Bölüm 129

Dalga.

Yani bir canavar sürüsü.

Yılda iki kez, yaz ve kış olmak üzere gerçekleşen dalga nedeniyle Habun Kalesi’ne “cehennem savaş alanı” deniyordu.

Hatta, tüm hayatlarını Habun Kalesi’nde geçiren gazilerin bile, Stallin Dağı ve Kuzey Okyanusu’ndan gelen canavarlarla beş gün beş gece mücadele ettikten sonra ölmenin kendileri için daha iyi olacağını düşündükleri söyleniyordu.

Dalganın kaynağı bilinmiyordu. Söylentilere göre, Beş Şeytan’ın işiydi ya da yaz ve kış aylarında sayıları artan canavarların içgüdüsel olarak yiyecek bulmak için ortaya çıktığı iddia ediliyordu.

Raon, dalgaya karşı bir önlem üzerinde çalışmak üzere komutanın odasındaydı.

“Numara kaç?”

“En az on binlerce kişinin görüldüğü bildirildi. Bu sadece benim hissiyatım, ama sanırım geçen yıldan daha fazla.”

“Her yıl bu kadar çok insanın nereden geldiğini anlamıyorum.”

Milland kaşlarını çatarak elindeki kağıdı buruşturdu.

“Tahmini varış süreleri ne zaman?”

“Hareket hızlarına bakılırsa, iki gün içinde şafak vakti kale duvarlarından onları görmeye başlayacağız.”

“Herhangi bir ayrıntı?”

“Savaş enerjisi kullanabilen birçok canavar görüldü. Buz trolleri savaşçıları, ork savaşçıları ve Kuzey Okyanusu canavarları arasında mantakurnlar, okstall katilleri ve hatta kratlar vardı. Ve…”

İlk keşif grubunun lideri Barty, daha önce tespit ettiği elit seviyedeki canavarları sıraladı. Sesi özgüven dolu olduğundan, buna alışkın olduğu anlaşılıyordu.

“Birçok elit sınıf var.”

“Yine hayatımızı riske atmamız gerekecek.”

“Evet. İyice hazırlanmamız gerekiyor.”

Milland başını salladı ve ayağa kalktı.

“Bakım görevlisi.”

“Evet!”

“İki gün sonra şafak vaktine kadar tüm kale kapılarının ve kale duvarlarının durumunu kontrol edin. Hata yapmanıza izin verilmez.”

“Anlaşıldı!”

“Lojistik görevlisi.”

“Evet!”

“Silahları kontrol edin ve kale duvarlarının üzerinden atmak üzere taş ve yağ hazırlayın.”

“Olumlu!”

Konferansa katılan görevlilere görev dağılımı yapıldı ve emir alan kişiler hızla salondan ayrıldı.

“Terian. Komutayı sen alacaksın ve operasyonu benim yerime sen yöneteceksin.”

“Evet!”

Komutan Yardımcısı Terian gittikten sonra geriye sadece Raon kalmıştı.

“Raon.”

“Evet.”

“Dalgalardan haberin var mı?”

“Bir dereceye kadar evet.”

“Tek bir dalga sayısız can kaybına yol açar. İzcileri ve keşif ekiplerini göndermeye devam etmemizin sebebi, bu can kayıplarını olabildiğince azaltmaktır.”

Milland’ın sabit bakışları ekşidi. Gözlerinin üzerindeki gölge, yaşlı generalin hüzünlü duygularıydı.

“Çökmüş kale surları onarılabilir ve yıkılmış kale kapıları yeniden inşa edilebilir. Ancak ölüler asla geri dönmeyecektir.”

“O halde ben onları koruyacağım.”

“Evet. Lütfen olabildiğince çok askeri koruyun. Bu sizin ve Dorian’ın görevi.”

“Elimden geleni yapacağım.”

“Teşekkür ederim.”

Raon, Milland’a eğilip konferanstan ayrıldı. Milland, şimdiye kadar katıldığı tüm görev ve keşif gezilerinde herkesi hayatta tutmayı başardığı için ona tamamen güveniyor gibiydi.

“E-genç efendi! Nasıl geçti?”

Karargâhın önünde bekleyen Dorian koşarak yanına geldi. Soğuk terler içinde kalmış halinden anlaşıldığı kadarıyla son derece gergin görünüyordu.

“Sormana gerek yok, belli. Görevimiz canavarların kale duvarlarına tırmanmasını engellemek ve askerleri korumak.”

“Aman Tanrım!”

Dorian dizlerinin üzerine çöktü ve yere sertçe vurdu.

Lanet dalga. Öz Kralı, geride kalan elmalı etli böreğin intikamını alacak!

Dehşete kapılmış Dorian’ın aksine, Wrath buz gibi soğuk bir öfkeyle kaynıyordu.

“Ciddi anlamda öldüm. Dalgadan nasıl kurtulacağım?”

“Ama ben sana bir ay önce dalganın geleceğini söylemiştim.”

“Şansımızın yaver gideceğini sanıyordum! Hayatım gerçekten bitti!”

“İyileştiğini sanıyordum.”

Raon dilini şaklattı ve Dorian’ın boynunu yakaladı.

“Ha? Nereye gidiyoruz?”

“Böyle davranmaya devam edersen diğer askerler de tehlikede olacak. Uzun zamandır ilk defa zihinsel bir eğitime ihtiyacın var.”

“M-zihinsel eğitim…”

“Elbette, Çılgınlığın Dişleriyle oynuyorum.”

“Bir dakika! Şimdi daha iyi hissediyorum…”

Raon soğuk bir şekilde gülümsedi ve başını salladı.

“Değilim.”

* * *

* * *

Çın çın çın çın!

Kulakları sağır eden çan sesi şafak vaktini açtı.

Raon meditasyondan yavaşça gözlerini açtı, sırtı duvara yaslanmıştı.

“Onlar burada.”

Habun Kalesi’ne geldiğinden beri ilk kez alarm sesi duyuyordu. Ancak zilin telaşlı sesi, dışarıdaki durumu tahmin etmeye yetmişti.

“K-genç efendi.”

“Hazırlan ve dışarı çık.”

Raon, Dorian’ın omzuna dokundu ve kılıcını alıp dışarı çıktı.

“Çabuk hareket edin!”

“Ah, kahretsin. Bakımımı bitirmedim!”

“Cephaneliği açın!”

“Piyadeler ve mızraklılar, kale surlarına doğru ilerleyin!”

Sadece askerler değil, tamirciler ve demirciler de soğuk havada terleyecek kadar hararetle koşuşturuyorlardı.

“Haaa…”

Raon nefesini tuttu ve kale duvarına doğru yürüdü.

Kan kokusu alıyorum. Bugün kan nehir gibi akacak.

Öfke soğuk havayı içine çekti ve korkutucu bir gülümsemeyle gülümsedi. Raon, etli böreğin intikamını almak isteyen kendini iblis kralı ilan eden adamı görmezden gelerek kale duvarına tırmandı.

Yudum.

Yutkundu, kuruyan ağzını ıslatmaya çalıştı.

Gece boyunca biriken kar, mavi ve yeşil bir dalgayla örtülmüştü. Orklar, troller, gnoller, köpekbalığı köstebekleri, kratlar ve şamirler. Gerçekten de canavarların bitmek bilmeyen yürüyüşüydü.

Raon’un parmakları, mükemmel algısına rağmen sayması zor olan muazzam sayı karşısında titredi.

Canavarların çılgınlığının ve oburluğunun kokusu burnunu uyuşturuyordu. Kalenin içindeki insanlar onlar için sadece yiyecekti.

“Huff!”

“Ah…”

“Ç-çılgınca!”

“Lanet olsun! Buna asla alışamayacağım, kaç kere görürsem göreyim…”

Kale duvarlarında duran askerlerin elleri titriyordu, silahlarını tutuyor ve dudaklarını ısırıyorlardı. Korkuları gözlerinden açıkça okunuyordu.

Gürülde!

Diğer canavarlardan bir baş daha uzun olan seçkin canavarlardan gelen yoğun mücadele enerjisi, askerlerin daha da fazla titremesine neden oluyordu.

Çınlama!

Kale duvarlarının ortasından bir kılıç çekme sesi duyuluyordu. Kılıçtan yayılan uğurlu enerji göğe uzanıyordu. Canavarlardan gelen çılgınlık dindi ve orayı sarsılmaz bir kararlılık doldurdu.

“Korkmanıza gerek yok! Bu, Habun Kalesi’ndeki herkesin üstesinden gelebileceği bir sınav! Sıraya girin!”

“Sıralanmak!”

Milland’dı. Kale duvarından askerlerin moralini yükseltiyor, heybetli sesiyle yeri göğü inletiyordu.

“Kalkan taşıyıcıları ve mızraklılar öne geçin. Okçular, arkalarından bekleyin!”

Komutanın bizzat orada bulunmasından cesaret alan askerler, gerginliklerini giderip kendilerini hazırladılar.

“Hazır!”

Milland, canavarların kar tarlasını dolduran dalgasını görmesine rağmen saldırı emri vermedi. Sadece bekledi ve daha da bekledi.

Canavarlardan gelen kan ve et kokusu askerlerin burunlarına kadar gelince kılıcı alev aldı.

“Ateş!”

Gümüş bıçağından muazzam bir enerji ön tarafa doğru fışkırıyordu.

Baam!

Aura kılıcı canavarların ön cephesine doğru hızla ilerledi ve hemen ardından keşifçilerin ve okçuların ok atma sesleri duyuldu.

Dile!

Derin mavi gökyüzüne gümüş renkli oklar yağıyordu.

Pat!

Pat!

Pat!

Pat!

Canavarlar okların hedefi olunca geriye doğru yığıldılar, ama dalga durmadı. Akranlarını çiğneyerek ve çiğneyerek kale duvarlarına doğru akın etmeye devam ettiler.

“Ateş!”

Hızla doldurulan yay ve tatar yaylarından atılan oklar rüzgârı deldi. İkinci ve üçüncü ok yağmurundan sonra bile canavarlar durmadı. Deliler gibi surlara doğru koşmaya başladılar.

“Kuaah!”

Kaleye ulaşmayı başaran dev, tam kapıyı kocaman yumruğuyla parçalayacakken Milland’ın kılıcı havaya fırladı.

Slaam!

Astral enerjiyle çevrili kılıç, ogreleri ve orkları tamamen parçalamak için onlara defalarca saldırdı.

“Kale surlarını savun! Tırmanmalarına izin verme!”

Onun ezici gücünden cesaret alan askerler kılıçlarını savurdular ve mızraklarını kale duvarlarına tırmanan okyanus canavarlarına sapladılar.

Herkes silahlarını sallayıp oklarını fırlatmaya devam etti, ta ki parmakları ağrıyana kadar, ama canavarların çılgınlığı durmadı. Donmuş kale duvarlarına düz bir arazi gibi tırmanıp obur pençelerini savurdular.

“Aman Tanrım!”

Kale duvarına tırmanan trol askerin kafasını parçalamak üzereyken Raon hareket etmeye başladı.

Kes!

Delilik Dişleri’ni kullanarak trolün bileğini kesti ve duvarın altına itti. Askeri ayağa kaldırmaya çalıştı, ama hemen yanındaki bir tepecik bir kancayla yukarı tırmandı.

“Kiiiiii!”

Mızrağını saplamak üzere olan höyüğün başını kesti, sonra sağa doğru hareket ederek balta tutan bir orkun göğsünü kesti.

Güm!

Bir patlama sesi duyuldu. Etrafına baktığında, kale duvarlarından kahverengi bir duman yükseliyordu. Bu, okyanus canavarı şişkin balığının zehirli dumanıydı.

“Ah!”

“Kuaah!”

Zehirli dumanla temas eden askerler başlarını örterek geri çekildiler.

Çarp!

Raon zehirli sisin içine koştu ve kılıcını savurdu. Kılıcın önünden esen kızıl rüzgar, zehirli sisi orklara doğru geri itti.

“Kuaaa!”

“Krrra!”

Zehirli dumanı soluyan orklar derilerini çizmeye başladılar ve kale duvarlarından aşağı düştüler.

“Teşekkür ederim.”

Raon, askere minnettarlığını ifade ederek başını salladı, sonra çığlığın geldiği başka bir yere doğru koştu.

Önünde çok uzun bir gün olduğunu hissediyordu.

* * *

Gün doğmadan önce başlayan savaş, batıdaki dağda güneş batana kadar devam etti. Canavar dalgası gerçekten de sonsuzdu ve insanlar nerede saklanabileceklerini merak ediyordu.

Kale surlarında cesurca savaşan askerler şimdi soğuktan ve yorgunluktan bitkin düşmüş, oklarını mekanik olarak atan okçuların parmakları kan içinde kalmıştı.

Kale duvarlarını savunmak için auralarını kullanan kılıç ustalarının ve şövalyelerin yüzleri aura yorgunluğundan dolayı sarardı.

Herkes dudaklarını ısırdı ve bunun şimdiye kadarki en kötü dalga olduğunu söyledi.

İronik olan, o cehennemi savaş meydanındaki en etkilenmemiş kişinin, üç aydan az bir süredir Habun Kalesi’nde bulunan Raon olmasıydı.

Ateş Çemberi ve On Bin Alev Yetiştirmesi gibi eşsiz yetiştirme tekniklerini kullanarak vücudunun yorgunluğunu giderdi ve aurasını geri kazandı, bu sayede savaş alanında dolaşabildi.

Kurtardığı askerlerin sayısı yüzü aşıyordu, öldürdüğü canavarların sayısı ise üç yüze yakındı.

Çarp!

Raon, kale duvarına tırmanan trolün kafasını kesip onu aşağı itti.

“Haaa…”

Raon kaskatı kesilmiş sırtını dikleştirdi. Güneş batıyor olmasına rağmen savaş bitmemişti. Durumun birkaç gün daha devam edecek olması, durumu tam bir cehenneme çeviriyordu.

“Uryaaa!”

Dorian, kılıcını kullanmak yerine, Kar Saldırıcıları’nı acı çektirmek için kullandığı kütükleri fırlatıyordu.

Dorian’ın ağır nesneleri taşımada iyi olduğunu biliyordu ama bir kez daha ne kadar güçlü olduğunu fark etti. Orklar ve tepecikler, kütüklerin çarpmasıyla sonbahar yaprakları gibi yere düşüyordu.

Slaam!

Kale kapısından yer sarsıcı bir ses duyuluyordu. Milland’dı. Kale kapısına hücum eden canavarları, en başından beri aynı ifadeyle katlediyordu.

Komutanın kararlı duruşu sayesinde kale kapısı ve etrafındaki surlarda herhangi bir hasar meydana gelmedi.

Raon başını kaldırdı. Güneş yere doğru batıyordu ve asıl mücadele bundan sonra başlayacaktı. Herkesin dayanabileceğini umarak kılıcındaki kanı silkeledi.

“Haaa.”

Yavaşça nefesini tuttu ve Ateş Yüzüğü’nü kullandı. Tekrar hareket etmek üzereyken, algı okyanusunda yepyeni bir varlık hissediliyordu.

Şövalyeler silahlarını ve zırhlarını korumak için geçici olarak geri çekilmişlerdi ve karanlık bir cisim onlara doğru uçuyordu, bu yüzden sağ dış sınırda sadece keşif birlikleri ve birkaç kılıç ustası kalmıştı.

‘Bu nedir?’

Tuhaf görünümlü, siyah saçlarla kaplı ve bir trol kafası büyüklüğünde bir canavardı. Sanki hayatının tek amacı kale duvarına ulaşmakmış gibi kale duvarına doğru koşuyordu.

Kimse ona dikkat etmiyordu, sanki hareketini hissetmiyorlardı bile.

‘İçimde bu konuda kötü bir his var.’

Daha önce hiç görmediği bir canavar olması ve şu anki en zayıf noktaya doğru koşması ona kötü bir önsezi vermişti.

Güm!

Raon yere tekme attı ve sağ taraftaki kale duvarlarına doğru koştu. Aura kılıcını kara canavara doğru fırlattı.

Bam!

Kale duvarına ulaşmadan önce onu kesmeyi başarsa da, görünüşe göre çok geçti. Bölünmüş gövdesinden çıkan uğursuz bir enerji hemen ardından patladı.

Gürülde!

Örümcek ağı gibi yayılan çatlak patladı ve kale duvarı ortadan çöktü.

“Aaaah!”

“Öf!”

Duvarda bulunan otuz kadar asker ve kılıç ustası canavarların etleriyle dolu yere düşerken çığlık atmaya başladılar.

“Aaaaaah!”

“B-bacağım! Bacağım!”

“Kokla!”

“K-kurtarın beni! Kolum sıkıştı! Vücudumu hareket ettiremiyorum!”

Çöken kale surlarının altında kalan, karaya çıkamayan askerlerden kanlı çığlıklar yükseliyordu.

“Kuh!”

“Aşağı inme!”

Raon hareket etmek üzereyken Milland’ın sesi duyuldu.

“Kale duvarı henüz yıkılmadı! Kale duvarını savun! Daha küçük bir hedefin peşinden koşmak daha büyük bir kayba yol açacaktır!”

Duvarların altında kalan askerlere bakarak dudağını ısırdı. Bu, sıradan bir kılıç ustası ya da asker olarak değil, bir komutan olarak verdiği bir karardı.

Haklıydı. Onları korumaya çalışmak, yarı yıkılmış kale duvarının tamamen yıkılmasıyla sonuçlanacaktı.

‘Ama ben…’

Dişlerini gösteren canavarlara bakan Raon kılıcını kaldırdı.

Hepsi de daha önce kendisiyle birlikte göreve çıkmış savaş arkadaşlarıydı ve bizzat duruşlarını kontrol ettiği yoldaşlarıydı.

Tesadüfen duyduğu hikayeler ve gururla ilan ettikleri amaçları yüreğini sızlatıyordu.

‘Ben komutan değilim.’

Milland’ın emri, mümkün olduğunca çok askeri kurtarmaktı. Raon, ilk başta kendisine verilen görevi yerine getirmeye karar verdi.

“Raon!”

“Efendim Raon!”

Milland ve Dorian’ın seslerinin sırtına çarptığını duyunca kale duvarlarından aşağı atladı.

Ne çılgın bir herif.

Öfkenin tiz sesi alaycıydı.

‘Bir planım var.’

Karanlığın içinde yanan binlerce çılgınlığa karşı Raon hafifçe gülümsedi.

‘Bu sarayda hayatta kalmayı başardığımda büyümeyi sabırsızlıkla bekliyorum.’

…Sen gerçekten delisin.