Bölüm 1299: Ölüm Avcılarının Ölümü

Etkilerine göre Şamanın bir çeşit güçlendirici beceri olduğunu tahmin ettiği güçlü aurasını reddetti. Belli ki bu onu zayıflatmıştı ama Şaman’ın bundan faydalanmak gibi kendini sabote edecek hiçbir düşüncesi yoktu. Sonunun Arachnec’ler gibi olmaya niyeti yoktu.

“Görüyorsun, dövüşebilecekken kaçmanın bir anlamı yok,” dedi insan, onlara doğru süzülürken mutlu bir ses tonuyla. En azından Şaman bunun mutlu olduğunu tahmin ediyordu. Yüzleri çoğunlukla boş olduğundan ve yalnızca gözleri göründüğünden, insanların gerçekte ne hissettiğini söylemek zordu.

Garip bir evrimsel özellik, ancak normalde önemli bir zayıf nokta olan şeye karşı büyük bir savunma sağlıyor gibi görünüyordu. Ayrıca, Şamanın insanlara içecekler sunarak test ettiği gıda maddelerini hâlâ tüketebiliyorlardı. Bardağın yüzünden geçip alttaki bir tür ağza girmesi tuhaftı, ama Şaman zaten insanlar hakkında anlamadığı o kadar çok şeye sahipti ki bu kadar sıradan bir şeyi sorgulama zahmetine giremedi.

“Senin hünerinin çok etkileyici bir göstergesi,” dedi Şaman, insanın ne kadar güçlü olduğundan gerçekten etkilenmişti. Her ne kadar örnek teşkil edecek bir varyant olsa da, gerçekten güçlü bir ırk. Bir kez daha, Venüslülerin Sınır’ın ötesine adım atmasına izin verileceğini varsayarak kesinlikle diplomatik ilişkiler kuracak kişiler.

İnsan ırkının yüz eksikliğinin müzakerelerde bir zorluk oluşturmayacağını umuyordu.

—

Jake, bazı tuhaf içsel düşüncelere sahip olduğu anlaşılan Şaman’a bakarken kendini oldukça iyi hissetti. Önemi yok; muhtemelen önemli bir şey değildi.

Ölüm Avcıları’yla mücadele tam da Jake’in B sınıfına dönüştükten sonra ihtiyaç duyduğu türden bir şeydi. Kaslarını esnetmek ve hatta güçlendirme becerisini tam güçle kullanmak çok iyi hissettirdi. Bu gerilim önemliydi ama yine de idare edilebilirdi.

Kendisini daha da iyi hissettiği şey, ikinci “güçlendirme” becerisiydi. Sınırsız Ufkun Görüşü oldukça iyi olduğunu kanıtlamıştı. Algılama’nın etkinliğindeki artış, pasif hasarda önemli bir artış anlamına geliyordu ve bu onu önemli ölçüde daha az dayanıklı bıraksa da bu, tamamen almaya hazır olduğu bir ödünleşimdi.

Event Horizon üzerindeki etkisi de etkileyiciydi. Oklarının zaten beceri tarafından işaretlenen hedefe etkili bir şekilde yöneldiği göz önüne alındığında, Monitör’ü tüm süre boyunca zapt etmişti, bu belki de çok fazla görünmüyordu, ancak düşmanını yalnızca fiziksel olarak dizginlemekten fazlasını yaptı.

Hedefi maruz bıraktığı baskı aynı zamanda enerjinin hareketini de bastırıyor gibi görünüyordu ve yaşayan ölü örümcek-kurt-melezinin kilitliyken nasıl düzgün bir şekilde karşı koyamadığına dayanarak, Jake bunun hedefin duyularını da bir dereceye kadar sınırladığını tahmin etti. Sonuçta inanılmaz derecede güçlü bir etkiydi. Kabul ediyorum, Monitör zayıftı ve daha güçlü bir düşmana karşı ne kadar işe yarayacağı hâlâ belirsizdi ama yine de bir etkisi olması gerekirdi.

Dövüşün sonuna doğru, Ölüm Avcısı’ndan biri kaçarken, Jake de sonunda Görüş ve Temel Bakış’ı birleştirmeyi denedi. Görüş ile becerilerini geliştirmek istiyorsa, bunu aktif olarak gerçekleştirmeye çalışması gerektiğini ve geriye yalnızca tek bir hedef kaldığı için Gaze’i güçlendirme riskini aldığını zaten doğrulamıştı.

Jake hâlâ sonuç hakkında ne hissettiğinden tam olarak emin değildi. Primal Gaze genellikle hızlı bir şekilde yapılan bir şeydi; bir anlığına hedefinin ruhunu görürken kendi ruhunu ona karşı koyardı ve neredeyse her zaman düşmanının donmasına neden olurdu.

Ancak Primal Gaze’i Görüş ile güçlendirdiğinde çok farklı bir şey oldu. Jake’in tüm görüşü değişmişti ve Ölüm Avcısı’nın fiziksel bedenine bakmak yerine sanki sadece ruhunu görebiliyormuş gibiydi. Hızlı, güçlü bir ruh saldırısı başlatmak yerine ruha baktığında, kendi ruhu ile Ölüm Avcısı’nın ruhu arasında bir tür bağlantı kurdu.

Bu, Jake’in kendi üzerinde neredeyse hiç olumsuz etki hissetmeden sürekli olarak düşmanının ruhuna saldırmasına olanak tanıdı, ancak bir kez daha bunun kısmen düşmanının daha zayıf tarafta olmasından kaynaklandığını düşündü. Her iki durumda da, sanki Jake gözlerinden görünmez bir lazer fırlatıp hedefinin ruhunu yakan ve B sınıfı ölene kadar onu yavaş yavaş yok eden bir şey gibiydi.

Kesinlikle güçlüydü, bAncak Jake koşulların büyük ölçüde kendi lehine olduğunu biliyordu. Hedefi zaten dövüş nedeniyle zayıflamıştı, bu da onu saldırıya karşı çok daha savunmasız hale getiriyordu. İkinci olarak, çoğu ruh saldırısında olduğu gibi, her iki tarafın da zihinsel durumunun dikkate alınması önemliydi ve ondan açıkça korkan ve asla kazanamayacağını bilerek kaçan bir düşman kolay lokmaydı.

Ayrıca beceriyi kullandıktan sonra Primal Gaze’in bu versiyonunun çok fazla kaynak tükettiğini fark etti. Saldırıyı gerçekleştirmek için üç kaynağın hepsini tüketmişti ve Jake’in bunu kullanarak etkili bir şekilde hasar aldığını görünce, bunu sadece bir saldırıdan ziyade hasar alışverişi haline getirmişti. Bu doğal olarak ruhunu da zorladı, ama aslında o kadar da kötü değildi, bu da muhtemelen bu beceriyi uzun bir süre devam ettirebileceği anlamına geliyordu. Jake kesinlikle bunu daha fazla test etmeyi merak ediyordu ama ne yazık ki tüm Arachnec’ler ölmüştü. Ayrıca, bir miktar hasar aldığı ve oldukça fazla enerji harcadığı için iyileşmesi gerçekten biraz zaman almalıydı.

Yine de Jake, Venüslülerin varlığı nedeniyle biraz temkinli davranmıştı. Bir yandan tepkilerini yakından takip ederken, bir yandan da bir izlenim bırakmak için gücünü çok bilinçli bir şekilde göstermişti. Bunun gerçekleşmeyeceğini kesinlikle umsa da, Arcane Awakening’i devre dışı bırakarak zayıflık gösterdikten sonra onların üzerine atlamaya çalışmaları için tamamen hazırlıklıydı.

Şamanın en ufak bir düşmanca niyet göstermediğini görmekten hem mutlu hem de rahatlamıştı, bunun yerine Jake’in dövüş becerisine olan hayranlığını ifade etti.

“Arachnecler bana çok güçlü varyantlar gibi gelmiyor,” dedi Jake, onların gerçekten dikkate alınıp alınmadığından emin değildi. Bu Küçük Dünya’nın ortalaması. Nesnel açıdan bakıldığında kesinlikle daha zayıf taraftaydılar ve hepsi inanılmaz derecede yumuşaktı.

“Değiller,” Şaman başını salladı. “Savaş araçları da kısmen istihbarat eksikliğinden dolayı son derece sınırlıdır. Ancak sahip oldukları şey çok sayıda olmaları ve genel olarak yüksek saldırı yetenekleridir. Tek bir düşmanı alt etmek için kendilerinden beş tanesini atmakta sorun yaşamazlar. Yuvaları tehdit edilmediği sürece daha fazla üremeye devam edebilirler.”

“Bu yuvalara kolayca erişilemiyor sanırım?” Jake sordu.

Şaman içini çekerek, “Hepsi A notlarıyla korunuyor,” diye yanıtladı. “Aslında, Arachnec’leri öldürmek çok az işe yarar, çünkü özlerinin büyük bir kısmı ölümden sonra Yuva’ya geri döner ve yenilerinin hızla doğmasına olanak tanır. Bu, elimizden geldiğince onlarla savaşmaktan kaçınmamızın nedenlerinden biri, ancak topraklarımıza tecavüz ettiklerinde çatışmalara girmekten gerçekten rahatsız oluyoruz.”

“Anlıyorum,” diye mırıldandı Jake. Arachnecler şaşırtıcı derecede Ectognamorph’lara benziyordu ama Jake’in bildiği kadarıyla Sonsuz İmparatorluk’ta ölümsüz olan herhangi bir Soy yoktu. Bu tür bir üreme yeteneğinin ilk etapta ektognamorflara özel olduğu söylenemez. Jake’in Eğitim zindanında karşılaştığı fare kolonisi gibi bir şey bile toplu olarak dron benzeri yavrular üretme yeteneğine sahipti.

“Hiçbiri kaçmasa bile bizim varlığımızdan haberdar olduklarını varsaymakta haklı mıyım?” diye sordu Jake, bazen bu tür yaratıkların uzaktan “kraliçelerine” veya Arachneclerin sahip olduğu eşdeğere bilgi aktarma yöntemleri olduğunu biliyordu.

“Akrabalarının buraya düştüğünü ve muhtemelen araştırma için daha fazlasını göndereceklerini kesinlikle bilmelerine rağmen, bildiğimiz kadarıyla ayrıntılı bilgi gönderemezler,” Şaman başını salladı. “Yapılabilecek şey, kişinin geri dönmesi durumunda anıların tamamen aktarılması ve tüm Arachnec’lerin yumurtlama sonrasında miras aldığı ortak bilgi havuzuna katkıda bulunmaktır.”

Jake gülümsemekten kendini alamadığı için yavaşça başını salladı. “Görünüşe bakılırsa burası harika bir avlanma alanı gibi görünüyor. Burada kalıp biraz eğlenmenin bir sakıncası olmaz, değil mi?”

“Kalmayı kesinlikle şüpheli bulsam da, eğer daha fazla Arachnec öldürmeye devam etmek istiyorsan, yoluna çıkmayacağım,” dedi Şaman, Jake’in ağır yaralı bacağına bakarken kısık, çarpık bir kıkırdamayla. “Gerçi önce iyileşmeni tavsiye ederim. Eğer sana yardım etmeme izin verirsen ben de bazı iyileştirme büyüleri biliyorum.”

“Eh, gerek yok,” Jake, iyileştirici bir iksir çıkarıp hızla içtiğinde ona el salladı, etler birbirine yapışıp sanki yapıştırılmış gibi onarılırken bacağı anında iyileşti. Kendine bol miktarda po sağlamak için biraz zaman ayırması iyi bir şeydi.

İksiri çıkarma hareketi gelişigüzel ve fazla düşünmeden olmuştu, bu yüzden Şamanın sonucunu hiç beklememişti, Şaman bir süre baktıktan sonra yüksek sesle haykırdı:

“Bu… böyle bir hazineyi nasıl elde ettin?”