Bölüm 1284 Gangnam’a kim geldi (4)

Bölüm 1284 Gangnam’a kim geldi? (4)

Gwak Hwanso kollarını şiddetle savurdu.

‘Daha hızlı!’

Dişlerini sıktı, kaslarını gerdi, kan çanaklı gözleri önündeki yola dikildi. Durumdan tam olarak emin değildi ama tek bir şey biliyordu: kıyıya azami hızla ulaşmalıydı.

Akıntılar kükreyerek onu ileri doğru itti, su altı manzarası baş döndürücü bir hızla gözlerinin önünden hızla geçip gitti.

İnanılmaz bir hızdı, hayatında hiç bu kadar hızlı yüzmemişti. Şaşırtıcı bir şekilde, su altında kendi hızına hayran kaldı.

Ama ne kadar hızlı yüzse de, öndekilerle arasındaki mesafe giderek açılıyordu.

‘Kahretsin.’

Dişlerini sıktı, dudaklarını sertçe ısırdı, gözleri önündeki Cheonumaeng üyelerinin neredeyse görünmez figürlerine dikilmişti.

Elbette, ondan daha güçlü olurlardı. Onlar sadece prestijli tarikatların müritleri değillerdi: kendi dövüş sanatları okullarının önde gelen isimleriydiler. Gwak Hwanso’nun yeteneklerini bu ünlü isimlerle doğrudan karşılaştırmak saygısızlık olurdu.

Ancak…

‘Suyun içinde geride mi kalmalıyım?’

Gwak Hwanso bu kısmı bir türlü anlayamadı.

Haenamlıydı. Yürümeye başlamadan önce yüzmeyi öğrenmiş ve çocukluğundan beri suyu oyun alanı olarak görmüştü. Onun gibi birinin yüzme hızında diğerlerinden geri kalması nasıl mümkün olabilirdi?

Su altı dövüşü sadece dövüş sanatlarındaki üstünlükle ilgili değildi. Tıpkı koşmada yetenekli birinin yüzmede başarılı olamayabileceği gibi, suya yabancı olanların da düzgün yüzmekte zorlanması doğaldır. Özellikle derin sularda bu durum daha da belirgin olmaz mıydı?

Ancak Hwasan’ın müritleri birer birer onun gözünden uzaklaşıyorlardı.

‘Lanet etmek!’

Eğer yaşlılar ve Tarikat Lideri Gwak Hwanso’nun önünde yol açmasaydı, fırtınalı sularda onları gözden kaybedebilirdi.

Kolunu uzatıp, kalan tüm gücüyle kendini ileri doğru itmeye çalışırken, ani bir sarsıntı onu durdurdu.

Tak!

Birisi bacağını yakalamıştı.

Şaşkına dönen Gwak Hwanso, yüzü adeta patlayacakmış gibi buruşmuş, başını şiddetle sallayan Lee Jayang’ı gördü. Lee Jayang bir hareketle arkalarını işaret etti.

Kısa süre içinde Haenam’ın öğrencileri ile Gwak Hwanso arasında oldukça büyük bir mesafe oluştu. Tıpkı tüm çabalarına rağmen Hwasan’ın öğrencilerine yetişemediği gibi, onu takip eden Haenam’ın öğrencileri de aynı tempoyu koruyamıyor gibiydi.

Gwak Hwanso dudaklarını sıktı.

İçindeki tüm tereddüdü bir kenara bırakarak, kısaca önüne baktı, rolünü yeniden teyit etti ve ardından tüm gücüyle uyguladığı gerginliği uzuvlarından gevşetti.

‘Lanet etmek…

Gwak Hwanso, Lee Jayang’a öne geçmesi için işaret göndererek geriye doğru atıldı. Grubun arkasına geçti ve geride kalan öğrencileri hafifçe dürterek öne doğru ilerlemelerini sağladı.

Yorgun düşmüş olan öğrenciler Gwak Hwanso’ya baktılar. O ise sessizce başını salladı ve bu da onların güçlerini toplayıp ileriye doğru yüzmeye devam etmelerini sağladı.

Gaak Hwanso, yumruklarını sıkarak ilerleyen müritlerin arkasından yürüdü.

Sıçrama!

Hwasan’ın müritleri, kıyıya neredeyse ulaşmışken, sudan fırlayarak ileri atıldılar.

Chung Myung, sinirlenerek Seol Sobaek’i omzundan itti.

“Ah! Sen de ne biçim bir bavulsun!”

“Çung Myung!”

“Hey, sen deli herif! O bir Saray Lordu!”

“Tanrı mı? Tanrı kim ki zaten? Bu herif yüzmeyi bile bilmiyor, burada ne yapıyor?”

“Ama… Haenam’ı ikna etmek için çok önemli bir isim.”

“Hayati önem taşıyormuş, öyle mi!”

“Gurgle… Doja…”

“Ugh!”

Chung Myung ayağını Seol Sobaek’in karnına sıkıca bastırdı ve bunun sonucunda ağzından su fışkırdı.

“…Gerçekten hiç yüzmeyi bilmiyorsun.”

“Kuzey Denizi’nde nasıl yüzebilirdi ki? Chung Myung bile orada suya düştüğünde neredeyse donarak ölüyordu.”

“Ama şöyle bir düşününce, Chung Myung o zamanlar balık tutarken Baek Ah’a bir ip bağlamamış mıydı?”

Bakışlarını birbirlerine çevirdikleri sırada, sanki bir vaadi hatırlamış gibi, aniden gözlerini uzak kuzeye doğru çevirdiler.

“Acaba durumu iyi mi?” diye merak ediyorum.

“…Ondan özür dilemeliyiz.”

“Bir hayvana karşı suçluluk duyacağımızı kim düşünürdü ki?”

Hwasan’ın müritleri, Gangnam Nehri’nde kısa bacaklarını çaresizce hareket ettiren Baek Ah’ı düşünerek kısa bir an sessiz kaldılar. Hem insanların hem de hayvanların vicdanı olmalı.

“Bunun için vaktimiz yok. Hadi çekilin.”

“Evet!”

Ok gibi fırlatılmış oklar gibi, Jo Geol, Yoon Jong, Yu Iseol, Tang Soso ve Hye Yeon korkutucu bir hızla ileri atıldılar. Namgung Dowi, Baek Cheon’a hafif şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Şimdi neyin peşindesin?”

“Yakınlarda düşman olup olmadığını kontrol edeceğim. Bir sonraki adımımızı belirlemek için durumu değerlendirmemiz gerekiyor.”

“Ben de…?”

“HAYIR.”

Baek Cheon başını kesin bir şekilde salladı.

“Eğer uyum içinde olmayan biri hareket ederse, sorunlara yol açabilir. Genç Lord, lütfen buradaki durumu gözlemleyin ve daha sonra gelecek olan Haenam’ın müritlerini kontrol altında tutun.”

“…Anlaşıldı.”

“Herkes karaya çıktığında, onlara kısa bir dinlenme süresi verelim, sonra da kıyıda kalan tüm izleri silmemiz gerekiyor. Sonunda açığa çıkacağız, ama bu süreyi biraz geciktirmek bile büyük bir yardım olacaktır.”

“Bunu aklımızda tutacağız.”

“Daha sonra…”

Talimat verirkenki kararlı ve net ifadesi, Baek Cheon’un yüzündeki ifadeyi bir anda değiştirdi. Başını güçsüzce çevirdi. Çünkü Chung Myung’un Seol Sobaek’i şiddetle sarstığını görmüştü.

“Neden kalkmıyorsun? Ha? Sen mi Rab’sin? Biraz tuzlu su içtin ve gözlerin dönüyor!”

“Nefes alamıyorum… D-dojang.”

“Nefes alamıyor musun? Nefes alamıyor musun, seni alçak? Zayıf numarası yapıyorsun! Kalkmıyor musun? Hey, sen… Ah! Kulağım, kulağım! Hayır, kulağım! Birinin kıymetli kulakları… Ah!”

“Hadi.”

“Ah! Dong Ryong-ah, kulağım! Kulağımı bırak! Hey, sen…”

Baek Cheon, onu dinlemiş gibi bile yapmadan, Chung Myung’un kulağını sıkıca tuttu ve onu ormana doğru sürükledi. Olayı boş boş izleyen Namgung Dowi derin bir iç çekti.

“Neden?”

Tang Pae iç çekmenin sebebini sorduğunda, Namgung Dowi sadece sessiz ve melankolik bir ifadeyle karşılık verdi.

“…Acaba aramızdaki uçurum daralmıyor gibi göründüğü için mi böyle?”

“Hayır, öyle değil.”

Namgung Dowi başını salladı.

“Biliyorum ki hâlâ eksikliklerim var. Özellikle Namgung klanının dövüş sanatlarında, aceleyle geliştirilebilecek türden olmadığını anlıyorum. Eğer azimle çalışmaya devam edersem, bir gün başkalarıyla rekabet edebilecek duruma gelebilirim. Hwasan Geomhyeop olmasa bile.”

“Peki neden?”

“…Bu garip değil mi?”

“Ha?”

Namgung Dowi, Hwasan’ın öğrencilerinin kaybolduğu ormana doğru tuhaf bir bakış attıktan sonra şöyle dedi.

“Her konuda çok yetenekliler.”

Tang Pae hafifçe başını salladı, tavrında bir huzursuzluk seziliyordu. Namgung Dowi sessizce eline baktı. Baek Cheon’un elinin izi, bileğinde hala görünür haldeydi ve Baek Cheon ile Namgung Dowi arasındaki mesafeyi çok açık bir şekilde anlatıyor gibiydi.

“Hatta, her şeyden önce, yüzmede bile yetenekliler.”

“Bu sadece yüzmekle ilgili değil…”

Namgung Dowi sert bir ifadeyle ekledi:

“Ben tamamen hedefimize hızlıca ulaşmaya odaklanmışken, onlar bir sonraki hamleyi çoktan planlamış gibi düşünüyorlar. Bazen, yapamayacakları bir şey olup olmadığını merak etmeden edemiyorum. Sanki onlardan istediğimiz her şeyi mükemmel bir şekilde yapabilirler gibi geliyor, değil mi?”

Tang Pae de onaylayarak başını salladı. Gerçekten de Hwasan’ın öğrencileri bu niteliklere sahipti. Akıllarına koydukları her şeyde mükemmeliyet gösteriyor, yetenek ve beceri bakımından diğerlerini geride bırakıyorlardı.

“Dövüş sanatlarında, eğer zihninizi buna verirseniz onlarla başa baş mücadele etmek mümkün olabilir, ama bu konuda onlarla boy ölçüşebilir miyim?”

“Yine önemsiz şeylere takılıp kalıyorsun.”

Sinirli bir ses aniden araya girdi. Namgung Dowi arkasını döndüğünde, baştan aşağı ıslanmış, yaklaşırken kıyafetlerini sıkan Im Sobyeong’u gördü. Yüzünde dünyanın tüm sinirini yansıtan bir ifade vardı.

“Namgung malikanesinin sıcaklığı ve rahatlığı içinde, en iyilerle çevrili olarak büyüyenlerin, her türlü zorluğu yaşayarak büyüyenlerle aynı olduğunu düşünüyor musunuz?”

Namgung Dowi homurdanarak karşılık verdi.

“Benim gibi serada çiçek gibi yetiştirilen biriyle, her türlü zorluğun ortasında yabani ot gibi büyüyenler arasındaki fark nedir?”

“Ah, en azından bunu anladığınızı düşünüyorum. Evet, insanların zamanla gerçekten daha bilgeleşebileceği anlaşılıyor.”

Açıkça belli olan alaycı sözlere rağmen, Namgung Dowi sinirlenmedi, aksine güldü.

“Ne demek istediğinizi anlıyorum, ama o zaman Nokrim Kralı neden böyle?”

“Şey… ne?”

“Nokrim King’in çocukluğunu dışarıdaki otların arasında yuvarlanarak geçirdiği anlaşılıyor, ama işin özüne bakıldığında, kafasını kullanmaktan başka hiçbir şeyde başarılı olamıyor gibi görünüyor.”

“Şey… eee… bu…”

“Görünüşe göre yabani otların bile kendi türleri var. Hiçbir işe yaramayan yabani otları görmek insanı düşündürüyor.”

“Şey…”

Konuşmalarını izleyen Tang Pae, son derece büyülenmişti. Namgung Dowi’nin Im Sobyeong’a bu kadar önemli bir darbe indirdiğini ilk kez görüyordu.

‘Büyümüşsün, Dowi!’

Tang Pae derinden duygulanmaktan kendini alamadı.

Im Sobyeong geç de olsa itiraz etti, ancak Namgung Dowi düşüncelere dalmış olduğu için aldırış etmedi.

‘Hwasan’dan gelen bu insanlar açıkça farklı.’

Acaba çeşitli deneyimler yaşadıkları için her şeyde başarılı mı oluyorlar? Bu ifade tamamen yanlış değil, ancak asıl noktayı kaçırıyor. Gerçekten önemli olan, bu “çeşitli deneyimler” arasında başkalarının hayatları boyunca asla deneyimleyemeyeceği şeyler olmasıdır.

Zorlu koşullarda büyüyenler gerçekten her şeyin üstesinden nasıl gelineceğini öğrenirler mi?

‘Bu doğru olamaz.’

Bu pek olası değil. Hatta adil bir mezhep için zorlu bir yaşam sürmüş olan Haenam’lı müritler bile, durum ortaya çıktığından beri sadece ayak uydurmaya çalışıyorlar.

Ancak Hwasan’dan gelen öğrenciler, sanki tüm bunları önceden biliyorlarmış gibi davranıyorlar. Sanki bu durum yaşanmadan çok önce düşünüp hazırlanmışlar gibi.

Bu gerçekten mümkün mü? Bunu düşünen Namgung Dowi başını salladı.

Savaşa hazırlanmak o kadar da zor değil. Askeri gücünüzü artırırsınız, kaynak biriktirirsiniz ve nüfuzunuzu güvence altına alırsınız. Ancak, savaş sırasında neler olacağını önceden tahmin etmek ve uygun yetenekleri önceden geliştirmek gerçekçi olarak imkansızdır.

‘Anlamıyorum.’

Namgung Dowi’nin merakı yeniden canlandı. Hwasan Geomhyeop Chung Myung dünyaya baktığında ne görüyor? Gerçekten de diğerleriyle aynı dünyayı görüp görmediği şüpheli.

O anda Haenam’ın müritleri birer birer kıyıya gelmeye başladılar. Gruba önderlik eden Geum Yangbaek ve yaşlılar aceleyle dışarı çıktılar. Namgung Dowi ise dalgın bir şekilde dudaklarını ısırıyordu.

‘Gupailbang ve Odaesega’nın [beş büyük aile] büyük dövüş sanatçıları.’

Dudaklarından bir kahkaha döküldü.

‘Eğer bir sorun varsa, bu gördüğüm dünyada olmalıydı. Ben sadece o hayalin içinde yaşayan bir aptaldım.’

Gerçek her zaman acımasızdır. Ama şimdi Namgung Dowi yaklaşan gerçeklikten kaçmayacak. Eğer gerçek dünya buysa, onunla yüzleşecek…

“Dowi, orada durmayı bırak da gel Lord Seol’un karnına bastır. Su düzgün çıkmıyor.”

“…Evet.”

Ancak Seol Sobaek için bu konuyu ele almak biraz erken gibi görünüyordu.