Bölüm 1298: Sızan Alacakaranlık

Acil bir kükreme, Zac’i Antuka’nın bitmek bilmeyen takıntısından kurtardı. Kadim bir gökyüzünün canlı rüyalarının yerini kan ve gölgeler aldı. Kendini tamamen kurtaramayan Zac tamamen içgüdüsel olarak hareket etti. Baltası keskin bir yatay sallanmayla sola doğru saplandı ve tam Ogras’ın kozasına ulaşmak üzereyken şekilsiz Canavar Kral’ın üzerinde kanlı bir yarık açtı.

Onlarca gözün sinir bozucu çatlaklarla kaplı olduğu canlı bir duman parçasına benziyordu. Yakalanması zor formu ve çevik hareketleri onu iç dövüşçülerin doğal düşmanı haline getiriyordu. Gözlerinde uğursuz enerji toplanırken, Zac’in takip eden vuruşunu önlemek için zaten vücudunu imkansız bir açıyla bükmüştü. [Verun’un Isırığı] gölge canavarın enerji bağlantı noktasını kazmak için zaman ve mekanı altüst ettiğinde, Zac boş bir ifadeyle salınmaya devam etti ve ne şaşkınlık ne de mutluluk sergiledi.

Canavar Kral’ın gözlerindeki çatırdayan güç, bedeni küvet büyüklüğünde yapışkan bir jöleye dönüşürken kafa karışıklığına dönüştü. Zac alışılmadık leşi görmezden geldi, kalbi rahatlık dalgalarıyla dolarken bakışları baltasına yöneldi. Bu ikinci salınım, Yaşamı daha yüksek boyutlara taşıyan açlık kıvılcımını, kararlı olanın mantığı göz ardı etmesine ve kişinin ölümlü sarmalını atmasına izin veren gaddarlığı içermişti.

Yaratılış, nihayet onun Evrimsel Duruşunun bir parçasıydı; Yaradılışın Parçalarını yeniden keşfetmeye yönelik kontrolsüz arzu değil, Yeniden Doğmuş Yaşamın Dünyasal Dao’sunun yaratılması.

Evrimsel Duruş, her salınımın gerçekleştiği sürekli bir kişisel gelişim döngüsüydü. Hayatın zaferini ve nihai başarısızlığını somutlaştırdı. Birbirine zincirlenen saldırılar, güçlülerin zafer kazandığı ve zayıfların gübreye dönüştüğü sonsuz bir kişisel gelişim döngüsü haline geldi. Orom Dünyası’ndaki zamanından bu yana ona eşlik eden anlayış daha önce hiç bu kadar canlı gelmemişti.

Yaratılış, Evrim’in hızını artıran roket yakıtıydı ve sonraki saldırılar önceki saldırılardan daha da uzaklaşmıştı. Zac’in dövüş stiline patlayıcılık ve öngörülemezlik katarak tecrübeli savaşçıların bile uyum sağlamasını zorlaştırıyordu. Gölge canavarın beklediği yörünge zaten ölü bir saldırıya aitti, gerçek ise ters yönden geldi.

Etraftaki kaos, Zac’in anın tadını çıkarmasına izin vermedi. Savaşlar her tarafta göz alabildiğince sürüyordu. Esas olarak gölgeler ve beş element arasındaki bir mücadeleydi ve sayısız elemental ve golem belirgin bir avantaja sahipti. Antik timsahın kükremesinden muzdarip olan tek kişi Zac değildi ve çölün yerlileri bu durumdan yararlanmaya karar vermişti.

Yakın çevredeki parçalanmış leş yığınları farklı bir hikaye anlatıyordu. Parıldayan taşlar sayısız gölge yaratığın kanıyla siyaha boyanmıştı ama yine de gelmeye devam ediyorlardı. Zac ve hâlâ bilinci yerinde olmayan elf ikincil hedeflerdi. Amaçları derin Dao ve sınırsız enerjiyle dalgalanan gölge kozasıydı. Düşman bir ortamda mahsur kalan yaralı hayvanlar için ilahi bir iksir gibi görünmeliydi.

Neşe ve bitkinlik [Verun Bite]‘ın bağlantısından geldi ve Zac, baygın kaldığı yirmi dakika boyunca onları güvende tutan hantal sırtlana gülümsedi. Verun hâlâ savaşıyordu. Maddi olmayan formu Alet Ruhu karşısında tamamen çaresiz kalan bir Erken Canavar Kralı’nı ele geçirdi. Birkaç şiddetli çekiş, canavarı sert güneş ışığı altında solup giden ruhsuz bir sise dönüştürdü.

Zac mücadeleye katıldı ve Verun’un başaramadığı canavarlarla hızla başa çıktı. Neyse ki kaçışlarının son aşamasında en güçlü canavarlara karşı geniş bir mesafeyi korumuştu. Daha da iyisi, gölge diyarının tiranlarının çölün yöneticileriyle uğraşması gerekiyordu. Yakınlardaki en güçlü düşmanlar yaralı Orta Hegemonlardı ve sonuncular peş peşe düştü.

Verun tökezlerken ruhani bedeni tehlikeli bir şekilde titriyordu. Onu güvende tutmak için sınırlarını çoktan aşmıştı. Kanlı burnuyla Zac’in göğsünü ovuştururken Verun’un boğazından derin bir hırıltı çıktı. Zac gülümsedi ve nazikçe çenesini okşadı.

“Teşekkür ederim. Sana ihtiyacım olduğunda her zaman oradasın,” dedi Zac. “Ben buradan sonrasını halledeceğim, o yüzden git uyu.”

Verun, [Verun’un Isırığı]‘na dönmeden önce uzaklaşan okyanusa doğru son bir bakış attı. Onlarca yılı birlikte geçirmiş olan Zac, Alet Ruhu’nun ustaca dönüştüğünü görebiliyordu. neile Verun aynı görünüyordu, ruhu yeni bir derinlik ve netlik kazanmıştı. Zac düşünceli bir şekilde Alet Ruhu’nun bakışlarını takip etti. Gölge canavarlarını katletmek bu atılımı açıklayamıyordu, bu yüzden cevap devasa timsah Antuka’da yatıyordu.

Kadim soyuna direnmek Verun’un ruhunu arıtıp parlatmasına yardımcı olmuş olmalı. Alet Ruhu kullanıldıkça büyüyecekti, ancak bu yavaş bir süreçti. Yüksek dereceli Ruh Aletleri genellikle ancak nesilden nesile aktarıldıktan sonra zirvelerine ulaştı. Her sahip onun ruhunu besleyecek ve onu bir sonraki aşamaya doğru itecekti.

[Verun’un Isırığı] açıkça normdan farklıydı. Zac’in fırsatları, timsahın sonuncusu olduğu, onu hızlandırılmış bir yola sokmuştu. Verun’u yıllar süren doğal büyümeden kurtarmıştı ve hatta potansiyeli ilerlemiş görünüyordu. Zac pişmanlığın acısını bastıramadı. [Verun’un Isırığı] bir sonraki aşamaya geçmeye neredeyse hazırdı, ancak Zac’in hâlâ birkaç uygun malzeme bulması gerekiyordu.

İlahi canavarın gizli aurası zaten çok kullanışlıydı; peki ya kemiklerinden birini kapmayı başarsaydı? Zac başını salladı. Ogras’ın eline geçmesi gereken fırsattan zaten büyük bir kazanç elde etmişti. Ve bu kadim canavarlar tam olarak ağaçlarda büyümese de artık takip etmesi gereken başka bir yol vardı.

Zac, aurasını azaltmak için gölge kozasına izolasyon tılsımlarından cömert bir miktar koymadan önce bir avuç Ruh Besleme hapını yuttu. Ventus, aurasının zayıf ama sabit olduğunu doğruladıktan sonra hemen yumurtanın üstüne atıldı. Haro da kükremeden bayılmıştı, bu yüzden Zac bir demet ip çıkardı.

Arkasında ölümcül bir göl ve yanlarında C sınıfı savaşlar varken Zac, çölün derinliklerine doğru ilerlemeyi seçti. Yolunu kesecek kadar aptal olan her gölge canavarı veya golem, yükseltilmiş Evrimsel Duruşunun kurbanı oldu.

Zac hâlâ iyi durumdaydı, ancak Ruh Çekirdeklerinin çöl kadar kavrulmuş olması dışında. Timsahın Dao patlaması o kadar çok bilgi taşıyordu ki, Esmeralda’nın iletişim kurmak için kullandığı Dao Yazısına benzer bir ilkel dil olarak düşünülebilirdi. Ancak antik timsah, izleyicilerinin mesajına dayanıp dayanamayacaklarını umursamıyordu.

Herhangi bir kalıcı hasar bırakmamıştı. Zac’in asıl endişesi olayın Ogras’ı nasıl etkilediğiydi. Zaten soyundan gelenleri özümsemekte zorlanıyormuş gibi görünüyordu. Atanın kükremesiyle vurulmanın bir faydası olamazdı. Kozadan çıkan şiddetli aura, Antuka’nın Tao’sunun bir parçasını absorbe etmekten kaynaklanıyor olmalı.

Bunun bir fırsat mı yoksa felaket mi olduğu henüz bilinmiyordu. Zac’in iletişim kurmasının ya da yardım etmesinin hiçbir yolu yoktu, bu yüzden yalnızca tetikte kalabiliyordu. Kozaya giren Ogralar, ortaya çıkan kişi olmayabilir.

Zac, sürekli nöbet tutarak, kavurucu kum tepelerinin üzerinde alçak bir irtifada uçtu. Sınırdaki kanlı darbeden kurtulduğunu doğruladıktan sonra gözleri çoğunlukla gökyüzündeydi. Çölün Dao boncuklarına yansıyan kaçınılmaz ışık, tepemizde süzülen beş gezegenden geliyordu. Bütünleşme öncesi Dünya’dan bile daha küçüktüler, ancak enerji dalgaları yalnızca C sınıfı bir dünyadan gelebilirdi.

Bu tür gezegenler normalde insan yapımıydı veya güçlü bir uygulayıcının malikanesine dönüştürülmüş doğal dünyalardı. Grand Materia Zirvesine tırmanan yetiştiriciler için muhtemelen büyük fırsatlara sahip olacaklar. Zac ayrıca bunların yer altındaki bir şeyle etkileşime giren kadim bir oluşumun parçası olduklarını da tahmin etti, kumlara ne kadar enerji ve Dao döktüklerini gördü.

Zac, bu yere rastladığında Yrial’in ifadesini hayal edebiliyordu ama bunun onun için faydası yoktu. Dünyaları ziyaret etmek hazırlık ve özel ekipman gerektiriyordu ve ilgilenmesi gereken iki bilinçsiz arkadaşı vardı. Hiçbiri beş element üzerinde pratik yapmıyordu, bu yüzden risk almanın bir anlamı yoktu.

Beş renkli ışık, o ilerledikçe daha da istilacı hale geliyordu. Buna rağmen Zac, Hollow Court’a doğru düz bir rota çizdi. İç çöle ulaşmak iki günden az sürdü, dolayısıyla bölge oldukça küçüktü. Işık sinir bozucu olsa da bölge oldukça güvenliydi; yerel halkın çoğu gölgeler diyarının göçüyle uğraşıyordu.

Bu hikayeyle Amazon’da karşılaşırsanız, bunun yazarın izni olmadan alındığını unutmayın. Bildirin.

Zac’in vefatını fark eden birkaç canavar, onun yeni ve geliştirilmiş Tekniğine alışmasına yardımcı olan eğitim mankenleri haline geldi. TrAydınlanma her an ve sebepsiz yere gelebilirdi, gerçi çoğu zaman yorulmak bilmez bir çaba üzerine inşa edilmişti. Sonunda Evrim’in bir sonraki aşamasını kavrayan ve Evrimsel Duruşunu Geç Bütünleşmeye doğru ilerleten Zac için de durum buydu.

Geç Bütünleşme’ye hemen adım atamamasının nedeni, ironik bir şekilde, baltasını Terminus’a doğrulturken çok fazla şey görmüş olmasıydı. Evrimsel yol kısa bir süre için benlikle bütünleşmenin ötesine geçerek benzersiz bir anlayış haline gelmişti. Zac’in atması gereken adım çok uzaktaki güzel bir serap tarafından gölgede bırakılmıştı. Timsahın kükremesi hırslarını bulutların arasından indirdi ve Zac’e uçmadan önce yürümeyi öğrenmesi gereken hâlâ bir karınca olduğunu hatırlattı.

Bu atılım yalnızca Evrimsel Duruşunu içeriyordu, ancak Acımasız Tekniğinin aynı adımı atması sadece bir zaman meselesiydi. Onun Taoları ve Teknikleri giderek daha uyumlu hale gelmiş ve iç içe geçmişti, bu yüzden birinde ilerlemek diğerine yanıt bulmak anlamına geliyordu. Zac’in ikinci bir aydınlanmaya ihtiyacı yoktu, sadece birkaç haftalık pratik ve meditasyon yeterliydi.

Belki de çölün merkezinin kavurucu sıcağı yüzünden Ventus inleyerek uyandı.

“Ne yazık. Yenilmeden önce onun mesajını çözmek üzereydim. Parmaklarımın arasından kayıp gitti,” diye içini çekti elf çevreyi incelerken.

“Adı çağrıldı Antuka, Sızdıran Alacakaranlık.”

“Ah, onu çözmeyi başardın mı?” Ventus ilgiyle söyledi.

“Kafama sıkışan görüntülerin çoğu karmakarışık. Sadece ana fikrini anladım. Antuka, onun yoğun takdiri nedeniyle Sol İmparatorluk Genişliğine çekildi. Kıtanın gölgesini tüketmek ve onun aracılığıyla İmparatorluğun kaderini çalmak istiyordu,” diye açıkladı Zac.

Ventus bir gülümsemeyle gölgeler diyarının yönüne baktı. “Sanırım bunun nasıl bittiğini gördük.”

“Bölgesi parçalandı ve besleyici bir yağmura dönüştü, bedeni kalıcı bir gübreye dönüşmek üzere gömüldü,” dedi Zac, Sınırsız İmparatorluğun cüretkarlığı ve kudretine karşı başını sallayarak. “Sanırım Antuka geride kaldı çünkü esasen kıtanın bir parçası haline geldi. Geriye yalnızca et ve takıntı kaldı.”

“Ne kadar muhteşem. Gölge diyarı onun etinden doğar ve yağmur, Antuka’nın hançerin kısıtlamasını ortadan kaldırma girişimidir,” diye düşündü Ventus. “Peki küçük timsah nereden geldi? Kusursuz bir hamilelik mi?”

“Belki” dedi Zac. “Bir İlahi Canavarın kalıcı iradesinin neler başarabileceğine dair hiçbir fikrim yok. Onun takıntısı, mührün karşısında doğal bir dirençle kendi imajını yaratabilirdi. Yalnız bırakılsaydı ne olacağını kim bilebilir? Küçük timsah aracılığıyla yeniden doğmuş olabilir.”

“Sör Azh’Rezak iyi mi?” Ventus, oturduğu kozayı tereddütle dürterek sordu.

“Tahmininiz benimki kadar iyi. Bir şey tahmin edebiliyor musunuz?”

Ventus bir dakika sonra başını salladı. “Her iki durumda da net bir işaret yok. Bekleyip görmemiz gerekecek.”

Zac pişmanlıkla kozaya baktı. “Yakında ben de kendimi kapatmak zorunda kalacağım. Hazır olmalısın çünkü fırsat karşıma çıktığında erteleyemeyeceğim.”

“Anladın mı? Bir şeyin eşiğinde olduğunu söyleyebilirim.”

“Evet, Antuka bitiş çizgisini geçmeme yardım etti. Gerçi kastettiğim bu değil.” dedi Zac.

İkinci hatıra fenerinden çıkmasının üzerinden neredeyse bir hafta geçmişti. [Void Heart]‘ın ne kadar yıldırım yuttuğuna bakılırsa, iyileştirme önümüzdeki birkaç gün içinde tamamlanacaktı. İncelikli Musibet Yıldırımı ne kadar uçucu olduğundan Zac, yağmaya başladığı anda her şeyi bırakmak zorunda kalacaktı.

Ventus, Zac’in yetişimini daha derinlemesine incelemeye çalışmadı, bunun yerine yardım etmeye odaklandı. “En yakın uğurlu konumu bulmalı mıyım?”

“Devam edelim” dedi Zac. “Bir veya iki gün içinde bunu bırakabilmeliyiz ve ben atılımımı sert ışık dışında halletmeyi tercih ederim.”

Üç gün sonra Zac olduğu yerde durdu ve gölge kozasını yere koydu. “Zamanı geldi.”

“Şimdi mi? Seçtiğim yerden yalnızca yarım saat uzaktayız,” dedi Ventus, açık araziye bakarak.

Zac, buluşunu gizlemek için zaten bir dizi dizi diski atmış olduğundan soruyu görmezden geldi.

“İyi!” Ventus, Ogras’ı daha uzağa sürüklerken alçak sesle mırıldandı. “Korunmaya sahip olanın ben olmam gerekiyordu; neden tam tersi oldu?”

Şikâyetler bir yana, Numerolog görev bilinciyle Zac’in düzenlemesi etrafında bir takımyıldız oluşturdu.Bununla kendini güvende hissetmeyen Ventus, etkiyi güçlendirecek şekilde ana yönlere dört dizi de yerleştirdi. Esmeralda daha açık sözlüydü. Zac’in Draugr’ının yarısını çantasından çıkardı ve onu bir çuval patates gibi düşürdü.

Hiçbir şeyi hafife almayan Zac, enerjisinin çoğunu [Void Heart]‘ı kontrol altında tutmaya harcarken çevresinde bir parça bilinç tuttu. Bu, ağzını bir kapakla kapatarak bir yanardağın patlamasını engellemeye çalışmak gibiydi. Kısa vadede işe yarayabilir ama altta yatan nedeni çözmedi. Zac’in ihtiyacı olan tek şey bir veya iki saniyeydi.

Parıldayan [Cennet Kristali], [Boşluğun Saflığı]‘ndan çıktı ve Zac, onu Kozmik Çekirdeğinin beklediği kuantum uzayına gönderdi. Üç Tao’sunu kristalin yüzeyine kazınmış diziye aşılayarak kristalin bir Noel ağacı gibi aydınlanmasını sağladı. Işık hızla yoğunlukla büyüdü ve Kozmik Çekirdekten zaten iletilen siyah, gri ve altınla birleşti.

Parlaklık uyum sağladı ve [Cennet Kristali] çekirdeğin sayısız yoluna dökülen bir sıvıya dönüştü. Tozlu koridorlardan geçen temiz hava nefesiydi. Çekirdek, yüzeyden çekirdeğin derinliklerine kadar canlanıyordu. Rahatsız edici kusurlar düzeltildi ve çarpık koridorlar Kozmos’la aynı hizaya getirildi.

Süreç, Zac’in katkısını gerektirmedi. Dao’sunu aşılayarak şemayı zaten sağlamıştı. Ancak sonucu iyileştirmek için hâlâ yapabileceği bir şey vardı. Zac, [Void Heart]‘ın kontrolünü bıraktı ve bastırılmış bir gümbürtüyü, kısık bir gürleme izledi.

“Ne oldu?” Ventus fısıldadı, gökyüzüne bakmadan önce illüzyon dizisine endişeyle baktı.

Cennet’in aurasından bir parça diziden sızmıştı ve sahne Zac’in Draugr tarafında daha da dikkat çekiciydi. Arıtılmış yıldırımın aslan payını ölümsüz bedenine yönlendirmişti çünkü vücut çok daha fazla Zenith İksiri emmişti. Dünyevi Leke’nin üstesinden zaten gelinmişti, ancak iksir aynı zamanda atılması gereken yeterli miktarda inatçı yabancı maddeleri de içeriyordu.

Hiçlik’in işaret ettiği yıldırım, Zac’in vücutlarını taradı ve [Boşluğun Saflığı]‘nın çabalarından kaçan her türlü pisliği temizledi. Zac’in beklediğinden daha fazlası vardı, ancak tüm yıldırımı kuantum alanına itmeden önce vücudunda yalnızca tek bir devreye izin verdi. [Heavenmeld Kristali] zaten çekirdeği tarafından tamamen emilmiş ve onu, çekirdek oluşumuna benzer şekilde kısa süreliğine şekillendirilebilir bir duruma sokmuştu.

Cennetsel Yıldırım yakın zamanda yenilenen koridorları sular altında bırakarak ikinci bir iyileştirme dalgası ekledi. [Cennet Kristali]‘nden farklı olarak, yıldırım aynı zamanda gömülü yabancı maddelerle de ilgileniyordu. Zac’in telaşlı atılımı onu elinde ne varsa onunla yetinmeye zorlamıştı. Çekirdeğin önemli bir kısmı, [Cosmic Forge] ile yapılan son iyileştirme turunu kaçıran kendi soyunun Void Space’inde bulunan malzemelerle yeniden şekillendirildi.

Zac, şu ana kadar [Cennet Kristali]‘ni elinde tutma kararından son derece memnundu. Birlikte çalışan kristal ve musibet yıldırımı, ayrı ayrı çalıştıklarından çok daha büyük bir gelişmeyle sonuçlandı. Çekirdeğin şekillendirilebilir bir duruma getirilmesinde bu sıkıntının yarısı boşa harcanmış olacaktı. Bu arada, [Cennet Kristali]‘nin benzersiz maneviyatı, Cennet’in dokunuşuyla enerjilenmiş gibi görünüyordu ve daha da sıkı çalışıyordu.

Etki, bir artı bir eşittir üç şeklindeki klasik bir durumdu. Hatta Zac, Roan’ın Dört Issız felaketini çekemediği için pişmanlık duydu. Normal Musibet Yıldırımı, çekirdeğini Dört Yasayla değil, yalnızca Cennetler ve Dao ile hizalayabiliyordu. Tabii ki Tam’in bedeni, Law’un aşıladığı yıldırım tarafından patlatılmaktan asla kurtulamazdı.

Yıldırım, Zac’in elinden sandığından daha çabuk kurtuldu ve gerçekliğin kıvrımlarına karıştı. [Cennet Kristali] birkaç dakika daha çalışmaya devam etti ve bu sırada Zac çılgınca birkaç manuel ayarlama yaptı. Daha sonra her kuytu köşeyi incelemek için beş kat daha fazla zaman harcadı. Zac baktıkça daha da tatmin oldu.

Zac özünden güç aldı ve istikrarlı bir enerji akışı, çağrısına anında yanıt verdi. Çekirdeğinin arızalı durumunun getirdiği küçük ama çok sinir bozucu gecikme neredeyse tamamen ortadan kalktı.Kozmik Çekirdeği, Düşük Kaliteye düşme riskiyle karşı karşıyayken Yüksek Kaliteye sonsuz derecede yaklaşmaya başlamıştı. Zac’in mutlak sınırında enerji çektiğinde sadece hafif bir direnç, eşiğin hemen yakınında durduğunu doğruladı.

Zac’in mevcut ihtiyaçları için yeterliydi. Becerilerini Geç D derecesine yükseltmek, muhtemelen [Arcadia’s Judgment] dışında, çekirdeğine aşırı yük getirmez. Ayrıca kendisini seviye atlamaktan alıkoyan uyarıyı da bırakabilirdi. Kozmik Çekirdeği, daha fazla istikrarsızlaşma riskine girmeden koridorlarını uyandıracak kadar istikrarlıydı.

“Zaten çıktın mı? Her şey yolunda mı?” Ventus diziden çıkan Zac’e şaşkınlıkla baktı. “Yapmak zorunda mıydın…”

“Ben idare edeceğim,” diye homurdandı Zac, elfin ne düşündüğünü tahmin edebildi.

Ventus Gökleri hissetmişti ama tepesinde bulut toplanmamıştı. Bir saatten kısa bir süre sonra Zac eskisi gibi görünüyordu. Başarısız olmuş ya da atılımını iptal etmek zorunda kalmış gibi görünüyordu; Zac’in düzeltmeye gerek görmediği bir yanılgı.

Diğer tarafta Esmeralda, Zac ayağa kalkarken kafasını dürttü. “Neşeli görünmüyor musun? Musibet Yıldırımı stoklamanın püf noktasını bana öğretmen gerekecek.”

“Bana senin kadar hızlı hareket etmeyi öğrettiğin anda.” Zac gülümsedi.

“O halde öyle olması gerekmiyor. Bacaklar dediğin o bodur şeylerle benim zarif sıçramalarımı taklit etmeyi nasıl umabilirsin?” Esmeralda abartılı bir üzüntüyle başını salladı. “Her neyse, önünüze bu kadar çok güzel şey geliyor, sanırım küçük Reaver’ın yanında taşıdığı süs eşyalarına ihtiyacınız yok?”