Bölüm 129: Son Hazırlıklar

Zac akademinin tenha bir bölgesinde gözleri kapalı oturuyordu. Dün ilk grup vatandaşla birlikte geri döndüler ve yola çıkarken onlara kısa bir tanıtım yapıldı. İblisin ortaya çıkışı bir kez daha büyük bir heyecan yarattı, ancak etrafı açık okyanus olan bir teknede mahsur kaldıkları için kaçamazlardı. Biraz konuştuktan sonra bir ölçüde sorun yaşamadılar çünkü hem Zac hem de farelerle savaşan savaşçılar sonuçta insandı.

Neredeyse Port Atwood’a varır varmaz tekneler bir sonraki adaya doğru yeniden yola çıktı. Eğer üçüncü dalga başlamadan önce tüm grupları kurtaracak olsalardı esasen günün her saatinde yola devam etmeleri gerekecekti. Yaratıcılardan daha büyük bir nakliye gemisi satın alma seçeneği vardı ama bunların maliyeti on milyon nexus jetonunun üzerindeydi.

Zac’in parası yetiyordu ama hem müzayede hem de yaklaşan üçüncü dalga nedeniyle parasını elinde tutmak istiyordu. Zac sonraki keşif gezilerine katılmadı, bunun yerine meditasyonuna odaklanmayı seçti. Yeni kasaba halkına çoğunlukla Megan ve grubu rehberlik ediyordu.

Megan ve diğerleri, Zac’in Greenworth’tan kadınları getirmesinden bu yana tutumlarını hızla geliştirmişlerdi. Zac dünyanın durumunun gizli tutulması yönünde herhangi bir emir vermemişti ve çok geçmeden adadaki herkes dünyanın gerçekte ne kadar düştüğünü anladı. Emily onlara zaten bunu anlatmıştı ancak Zac’in malikanesinde rahat bir hayat yaşadığı için önyargılı olduğu düşünülüyordu.

Ancak birbiri ardına korku hikayeleri duymak, eski mültecilerin bu adada mahsur kalmanın o kadar da kötü olmadığını anlamalarına yardımcı oldu. Yiyecek vardı ve güvenlik vardı. Hatta satın alınabilecek sabit miktarda Nexus Kristali bile vardı, böylece hayatlarını riske atmadan hızla seviye atlayabilirlerdi. Hatta Zac, günlük görevlerini tamamladıkları sürece onlara mütevazı bir maaş bile sağlıyordu.

Şu anda bu maaş Zac’in kendi cebinden çıkıyordu, ancak Lord olur olmaz vatandaşlarından vergi almaya başlayabilirdi. Bu noktada mümkün olduğu kadar çok vatandaşın şehre değer katmasını isteyecekti.

Zac, kurtarma çalışmalarına yardım etmek yerine Akademi’deki Yerçekimi Dizisi’ne gitti. Orijinal planı Keskinlik Dao’suna odaklanmaktı, ancak son zamanlarda Greenworth’teki Ağırlığa dair ilham kaynağı fikrini değiştirdi. Her yerindeki ağır baskı hissinin bu girişiminde kendisine yardımcı olabileceğini düşündüğünden, Yerçekimi Dizisi’nde oturup maksimuma kadar meditasyon yapmayı seçti.

Şimdiye kadar neredeyse tam bir gün boyunca orada oturuyordu ve sonunda ayağa kalkıp gerindi. Geliştirilmiş dizi, basıncı normal miktarın 25 katına kadar çıkardı ve yalnızca küçük kamp yerine geniş bir alanı kapsayabildi. Ancak stajyerler normalde on kat daha fazla yerçekiminde eğitim alıyorlardı, çünkü bundan daha yüksek bir şey denedikleri zaman genellikle bir yığın halinde yere yığılıyorlardı.

Kızlardan birine doğru yürürken bağırmakla meşgul olan Alyn’e doğru başını salladı. Dizide geçirdiği gün boyunca bazen dinlenirken antrenmanı izlerdi. Gördüğü şey oldukça sarsıcıydı. Bu insanlara ders verirken hiçbir şeyi geri çevirmeyen kadının öğretmenlik pozisyonundan neden kovulduğunu anlayabiliyordu.

Genelde çok sakindi ve mağaralarda ona ders verirken olduğu gibi gülen bir yüze sahipti. Ancak birisi onun beklentilerini karşılamadığında öfkeli bir tirada da patlayabilirdi. Onun sözlü saldırıları çoğu talim çavuşunu bile utandırabilirdi. Hepsi bu kadar değildi, hatta en iyi şekilde el bombası olarak tanımlanabilecek bir aleti bile ele geçirmişti.

Bu, fırlatıldığında sarsıntı dalgasında patlayan, tek bir Nexus Kristali tarafından desteklenen küçük bir yazıydı. Herhangi bir gerçek hasar vermese de, habersiz herhangi bir kişiyi patlatabilir. Birisinin tembellik yaptığını hissettiğinde bunu kullanırdı. Daha da kötüsü Zac, bombanın maliyetinin saldırdığı kişinin cebinden çıktığını öğrenmişti. Onu hemen orada durdurmayı düşündü ama acemi askerlerin tepkilerine bakılırsa aldırış etmediler ve bu onları daha da teşvik etti.

Daha sonra Thayer Konsorsiyumu’na gitti ve heyecanla Calrin onu karşılamak için harekete geçti.

“Lord Zac, sizi görmek güzel. Umarım sizin için temin ettiğim haplar beklentilerinizi karşılamıştır,” dedi, gözleri açgözlülükle parlıyordu. “Bu arada, bir müşterinin yakında gerçekleşecek bir müzayededen bahsettiğini duydum?”

Zac’in ağzı açık kalamadıheyecandan neredeyse zıplayan küçük Gökyüzü Cücesine bakarken yukarı doğru çekilmesine yardımcı oldu.

“Bu yerleşkeden ayrılamayacağını düşündüm, bu seni neden ilgilendiriyor?”

“Biz mahkum değiliz. Binayı istediğimiz zaman terk edebiliriz ama ailemizin çoğu oldukça zayıf. Bir zamanlar Thayer Klanı’nı korumak için kudretli savaşçılarımız vardı ama hepsi kaçtı ve gelecekteki ekimlerini etkilemek istemediler. İleriyi göremeyen aptallar,” diye öfkeyle açıkladı.

“Her ne kadar genel olarak şehrinizde kalmamız gerekse de, biz de aynı kısıtlamalara sahibiz ve özel korumalarımız binalarımızın dışına çıkmıyor. Ayrıca birçok görevden ve arazi temininden de men edilmiş durumdayız” diye açıkladı.

“Ancak, aslında bir görevim var! Sizinle birlikte ayrılıp gidebilirim. Siz yeni entegre olmuş insanlar, kim bilir ne kadar değerli şeyler satacaksınız,” diye haykırdı Calrin.

Konsorsiyumu ziyaret etme nedeni çözülmüş gibi görünüyordu.

“Peki, benimle gelebilirsin. Sonuçta değerli eşyaları tespit edebilecek birine ihtiyacım var. Ancak sen sadece kendini değil, Port Atwood’u ve Thayer Konsorsiyumunu da temsil ediyorsun.” dedi Zac.

Küçük mavi cücenin nasıl tepkiler vereceğini merak etti ama kökenleri kolaylıkla açıklanabilen ticari bir kullanıcı olduğu için onu ifşa etmekten pek de çekinmedi. Sadece hazinelerin kokusunu almakta iyi değildi, aynı zamanda oldukça konuşkandı ve belki Port Atwood’un biraz sert olan ilk izlenimini yumuşatmaya yardımcı olabilirdi.

İç bölgeye doğru yürürken hızla hareketliliğin gürültüsünü duydu. Sadece iç surlar tamamlandığı için kasabanın asıl inşaatı henüz başlayamadı. Gelecekteki yerleşim veya zanaat bölgelerinde inşa edilen her şey, bir sonraki dalga geldiğinde muhtemelen moloz yığınına dönüşecek. Ancak tüm yeni vatandaşların kalacak geçici bir yere ihtiyacı olacaktı ve surların içindeki geçici kasabaya çok sayıda bina ekleniyordu.

Sokaklarda yürürken pek çok yabancı yüz gördü. Adalar arasında gidip gelen gemilerden sürekli akın eden mültecilerdi. Kasabaya giderek daha fazla insan katıldıkça iblislerin yarattığı şok azalıyordu. Yine de birçoğu yeni gelmişti ve yanlarından geçen iblislere merakla ya da korkuyla bakıyordu.

İnsanların kaynaşması kasabanın canlılığını hızla artırıyordu, özellikle de yürürken bazı çocukların kahkahalarını bile duymuştu. Merakla baktı ve birkaç çocuğun aslında Zhix’ten biraz uzakta toplandığını, ebeveynlerinin onları korkuyla ona doğru koşmaktan alıkoyduğunu gördü.

Zac, böcek öldürücünün aslında antenlerini sallayabildiğini görünce şaşırdı ve heyecanla karşılık veren çocuklara onları sallamaya devam etti. Elinde ayrıca büyük bir larva tutuyordu ama kimsenin onun tebrik hediyesi ile ilgilenmediği açıktı.

Zhix, Zac’i görür görmez canlandı ve üzerine doğru yürürken larvayı bir kenara koydu, iki iblis muhafız da onları yakından takip ediyor, her ikisi de uğursuzca insektoidlere bakıyordu. Zac kısaca Zhix’in savaş teklifini ölümüne kabul edecek insanların olup olmayacağını merak etti.

“Selamlar. Vaktiniz varsa sizinle konuşmam gereken bir şey var mı?” Ibtep, Zac’e yaklaşırken şöyle dedi.

“Tabii, oraya gidelim,” dedi Zac, Adran’ın hemen köşedeki komuta çadırını işaret ederken.

Kısa süre sonra kendilerini büyük çadırın bir bölümündeki bir masada buldular.

“İki gün boyunca sizin türünüz ve boynuzlular arasında yürüdüm ve sizin gerçekten Hakimiyetçilerin veya Düşmüşlerin bir parçası olmadığınız sonucuna neredeyse kesinlikle varabilirim,” dedi Zhix. başladı.

“Ah, teşekkürler sanırım?” Zac biraz kafa karışıklığıyla şöyle dedi.

“Bulgularımı ayrıntılı olarak adama bildirmek istiyorum. Gemilerinizin sürekli olarak adalar arasında hareket ettiğini anlıyorum ve onlarla birlikte gitmek istiyorsunuz,” dedi.

“Zaten eve mi gidiyorsunuz?” Zac sordu.

“Hayır, yine de gözlemlemeye devam etmek istiyorum, bu yüzden beni de tekrar alabileceğini umuyorum. Daha da önemlisi, sihirli transfer inşası yoluyla keşif gezine katılmak istiyorum,” dedi.

“İlk kısım sorun değil ama ikinci kısım… Ah… Sorun olabilir. Zhix gideceğimiz yere en son ışınlandığında çılgına dönmüşlerdi veherkesi öldürmeye başladı,” dedi Zac tereddütle.

“Kulağa doğru geliyor. Dominators’a karşı ölümcül bir saldırı için düzenin içinden geçen fanatikler. Onların nesillerine iyi bakılacak. Elbette bu yeni dünyada yanlış bir eylem. Ancak böyle bir aktarım cihazını bu kadar kolaylıkla inşa eden bir Zhix yerleşim yerinin var olmasını çok rahatsız edici buluyorum,” dedi Ibtep.

“Neden rahatsız edici?” Zac şaşkınlıkla sordu.

“Nexus Kristali denilen şeye ne olduğunu açıkladım. Yolsuzlukla dolup taştığı için Papa Hazretleri onu mühürledi. Meshedilmişlerin çoğunun böyle bir aygıtı kullanmaktan kaçınarak aynı şekilde davranması gerekirdi. Bir kovanın bunu zaten ölüm saldırıları gönderecek derecede kullanması… bir sorun.

“Ya bizden bile daha açık fikirliler. Kutsallığın seninle konuşarak yaptığı şey emsalsiz olduğundan bu pek olası değil. Durumumuz bu kadar vahim olmasaydı, son adamımıza saldırıya uğrardın. Diğer alternatif ise… Kovanın yolsuzluğu kullanmaya karşı olmaması,” dedi İbtep kaşlarını çatarak.

“Onların yapabileceğini söylüyorsun. Eski dünyanızdaki sözde Hakimler mi? Büyük bir savaşta yok olduklarını söylememiş miydiniz?”

“Resmi inanç bu, ama hayatta kalan hainler olmalı. Yolsuzluğun gücü her zaman çekici olmuştur,” dedi İbtep.

“Bunun benimle gelmenle ne alakası olduğunu anlamıyorum?” Zac şüpheyle sordu.

“Diğer kovanlar hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyorum ve buradaki bilgiler sınırlı. Görünüşe göre siz insanları, ikimizin de iyiliği için, Dominatörler hakkında uyarmam gerekiyor,” dedi Ibtep biraz endişeyle.

“Neden bunların insanlığın uyarılması gereken bir sorun olacağına inanıyorsunuz? Kulağa tehlikeli geliyor ama herkes güçleniyor, avantajlarını siliyor,” diye sordu Zac, biraz ikna olmamıştı. “Ayrıca sizin türünüz onları hiçbir güç olmadan mağlup etti.”

“Pekala, bunun tartışılmayacak kadar önemli olduğunu düşündüğüm için bir kuralı çiğneyeceğim. Kutsanmışların güçlerini tartışmak tabu ama bilmelisin ki bizim de tıpkı senin gibi bir merdivenimiz var. Merdivendekilerin çoğu Kutsanmışlar, çünkü ayinleri yönetmek ve doğal üstün yapıları arasında bu yeni dünyaya senden veya benden çok daha uygun olmaları gerekiyor.

“Ancak, Çeşitli takma adlar kullanarak gerçek isimlerini göstermeyen birkaç kişi. Bazıları daha önce bunun utançtan kaynaklandığını, her ölümün Meshedilmişleri daha da güçlendirdiğinden dolayı kovanlarından kaç tanesinin kendi gözetiminde öldüğünü göstermek istemediklerini düşünüyordu. Aslında Güç Merdiveni’ndeki ilk beş ismin tümü takma ad kullanıyor.

“Fakat her zaman başka bir olasılık da vardı. Sahte adlara sahip olanlar, ifşa edilmekten korkan Dominator hainleri olabilir. Bu onların güçlerinin neden daha yüksek olduğunu açıklıyor. Entegrasyondan önce zaten yolsuzlukla dolu olmaya başladılar,” diye bitirdi Ibtep.

“Ne demek istediğini hâlâ anlayamıyorum?” Zac araştırdı.

“Takma ad kullananların hepsi 100. seviyededir.”