Bölüm 129: İlk Sefer.

Bölüm 129: İlk Keşif.

İki Hafta Sonra…

Yağmur yumuşak gümüş çizgiler halinde yağıyor ve Eğitim Merkezinin üzerine yumuşak bir sessizlik örüyordu.

Bugün tarlaları ikna edecek güneş yok, Daywalker’ları açığa çağıracak kör edici bir ışık yok. Bunun yerine toprak derin bir iç çekti ve dışarıdaki sessizlik, düşen damlalarla yoğunlaştı.

Yurtlarda herkesin, ya devasa bir holografik ekranın önünde büyük gruplar halinde ya da odalarında bireysel olarak kendi battaniyelerine sarındığı görülüyordu.

Tüm ekranlar aynı yayını gösteriyordu.

Levi, Arthur, Nurah ve Jojo, harap olmuş, unutulmuş, geçmişte bırakılmış on binlerce binanın bulunduğu hayalet bir şehirde yağmurun altında yürüyorlar.

Bu antik şehir, ileri teknolojinin cazibesi ve yapay güvenliğin ardındaki dünyalarının gerçek görünümüydü…

Bu sırada Eğitmen Seraphis, uçan kaykay üzerinde onları havadan takip ediyordu. İki hafta önce Levi, Nyxformis Burrow’u seçip ekibine karşı bahse girmeye cesaret eden herkes için heyecanı başlattığında, haber Eğitmen Seraphis’e hızla ulaştı.

Diğer Eğitmenlerin beklediği gibi iki cesur velet Levi ve Nurah’a biraz anlam vermek yerine, Seraphis bunu bir şartla onaylamaya karar verdi… Jojo’nun takımlarına eklenmesi gerekiyordu.

Levi’nin bu konuda hiçbir sorunu yoktu ve Seraphis’in üç üyeli durumu olmasaydı orijinal partisini alırdı.

Jojo’nun kadroya eklenmesine rağmen başarı şansları arttı, Abel, Demetris ve diğer birçok Daywalker yine de onlara karşı büyük rakamlarla bahis oynamaya karar verdi.

Bahis tüm takımın çabasına bağlı olduğundan herkes buna dahil oldu. Yani başarısız olsalardı bedelini birlikte ödeyeceklerdi; eğer başarılı olurlarsa kazanacaklardı.

Melissa ve Rayan’a gelince? Jojo’nun kadrodan alınmasına üzülmediler çünkü bu, Levi’s takımının başarı şansını artırdı.

Eğitmen Seraphis, sınıfta davetsiz kalan tek kişi olduğu için Omar’ı tamamlaması için kadrosuna koydu.

Başlangıçta arkadaşlarına kıyasla Omar’ın takımlarında olmasından pek memnun olmasalar da, beş gün önce ilk Alacakaranlık Yuvasını temizlemeyi başardıktan sonra fikirleri değişti.

Kolay değildi ve Melissa onu bir süre biraz depresyona sokan birçok hata yapmıştı ama onlar sadece üç tanesiyle bunu başardılar ve onlara Kan Avcıları’nın keşif gezisine katılma bileti kazandılar.

Demetris’in ekibi de bir hafta önce başarılı oldu ve iki saatten kısa bir sürede temizlemeyi başardıktan sonra ağda bazı viral tepkilere yol açtı!

Başarı, bu zorlu koşullarda bir şeydi ama bunu iki saatten daha kısa sürede başarmak mümkün mü? Bunlar gazilerin sayılarıydı.

Bu keşif gezisinin ardından Demetris’in adı, hoş bir sürprizle tekrar kanalda ilgi görmeye başladı.

Ne yazık ki on beş dakikalık şöhreti, Levi’s ekibi keşif gezisinin çıkış tarihinin Eğitim Merkezi’nin sosyal hesabı tarafından duyurulmasından önce en fazla birkaç gün sürdü.

Halk kararlaştırılan tarihin en az üç gün sonra olduğunu öğrendiğinde, çoğu kişi canlı yayını izlemek için programlarında bir yer açtı.

İlk dört birinci sınıftan oluşan bir kadro, hâlâ Çaylak olmasına rağmen yıllardır en zorlu Alacakaranlık Kovuk’a meydan okuyor; kim uyum sağlamaz ki?

Etkinlik o kadar büyümüştü ki, pek çok kumarhane buna katılmıştı ve herkesin Levi’s takımının lehine ya da aleyhine bahis oynamasına olanak tanınıyordu.

“Oğullarımız kesinlikle büyüdü.” Jamal sahte bir gözyaşını silerken gülümsedi, “İlk seferleri olarak Nyxformis Kovuk’u seçmek beni gururlandırıyor.”

“Büyümüşler mi? Merkeze katılalı bir aydan az zaman oldu.” Sergio şikayet etti, “Diğer Daywalker’ların ölüm görevlerine gitmek yerine kafalarını kitaplara ve yetişimlere gömmeleri gerekirdi.”

“Baba Sergio endişeli mi?” Şia dalga geçti.

“Kapa çeneni, onların bu kadar genç yaşta ölmelerini istemiyorum.” Sergio öfkeyle karşılık verdi ama gerçek duyguları gizlenemezdi.

“Hadi ama, kendine güvenmezse Levi’nin hayatını riske atacağını mı düşünüyorsun?” Şia gülümsedi.

“Harrowing Ormanı’nda olanlar gibi mi?”

“…”

Shio’nun dili tutulmuştu, yenidenLevi’nin bir tavsiye mektubu uğruna hayatını riske atacak kadar cesur olduğunu, neredeyse kendisini ve kardeşini öldüreceğini fark etti.

Zeki olmasına rağmen risklerden de çekinmiyordu…

“İşi halletmeleri konusunda onlara güveniyorum.” Shia ses tonunu sertleştirdi: “Hiçbiri sıradan Daywalker değil ve dünya bunu yakında görecek.”

Bu arada Lord Idriss, Madam Naima, Feng Ling, Sör Alaric ve diğer birçok üst düzey Daywalker da akışı ayarladı… Her biri kendi nedenleriyle.

Bazıları meraktan, bazıları destekten, bazıları da görünüşe göre müdahale etme şansı arıyor.

Ama Eğitmen Seraphis göklerdeki koruyucu şahin anne gibiydi… Yavrularını hedef almaya cesaret eden herkes onunla bizzat ilgilenirdi.

Şu anda bölünmüş bir gökdelenin çatısına inmiş ve stajyerlerinin caddenin ortasında daire yapmasını izlemişti.

Arthur ve diğerleri keşif gezisini yayınlarken aynı zamanda bakış açılarını halka gösteriyorlardı. İzleyicilerin keyifli vakit geçirmesi için kamera çalışmasını Eğitim Merkezi personeli üstlendi.

“Planın sunumuna mı ihtiyacınız var yoksa başlamalı mıyız?” Levi sakince sordu.

“Oldukça basit, dolayısıyla tekrarlanacak pek bir şey yok.” Nur omuz silkti.

“Ben iyiyim, benim rolüm en kolayı,” diye sırıttı Arthur.

Herkes Jojo’ya döndü ve o da ellerini nazikçe kavuşturdu ama ağzında şu ifadelerden başka bir şey yoktu: “Eğer gorilin yorumlanmaya ihtiyacı yoksa, o zaman gitmeye hazırız…Namaste.”

“Bana aptal mı diyorsun Baldy?” Arthur gözlerini kıstı.

“Bunu mu soruyorsun?”

“Zorunluyum; bir şeyi vaaz edip tam tersini yapan birinin gerçek niyetini tahmin etmek zor.” Arthur kıkırdadı.

Tam Jojo karşılık vermek üzereyken Nurah ağzını kapatarak kıkırdadı, “Sürekli çekişmelerinle evli bir çift gibi konuşuyorsun.”

“Diliyor!”

“Diliyor!”

Her ikisi de bu söz üzerine tersledi ve dönüp birbirlerine baktılar.

“Yeter.” Levi sert bir şekilde şöyle dedi: “Çorak arazideyiz, öyle davran.”

Hâlâ kısık sesle kıkırdayan Nurah dışında herkes sustu ve mevcut göreve odaklandı.

Levi onu görmezden geldi ve göreve planın ilk aşamasıyla başladı: Keşif ve Havuz Oluşturma.

Arka plandaki yağmur fırtınasının gürültüsüne dokundu ve önünde bir ses dalgası köprüsü belirene kadar bunu zihninde vurguladı.

Levi tele dokundu ve onu gitar teline benzer şekilde dizdi. Ses dalgaları onun dünyasında çiçek açarak yüzey seviyesinin ötesine yayıldı.

Şehrin altındaki her açıklığı aradılar ve bir tünel ağına bağlanana kadar onlarla birlikte seyahat ettiler!

Yüzeyin birkaç metre altındaydılar ama yeraltının derinliklerine doğru ilerliyorlardı.

Birkaç dakika sonra ses dalgalarının çoğu devasa bir açık uzay mağarasında buluştu. Darbeler göndermeye devam ediyorlardı; her biri Levi’nin içerisini ve içeride kim varsa keşfetmesine olanak sağlıyordu. Beklendiği gibi, her yer hareket eden ve dağılan karıncalarla ağzına kadar doluydu.

Ruhsal görüşü gece gezginlerini de tespit edebilse de, uzak mesafelerdeki menzili pek fazla değildi… Yer altı yuvası oldukça uzaktaydı.

Levi önemli bir nedenden dolayı bu kadar uzaktan tarama yapmak istiyordu.

“Yuvanın kalbi bir kilometre uzakta ve altmış metre derinlikte. Kalbinde yüze yakın karınca var, yüzlercesi ise şehrin geneline yayılmış durumda.” Levi güncellendi, başı eğikti.

“Yüz… Hmm, idare edilebilir.” Nurah yanıtladı.

Herkesin kabul ederek başını salladığını gören Levi, diğerleri onun peşinden koşarken yuvanın kalbine doğru yola çıktı.

Karıncaların fark edilmeden ulaşmasını sağlamak için sürekli ileriyi gözetlediği için ona çok yakındılar… Tek bir çaresiz karıncayla karşılaşsalar bile saklandılar ve izlerini kapattılar.

“İlginç bir yaklaşım.” Madam Naima, “Dış çember muhafızlarını çıkarmadan doğrudan kalbe vurmaya çalışıyorlar” yorumunu yaptı.

“Başka herhangi bir yuvada bu gayet iyi çalışır…” Lord Idriss başını salladı, “Nyxformis Kraliçe Karınca, tehdit altında hissettiği anda her karıncayı kalbine geri çağıracaktır.”

Madam Naima, Nyxformis Kovuk’un sorununun çoğunlukla Nyxformis Kraliçesi’nin koruyucu yaklaşımında yattığını bilerek kabul etti…Bir zerre kadar tehlike hissettiğinder, kendisini savunmak için karıncaların çoğunu Stygian Kapısı’nın yakınına sakladı.

Her ne kadar bu, hükümetin kitle imha silahları veya yüksek rütbeli Daywalker’lar için bir zorluk teşkil etmese de, Çaylaklar ve Gençler aynı anda bu kadar çok karıncayla baş etmek için büyük çaba harcadılar.

Bu yuva Eğitim Merkezi’nin mülkiyetinde olduğundan, önceden belirlenmiş koşullar altında, kendi halkı dışında kimsenin ona saldırmaya hakkı yoktu.

Koşullar basitti: Gece binekleri ve yüksek dereceli totemler savaşta yasaklandı.

Bu, Çaylak ve Genç Daywalker ekiplerinin yuvayı temizlemesini ve her biri için beş bin jetonluk büyük ödülü kazanmasını sağladı.

Sonuçta tüm yuvanın değeri ödülden daha azdı.

Daredevils’a yeni başlayanlar için zorlu bir sınavdı.

Birkaç dakika sonra Levi ve ekibi harap olmuş şehrin ekonomik açıdan güney kısmına ulaştı… Yaklaşık üç küçük gökdelen hâlâ sağlam bir şekilde ayakta duruyordu.

Eğitmen Seraphis bunlardan birinin üzerine indi ve kenarına oturdu ve öğrencilerinin yakındaki, tavanında delik olan üç katlı bir binada toplanmasını izledi.

Şiddetli yağmurun altında gökyüzü kasvetli ve karanlıktı, bu da birçok cesur karıncanın kendilerini yüzeyde açığa çıkarmasına olanak tanıyordu.

Arthur başını eğdi ve Nyxformis karıncalarının sokaklarda yürümesini, bitkileri kemirmesini izledi.

Uzun, tüylü uzuvları olan, gölgeli, obsidyen siyahı bir böcekti. Yere değecek kadar uzun, devasa dairesel gözleri ve antenleri vardı.

“Hala hamlemi yapmalı mıyım, yoksa önce onları elemeli miyiz?” Arthur sordu.

“Onları görmezden gelin.” Levi, “Yakında tüm karıncalar alarma geçecek” dedi.

“Evet…Sanırım silahlarımı çıkarmanın zamanı geldi.”

Arthur geniş bir gülümsemeyle ıslak spor pistinin kollarını dirseklerine kadar sıvadı. Ardından kendine özgü silahını, gümüş kenarlı koyu metalik kalkanı ve ortasında büyük bir Obsidiyen Taşı çağırdı.

“Kha’zun, herkese bir gösteri yapmaya hazır mısın?” Arthur, çatının kenarına adım atarken sözleşmeli gece yürüyüşçüsüyle kontrol etti.

‘Bir gösteri mi? Bu saçmalık için çok yaşlıyım.’

Kha’zun esnedi, ağzı kalkanın altında belirdi.

Arthur’un göz kapakları seğirdi ama yaşlı, sıkıcı gece gezgininin moralini bozmasına izin vermedi. Kardeşine döndü ve kalkanı önüne koydu.

“Vur bana!”

“Memnuniyetle.”

Levi başyapıtı olan asasını çağırdı ve onu Arthur’un kalkanına sallamakta tereddüt etmedi ve elindeki her şeyle ona vurdu.

Bang!

Asa geri tepme anında yoğun bir şekilde titrerken, ana kuvvet Obsidiyen Cevheri tarafından tamamen emilmişti.

Bang!…Bang!..

Levi, değerli taş mini bir güneş kadar parıldayana kadar Arthur’un üzerine saldırı fırtınası yağdırmaya devam ederken bir an bile durmadı. Elbette bu yüksek sesler karıncaların gözünden kaçmaz.

Beş kilometre veya daha yakın çevredeki hemen hemen her karınca alarma geçti ve Kraliçelerini hızla uyardı.

Arthur bunların hiçbirini umursamadan çatının kenarına yürüdü ve içindeki tüm kinetik enerjiyi emdikten sonra kalkanını sırtına bağladı.

Eşofman giydiği için dönüşümü çoğunlukla gizlenmişti. Ancak gösterilen kısımlar yine de herkesin Arthur’un ne yapmak üzere olduğunu merak etmesine neden oldu.

“Gümüş Silahlanma.”

Arthur, kollarının tamamını gümüş çelikle kaplayarak ikinci doğuştan gelen yeteneğini etkinleştirdi. Sonra sokağın ortasına, bazı karıncaların alarma geçtiği yere baktı.

Kimse farkına bile varmadan, Arthur sağ yumruğunu geri çekmiş ve yüzünde devasa bir sırıtışla havadaydı.

“Heavens Breaker Arts: Jet Wings Fist!”

Bir taş gibi düşerken rüzgâr yanından uğuldayarak geçti; gümüş kolu depolanan enerjiden hafifçe parlıyordu. Karıncalar yukarı baktı… çok geç.

Arthur yumruğunu çatlak kaldırıma vurdu.

BOOOM!!

Sokak bir anda havaya uçtu!

Çarpmanın altında devasa bir krater açılırken taş, toz ve kan her yöne uçtu. Karıncalar çığlık bile atmadı. Durdukları yerde sadece kırmızı sis ve bükülmüş uzuvlar vardı!

İzleyiciler bu sahneyi ağızları geniş bir şekilde izlediler ve sıradan bir Çaylak Daywalker’ın böyle bir yıkım yaratabileceğine inanamadılar.

“Nasıl…”

Mantis, kardeşi ve bazı arkadaşlarıyla birlikte nehri izlerken inanamayarak mırıldandı.

“Olamaz! İnanılmaz gücüne rağmen,Koluyla bu kadar yıkıcı bir darbe indirmesi ve onu geri tepmeden mahvetmemesi kesinlikle mantıksız!” Masai, Demetris’in çirkin ifadesini umursamadan yanında bağırdı.

Herkesin sersemlemiş gözleri, çömeldiği yerden yavaşça kalkan ve omuzlarından toz bulutları akan Arthur’a takılıyken, cevapları şu şekilde geldi:

Siyah kalkanın her iki yanındaki küçük havalandırma deliklerinden çift sıcak buhar jetleri çıktı!

Duman, iki sessiz kanat şeklinde arkasında kıvrılarak açıldı… Konuşmadı… Konuşmasına gerek yoktu. Çevresindeki yıkım her şeyi anlatıyordu.

Kraterden uzaklaşırken, toprak zifiri karanlık bir uçuruma çökene kadar parça parça çatlamaya başladı.

Arthur bir kez aşağıya baktı ve takım arkadaşlarına doğru sıçradıklarını gördü.

“Onların canı cehenneme, kardeşim.”

Arthur hafif bir sırıtışla avucunu yukarıya doğru uzattı ve Levi havada onun yanından geçerken ona mükemmel bir ses tonuyla işaret etti

Bu arada Jojo ona sadece orta parmağını verdi ama o, canlı yayındaki serin anını mahvetmek istemeyerek buna kör davrandı