Bölüm 1284 Max’in Önündeki Seçim

Bölüm 1284 Max'in Önündeki Seçim

"Max, sanırım o yutucu ruh, Gerçek Orijinal Şeytan Kanı'nın, iblis kralların, yozlaşmış taç taşıyıcısının ve dört kutsal canavarın soy hatlarının gücünü hissetmiş olmalı. Onlar yutucu ruh için oldukça lezzetli birer yemekler." Blob'un boşluğu Max'in zihninde yankılandı. "Bu dünyaya onların yüzünden geldi. Onların enerjisi sıradan bir dünya için fazlasıyla büyüktü ve bu da yutucu ruhun burayı yutmak için bu dünyaya gelmesine neden oldu."

Blob'u dinleyen Max bunun da mantıklı olduğunu düşündü. Aksi takdirde bir yutucu ruh kadar felaket dolu bir varlık neden ölümlü bir dünyaya gelecekti ki? Açıkçası onu bu dünyaya çeken birçok şey vardı.

"Bunların hepsini bana neden anlatıyorsun?" diye sordu sonunda Max. İfadesi sakinliğini korusa da sesinde bariz bir şüphecilik vardı.

İblisler cömert varlıklar değildi. Asla bir insanı aydınlatmak adına böyle kadim sırları ifşa etmezlerdi. Eğer ona bu kadar şey anlatmışlarsa, kuşkusuz ondan istedikleri bir şey vardı. İblisleri bildiği kadarıyla niyetlerinin basit veya zararsız olmayacağını tahmin ediyordu.

Balthazar öne adım atıp kollarını göğsünde kavuşturarak cevap verdi, "Şu ki, taç kayıp ve onu bulmamız gerekiyor. Amacımız bu. Ve insanların bulunmaması gereken şeyleri aramakta özellikle iyi olduğuna inanıyorum." Sesinde, en güçlü insan dâhisine bir ricada bulunmaktan ziyade basit bir gerçeği ifade ediyormuş gibi tuhaf bir özgüven ve küçümseme karışımı vardı.

Max kaşlarını hafifçe kaldırdı. "O yozlaşmış tacı bulmamı mı istiyorsunuz? Hangi amaçla?" diye sordu. "Yozlaşma henüz yeni başladığında Gerçek Orijinal Şeytan Kanı'nı ondan çıkaramamıştınız. Kan tamamen taç taşıyıcısının sistemiyle bütünleşip onu başka bir şeye dönüştürdükten sonra şimdi bunu yapabileceğinizi düşündüren ne?"

Tonu sabit kalsa da açık bir inançsızlık barındırıyordu. İblisler bile yozlaşma başladığında tacı kurtarmaya vakit bulamadıklarını itiraf etmişlerdi. Kan ile Mark'ın varlığı arasında geçen asırlık füzyondan sonra nasıl başarı bekleyebilirlerdi ki?

Balthazar, özgüvenden ziyade kibir yansıtan bir şekilde gülümsedi. "Bizim yöntemlerimiz var," diye karşılık verdi, detaylar artık önemli değilmiş gibi kelimeleri havada bırakarak. "Buradaki asıl soru, tacı bulmaya istekli olup olmadığın."

Max hafifçe omuz silkti, hareketi hem rahat hem de umursamazdı. "Siz iblisler epey saflaşmışsınız," dedi. "Eğer bu sırları bana anlatmanın beni sizin hizmetkârınız yapacağına inanıyorsanız, o zaman tüm mantığınızı kaybetmişsiniz demektir."

Sesinin soğuk bir tonu vardı ve tepkilerini gözlemlerken gözleri hafifçe kısıldı. İblis krallar, onların isteğini yerine getirmeyi reddetmesinden açıkça hoşnutsuz olarak duruşlarını sertleştirdiler.

Birinci iblis kral öne adım attı. Kadim aurası havanın üzerine ağır bir şekilde çökerken şöyle dedi: "Ya bizi dinleyeceksin insan çocuğu ya da burada öleceksin. Sana yaşama şansı veriyoruz. Bunu kabul et." Tonu sakin kaldı ancak yüzeyin altındaki tehdit yanılgıya yer bırakmıyordu. Etraftaki iblisler Max'in kararını bekleyerek gerildi.

Max, iblis kralın bakışlarıyla göz göze geldi, hiç irkilmedi. Yavaşça yüzünde alaycı bir sırıtış belirdi, ardından alçak, tehlikeli bir kahkaha geldi.

"Sizden korktuğumu mu sanıyorsunuz?" diye sordu mutlak bir kesinlik taşıyan bir sakinlikle. "Buraya neden geldiğimi sanıyorsunuz? Yedi birliğin bu kadar ileriye kadar bana eşlik etmesine neden izin verdiğimi düşünüyorsunuz?" Gözleri öldürme niyetiyle karartarak devam etti, "Buraya hepinizi öldürmeye geldim. İblis ırkını dünyamızın yüzünden silmek için."

"İnsan çocuğu, Mark ile Alt Alem'deki konuşmanı duydum," dedi birinci iblis kral, tonu sakin ama inkara yer bırakmayan bir kesinlikle keskinleşmişti. Kadim gözleri sarsıcı bir keskinlikle Max'e kilitlendi. "Bu alışverişten, yozlaşmış tacın yerini çoktan keşfettiğini öğrendik. O yüzden bize nerede olduğunu söyle." Kelimeleri gerilimi bir bıçak gibi keserken arkasındaki iblisler arasında huzursuzluk yarattı ve Max'in etrafındaki havayı sertleştirdi.

İblis kral Max cevap vermeden önce devam etti. "Eğer tacın içerisindeki Gerçek Orijinal Şeytan Kanı'nı çıkarmayı başarabilirsek, o zaman yozlaşmayı tamamen tersine çevirmek mümkün olabilir. Taç taşıyıcısına ne olduysa geri alınabilir. Bu dünyanın yok edicisi değil, koruyucusu olduğu eski haline dönebilir. Teklifimiz bu. Bize tacı getir, biz de onu eski haline getirmeye çalışalım."

Max'in kaşları hemen çatıldı ve ortaya çıkabilecek sonuçları tartarken etrafında derin bir sessizlik yayıldı. İçinden küçük bir parça içgüdüsel olarak bu olasılığa tepki gösterdi. Eğer Mark'ı eski haline getirmek gerçekten mümkünse, bu dünyanın en büyük tehdidi felaket dolu bir savaş olmadan ortadan kaldırılabilirdi. Daha da önemlisi, bir zamanlar bu dünyanın koruyucusu olan adamın ruhu geri dönebilirdi.

Her şeye rağmen Max, düşmüş bir koruyucuyu, özellikle de hiçbir ölümlünün veya ilahi varlığın direnemeyeceği bir güç tarafından yozlaştırılmış birini öldürmekten zevk alan biri değildi. Mark'ı orijinal haline döndürme fikri garip bir ağırlık taşıyor, Max'in göğsüne baskı yapıyor ve onu ilk kez tereddüt ettiriyordu.

Yine de şüphe aynı hızla yükseldi. Gerçek Orijinal Şeytan Kanı'nı çıkarmak imkansız gibi ses veriyordu. İblislerin kendileri bile, kan tacı henüz yozlaştırmaya başladığı zamanlarda geçmişte başarısız olduklarını itiraf etmişlerdi.

Kan uzun zaman önce Mark'ın sistemiyle bütünleşmiş, onun varlığının bir parçası hâline gelmişti. Onu şimdi çıkarmak, insanın ruhunu kendi bedeninden ayırmaktan daha zor olurdu. Ve çıkarma işlemi mümkün olsa bile iblislere güvenebilir miydi? Niyetleri asla saf olmamıştı. Geçmişleri entrika ve manipülasyonla doluydu.

Tacı elde etmekten büyük fayda sağlayacaklardı ve Mark'ı eski haline getirmek belki de gerçek amaçlarının yalnızca ikincil bir parçası olabilirdi.

Max'in zihni olası senaryolar arasında yarıştı. Eğer kanı çıkarma gerçekten işe yararsa, Mark gerçek benliğine dönebilirdi. Ölümcül bir çatışmanın yerini barışçıl bir çözüm alabilirdi. Ancak başarısız olursa, taç iblis kralların ellerine geçecekti ve sonuçları felaket olurdu.

Yozlaşmış tacın gücüyle birleşen güçleri, Mark'ın kendisinden bile çok daha kötü bir şey üretebilirdi. Burada yanlış bir karar veremezdi.

Ani bir kararla önüne konulan seçimin ağırlığını hissederek yavaşça nefes aldı. Teklif, güç vadettiği için değil, kefaret olasılığı sunduğu için cazipti.

Eğer tam güçte, kontrolsüz bir Mark ile savaşma ya da onu asıl olduğu kişiye döndürme seçeneğine sahipse, ikincisi inkar edilemez bir şekilde daha iyi bir yoldu. Yüzyıllık trajediye bir son verirdi. Bir zamanlar dünyayı korurken ölen adamı yok etme ihtiyacı duymadan, dünyayı en karanlık gölgesinden kurtarırdı.

Fakat böyle bir mucize gerçekten mümkün müydü?

Max'in kaşları daha da çatıldı. Milyonların geleceğini şekillendirebilecek bir seçimle boğuşarak havada asılı dururken savaş alanı sessizliğini koruyordu.