Bölüm 1295 – Ondan Bir Hediye

Grup bir karar vermişti ve bu kararla Vorden, Peter’ı aramak için ormana gitmişti; diğerleri ise adadaki Tapınağa gitmeden önce kaleye doğru yönelmişlerdi.

Ayrılmadan önce Vorden, Raten’in yanına giderek ona geri dönmesini ve kaleye daha yakın bir yerde kalmasını söylemişti. Şimdilik hiçbir Maskeli’nin bölgeye fazla yaklaşmamasını sağlamak onun görevi olacaktı.

Kale içinde, grup Linda’nın bulunduğu odaya girmişti.

Hepsi onu yatağında huzur içinde, yara almadan yatarken, hatta ziyaretçilerinin olduğunun farkında bile değilken görebiliyordu. Giysileri kavga sırasında paramparça olduğu için Borden ona başka bir kıyafet, Fransız hizmetçi kıyafeti giydirmişti.

Borden, diğerlerinin garip gözlerle kendisine baktığını ve kıyafet seçimini sorguladığını gördü.

“Yemin ederim, burada bulabildiğim tek şey buydu!” diye açıklamaya çalıştı Borden, yüzü kıpkırmızı olmuştu. “Kendinde değildi ve büyük zırhını geride bırakmak zorunda kaldık. Yanımızda götüremedik ve uyanana kadar gölge ekipmanını kullanarak normal zırhını giyemezdi ve onu yarı çıplak bırakamazdım!!!…”

“Kendini açıklamaya çalışma dostum,” dedi Fex, elini Borden’ın omzuna koyarak. “Ne kadar çok açıklamaya çalışırsan o kadar suçlu görünürsün. Ayrıca, bence iyi bir seçim yaptın.”

Odada kıyafeti beğenen bir başka kalın kafalı daha vardı, ama o bile Borden’ın zevkiyle ilgili kaba bir şaka yapmak için bu anı kullanmanın doğru olmadığını biliyordu.

Gitmeleri gerektiğini biliyorlardı ve Linda’nın uyanacağına dair hiçbir işaret yoktu, bu yüzden içlerinden biri Linda’yı yanlarında taşımak zorunda kalacaktı. Borden hemen bu göreve gönüllü olmuştu, ancak nedense diğerleri onun Linda’yı taşımasının iyi bir fikir olmadığını düşündüler ve bunun yerine Mona’nın iyi bir seçim olduğu konusunda hemfikir oldular. Canavar zırhıyla insanüstü bir güce sahip olduğu için onun için de sorun değildi.

Gerekirse Fex, Mona’nın dövüşürken ellerini ve bacaklarını kullanmasına olanak tanıyan ip yeteneğini de kullanabilirdi. Linda’nın cesedini aldıktan sonra grup, yan odaya geçti ve yatakta Wevil’in cesedini buldu. Altındaki çarşaflar, kıyafetlerindeki kandan dolayı kırmızıya boyanmıştı.

Odada bulunan diğerlerinin duyguları üzüntü, öfke ve daha da fazlasıyla doluydu. Fex sonunda sırtındaki büyük tahta kutuyu yere koymadan önce, Wevil’e saygılarını sunmak için bir dakika sessiz kaldılar.

“Vücudunun bu adada kalmasına izin vermeyeceğim, Wevil.” diye ilan etti Fex, onu dikkatlice kaldırıp, neyse ki oldukça iyi yastıklanmış olan kutuya nazikçe yerleştirirken. Sonuçta, kutu başlangıçta Fex’in geniş çapta hareket etmesine rağmen Ajan 11’i içeride tutmak için tasarlanmıştı.

“Linda’nın veda edebilmesi için seni koruyacağımdan emin olacağım. Eminim geri döndüğümüzde Quinn sana en iyi mezarı yapacak ve Lanetliler grubunun geri kalanı da onlara yaptığın iyilikler için sana teşekkür edecek.” Fex cansız bedene böyle konuştu.

“Kapağı kapatmaya yardım edebilir miyim?” diye sordu Layla. Fex doğal olarak isteğini kabul etti. Daha ne olduğunu anlamadan herkes kutunun kapağını kaptı ve kapatmaya yardım etti, ardından da dikkatlice sırtına yerleştirdi.

“Hepiniz için zor olduğunu biliyorum, ama unutmayın ki ilerlemeye devam etmeliyiz.” Mona zar zor söyleyebildi. Eski Büyük Dörtlü’den biri olarak yeterince astını ve arkadaşını kaybetmişti, ama Lanetli fraksiyonun üyelerinin ne kadar güçlü olsalar da genç yaşlarının bir şeyi değiştirmediğini biliyordu. Sanki böyle bir şeye alışmak için yeterince sık yaşamak zorunda kalmadıkları için kutsanmışlardı. Ne yazık ki, bir yabancı olarak, Wevil’in tek kayıp olması için grubun ilerlemesini sağlamanın kendi görevi olduğunu hissediyordu.

Kaleyi terk ettikten sonra, grup Borden önde olmak üzere yürüyordu. Bunun nedeni sadece orada bulunanlar arasında tartışmasız en güçlü kişi olması değil, aynı zamanda Tapınağa giden yolu da bilmesiydi. Raten’e gelince, Ejderha ile savaşmadığı sürece, diğerlerinin arkasında ilerleyip arkalarından gelenlerle başa çıkmakta sorun yaşamayacaktı.

“Ş-şuna benziyor, ejderha!” diye Layla yukarıyı işaret etti.

Ejderhanın kükremesini duyduklarında bütün grup döndü ve ilk defa, tabletin yanındaki yerinden ayrılmış gibi göründü.

‘Umarım bu, Quinn’in iyi olduğu anlamına gelir.’ Layla içinden sessizce onun iyiliği için dua etti.

Ancak saniyeler sonra, ejderhanın hemen üzerinde bir figür belirdi. Mona, bu kadar uzaktan bile onu görünce anında tanıdı. Sonuçta, bu, iblis seviyesindeki canavarı, Kraken’ini öldüren şeydi.

Saniyeler sonra küçük figür, iblis seviyesindeki canavarı yere serdi. Yere çarpmanın şiddeti o kadar büyüktü ki, bir sonraki saniyede tüm adanın şiddetli bir şekilde sallandığını hissettiler. Yerin gürlemesi o kadar şiddetliydi ki, onları yerden kaldıracak bir deprem gibi geldi.

“ŞİMDİ ADAYI TERK ETMELİYİZ!!!” Mona’nın elleri titriyordu ama Ejderha’nın olduğu yerden yüzünü çevirdi, adımlarını hızlandırdı, Lanetli grubun onu takip etmek isteyip istemediğini artık umursamıyordu, Linda’yı da yanında taşıyordu.

Bu sırada Lanetliler Grubu, devasa bir iblis seviyesindeki canavarla bu kadar kolaylıkla başa çıkabilecek bir şeyin gerçekten var olabileceğine inanmakta güçlük çekiyordu.

“Merak etmeyin, belki Quinn böyle şeyler yapamaz ama o hepimizden daha güçlü.” dedi Nate, herkesi neşelendirmek için. Ancak gerçek şu ki, herhangi bir insanın veya vampirin böyle bir başarıyı gerçekleştirebileceğinden gerçekten şüphe duyuyordu.

—

Nehir kenarında, Jim’in tek dikenli bir Dalki’yi anında altı dikenli bir Dalki’ye dönüştürme yeteneğine sahip olduğunu göstermesinin ardından Eno şaşkınlıktan konuşamaz hale geldi.

‘Altı dikenli ve bu kadar hızlı mı? Bilgilerim yanlış mıydı? Liderler arasında en yüksek diken sayısına sahip Dalki’nin beş dikenli olduğunu sanıyordum, ama gözlerim beni yanıltmıyor, şu anda altı dikeni açıkça sayabiliyorum.’ diye düşündü Richard.

Tam o anda, ejderha saniyeler sonra gökyüzünden düşürüldü ve bunun etkilerini herkes hissetti.

“Sadece görünüşte öyle olduklarını düşündüyseniz, o Ejderhayı alt eden de altı dikenli bir Dalki’ydi. İnanın bana, hepsi gerçek.” dedi Jim. “Kan zırhınız etkileyici, bunu kabul ediyorum, ama bir iblis seviyesindeki canavara bunu yapan altı dikenli bir Dalki’ye karşı koymaya yeteceğinden gerçekten emin misiniz?”

“Doğru, vücudumdaki kan seninkiyle aynı, bu yüzden sana bu şansı veriyorum. Şimdi taraf değiştireyim ve ikimiz de bu işten özgürce uzaklaşalım. Bu son isteğim olacak, Richard.”

“Hangisi olacak, sözünüzde duracak mısınız… yoksa şu anda tam karşımda durmanızın nedenini unutmuş gibi mi davranacaksınız?!”

Richard, Jim’in neye atıfta bulunduğunu tam olarak biliyordu.

“Eşdeğer değişim ilkesine inanıyorum ama benden yapmamı istediğiniz şey tüm insanlığı terk etmek anlamına geliyor! Dalki’nizle tek başıma başa çıkamayabilirim ama sizinle başa çıkmak kolay olmalı!” diye bağırdı Eno, iki elini de havaya kaldırırken, parmak uçlarında kırmızı bir ışın görülebiliyordu.

Bir sonraki an, iki Kan mermisi fırladı. Jim’in yüz ifadesi, atasının reddedeceğini aslında beklemediğini açıkça gösteriyordu. Tepki verememişti, ancak yanındaki altı dikenli Dalki elini uzatarak Jim’in başına nişan alınan mermiyi engelledi, ancak diğer mermi omzundan geçerek Jim’in acıyla inlemesine neden oldu.

“Lanet olsun, neden ikisini de engellemedin, aptal herif!” diye küfretti Jim. “Boş ver, şu nankör ihtiyardan kurtul!”

Vampirlerin en güçlü saldırı büyülerinden biri olan Kan mermisini engelleyen Dalki’nin eli tamamen sağlamdı. Bir sonraki saniyede Dalki yerinden sıçrayarak yumruğunu Eno’ya doğru savurdu.

Vampirin tacındaki kırmızı sivri uç parlıyordu ve tıpkı Ejderha’nın alevleriyle saldırdığı zamanki gibi, Dalki sadece görünmez bir kırmızı aura darbesiyle temas kurdu. Dalki’nin yumruk attığı yerlerden kırmızı aura dalgaları yayılırken, bu bir duvara benziyordu.

“O lanet olası Kan zırhı! Eno, en azından seninle mantıklı konuşulabileceğini sanıyordum, ama anlaşılan sandığım kişi değilsin! O zırhı kendime alacağım, sonra da kralın zırhını da alacağım!” diye öfkeyle kükredi Jim.

Tam o anda, ormandan bir başka vampir fırladı ve kolunu Jim’e doğru savurdu.

“Harika, kucağındaki köpeğin gelmiş!” diye bağırdı Jim, gelen kişinin Brock olduğunu fark ederek. Yanında küçük bir portal açan Jim, portaldan elmaslardan yapılmış gibi görünen bir kalkan çıkardı.

Brock’un kolu kalkana değdiği anda, kalkan parlamaya başladı ve sanki güç ona doğru geri yansıyormuş gibi hissetti. Kolu saniyeler içinde kırılıyordu ve güç sanki devam ediyordu. Brock’un yerden yuvarlanmaktan başka çaresi yoktu ve şimdi sağ koluna baktığında, eskiden olduğu yerde olmadığını gördü. Tamamen kopmuştu.

“Haha, aptal herif. Unutma, ben de bir Eno’yum! Bütün kartlarımı açıkça göstereceğimi mi sandın? Gördüğün gibi bu, sevgili dostun Arthur’un bana verdiği küçük bir hediye. Vampirler çok aptal, iblis seviyesindeki ekipmanların ne kadar güçlü olduğunu bilmiyorlar!”

“Richard, tek bir şeyi unutmamanı istiyorum: Teklifimi reddeden sendin!” diye tısladı Jim, diğer elini Dalki’nin dikenli eline koyarken, Dalki’nin vücudu dönüşmeye başladı.

Brock ve Richard şimdi iki adet altı dikenli Dalki’nin yanı sıra elinde iblis seviyesinde bir kalkan tutan onuncu ailenin eski lideriyle karşı karşıyaydı.