Bölüm 1298 Çarpık Uzayın Ardında

Bölüm 1298: Çarpık Uzayın Ardında

Song Zining ve Zhao Jundu’nun ana kuvvetleri üsse döndüğünde, İmparatorluğun genel başarıları görkemli olmaktan öteydi.

Bu saldırılar sonucunda, biri iki kutsal ağaç içeren dört koruluk ele geçirildi ve elli binden fazla iblis soyundan gelen asker öldürüldü.

Yeni dünyaya taşınan askerlerin hepsinin seçkinler olduğunu bilmek gerekiyordu. Burada top yemi yoktu çünkü taşınan her asker kutsal ağaç özü tüketiyordu; bu, daha düşük seviyedeki birliklere harcayamayacakları değerli bir kaynaktı.

Uzmanlar bölümünde, iblis soylularından iki dük ağır yaralanmıştı. Bunlardan biri hayatta kalmayı başarmıştı ancak yeni dünyadan geri çekilmekten başka çaresi yoktu. On gün veya daha fazla dinlenmeden yaralar iyileşmeyecekti.

Wei Potian’ın başarıları olağanüstüydü; biri canlı olarak yakalanan iki markizi alt etmişti. Şöhreti o kadar hızlı yayıldı ki, birçok aristokrat aile Wei klanını yakından takip etmeye başladı.

Yaşıtlarının çoğu miras için mücadele ederken, Wei Potian çoktan varis ilan edilmişti. Bu, ailesinin ona ne kadar önem verdiğinin ve yeteneklerinin bir kanıtıydı. Yine de, her aristokrat ailenin her zaman bir veya iki gizli yeteneği olurdu. Bin Dağ ailesi, kaplumbağa kabuğu gibi ün salmıştı ve ilk bakışta büyük klanların en gizli sanatlarından daha aşağıda görünüyordu.

Savunma üstünlüğünü savaş gücüne dönüştürme yeteneğini kanıtladıktan sonra, işler artık eskisi gibi değildi.

Bazı yetkin akademisyenler, İmparatorluğun kuruluşuna ait tarihi metinleri inceleyerek Wei ailesinin kurucu imparatoru takip eden en eski klanlardan biri olduğunu kanıtladılar. Her ne kadar bilinmeyen küçük bir hanedan olsalar da, üyeleri atalarına eşlik eden yakın muhafızlardı. Wei klanının Bin Dağlı Muhafızları ondan bazı ipuçları almış olmalıydı.

Bu durum, Wei Potian’ın mucizevi başarılarını açıklayabilir. Ailenin değeri hemen yeniden değerlendirildi ve evlenmemiş Wei Potian bir kez daha çok rağbet gören bir isim haline geldi. Popülaritesi kısa bir süreliğine Song Zining’inkini bile gölgede bıraktı.

Song Zining, Wei Potian’ı pek sevmiyor olabilir, ama onun gibi sürekli bu konuda konuşmazdı. Wei Potian’ın raporlarını inceledikten sonra, yedinci genç efendi, Wei klanının varisini kendi birliğine transfer ederek kendisi ve Zhao Jundu ile birlikte savaşmasını sağladı.

Wei Potian isteksizce konuştu ama gülümseyen yüzü kalbindeki sırrı ele veriyordu. Bu adam içinden şöyle düşünüyordu: “Başlangıçta beni istemiyordunuz, değil mi? Şimdi değerimi anladınız, değil mi?”

Zhao Jundu hiçbir yorum yapmadı. Kendini ateşle sınayan biri olarak savaşlardan korkmuyordu ama etten bir kalkanı olmasından da rahatsız olmazdı. Bireysel gelişim bir şeydi, daha fazla düşman öldürme yeteneği ise bambaşka bir şeydi. İkincisi İmparatorluk için daha faydalıydı.

Bir süre dinlendikten ve askerler kutsal ağaç özü ilacından takviye aldıktan sonra, Song Zining orduyla birlikte tekrar yola koyuldu. Bu sefer İmparatorluk güçlerini bölmedi, tüm birlikleri tek bir birlik halinde toplamayı ve kanatlarda sadece küçük keşif birlikleri bırakmayı tercih etti. Bu büyük ordu doğrudan iblis soyunun ana kalesine doğru ilerledi.

Bu yönde, biri çoktan iblislerin eline geçmiş üç kutsal ağacın bulunduğu bir orman vardı. Song Zining’in değerlendirmesine göre, düşman kesinlikle buraya bir kale inşa edip güçlü bir savunma garnizonu kuracaktı.

Yeni dünyadaki genişleme çabaları oyunun orta aşamasına ulaşmıştı ve her fraksiyon ormanların ne kadar önemli olduğunu anlamıştı. Her koru okyanustaki bir ada gibiydi; sürekli genişlemek için aralarında gidip gelmek gerekiyordu.

Mağaranın özünü ele geçirdikten sonra, Zhao Jundu, buranın güçlendirme etkisinin önemini anladı. Kutsal ağacın, yeni dünyanın yüzeyinde koruyucu bir tılsım olduğu söylenebilirdi; ne kadar çok sahip olunursa, o kadar az engelle karşılaşılırdı. Her açıdan bakıldığında, iblis soyundan gelenlerin bu ormanda kendilerini güçlendirmeleri gerekiyordu.

İmparatorluk şu an avantajlı konumdaydı. Merkezi bölgeyi ele geçirdikten sonra, Zhao Jundu çevredeki bölgeyi ve canavar yuvalarının dağılımını öğrendi. Artık önceden keşif yapıp düşmanı alarma geçirme riskine girmeye gerek kalmamıştı.

Bu nedenle Song Zining, düşmanın toparlanıp birliklerini seferber etmeden önce onlara ağır bir darbe indirmeye karar verdi. Üç kutsal ağacın bulunduğu bu ormanı kökünden sökebilirlerse, bu, iblis güçlerini on binlerce kişi azaltmaya eşdeğer olacaktı.

Zhao Jundu’nun talimatları doğrultusunda Song Zining, İmparatorluğun tüm ana kuvvetlerini bir araya getirdi. Dört dük de bu birlikte yer alarak, kadrolarını altı ilahi şampiyon ve yüz bine yakın askere çıkardı. Tam güçleriyle harekete geçtikleri söylenebilir.

İmparatorluk ordusu yol boyunca hiç durmadı. Bir kamyon arıza yapsa bile, askerler başka bir araca aktarılıyordu. Bu olaydan sonra, bir gün bir gece sonra nihayet iblis kalesi karşılarına çıktı.

Kale oldukça etkileyiciydi ve neredeyse küçük bir şehir gibiydi. Arkasındaki orman sonsuza dek uzanıyordu ve hatta üzerinde bir hava gemisi bile süzülüyordu. Bu oldukça büyük bir yatırımdı.

İki tarafın hava gemileri de yeni dünyaya girdikten sonra uzun süre dayanamazdı. Sıradan hava gemileri en fazla bir hafta sonra arızalanırdı. Bu nedenle, kalenin üzerindeki bu hava gemisi, iblis soyunun güçlerini artırmak için para harcayarak yaptığı çaresiz bir girişimdi.

Song Zining hava gemisini beklemiyordu, ancak bu durum pek de değişmedi. Askerlere getirdikleri hava gemisi toplarını kurmalarını ve güdümlü balistalarla onu vurmalarını emretti.

Bu uçaksavar ekipmanları uçan canavarlarla başa çıkmak için oradaydı. Song Zining yola çıkmadan önce biraz düşündü ve sonunda onları bu yürüyüşe getirmeye karar verdi. Sonuçta gerçekten de işe yaradılar! Wei Potian bile Song Zining’in şansının oldukça şaşırtıcı olduğunu kabul etmek zorunda kaldı.

Birkaç turdan sonra, kaledeki uzmanlar balista oklarını engellemeye çalıştılar ancak İmparatorluk tarafı tarafından başarıyla engellendiler. Uzak mesafedeki şehir savunmalarından gelen destek ateşi olmadan, yeni dünyada hızı ve kaçınma yetenekleri azalmış olan hava gemisi kolay bir hedef haline geldi.

Kale, İmparatorluk güçlerini önceden keşfetmişti, ancak bu durum Song Zining’in yoğun bir saldırı başlatma planını etkilemedi. İmparatorluk ordusu kısa sürede düzenli bir şekilde dağılarak, iblis kalesine saldırmak için her türlü ağır silahı konuşlandırdı.

İmparatorluk, bu savaşta hem asker hem de uzman gücü bakımından mutlak üstünlüğe sahipti. Yeni inşa edilen bu kalenin savunmaları da pek güçlü değildi. Çoğunlukla canavar ordusuna karşı savunma yapmak üzere kurulmuşlardı ve ağırlıklı olarak hava savunmasına ve kısa menzilli savunma ateşi ağlarına odaklanmışlardı. Bu dizilim, eski düşmanları olan insanlara karşı tamamen işe yaramazdı ve hatta zayıf noktaları haline gelmişti.

İmparatorluğun uzun menzilli ateş gücü karşısında kale duvarları kısa sürede çöktü ve dört dük tarafından bazı top kuleleri imha edildi.

Kalede konuşlanmış uzmanlara gelince, Zhao Jundu ve Song Zining onları bastırmak için birlikte çalıştılar. Yarım günlük şiddetli çatışmanın ardından, otuz bin kişilik savunma gücü tamamen yok edildi. Savunma yapan iki markizden biri yaralandı, diğeri ise öldürüldü. Sadece iki korkak kont kaçmayı başardı. İmparatorluk birkaç bin adam kaybetti ve uzmanları sadece hafif yaralar aldı; biraz dinlendikten sonra iyileşeceklerdi.

Bu, kesin bir zaferdi. Şeytan soyunun çevre bölgelerdeki en önemli kalesini yerle bir ettikten sonra, geriye kalan tek büyük hedef kapının dışındaki kale olmuştu.

Song Zining hemen bölgeyi keşfetmek için izciler gönderdi ve gelen bilgileri harita üzerinde tekrar tekrar işaretledi. Çok geçmeden Zhao Jundu’ya, “Şeytan soyunun ‘kapısı’ muhtemelen bu bölgede,” dedi.

Zhao Jundu şöyle bir baktıktan sonra düşünceli bir şekilde kaşlarını çattı.

Wei Potian kaygısız bir şekilde, “Onların nerede olduğunu bildiğinize göre, hadi onlara saldıralım!” dedi.

Dört dük sadece Song Zining’e baktı. Son savaşlardaki yeteneklerine tamamen ikna olmuşlardı, bu yüzden hiçbirinin şikayeti yoktu.

Song Zining, Wei Potian’a “Konum sadece tahminim” dedi.

Wei Potian’ın ağzı açıldı ama hiçbir şey çıkmadı.

Song Zining adamlarından birine yeni dünyanın yeni bir haritasını getirmesini emretti. Harita üzerinde birkaç işaretleme yaparken bir yandan da formüller yazdı. “Eminim buradaki herkes uzayın biraz çarpık olduğunu fark etmiştir, değil mi?”

Dükler birer birer başlarını salladılar. Alanında uzman kişiler olarak, uzaydaki en küçük değişikliklere bile son derece duyarlıydılar.

Song Zining az önce yazdığı formülü işaret etti. “Son zamanlarda bu problemi hesaplıyordum ve her ormanın bozulma derecesinin farklı olduğunu gördüm. Daha fazla kutsal ağacın bulunduğu korular daha güçlü bir bozulmaya neden oluyor. Örneğin, bu orman oldukça güçlü bir bozulmaya neden oluyor. Tam hesaplama şu şekildedir.”

Song Zining uzun bir formül dizisi yazdı ve “İşte bu” dedi.

Wei Potian’ın şaşkın gözleri kocaman açıldı. Song Zining’in yazdığı her kelimeyi tanıyabiliyordu, ancak bunların bir araya getirildiğinde ne anlama geldiğini bir türlü anlayamıyordu. Bu sayılar onun için tamamen anlamsızdı.

Dört dükten üçünün yüzünde aynı ifade vardı; sadece biri düşüncelere dalmış gibiydi.

Song Zining sözlerine şöyle devam etti: “Üzerinde durduğumuz zemin düz gibi görünüyor, ama aslında kavisli. Sadece duyularımız da bozulmuş durumda, bu yüzden düz olduğunu düşünüyoruz.”

Wei Potian daha da şaşkına dönmüştü. Diğerlerine baktı ve birçoğunun da aynı derecede şaşkın olduğunu görünce ancak sakinleşti. Anlayamayan tek kişi kendisi olmadığı sürece sorun yoktu.

Song Zining haritada ormanları birbirine bağlayan birkaç çizgi çizmişti, ancak bunların hiçbiri düz çizgi değildi. Hepsi eğriydi.

Ardından belirli bir bölgeye doğru noktalı bir çizgi çizdi ve oraya bir daire çizdi. “Her alandaki bozulma sabit bir örüntüyü takip ediyor. Bu örüntüden yola çıkarak hesaplama yaparsak, bu alandaki bozulma kapımızın etrafındaki alana benziyor. Bu da, iblis soyunun kapısının muhtemelen o bölgede olduğu anlamına geliyor!”

Dört dük arasında Song Zining’in formülünü anlayan tek kişi, “Madem öyle, ne bekliyoruz? Hemen şimdi saldırırsak, onları hazırlıksız yakalayabiliriz belki.” dedi.

Song Zining cevap vermedi. Başka bir yeri işaret ederek, “Eğer kapı gerçekten tahmin ettiğim yerdeyse, o zaman farklı bir teorim var,” dedi.

Birkaç formül yazdı ve her birinden bir veya daha fazla çizgi çizdi. Sonunda iki kapıyı birbirine bağlayan bir yay çizdi; bu yayın odak noktası çok uzaktaydı ve bu haritanın kapsama alanının çok ötesindeydi.

Song Zining, yayın orta noktasından bir çizgi çizdi. “Burası en önemli yer. Eğer doğruysam, yeni dünyadaki tüm bozulmalar bu odak noktasına işaret ediyor. Oradaki uzay tamamen ve sürekli olarak çarpıtılmış durumda, bu da bilinmeyen bir dünyaya açılan dev bir kapı olabileceği anlamına geliyor. Bu kapı, karanlık ırkların nihai hedefi!”

Dük Mu, kendisi de bir kehanet uzmanıydı. Ayağa kalktı ve haritaya doğru yürüyerek formülleri tek tek inceledi. Uzun bir süre sonra, “Orada gerçekten bir kapı olabilir, ya da belki de ‘kapı’ kelimesi onu tanımlamak için uygun değil. Eğer gerçekten orada bir geçit varsa, muhtemelen daha önce hiç görmediğimiz türden devasa bir portaldır. Dünyamızda ortaya çıkan kapılar, gerçek kapıyı açmak için destek olarak kullanılan minik çiviler gibidir!” dedi.

Song Zining başını salladı. “Buradaki soru, ana kapıya saldırmak mı yoksa küçük iblis kapısını ele geçirmek mi?”

Olay yerindeki herkes, Zhao Jundu da dahil olmak üzere, sessizce kaşlarını çattı. Seçim o kadar önemliydi ki, kimse bir karar veremiyordu.