Bölüm 1293: Şeytanın Yağlıboya Tablosu

Pritz Limanı’nda yeniden inşa edilen bir depoda.

Fors, birkaç gün sonra öğretmeni Dorian Gray Abraham’la tekrar karşılaştı.

“Hazır mısın?” diye sordu Dorian alçak sesle.

Daha önce tanıştıklarında, Fors’a Çıraklık yolunun 4. Sıra Sırları Büyücüsü’nün ritüel gerekliliğini bildirmişti, böylece ileri hazırlıklar yapabilecekti.

“Az çok… Gereksinimleri karşılayabilmeliyim…” diye cevapladı Fors pek de kendinden emin olmadan.

Bir Sırlar Büyücüsü’nün terfi ritüeli nispeten basitti, ancak bu durumda “basit” kelimesi “karmaşık” kelimesinin zıttıydı, “zor” kelimesinin değil. Fors, bunun başka bir şey olmasını diledi.

Ritüel, adayın yarı tanrı seviyesindeki bir yaratığı açıkça düşmanca bir şekilde mühürlemesini gerektiriyordu. Kişi ne kadar az dış yardım alırsa, ritüelin etkisi o kadar iyi oluyordu. Hedefin seviyesi ise yarı tanrı seviyesinden düşük olmadığı sürece sorun değildi. Ritüel üzerinde neredeyse hiçbir etkisi yoktu.

Dorian bunu duyunca başını salladı ve “Sorun değil. Bu ritüeli 5. Aşamadaki bir Beyonder’ın tek başına tamamlaması gerçekten zor. Uygun zamanlarda yardım istemek gerekiyor, ancak aşırıya kaçmamalı, örneğin ilgili sınırları aşmamalısın. Aksi takdirde ritüel kesinlikle başarısız olur.” dedi.

Fors’a daha önce verdiği öneri, 1. Derece Mühürlü Eser ödünç almasıydı. En iyisi, aziz seviyesinde bir yardımcı bile tutmamasıydı.

Fors belirsiz bir şekilde, “İksiri içtikten sonra ilerleme başarı oranını artırmak için Bay Aptal’a bir dilek tutmayı planlıyorum. Bu, yarı tanrı yaratığı mühürlerken kutsanıp korunmaktan ziyade, iksiri içerek iyi şans elde etmeye daha yakın.” dedi.

“Bunun dışında bahsettiğiniz tabloyu kullanacağım.”

Resim, 0. Sınıf Mühürlü Eser (Tanrı’nın Parşömeni) değil, İbrahim ailesinin 1. Sınıf Mühürlü Eseriydi. Adı “Şeytan’ın Yağlıboya Tablosu”ydu.

Dördüncü Çağ’da, İbrahim ailesinin birçok üyesi 4. Sıra Sır Büyücüsü’ne yükseldiğinde, karşılık gelen yarı tanrı seviyesindeki yaratıkları mühürlemek için yağlı boya tabloyu yaratmışlardı.

Ancak, Aurora Tarikatı tarafından saldırıya uğrayıp birçok belgeyi kaybettikten sonra, Dorian Gray, Şeytan’ın Yağlıboya Tablosu’nda kaç tane korkunç yaratığın saklı olduğundan emin değildi. Sadece içeride kesinlikle birden fazla saklı yaratık olduğundan emindi.

Asıl planı, Şeytan’ın Yağlıboya Tablosu’ndan tamamen delirmiş, tamamen içgüdüsel hareket eden yarı tanrı seviyesinde bir yaratığı serbest bırakmaktı. Bu, öğrencisinin ritüel hedefi olabilirdi. Bu, mantıklı ve zeki bir azizle uğraşmaktan çok daha kolaydı.

Üstelik bu ritüelin gerekleriyle tamamen uyumluydu ama Fors’un Şeytan’ın Yağlıboya Tablosunu doğrudan ödünç alacağını hiç beklemiyordu.

Dorian kaşlarını çatarak ona hatırlattı: “Şeytanın Yağlıboya Tablosu’nun sadece hapsetme ve mühürleme etkisi vardır. Hedefi aktif olarak etkileme yeteneği yoktur. Başka bir deyişle, Şeytanın Yağlıboya Tablosu’na yarı tanrı seviyesinde bir yaratık tıkmanız gerekir.”

Fors, bunu bildiğini belli ederek başını salladı.

“Öğretmenim, ‘Kayıt’ yeteneğinin dışarıdan yardım olarak değerlendirilmediğini söylediniz.”

“Evet,” dedi Dorian Gray kesin bir şekilde.

“Kayıt” güçleri dışarıdan yardım olarak kabul edilseydi, neredeyse hiçbir Gezgin ilerleyemezdi. Ne de olsa “Kayıt”, yarı tanrı olmadan önce Çıraklık yolunun temel yeteneğiydi. “Dışlandığında”, Fors’un elinde yalnızca kaçma araçları kalacaktı ve bu da düşmanlarına karşı bir şey yapmasını zorlaştıracaktı.

“Teoride durum böyle. Ancak en fazla beş yarı tanrı seviyesinde güç kaydedebilirsin…” dedi Dorian endişeyle.

Cümlesini bitirmeden önce, Bay Aptal ve “Onun” Kutsanmış’ı düşündü ve kendini biraz daha rahat hissetti.

“Güçlerim iyi bir şekilde eşleşirse, başarılı olmam imkansız değil. Ben sadece içgüdüleriyle hareket eden çılgın bir yaratıkım.” Fors hem öğretmenini hem de kendini ikna etmeye çalıştı.

Dorian, belli belirsiz başını salladı ve başka bir şey söylemedi. Hemen, müzik tutkunu olan sözleşmeli yaratığı Malmouth’u çağırdı ve Sırlar Büyücüsü ana ve yardımcı malzemelerini çıkardı. Ardından öğrencisi için bir şişe Sırlar Büyücüsü iksiri hazırladı.

“Mührü tamamlamanın bir yolu yoksa, onu zorla tüketmeye de gerek yok. İksir ve cam şişe birbirine karışıp Mühürlü Eser’e dönüşse bile, Bay Aptal’a onu bir Öte Dünyalı özelliğine geri döndürmesi için dua edebiliriz.” Dorian, iksiri Fors’a vermeden önce endişeyle onu uyarmaya devam etti.

Cam şişenin içinde sanki gökyüzündeki Samanyolu iksirin içine çekilmiş gibi, yıldızlardan oluşan katmanlar vardı.

“Tamam.” Fors başını ağır ağır salladı, iksirin boşa gideceğinden endişe etmediğini belli ediyordu.

Planlarını önceden yapmıştı. Serbest bırakılan yarı tanrı seviyesindeki yaratığı mühürleyemeyeceğini anladığı anda, Bay Aptal’a bir dilek tutup çözmesini sağlamadan hemen “Işınlanacak”tı.

Dorian, soyut resimlerle dolu bavulundan bir yağlı boya tablo çıkardı. Kimsenin anlayamayacağı bir resimdi. Sadece bakmak bile insanın başını döndürüp zihinsel olarak zayıf hissetmesine neden olurdu.

Bu, sayısız korkunç yaratığı hapseden Şeytan’ın Yağlıboya Tablosu’ydu.

“Eğer başarılı bir şekilde ilerleyebilirsen, tek bir isteğim var.” Dorian, Şeytan’ın Yağlıboya Tablosunu eline aldı ve Fors’a ciddi bir şekilde şöyle dedi: “Dolunay gecesi, Bay Door’un söylediklerini dinle ve ‘O’na’ davranışlarının nedenlerini sor.”

İbrahim ailesinin üyeleri, maruz kaldıkları lanetin atalarından kaynaklandığını hâlâ tam olarak kabullenemiyordu. Bay Door’un “Onun” yardım çağrısının sonuçlarını bilmediğini düşünüyorlardı.

Onlar gerçeğin tamamını öğrenmek istiyorlardı.

“Tamam.” Öğretmeninin bu samimi ricası karşısında Fors hiç tereddüt etmeden kabul etti.

Daha sonra Şeytan’ın Yağlıboya Tablosunu aldı, Pritz Limanı’ndan “Işınlandı” ve hiçbir insanın yaşamadığı uçsuz bucaksız bir çöle geldi.

Bu sayede ritüel sırasında bir kaza yaşansa bile, bunu çözmek ve sıradan insanları etkilememek için bolca zamanı oluyordu.

Çevreyi kontrol edip kendini hazırladıktan sonra Fors, Şeytan’ın Yağlıboya Tablosunu toprağa yerleştirdi.

Daha sonra ellerini birleştirdi ve başını eğerek Bay Aptal’a dua etti. İksiri içtikten sonra “O”nun ilerleme şansını artırabilmesini diledi.

Hiç duraksamadan, yanıltıcı gri-beyaz sisi gördü ve Bay Aptal’ın çoktan cevap verdiğini anladı.

Birkaç saniye oyalandıktan sonra Fors sonunda ikna oldu. Hazırladığı bitkisel tozu çıkarıp Şeytan’ın Yağlıboya Tablosu’nun üzerine serpti.

Daha sonra Jotun’daki mührü serbest bırakacak büyüyü okudu.

Bu, yalnızca bir yaratığı serbest bırakan bir büyüydü.

Sessizce havada uçuşan toz, yağlıboya tablonun üzerine düştü ve hızla merkezdeki bir nokta etrafında dönmeye başladı.

Dönerken yağlıboya tablonun yüzeyi sanki derin bir girdap oluşuyormuş gibi yanıltıcı bir hal alıyordu.

Aniden “girdap”tan çürüme belirtileri gösteren mavimsi siyah bir el belirdi.

Yağlıboya tablodan dış dünyaya uzanıyordu!

Fors’un vücudu aniden donmuş bir göle düşmüş gibi soğudu.

Zihnini temizlerken, aynı zamanda bedeninin kontrolünü de kaybetmiş gibi görünüyordu. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, uzuvlarını hareket ettiremiyordu.

O anda Fors, geceleri kitap yazıp gündüzleri uyuduğu eski haline dönmüş gibiydi. O zamanlar sık sık uyandığını hissediyordu ama hiç hareket edemiyordu. Sanki görünmez bir yaratık tarafından bastırılıyormuş gibiydi.

Şeytan’ın Yağlıboya Tablosu’ndaki korkunç yaratık henüz tamamen kaçamamış olsa da, tanrısallığıyla dış dünya üzerindeki etkisi, Fors’un direnme yeteneğinin çoğunu kaybetmesine neden oldu. Yağlıboya tablodan tamamen kurtulduktan sonra, Fors ona doğrudan bakmakla bile kontrolünü kaybedecekti.

İkisinin hayatlarının doğal düzenindeki farklar bazı açılardan hayal bile edilemeyecek düzeydeydi.

Fors’un bilinci yavaş yavaş biraz bulanıklaştı, sanki çoktan aklı başına gelmiş gibi rahatsız edici bir his vardı. Kolunu kaldırıp ayaklarını oynattı, ama tekrar düşününce bunun sadece hayal gücü olduğunu fark etti. Vücudu soğudukça, görünmez bir yaratık tarafından bastırıldığı hissi daha belirgin hale geldi.

Neyse ki, ona bilgi sağlayan bir sürü yarı tanrı vardı ve bu da gözlerini zamanında kapatmasına olanak sağladı. Şeytan’ın Yağlıboya Tablosuna bakmadı; aksi takdirde sonuçları vahim olurdu.

Fors, belirli bir netlik düzeyini korumak için Cogitation’ı kullanarak geri sayıma başladı.

Bay Dünya’nın uyarısına göre, korkunç yaratığın Şeytan’ın Yağlıboya Tablosundan tamamen kaçabilmesi için beş saniyeye ihtiyacı olacağını biliyordu.

4… 3… 2… Sadece bir saniye kala, Fors’un gözünde hayali bir kitap belirdi. Hızla çevrildi ve bir sayfada durdu.

1! Fors saymayı bitirdiği anda aniden kollarını açtı.

Etrafında rengarenk şeftali çiçekleri dökülüyordu.

Boynunu kavramak üzere olan mavimsi siyah el ondan uzaklaştı ve bitki örtüsü ve çiçeklerle dolu şeftali ormanı tarafından engellendi. Ormanın nehrinin kaynağı olan bir dağla ayrılmıştı, bu da ona ancak küçük bir mağaradan girmesini mümkün kılıyordu.

Bu, Fors’un Ma’am Hermit’ten “Kaydettiği” bir peri masalı büyüsüydü. Adı şuydu:

Şeftali Çiçeği Kaynağı!

Dış dünyayla arasında bir izolasyon bariyeri oluşturabilir ve dış dünyanın ona bağlanmasını çok zorlaştırabilir.

Bunu fırsat bilen ve vücudunun kontrolünü zor da olsa yeniden sağlamayı başaran Fors, Roselle’in satranç taşından bir “Kraliçe” çıkarıp şeftali çiçeği sahnesinin kaynağına, akan nehrin içinden geçen mağaraya fırlattı.

Bu da “Kaydettiği” bir başka masal büyüsüydü:

Zamanın Satranç Tahtası!

Etkisi, hedefin hareketlerini yavaşlatmaktı; sanki zamanın daha yavaş aktığı bir bölgeye girmiş gibiydi.

Bir şaplakla, Şeftali Çiçeği Kaynağı’nı delmeye çalışan mavi-siyah avucun hareketleri dışa doğru uzanmaktan kıvranmaya dönüştü.

Fors efektlere bile bakmadı. Görünmez eliyle kuma saplanmış Şeytan’ın Yağlıboya Tablosunu aldı ve mağaraya doğru kaldırdı.

Bir iki saniye sonra mavimsi siyah avuç normale döndü. Şeftali Çiçeği Kaynağı’ndan fırlayıp yağlı boya tabloya çarptığında hareketleri son derece hızlandı.

Yağlıboya tablo sallandıkça, korkunç yaratık yüzeye çıktı ve içine kondu.

Fors çok sevindi. Hiç tereddüt etmeden büyüyü okudu ve Şeytan Yağlıboya Tablosunun dış mührünü kapattı.

Neyse ki, o yarı tanrı yaratık çoktan kontrolünü kaybetmiş. Geriye sadece delilik ve zekâ eksikliği kaldı… Acaba iksiri içtikten sonra Bay Door’un bağırışlarını doğrudan duyabilecek miyim diye merak ediyorum… Hâlâ gergin olan Fors, Sır Büyücüsü iksir şişesini çıkarıp ağzına döktü.