Bölüm 1298 Gerçek Düşman

Bölüm 1298 Gerçek Düşman

"Gitmiş!" diye fısıldadı Kevin, sesindeki titremeyle birlikte parazitin kemiren varlığının bir zamanlar hissettiği o içsel dinginliğin yerini aldığını fark ederek. Bir an için ellerine bakakaldı, içini kaplayan özgürlük hissine neredeyse inanamıyordu. O sürekli yanma hissi, huzursuzluk, her nefesinde peşini bırakmayan o istilacı baskı tamamen ortadan kaybolmuştu. Gözleri ham bir duyguyla titreyerek Max'e baktı ve ezici bir minnettarlıkla dizlerinin üstüne çöktü.

Kevin derinlemesine eğilerek, "Hayatımı kurtardığın için teşekkür ederim," dedi. Sesinde gururdan eser kalmamıştı, geriye sadece yıll süren sessiz bir azaptan doğan bir samimiyet kalmıştı. Max'in kendisine hiçbir borcu olmadığını herkesten iyi biliyordu. Hiçbir zaman gerçek müttefik olmamışlardı. Hatta Kevin bir zamanlar Max'i öldürmeye çalışmıştı ve ilk karşılaşmaları düşmanlıkla doluydu. Eğer Max bugün arkasını dönüp gitse ve işe karışmayı reddetseydi, Kevin yaşananların sonucunu değiştirecek güçten yoksun olurdu. Parazitin etkisi altında yavaşça, dünya tarafından unutulmuş ve kendi seçmediği bir lanet tarafından tüketilerek ölecekti. Max'in kayıtsızlık yerine merhameti seçtiği gerçeği onu derinden sarstı.

Max ona bir süre baktıktan sonra sakin ama otoriter bir ses tonuyla konuştu. "Pekâlâ. Sadece sana atanan Yaşam Uzay Halkası'na gir ve orada dinlen. Bedenin yıllardır zayıf düşmüştü ve tamamen iyileşmek için zamana ihtiyacın var." Başka bir teşekkür beklemeksizin arkasını döndü ve odadan dışarı çıktı; Kevin'ı dili tutulmuş bir halde ama uzun zaman sonra ilk kez umut dolu bırakarak.

Haneden ayrılan Max, seçilmiş dâhilerin ve liderlerin gizli boyuta yapılacak keşif gezisi için hazırlıklarına devam ettiği merkezi meydana geri döndü. Havada, koruyucu mühürler kontrol edilirken, eserler hazırlanırken ve savunma önlemleri son halini alırken oluşan bir gerginlik hakimdi. Max, ihtiyar heyetine doğru yürüyüp sonunda Obsidian Tarikatı'nın liderinin, yani her zaman kaplan maskesi takan o gizemli figürün önünde durdu. Maske kimliğini tamamen gizliyordu ama duruşu vakar ve sarsılmaz bir sakinlik yayıyordu.

Max, kararlı bakışlarını dikerek, "Dört Tanrı Ulusu'nun gizli boyutuna girmeden önce, tüm Yaşam Uzay Halkalarını ellerimde istiyorum," dedi. Tonunda bir ricadan eser yoktu. Bu, durumlarının aciliyetinden doğan gerekli bir emirdi. Dünya, Yutan Ruh'un etkisi altında çökmeye başladığında, o halkaların içinde saklanan insanları yalnızca Max güvene alabilirdi.

Kaplan maskeli lider hiç tereddüt etmeden başını salladı. "Anlıyorum," diye yanıtladı. "Geri kalan tüm dâhileri, muhafızları ve ihtiyar heyetini depolamayı bitireceğiz. Bu dünyadaki son insan da güvence altına alındığında, tüm Yaşam Uzay Halkalarını şahsen sana teslim edeceğim. Keşif gezisine çıktığımızda dışarıda tek bir kişi bile kalmayacak."

Önemli bir şeyi hatırlıyormuş gibi kısa bir süre duraksadı. "Bu arada, Bayan Freya seninle konuşmak istiyordu. Bunun acil olduğunu ve gizli boyuta yapacağın yaklaşan girişle ilgili olduğunu söyledi. Seni arıyordu."

Max başını sallayarak, "Haber verdiğin için teşekkürler," dedi.

Arkasını dönüp Dört Tanrı Ulusu'nun liderleri ve onurlu konukları için ayrılmış olan yaşam alanlarına doğru yürüdü. Freya genellikle koridorun sonundaki sessiz bir odada kalırdı; burası parşömenler, mühür şemaları ve ilahi canavarların soy kütüklerini incelemek için kullandığı eserlerle dolu bir yerdi. Tartışmak istediği her neyse, şüphesiz çok büyük bir önem taşıyordu.

Max, Freya'nın odaya vardığında kapı aralıktı, sanki onu bekliyormuş gibi duruyordu. Çerçeveye hafifçe vurdu ve içeri adım attı. Sessizce, "Beni aradığını duydum," dedi.

Freya bakışlarını masasının etrafına saçılmış parşömenlerden kaldırdı. İfadesinde tuhaf bir sakinlik ve ağırlık karışımı vardı. Karşısındaki sandalyeyi işaret etti. "Otur."

Max söyleneni yaparak kendini koltuğa bıraktı. Odadaki atmosfer her zamanki sohbetlerinden farklı hissettiriyordu. Freya derin bir nefes verdi, sanki çok uzun süredir içinde tuttuğu bir şeyi salıveriyormuş gibi omuzları gevşedi.

Freya, sesine sinen kabulleniş ağırlığıyla, "Hissediyorum ki bu düzgün bir konuşma yapacağımız son sefer olacak," dedi.

Max bir kez başını salladı. "Öyle olabilir." Ne demek istediğini biliyordu. Kısa süre sonra gizli boyuta girecekler, Mark'ın ruhunun son parçasını alacaklar ve ardından asıl savaş başlayacaktı. Mark'ı alt etseler bile bu süreçten sağ çıkamayabilirlerdi. Başarısız olurlarsa, ölen bir dünyadan kaçmak zorunda kalacaklardı. Her iki ihtimalde de sakin bir şekilde oturup yeniden konuşma şansları sıfıra yakındı.

Freya sözlerine devam ederek, "Bu yüzden sana önemli bir şey söylemek istiyorum. Düşmanlarımız hakkında bir şey."

Son kelimede tonu sertleşti ve Max hemen anladı. Demonyak güçlerden ya da yozlaşmış kuvvetlerden bahsetmiyordu. İlahi Âlem'deki düşmanlardan bahsediyordu.

Freya kaşlarını çatarak, "İlahi Âlem'de ikimizin de hayal edebileceğinden çok daha fazla güç var," dedi. "Ama aralarındaki bir numaralı düşmanımız Elfler Irkı'dır."

Max sessizliğini koruyarak onun devam etmesine izin verdi.

Freya'nın ifadesi daha da koyulaştı. "Annemiz bir zamanlar bir elf prensesiydi. Soylu bir soy hattına aitti; o kadar saf ve güçlü bir soydu ki Elfler Irkı'nın gelecekteki sütunlarından biri olmaya adanmıştı. Potansiyeli eşsizdi. Ona saygı duyuluyor, hürmet ediliyor ve sıkıca korunuyordu. Ama babamızla tanıştığında her şey değişmeye başladı."

Hatıra karşısında elleri hafifçe yumruk oldu. "Annemiz ona aşık oldu. Onunla birlikte olmak istedi ama Elfler Konseyi bunu reddetti. Onlara göre soylu kanından bir elfin bir insanla bağ kurması düşünülemezdi. Bu bir utanç, bir yüz karası, antik yasalarını çiğneyen bir şeydi. Yine de annemiz geri adım atmadı. Babamızı seçti ve onun için her şeyi terk etmeye hazırdı."

Freya, soğukkanlılığını korumakta zorlanarak duraksadı. "Elfler Konseyi statüsünü korumasına izin verilemeyeceğine karar verdi. Soylu kanını ellerinden almak için antik bir hazine kullandılar. Elf güçlerini söküp aldılar, hatta ırksal kanının özünü bile yok ederek onu bir insanın bedenine mahkûm ettiler. Ardından, sanki hiçbir zaman onlardan biri olmamış gibi onu dışarı attılar."

Max'in gözleri kısıldı. Annelerinin hissetmiş olması gereken acıyı ve ihaneti hayal edebiliyordu.