Bölüm 1294: Yozlaşma

Sabah, Ananke’nin tahta kutusundan çıkan lezzetli yemekleri ve kokulu şarabı yediler. Yaşlı kadın bugün biraz daha enerjik görünüyordu, ama uzun konuşma onu yormuştu. Çok az yedi ve dümen küreğine geri döndü, uzak bir ifadeyle akan suyu seyretti.

Defiled tarafından yok edilen şehri Weave’i düşünüyor olmalıydı.

Sunny ve Nephis, bunu konuşmaya gerek kalmadan, nazik rehberlerine biraz mahremiyet tanımaya karar verdiler. Zaten, önceki günün birçok gerçeğini sindirmeleri gerekiyordu.

Sunny, ketch’in yan tarafına sırtını dayamış, elinde buharlı bir fincan çay tutuyordu. Nephis onun yanında durmuş, gökyüzüne bakıyordu.

Bir süre rahat bir sessizlik geçtikten sonra, Dusk’un Kutsaması’nı kullanarak sordu:

[Anlamadığım bir şey var.]

Nephis hafifçe hareket ederek ona döndü. Sunny, birdenbire aralarındaki mesafenin ne kadar az olduğunu acı bir şekilde fark etti… Soluk yüzü, Nephis’in çarpıcı gri gözlerinin sakin derinliklerinde yansıyordu.

O içini çekti.

[Weave’in yok edildiğini söyledi. Yine de bizi oraya götürüyor. Neden?]

Nephis birkaç saniye düşündü.

[Ananke yıkımdan kurtuldu, bu yüzden daha fazla insan da kurtulmuş olabilir. Eğer kurtulmamışlarsa, önümüzdeki yolculuk için erzak toplamak için olabilir. Oraya vardığımızda göreceğiz.]

Sunny, taze demlenmiş çayın sıcaklığının tadını çıkararak fincanından bir yudum aldı. Ketch hafifçe sallanıyordu ve manzara muhteşemdi. Bir Kabus’un içinde olduklarına inanmak gerçekten zordu.

[Şimdiye kadar öğrendiklerimiz hakkında ne düşünüyorsun?]

Neph’in yüzü biraz karardı. Gözlerini kaçırdı ve omuz silkti.

[…Durum düşündüğümden daha iyi. En azından açık bir düşmanımız var gibi görünüyor. Dahası, Büyük Nehir’in tamamı başlangıç noktamız kadar tehlikeli değil. Biraz… temkinliydim… buradaki tüm Kabus Yaratıklarının Azure Yılanı, Kara Kaplumbağa ve o korkunç kelebek gibi olduğunu düşünüyordum. Ama öyle görünmüyor.]

Bir süre durakladı, sonra hüzünlü bir şekilde ekledi:

[Ancak diğerleri için endişeleniyorum. Hepimiz aynı anda geldik, bu yüzden Büyük Nehir’in aynı bölgesine gönderilmiş olmalılar. Neden onlardan hiçbir iz yok?]

Sunny somurtkan bir ifadeyle başını eğdi. O da aynı endişeyi paylaşıyordu.

Cassie, Effie, Kai, Jet ve hatta Mordret… Neredelerdi? Hiçbiri kolayca öldürülebilecek tipler değildi. Arkadaşlarının hala hayatta olduğuna, dışarıda bir yerlerde olduğuna inanıyordu.

Ya da en azından öyle olmasını istiyordu.

[…Ama bu garip, değil mi?]

Nephis ona sessiz bir soru ile baktı.

Kaşlarını çattı.

[Kabus’a girdiğimiz yol. Ustalar olarak kendi bedenlerimizi koruyabiliyoruz, doğru… ama yine de o bölge ve dönemden birinin yerini almamız gerekiyor. Sen ve ben kimin yerini aldık? Ananke’nin bize söylediğine göre, Weave’den daha uzakta hiçbir insan olmaması gerekiyordu. Bu mantıklı değil.]

Nephis biraz şaşırmış görünüyordu. Tabii ki, çekingen ifadesi hiç değişmemişti — ancak Sunny onu yeterince tanıyordu ve onun şaşkın olduğunu anlayabilirdi.

[Haklısın. Bu garip.]

Birkaç saniye düşünerek sessiz kaldı. Büyü, o kadar yukarıdaki diğer üyeler için uygun konakçılar bulamamış ve onları başka bir yere göndermiş olabilir miydi?

Sonunda başını salladı ve sordu:

[Her neyse. O Kirlenme… tam olarak nasıl yayılıyor? Bildiğim kadarıyla, uyanık dünyadan bir insanın Yozlaşmaya kapıldığı tek bir örnek bile yok. Haliç’teki o Arayıcı’ya gerçekten ne oldu?]

Nephis cevap vermedi, gökyüzüne baktı. Bir süre sonra başını salladı.

[Yanılıyorsun. Bizim dünyamızdan sayısız insan Yozlaşmaya uğradı. İlk Kabusu geçemeyen her Uyuyan, Kabus Yaratığına dönüşür… bu da aynı şey değil mi?]

Sunny, bu basit karşılaştırma karşısında şaşkınlıkla başını eğdi. Nephis haklıydı, uyanık dünyada çok sayıda insan Kabus Yaratığına dönüşmüştü. Sadece hiçbiri Uyuyan’dan daha yüksek bir Sırada değildi… çünkü Büyünün sınavları, Yükseliş yoluna adım atamadan çok önce onları öldürmüştü.

Nephis düşünürken, aniden düşünceli bir ses tonuyla ekledi:

[Estuary’nin gerçeğini öğrenen ve Büyük Nehir’e Yozlaşma getiren Arayıcıya gelince… aslında, bu bana bir zamanlar bana söylediğin bir şeyi hatırlattı.

Sunny kaşlarını kaldırdı.

[Ben mi?]

O başını salladı.

[Uzun zaman önce, Unutulmuş Kıyıda. Ruh Yutan Ağaç’ın büyüsüne kapıldığımızda, bana dallarında bulduğun Soy Hafızası’ndan bahsetmiştin. Açıklamasında… iğrenç Hırsız Kuş’un, Weaver’ın gözünün derinliklerinde donmuş “bilinmeyen” bir şeyi gördükten sonra çıldırdığı yazmıyor muydu?]

Aniden kötü bir önseziyle sarsıldı.

[Ne olmuş?]

Nephis omuz silkti.

[Sadece o Arayıcı’yı hatırlattı bana. Hırsız Kuş, bir iblisin gözünü çalabildiğine göre, korkunç bir güce sahip bir yaratık olmalı. Yine de, Weaver’ın göz bebeğinde saklı olanı bir anlık gördüğü için zihni mahvoldu. Arayıcı, görmemesi gereken bir şey gördü ve yozlaştı. Belki de… yasak bilgiyi kendisiyle birlikte geri getirdi.

Belki de Kirlenme böyle yayılıyor — insanlar Estuary’nin gerçeğini öğreniyorlar.

Sunny, söylediklerini düşünerek sessizleşti. Ichor Damlası’nın açıklamasında, Vile Thieving Bird’ün Weaver’ın gözündeki bilinmeyenin yansımasını gördükten sonra çıldırdığı yazıyordu. Bu, onun yozlaştığını başka bir şekilde ifade etmek olabilir miydi?

Öyleyse, İlk Arayıcı’ya da benzer bir şey mi olmuştu? Ariel’in Kara Piramit’in kalbine gömdüğü gerçek, Weaver’ın bir zamanlar tanık olduğu ve onun… ya da onun… gözlerinin derinliklerinde sonsuza dek donup kalan gerçekle aynı mıydı?

“Gerçekten kurtulmak istedin, bu yüzden onu hak etmedin…”

Bir süre sessiz kaldı, sonra iç geçirdi.

[Harika. Artık sadece Kabus Yaratıklarına karşı dikkatli olmakla kalmayıp, öğrendiklerimize de dikkat etmemiz gerekiyor. Lanet olsun… Benim çok meraklı bir adam olduğumu biliyorsun, değil mi Neph?]

Ona baktı, bir süre durakladı ve gülümsedi.

[Oh… Biliyorum. Sen gerçekten çok meraklı birisin… Işıktan kaybolan, gölgelerden doğan, hakiki varisi…]

Sunny gözlerini kocaman açtı ve aceleyle [Alacakaranlığın Kutsaması]nın zihinsel bağlantısını kesti.

“Hey, hey!”

Nephis ketch’in kenarına yaslandı ve yumuşak bir şekilde güldü.

“Ne?”

Ağzını açtı, sonra tekrar kapattı ve dişlerini sıktı.

“…Bunu unutabilir misin? Sonsuza kadar?”

Nephis gözlerinde beyaz kıvılcımlar dans ederken başka yere baktı.

“Yapabilir miyim? Bilmiyorum. Hafızam çok iyidir…”

Sunny bir süre ona baktı, sonra alaycı bir şekilde güldü.

“Kabul et ama. Biraz havalı olduğunu düşündün, değil mi? Eminim öyle düşünmüşsündür. Mongrel’ın…

Neph’in yüzü birdenbire dondu.

“Ben… kesinlikle öyle düşünmedim.”

Gülümsedi.

“Tabii, tabii. Ah, ama benim de hafızam iyidir. NQSC’deki gece kulübünde ne demiştin? Hatırladığım kadarıyla…”

Nephis gözlerini kapattı ve esnedi.

“Ah, çok yorgunum. Sanırım şimdi dinlenmem gerek.”

Sunny güldü.

“Gerçekten mi? Tamam o zaman. İyi dinlen…”