.

“Ne tür bir bahisten bahsediyorsun?”

Wrath’ın neden aniden bahse girmek istediğini anlayamıyordu.

Heyecanlanmana gerek yok. Öz Kralı yalan söylemez, seni kandırmaya da çalışmaz. Sana kendim göstereceğim.

Bunu söyler söylemez hemen yeni bir mesaj geldi.

ilk bahsi öneriyor.

Şart: Resmi stajyerlik sınavını listede ilk sırada geçmek.

Başarılı olursa: Tüm istatistikler +2, rastgele bir özellik.

Başarısızlık durumunda: yeteneğinde 10 duygu puanının yaratılması.

Mesajı okuyunca ne demek istediğini anlayabiliyordu. Görünüşe göre Wrath, Raon bahsi kazanırsa kendi yeteneklerini teslim etmeyi planlıyordu.

“Rimmer’ın bahsettiği resmi stajyerlik sınavında birinci olmaktan mı bahsediyorsun?”

Aynen öyle. Birincilik olacak, sonuç belli olacak dedi.

“Hmm…”

Hala birkaç sorusu vardı.

“Ne demek rastgele bir özellik?”

Öz Kralı’nın sahip olduğu özelliklerden biri size verilecek. Tabii ki, seviyesi sizin vasatlığınıza uyacak şekilde düşürülecek.

“Bir özellik…”

Raon, sanki içine yakıt katılmış gibi yanan Öfke’ye baktı. Kendini her zaman şeytanlığın hükümdarı olarak adlandırmıştı.

Ona bu konuda güvenemezdi ama özel bir varlık olduğu aşikardı. Bu da, rastgele özelliğinin büyük ihtimalle faydalı bir yetenek olacağı anlamına geliyordu.

“Bir şey daha. En önemli kısım bu. Başarısızlık durumunda öfkeyle on duygu noktası yaratmaktan ne kastediyorsun?”

Söylediği şey tam olarak budur. Öz Kralı’nın sahip olduğu öfke duygusunu kazanacaksın.

“Benim duygularımı kontrol edebileceğini mi söylüyorsun?”

O kadar da değil. Sana çok az bir miktar öfke vereceğim. Gerçekten çok az. Ancak…

Wrath’ın sesinde belirgin bir beklenti vardı.

Atasözünde de söylendiği gibi, azdan çok, büyükten küçüğe bir kazanç.* Öz Kralı’nın gazabına uğramaya devam ederseniz, artık duygularınızı kontrol edemeyeceksiniz… İradeniz ne kadar güçlü olursa olsun.

“Amacın bu muydu başından beri?”

Raon, Öfke’ye soğuk bir bakış attı. Sanki bedenini yavaş yavaş ele geçirmeye çalışıyor, hemen vazgeçiyor gibiydi.

Vücudunuzun durum penceresindeki istatistiklere göre değiştiğini artık fark etmiş olmalısınız. Bu bahse katılırsanız, intikamınıza bir adım daha yaklaşacaksınız.

Öfke, Öz Kralı olmasına rağmen, önerisini kabul etmesi için onu sakince ikna etmeye çalıştı. Raon, ilk kez ondan bıktığını hissetti.

‘Neden böyle bir bahse giriyor?’

Ana bedeni hâlâ var olduğuna göre, zihnini fethetmek için onu kullanabilirdi. Raon, neden böylesine ayrıntılı bir yöntem kullanması gerektiğini anlayamıyordu.

Daha önce de söylediğim gibi, Öz Kralı’nın ana bedeninin yetenekleri seninle bağlantılı. O gücü kullanabilseydim, bedenini çoktan ele geçirmiş olurdum.

Öfke sanki aklından geçenleri okumuş gibi karşılık verdi.

“Yalan olmadığından emin misin?”

Özün Kralı, şeytanlığın hükümdarıdır. Ve şeytanlığın hükümdarı yalan söylemez.

“Haaaah…”

Raon hafifçe iç çekti. Wrath kesinlikle bir psikopattı, ama ona cevap verirken hiçbir zaman yalan söylememişti.

“Bu zehirli elmayı yemekten başka çarem mi yok?”

Ödül tüm istatistiklerde iki puan ve yeni bir özel yetenek olduğunda bunu reddedemezdi.

Öte yandan, başarısızlık durumunda risk nispeten küçüktü; ancak biriktiğinde tehlikeliydi.

“Hmm…”

Beşinci antrenman sahasında birçok seçkin çocuk vardı. Sadece Runaan ve Burren değil, aynı zamanda yardımcı oyuncular ve önerilen çocuklar da özel yeteneklere sahipti.

Ortalama bir çocuk birinci olmayı hayal bile edemez.

Oysa o, yeniden doğmuştu.

Sınav ne olursa olsun, çocuklar ne kadar yetenekli olursa olsun, önceki hayatından yararlanırsa kaybetmeyeceğinden emindi.

“Tamam, kabul ediyorum.”

Akıllıca bir karar.

ile bahsi kabul ettin.

Raon, mesajın içinden Wrath’ın gözlerinin içine baktı. Kazanacağından emin bir şekilde gülümsüyordu.

O da gülümseyerek karşılık verdi.

‘Sandığınız gibi gitmeyecek.’

***

Ertesi Gün, Şafaktan Önce.

Burren antrenman sahasının kapısını açıp içeri girdi.

Güneş henüz doğmamış olmasına rağmen, saçları düzgünce taranmış, antrenman üniforması ütülenmişti. Gerçekten de örnek bir asildi.

“Hmm?”

Kendisine aşırı selam veren Krein ve yanındaki birkaç kişi, beceriksizce eğildikten sonra bakışlarını kaçırdılar.

‘Bunu neden yapıyorlar?’

Bir gün önce yaşanan olayı hatırlayıp merak etti.

‘Söylemeyin bana… Onu taciz ettiler mi?’

Burren kaşlarını çattı. O da Raon’dan hoşlanmıyordu ama onu kişisel olarak taciz etmek Zieghart’ın adını lekeleyecek bir hareketti.

‘Zavallı piçler.’

Tam aptallara azarlamak için yaklaşacağı sırada kapı açıldı ve Raon içeri girdi.

“Hmm?”

Tamamen iyiydi. Herhangi bir yara veya morluk yoktu, bu yüzden vurulmuş gibi görünmüyordu. Aksine, bir önceki günden daha da özgüvenli görünüyordu.

“İyy!”

“Merhaba!”

Öte yandan Krein ve yardımcıları Raon’u görünce hemen köşeye çekilip köpekler gibi saklandılar.

‘Ne? Ne oldu?’

Burren yutkundu. Bunun nasıl bir durum olduğunu anlayamıyordu.

“Hey.”

Titreyen teminatlara yaklaşmaktan kendini alamadı.

“Aman Tanrım Burren!”

Krein ve diğer yandaşlar ağızları açık bir şekilde başlarını öne eğdiler.

“Neden böyle titriyorsun?”

“B-Bu da…”

“Öhöm!”

Kefiller Burren’i değil, Raon’u görünce ağızlarını kapattılar. Gözlerinde korku okunuyordu.

‘Benden değil de Raon’dan mı korkuyorlar?’

Peki Raon onlara ne yaptı da bu kadar korktular?

“Hayır, hiçbir şey olmadı.”

“Doğru. Aslında hiçbir şey olmadı.”

“Hehe!”

Teminatlılar garip ifadelerle başlarını kaşıdılar.

‘Bunun yerine dayak mı yediler?’

Tek olasılık buydu.

Ona bir ders vermeye çalıştıklarında teminatları daha çok dövülmüş olmalı.

Burren arkasını dönüp Raon’a baktı. Tıpkı bir önceki gün olduğu gibi, sanki ilgilenmiyormuş gibi sessizce duruyordu.

‘Yani yeteneklerini gizliyordu.’

Yeteneksiz bir hastanın, beceriksizliğini gizlemesi gülünçtü.

‘İstediğin kadar mücadele et.’

Ne yaparsa yapsın en altta kalacaktı.

* * *

* * *

Raon boynunu uzatırken, bir gün önce ‘konuştuğu’ yandaşlarının gözleriyle karşılaştı.

“Öf!”

“Kuu!”

Yan taraftaki çocuklar garip sesler çıkarıp geri çekildiler.

“Ha?”

“Bu da ne?”

Bir gün önce kendisine açıkça hakaret eden refakatçiler şaşkına döndü. Bu manzara diğer kursiyerlerin de durumu merak etmesine neden oldu.

Raon alaycı kahkahayı duyunca başını çevirdi. Burren açıkça onunla alay ediyordu.

‘Ne yaparsam yapayım, bunun bir önemi olmadığını düşünüyor sanırım.’

Burren’ın ne düşündüğü gün gibi ortadaydı. Yeteneksiz bir çocuk ne kadar mücadele ederse etsin, bunun anlamsız olduğunu düşünüyor olmalıydı.

‘Bu çok büyük bir hata.’

Raon’un ‘Ateş Çemberi’ne sahip olması nedeniyle yeteneğin bir anlamı yoktu. Geçici stajyerlikten mezun olduğunda, Burren’ın çok ilerisinde olacaktı.

Şu yılanın gözleri çok sinir bozucu. Çıkarın onları.

‘Yine mi?’

Şeytan diyarında, gözlerini oynatmaya cesaret eden herkes…

‘Lütfen sus.’

Raon bileziğine vurdu. Öfke, bir vızıltı sesiyle sessizliğe gömüldü.

P-seni piç!

‘Çok fazla konuşuyorsun.’

Öfke’yi görmezden gelerek ‘Ateş Çemberi’ ile pratik yapmaya çalışırken eğitim alanının kapısı açıldı.

Ayak sesleri!

Gıcırdayan kapının ardından Rimmer ve spor ayakkabıları içeri girdi.

Düzgün bir şekilde sıraya girmiş olan eğitmenlerin aksine Rimmer, adımlarıyla zıplayarak platforma doğru koştu.

“Günaydın.”

Rimmer onlara bakarken gülümsedi.

“Evet!”

Geçici stajyerler, sabahın erken saatleri olmasına rağmen yüksek sesle ve güçlü bir şekilde karşılık verdiler.

“Dün zor geçmiş olmalı, çünkü tam hızda koştun; dayanıklılık antrenmanı yapmış olsan bile. Bu yüzden…”

Rimmer başını salladı ve gülümsedi.

“Bugün yine koşacaksın. Tam gaz!”

“Bağışlamak?”

“Y-yine mi?”

“İnsanın dayanıklılık sınırı, tükendikçe artar. O yüzden, durmanı söyleyene kadar koş.”

Çocuklar kaşlarını çatmışken, iki kişi yere tekme attı. Bunlar Runaan ve Burren’dı.

Acı!

Bir önceki gün güçlerini koruyarak koştukları mücadelenin aksine, bu kez tüm güçleriyle koştular.

“Öf!”

“Yine bir sprint!”

O gün bir şeyler öğreneceklerini sanan çocuklar, bir yandan sızlanırken bir yandan da koşmaya başladılar.

Yine mi kaçıyorsun? Bu sıkıcı. Böyle bir şey olmadan da güçlenebilirsin. Bir düşmanı öldürürsen…

‘Ben buna razıyım.’

Raon, Öfke’nin sözünü kesti. Derin bir nefes aldıktan sonra yere tekme attı.

Gerçekten mi? Sürekli koşmayı ve toz yemeyi seviyor musun?

‘Koşarak daha güçlü olabilirim.’

Salak! Bedenini Öz Kralı’na bırakırsan, bir yıl içinde en güçlü sen olabilirsin…

‘Ama eğer artık kendim değilsem bunun bir anlamı yok.’

Öfke’nin daha fazla saçmalamasını engellemek için ayaklarını hareket ettirmeye devam etti.

‘Dünden daha hızlıyım.’

Artan çevikliği ve dayanıklılığı sayesinde eskisinden daha hızlı koşabiliyordu.

Bir gün önce yapılan testin sonunda yetişebildiği bazı yardımcı ve önerilen çocuklar kadar hızlı koşabiliyordu.

“Ha?”

“Hmm…”

“Ra-Raon mu?”

Orta-alt gruptaki çocukların gözleri onu görünce fal taşı gibi açıldı. Raon’un yanlarında nasıl koştuğunu anlayamıyor gibiydiler.

‘Hızla büyüyorum, kesinlikle.’

Raon hafifçe gülümsedi ve onlarla birlikte koştu. ‘Ateş Çemberi’nin üstünde istatistik puanları olması, büyümesini inanılmaz derecede hızlandırıyordu.

Ancak, tüm güçleriyle koşmalarına rağmen, Burren ve Runaan gittikçe uzaklaşıyorlardı. Yetenekleri ve antrenman miktarları, onun yetişebileceği bir seviyede değilmiş gibi görünüyordu.

Henüz.

‘Hoş olmayan bir ortam değil.’

Onu sonuna kadar zorladı ve yetişmesi gereken çok sayıda çocuk vardı. Kendini geliştirmesi için mükemmel bir ortamdı.

Raon, platformda uyuklayan Rimmer’a baktı. Uçarı bir adamdı ama eğitim yöntemi güvenilirdi.

‘Eğitimini… İyi değerlendireceğim.’

***

“Durmak!”

Şafak vakti başlayan koşu, ancak güneş doğduktan sonra sona erdi.

“Kuaah!”

“Haa!”

“Huff!”

Çocuklar istisnasız hepsi soluk soluğaydı ve yerde yatıyorlardı.

Çoğu son sürat koştuğu için ayakta pek kimse yoktu.

“Şafak eğitiminin sonu geldi.”

“Gün… şafak…”

“Sabah bile değil, şafak vakti…”

Çocuklar şafak vakti eğitiminin bittiğini duyduklarında başlarını salladılar.

“Şafak vakti hava temiz olur ve manayı daha kolay hissedersin. Resmî stajyer olduktan sonra bile bunu yapmaya devam edeceğin için buna alışsan iyi olur.”

Rimmer parmağını çevirdi. Bu, çocukların sonsuza dek koşacaklarını anlatan bir hareketti.

“Hadi şimdi kahvaltını almaya git.”

“Bu kadar koştuktan sonra kahvaltıyı nasıl yapacağız…?”

“Ben… Ben yiyemem!”

“Yutmam mümkün değil!”

Çocuklar hâlâ yerde yatarak şikayet ediyorlardı.

“Zor olsa bile yemek yemelisin. Antrenmanlar devam edeceği için, yemeden idare edemezsin. Yine de, her zaman olduğu gibi, seçim senin.”

Rimmer bunun üzerine ayrıldı. Sanki onlara istediklerini yapmalarını söylüyordu.

‘Bu kadar koştuktan sonra bize yemek yememizi söylemek…’

“Ben… Sanırım yemeliyim. Sonradan kussam bile…”

Çocuklar yemek odasına doğru sendeleye sendeleye yürüdüler. Yemekler hafifti, hiç yağlı değildi. Şafak vakti antrenmanlarının yoğunluğunu düşünmüş gibiydiler.

Menünün tamamı sıcak çorba, yumuşak ekmek, yağsız et ve birkaç çeşit sebzeden oluşuyordu.

“Yemekler gerçekten berbat.”

“Sanırım bunu yiyebilirim.”

Teminatlılar, tabağındaki yemeğe bakan Raon’a baktılar.

“Ona bak.”

“Yemek yemiyor.”

“Sanırım ek binada büyüdüğü için bunu yiyemez.”

“Doğru. Rütbesi en kötü olmasına rağmen, hasta olarak her zaman daha iyi muamele görmüş olmalı.”

Diğer çocuklar onunla alay ederken kıkırdasalar da Raon onların beklentilerinden tamamen farklı bir şey düşünüyordu.

‘Yemek veriyorlar mı?’

Eğitim bittikten sonra olsaydı anlardı. Ancak daha önceki hayatında eğitim sırasında kendisine hiç yemek verilmemişti.

Henüz küçük yaşta iken bile açlığını gidermek için ot yediği veya kendi başına hayvan avladığı için bunların kendisini doyuracağını hiç düşünmemişti.

‘Burası gerçekten en iyisi!’

Ç/N: ‘Birçok küçük şey bir karışım oluşturur’ ifadesi, birçok küçük şeyin bir araya gelerek çok sayıda şeyi veya daha büyük bir parçayı oluşturduğunu ifade eden bir sözdür.