Bölüm 129: Demir Üçlünün Gelişi

Başkent Kapısı, Araknis Krallığı

Avcı kıyafetleri giymiş bir üçlü, uzun yolculuğun yorgunluğuyla yüzlerinden okunan başkentin görkemli kapılarından içeri girdi. Grup, iki genç kadın ve bir genç erkekten oluşuyordu ve her biri görevlerinin yükünü omuzlarında taşıyordu.

“Haah, sonunda geldik,” diye mırıldandı genç adam, sesinde rahatlama ve memnuniyet karışımı bir ton vardı.

“Hanımefendi, Antik Diyar’ın açılışından önce vardığımız için şanslıyız,” dedi sırtında bir yay asılı kadın, yanındaki gümüş saçlı kadına hitap ederek. “Buraya alışmak için birkaç günümüz var.”

“Yona, unutma,” diye cevapladı gümüş saçlı kadın kararlı bakışlarla. “Kralla görüşüp ailem için destek istemeliyiz. Acı çekiyorlar ve en kısa sürede S-Seviye sağlık yenileme iksirine ihtiyacımız var.” Eli, beline takılı hançerin üzerindeydi; verdikleri savaşları hatırlatıyordu.

“Evet, Leydi Aria. Bu bizim en büyük önceliğimiz,” dedi Yona onaylarcasına başını sallayarak.

Üçlü—Aria, Drake ve Yona—bir şekilde Arcadia Şehri’nin tamamını yok eden olaydan sağ çıkmayı başarmış gibi görünüyorlardı.

Bir zamanlar gençliğin verdiği umutla dolu olan Aria, şimdi daha olgun ve soğuk görünüyordu; daha önceki sıcaklığı, yaşadıkları zorluklarla sertleşmişti.

Onlar daha da güçlenmiş ve gerçek dünyadan aydınlanmışlardı.

Bir zamanlar kibirli olan Drake, artık ciddi ve sessiz bir tavır takınıyordu. Küstahlığı, karşılaştıkları acı gerçeklerle yumuşamıştı.

Ancak Yona, Aria’nın kararlı ve sadık hizmetkarı olarak kaldı, kararlılığı hiç sarsılmadı.

Başkentin hareketliliğine doğru ilerledikçe görevlerinin ağırlığı üzerlerinde daha da belirginleşiyordu.

“Rahibe Aria, neden General Leon’dan yardım istemiyoruz? O iyi bir adam. Aradığımız şey onda olabilir,” diye önerdi Drake, kalabalık sokaklarda ilerlerken sessizliği bozarak.

Aria durakladı, aklı yanlarında olması gereken tanıdık bir figüre kaydı: Ethan.

Onun düşüncesi bile yüreğini burkuyor, göğsünde keskin bir hüzün sancısı yaratıyordu.

Gerçekten ölmüş olabilir miydi? Bu fikir imkânsız görünüyordu ama ondan haber alamadan geçirdikleri süre uzadıkça, bu korkunç olasılık ona daha da ağır geliyordu.

“Kardeşim?” diye tekrar seslendi Drake, hafifçe omzunu sallayarak onu gerçekliğe döndürdü.

“Ah… Evet, bu benim de aklımdan geçiyordu,” diye yanıtladı Aria, kalan anıları uzaklaştırmaya çalışırken sesi hafifçe titreyerek. “Hadi gidip General Leon’la bir görüşme ayarlayalım.”

Drake onun tereddütünü fark etti ve onu çok iyi tanıdığı için yumuşak bir sesle sordu: “Yine Ethan’ı mı düşünüyorsun?”

Aria’nın ifadesi donuklaştı. Ethan’ın adı geçtiğinde kalbinin her zaman titrediği aralarında bir sır değildi.

Sessizce yürüyen Yona, birlikte geçirdikleri o günleri hatırladı. Ethan iyi bir dost ve güçlü bir müttefikti, grup üyelerinin güvendiği biriydi.

Ama iblis saldırdığında, onun hayatta kalamayacağını düşündü. Hele ki Iris, Cedric ve Marcus’un hayatta kalamayacağını. Kendini üzgün hissetti.

“Rahibe Aria,” diye tekrar söze başladı Drake, sesi yumuşak ama kararlıydı. “Muhtemelen artık hayatta değildir. Void Escape hazinesi sayesinde zar zor hayatta kaldık ve klandaki neredeyse herkesi kaybettik. Tek başına kurtulmuş olması mümkün değil. Onu bırakmalısın. Muhtemelen en iyisi bu.”

Aria belindeki hançeri daha da sıkı kavradı. Drake’in haklı olduğunu biliyordu ama bunu kabul etmek bambaşka bir şeydi. Ethan’ın sonsuza dek gitmiş olması düşüncesi göğsüne saplanmış bir bıçak gibiydi. Duyguları çalkalanıyor, kalbindeki sızı daha güçlü bir şeye, öfkeye dönüşüyordu.

“Biliyorum,” dedi Aria sonunda, sesi alçak ama kararlıydı. “Ama o iblisin onu öldürmesini asla affetmeyeceğim. Güçleneceğim ve intikamını alacağım.”

Genellikle sakin ve soğukkanlı olan güzel yüzünde demir gibi bir kararlılık vardı. Drake ve Yona, gözlerindeki ateşi görerek bakıştılar.

Yona ve Drake iç çektiler. Onlar da intikam almak istiyordu ama başarmakta zorlanıyorlardı. Sonuçta bir İblis Lordu’ndan bahsediyorlardı.

Artık hızla yükselmenin tek bir yolu var gibi görünüyordu: Antik Topraklar.

—

Dünyanın başka bir köşesinde Aengus ve Bella yan yana, birbirlerinin hızına uyarak yürüyorlardı.

İlişkileri ilerledikçe Bella’nın keyfi yerindeydi, ama bu bir şans eseri de olabilirdi.

Ancak sorun şu ki Aengus hiçbir zaman inisiyatif alıp bir şey yapmamıştı.

Evlilikleri sadece ismen varmış gibi görünüyordu.

Bella bitkin bir şekilde iç çekti; şimdilik bununla başa çıkmak zorundaydı.

Hiçbir yaşam belirtisinin görülmediği harap bir şehrin içinden geçiyorlardı. Geriye sadece yıkık binalar kalmıştı.

“Burası bir zamanlar hayat dolu bir şehirdi, ancak Dev Şeytan Lordu’nun tek bir ayak sesiyle küle döndü,” dedi Bella, Aengus’un merakını fark ederek.

Aengus kaşını kaldırdı. “Baban hiçbir şey söylemedi mi?”

“Öyle yaptı. Durum onun kontrolü dışında olduğu için İblis Lordu Crimson’ı çağırdı. Sonuç olarak İblis Lordu Crimson ile Dev İblis Lordu arasında bir savaş çıktı.

“Kocam, kimin kazandığını tahmin etmek ister misin?”

Aengus, “Ses tonunuzdan, birincisi olmalı…” diye tahmin yürüttü.

Bella gülümsedi. “Akıllı!”

“Evet, İblis Lordu Crimson galip geldi. Diğer tarafın topraklarının ve kaynaklarının yarısını aldı.

Ama onun iyiliksever biri olduğunu düşünmeyin. Her şeyi sadece onurunu ve hakimiyetini korumak için yaptı. Aksi takdirde, İblis Lordu Konseyi’nde alay konusu olurdu.

“İblis Lordu Konseyi mi? Orası neresi?” diye sordu Aengus, saldırgan bir iblis yaratığını gelişigüzel öldürüp onu üremek üzere boyutsal alanına koyarken.

Yol boyunca binlerce böyle akılsız yaratığı öldürmüşlerdi.

Canavar Yetiştirme becerisi artık Seviye 4’teydi ve içeride yaklaşık 5.000 birim vardı.

Bella’nın pek bir tepkisi yoktu. Ona göre kocası artık her şeyi yapabilirdi. Kocasının tek başına koca bir orduyu katletmesine bile şaşırmazdı.

Bella, kasvetli konuya rağmen sakin bir tonla, “İblis Lordu Konseyi, Uçurum’daki tüm İblis Lordlarının bir araya geldiği bir topluluktur,” diye devam etti. “Güç dengesini gözetirler ve belirli kuralları uygularlar… ancak iblis dünyasındaki ‘kurallar’ en iyi ihtimalle çarpıktır.”

Aengus anlayışla başını salladı ve birbirlerine eşlik ederek konuşarak Düklük Başkenti’ne doğru yolculuklarına devam ettiler.

İlişkileri büyük bir değişime uğramıştı ve uyum sağlamak için zamana ihtiyaçları vardı.