Bölüm 1291: Gece Vakti

Ning çocuğa okuması için bir kitap verdi, ancak çocuğun hiç okuyamadığını öğrenince hem şaşırdı hem de hayal kırıklığına uğradı. Aklına, ona karşılaştığı her dili öğretecek basit bir alet yapma fikri geldi.

Ama çocuğun doğal yoldan okumayı öğrenmesi daha iyi olurdu. Bir süre yapacak pek bir şeyi olmayacaktı zaten. Bu yüzden, küçük çocuğa özünü ikiye ayırmayı öğretirken, aynı zamanda okumayı da öğretti.

Ulharis şehrinin dış çemberindeki bir tavernada kalıyorlardı ve kalıcı bir yer bulmadan önce bir süre orada vakit geçireceklerdi. Ning bir ev veya dükkan satın alıp neler yapabileceğine bakmak istiyordu.

Dönüştürme işleminin kendisine hiçbir maliyeti olmadığı için bunu yapmak istedi. Tamamı kendi yapımı olan bir silah ve zırh dükkanı açmak istedi.

Meyhanenin sıvalı zeminine oturmuş, genç Hadden’a belli bir harfi nasıl okuyacağını gösteriyordu. “Bu bir E,” dedi ona. “Hayır, I değil, bu. E, A olarak telaffuz ediliyor, I ise E. Evet, biliyorum, kafa karıştırıcı.”

O ders verirken kapı açıldı ve Emma, ayaklarının dibinde iki gölge puma yavrusuyla içeri girdi. Lyra, Emma’nın yanına, yatağa doğru yürüdü. Lori ise Ning’in karnına atlayıp, kollarının arasına çömelerek Hadden’ın ne yaptığını izledi.

“Ne yapmalıyım?” diye sordu.

“Okuma öğrenmek için çalışıyor,” dedi Ning. “Onu rahatsız etmeyin.”

Hadden, öğretmenine şaşkın bir bakışla baktı ve bir hayvanın mırıltılarına neden tepki verdiğini merak etti. Hayvanın kendisini bile anlayamıyordu.

“Ne öğreniyor? Vücudunun özünü parçalamayı mı?” diye sordu Emma, bakarak.

“Hayır, okumayı öğreniyor,” dedi Ning. “Okuyamıyor.”

“Ah,” dedi Emma ve sonra çocuğun nereden geldiğini hatırladı. “Sanırım bu mantıklı.”

“Peki, nasıl geçti?” diye sordu Ning, Emma’ya. Hadden durup arkasına baktı, artık derslerine odaklanmıyordu.

“Giriş sınavı 6 gün sonra,” dedi. “Kendimi kaydettirdim. Önümüzdeki 6 gün içinde sınava girecek bir canavar bulmam gerekecek. Beni 15 yaşında sandılar, bu çok tuhaf bir şeydi.”

“Yani her şey hazır mı?” diye sordu Ning.

“Pek sayılmaz,” dedi Emma. “Hâlâ o canavar meselesinden endişeliyim.”

“Neden?” diye sordu Ning. “Zaten Umbra, Lori ve Lyra’ya sahipsin.”

“Evet, ama sadece birini seçebilirim,” dedi. “Ve kurallar ve düzenlemeler var. En fazla Öz Algılama aleminden daha yüksek seviyedeki hiçbir şeyi yanımda götüremem. Bu da Umbra’nın girmesini engelliyor.”

“Yani sadece Lori ve Lyra var ve hangisini yanıma alacağıma karar veremiyorum. Hangisini alırsam alayım, orada geçirecekleri zamanın çoğunu annelerinden uzakta geçirecekler,” diye açıkladı.

Ning bir an düşündü. “Bu gerçekten sorunlu,” dedi. “Çok yakın olduğu için Lyra’yı da yanına alsan iyi olur derdim ama Lori daha… aktif, o yüzden daha uygun olur.”

“İşte bu bir ikilem,” dedi. “Umbra’ya da sormayı düşündüm ama bir anneye hangi çocuğundan ayrılmak istediğini sormak doğru gelmiyor. İçime sinmiyor.”

“Onun fikrini almadan seçim yapmak sizin için daha kötü sonuçlar doğuracaktır. Onunla konuşun, her şeyi anlatın,” dedi Ning. “Ardından daha heyecanlı olanları seçin. Onların da bu konuda söz hakkı olmalı.”

Ning kucağındaki yavruyu okşadı.

Emma yatağa geri çöktü. “Şey, karar vermek için birkaç günüm var. O zamana kadar yaparım.”

Çok geçmeden gece çöktü. Vardıklarında geç olmuştu ve Hadden yolculuktan çok yorgun olduğu için yemeğini bitirir bitirmez uyumaya gitti.

Emma yorgun olmamasına rağmen o da uyudu. Ning ise uyumadı. Bunun yerine, bu şehirde geçireceği süre boyunca neler yapacağını planladı.

Şehri yeterince tanıdıktan sonra plan yapmanın daha iyi olacağına karar verdi. Bu yüzden gece geç saatlerde meyhaneden ayrılıp şehri kontrol etmeye gitti.

Gece olmasına rağmen, şehir sokaklarda bağıran gece tüccarlarıyla cıvıl cıvıldı. Şehrin iç kesimlerine doğru ilerledikçe daha da çok dükkanla karşılaştı. Gece şehri, her binanın dışına asılı Essence ışıklarıyla ışıl ışıl parlıyordu.

Bu ona Kaleb ve Tenn ile Whiteowl City’ye gittiği geceyi hatırlattı. Eğlence bölgesine götürüldüklerini hatırlayınca hafifçe güldü. Şimdi bu anı ona sevimli geliyordu.

İkisinin bu saatte ne yaptığını merak etti. Onları en son gördüğünden beri on yıldan fazla zaman geçmişti, bu yüzden merakı arttı. İstese elbette hemen bulabilirdi, ama çağlar boyunca bilmemenin, gizemin, bilmenin sağlayamayacağı bir tat kattığını fark etmişti.

Bir süre sonra bu düşünceyi kafasından attı ve fark ettiği dükkana doğru ilerledi. Dükkanın adı Kralın Mücevherleri’ydi. Öz silahları, zırhları ve kalkanları satan bir dükkandı. Tam da Ning’in aradığı türden şeylerdi.

Eğer bir şeyler satmak istiyorsa piyasayı anlaması gerekiyordu. Tavanında beyaz ışık küreleriyle parıldayan bir avize bulunan, parlak beyaz salona girdi. Dükkanın büyük kısmı beyaz ve altın rengindeydi, hatta çalışanlar bile aynı şekilde giyinmişti.

Ve çok şık giyinmişlerdi.

Burası şık bir dükkandı ve o da olduğu gibi giyinmişti. Onları gören birinin aklına gelebilecek tek iki şey kirli ve fakir olmalarıydı.

‘Değişmeliydim,’ diye düşündü. Umarım işler düşündüğü gibi gitmezdi. Bir an iç çekti ve dükkanda sergilenen her şeyi izlemeye devam etti.

Dükkânda satılacak her şey etrafındaki duvarlara asılıydı. Ning’in tek yapması gereken gözlemlemek ve öğrenmekti.