Bölüm 1281 1281: Durumu sakinleştirmek

“Robin Burton, bekle!!”

Ani, gürleyen bir kadın sesi, ilahi bir ferman gibi havada yankılandı ve hem gökleri hem de yeri, hemen dikkat edilmesi gereken bir şekilde sarstı. Tüm gözler, göz ardı edilmesi imkansız bir varlık olan kaynağına doğru çevrildi.

“Majesteleri.”

Bir anda, on iki yaşlı eşzamanlı saygıyla eğildiler, hareketleri disiplinli ve saygılıydı. Öte yandan Darmek, bir elini saygıdan çok rutin bir şekilde kaldırarak tembel, gönülsüz bir askeri selamıyla karşılık verdi.

“Binbaşı…”

Kapı muhafızlarının başı, sözü kesilmeden önce zorlukla konuşabildi – şiddetle. Ruhsal yaratık Cilibus, bırakın düzgün bir selam vermeyi, nefes almasına bile zaman tanımadı. Bir anda bunaldı.

Şimdi tamamen etrafı sarılmıştı, bir kaos fırtınasının ortasında çaresizdi. Yoldaşları – düzinelerce elit saray muhafızı – tamamen bastırılmış bir şekilde avludaki taşların üzerine yüz üstü yayılmışlardı. Bazıları acı içinde inledi, diğerleri bilinçsizce yattı, zırhları çatladı, gururları paramparça oldu.

İç saraydan gelen takviye kuvvetleri de daha iyi sonuç vermedi. Birçoğu zaten düşmüştü, bedenleri büyük taş zeminde topallıyordu, geri kalanlar ise umutsuz bir mücadele içinde kilitli kalıyordu; her biri bir değil üç veya dört ruh yaratığı tarafından tuzağa düşürülmüştü, uhrevi formları canlı kabuslar gibi dönüyordu.

“Burada neler oluyor?!”

İmparatoriçe Renara büyük balkonun tepesinden nefesini tuttu, gözleri inanamayarak irileşti. Artık özel avlusunu kirleten kaos, yüzlerce bin yıldır görülmemiş bir şeydi.

“Robin Burton neden korumalarımla savaşıyorsun?!”

O anda Robin Burton yavaşça başını kaldırdı. Etrafını saran savaş aurası azalmaya başlarken vücudundaki parlak dövmeler yavaşça nabız gibi atıyordu. Tekniği yönlendirmeyi bırakmıştı ama ilahi gücün kalıntıları ona hâlâ ikinci bir deri gibi yapışmıştı. Hiç tereddüt etmeden elini kaldırdı ve doğrudan soğuk, çatlak zeminde yatan prangalanmış askeri işaret etti.

“Anlaştığımız şey bu muydu?!”

Sesi soğuk, kontrollü bir öfkeyle havayı böldü.

“Bana söz verdiğin dostluk bu mu?!”

“İmparatorluk Majesteleri karşısında sesini yükseltmeye nasıl cesaret edersin?!”

Darmek kükredi, pelerin sanki haklı bir öfke fırtınasına yakalanmış gibi arkasında dalgalanıyordu. Duruşu asildi ama sözleri boş geliyordu.

“Sessiz ol, Darmek!”

Renara’nın sesi kırbaç gibi çatladı; keskin, kesin. Daha sonra ifadesi okunamayan zincirlenmiş askere döndü.

“Bunun anlamı nedir? Kendinizi açıklayın.”

Darmek, kafası karışmış ama meydan okuyan bir tavırla öne çıktı.

“O, hain İnsan Bölümü’nün yardımcısı. Onu yakaladım ve onlara hangi cezayı vereceğimize karar verebilmemiz için buraya getirdim.”

Kaşları çatıldı. Majestelerinin neden eylemlerini sorguladığını gerçekten anlamadı.

Robin’in gözü seğirdi, öfkesi artık gizlenmiyordu.

“Hain kim, seni yıpranmış yaşlı aptal?!”

“Yeter, Robin Burton!”

Renara sakinleştirici bir hareketle iki elini kaldırdı ve hâlâ ondan yayılan patlayıcı enerjiyi etkisiz hale getirmeye çalıştı. Bakışlarını bir kez daha Darmek’e çevirdi.

“…Ben sana bunu yapman için talimat verdim mi?”

“Bana onu sorguya getirmemi söylemedin mi? Generalinin neden geri çekildiğini öğrenmek için?”

Darmek’in sesi protestoyla hafifçe yükseldi, ses tonu hayal kırıklığıyla karışmıştı.

“Ve sen de benim sözlerimi şu şekilde yorumladın: onu hapset, zincire vur ve ona “kötü adam” de. hain mi?!”

Renara’nın sesi de yükseldi, sonunda duygu normalde sakin olan dış görünüşünü delip geçti. Sonra yüzü zorla bir gülümsemeye dönüşerek Robin’e döndü.

“Bu bir yanlış anlaşılmadan başka bir şey değil, Robin Burton. Lütfen silahlarınızı indirin, benimle içeri gelin. Müttefikler olarak konuşalım.”

“…..”

Bunun ardından gelen sessizlik sağır ediciydi. Darmek, on iki ihtiyar ve hatta hâlâ ayakta olan elit muhafızlar; hepsi oldukları yerde donmuştu, kaşları çatılmıştı, ağızları hafifçe açıktı. Akılları tanık olduklarını idrak edemiyordu. Gezegensel İmparatoriçe Renara neden bu insanla bu kadar nazikçe konuşuyordu?

Eğer içlerinden herhangi biri yeterince yakından odaklanmış olsaydı, bunu görebilirdi; Renara’nın kusursuz alnından yavaşça aşağı doğru akan tek bir ihanet damlası ter damlası.

Gerçek şu ki… Robin’in bu avludaki herkesi gerçekten yenip yenemeyeceğini bilmiyordu.

Ve görmedi.önemli değil.

Önemli olan onun ruh bölgesinde mevcut olan ruh parçasıydı.

Ve Robin, bunu bilerek, bir kez daha zincirlenmiş genç adamı işaret etti.

“Ben ancak o tatmin olursa tatmin olurum. Benim bu askerim sırf benim emrimde hizmet ettiği için sebepsiz yere aşağılandı. Çaldığını ona geri ver, yani haysiyetini.”

“……”

Renara’nın gülümsemesi bozuldu, dudakları bir an titredi. Yavaşça zincirlenmiş askere doğru döndü ve sıkılmış çenesinin arasından zoraki sözler söyledi.

“Talihsiz yanlış anlaşılmadan dolayı derinden özür dileriz. Tazminatınızı bizzat ben yapacağım; pişmanlığımızın bir göstergesi olarak ve iyileşmenize yardımcı olmak için on bin inci.”

“Majesteleri!!”

On iki büyük hep birlikte bağırdılar, ölçülemeyecek kadar şok olmuşlardı.

On bin mücevher mi?!

Bu miktar, imparatorluk hazinesinin bir kısmı – saray lordlarını bile tereddüt ettirecek bir rakam.

“Sessizlik.”

Elini şüphe götürmez bir otoriteyle havada sallarken Renara’nın sesi keskin ve emredici bir şekilde çınladı. Ses tonu tartışmaya yer bırakmadı. Yıkık avlunun üzerine ağır bir kefen gibi bir sessizlik çöktü.

Derin bir nefes aldı. Zihninde hâlâ onu görebiliyordu: Jura bölgesindeki imparatorluk başkentinin parlayan silueti. Yüksek kristal kuleleri, yüzen bahçeleri, altın renkli sokaklarını süsleyen parıldayan ışığı canlı ayrıntılarıyla hatırlayabiliyordu. Ve her şeyden çok, Gerçek Başlangıç ​​İmparatorluğu’nun vatandaşlarının keyif aldığı hak edilmemiş lüksü, rahatlığın içinde ve liderliğin yüklerinden habersiz olduğunu hatırladı.

Ve şimdi… kendini on bin inci teklif etmeye zorlanmış buldu; bu, herhangi bir hazine bakanını şok edecek bir miktardı. Sadece bunun yeterli olacağını umuyordu.

Sonra hiç tereddüt etmeden parmağını yaşlı danışmanlardan birine uzattı.

“Sen. Öne çık. Bu askeri kişisel bakımına al. Yaralarının, tüm yaralarının iyileştiğinden emin ol. Ve stabil hale geldiğinde ödülünü ona ver. Onun bir mahkum ya da tebaa olmadığını açıkça belirt; imparatorluk sarayının onur konuğu olarak muamele görecek.”

Avlu, sessizdi.

İhtiyar eğildi ve itaat etmek için hareket ederken, söz konusu asker -kanlı, kırık ve bağlı- gözle görülür bir inanamayarak gözlerini kaldırdı.

“Ah…”

Ses, sanki bir rüyadan konuşuyormuş gibi istemsizce ağzından kaçtı. Şişmiş, toz ve yaşlarla dolu kan çanağı gözleri beyazlar görünene kadar genişledi.

Onu şok eden şey ödül değildi. Onun gibi bir adam için incilerin hiçbir önemi yoktu. Onlarca yıl süren sadık hizmet ve cesur görevlerden sonra, katkı puanları tek başına ona küçük bir şehir satın alabilirdi. Hayır, onu en çok etkileyen şey şuydu:

İmparatoriçe Renara, adı galaksiler arasında yankılanan efsanevi hükümdar… az önce ondan özür dilemişti. Bir aracı aracılığıyla değil. Bir kararnameyle değil. Ama kendi sesiyle.

“Hey,” Robin yavaşça seslendi ve diz çökmüş askere doğru başını salladı, “Memnun musun?”

Asker gözlerini kırpıştırdı, titriyordu ve sonra başını kaldırmak için çabaladı.

“S—Memnun oldum! Tamamen tatmin oldum!!”

Hırpalanmış vücudunu öne doğru sürükledi, Robin’in önünde dizlerinin üzerine düştü, alnı neredeyse yere değiyordu. Her inciden, her özürden mahrum bırakılmış olsa bile yine de aynısını söylerdi. İsteyeceği son şey İmparatorunun başına daha fazla bela açmaktı.

Robin sakin ve onaylayan bir tavırla başını salladı. Emri üzerine elindeki ikiz parlayan mızraklar sabah güneşindeki sis gibi buharlaştı. Cildine kazınmış dönen dövmeler (uhrevi bir güçle titreşen rünler) soluklaşmaya ve teninin içine çekilmeye başladı, birbiri ardına kaybolmaya başladı.

Sonra, kasıtlı bir yavaşlıkla, bakışlarını hâlâ dimdik ayakta duran ve yaşlanan yüzünün her kırışıklığına öfke işlenmiş olan Darmek’e çevirdi. Robin bir elini kaldırdı ve cezayı veren bir yargıç gibi doğrudan ona işaret etti.

“Şu anda Renara’nın seni cezalandırmasını isteyebilirdim.”

Sesi düzgündü ama bir bıçağın keskinliğini taşıyordu.

“Ve biliyorum… Bunu yapacağını biliyorum. Çünkü eğer reddederse, bugün ona getirdiğim şeye dokunmazdı.”

Elini yavaşça, sanki geri dönen bir bıçak gibi indirdi.

“Ama eğer bunu yapsaydım—bu onu zor bir duruma sokardı. Ve dürüst olmak gerekirse, Darmek…” derin bir nefes aldı, “Onunla benim aramdaki bağı zorlamaya değmezsin.”

Birden atmosfer değişti.

Vay canına. Vay be.

TAvlunun etrafında gelişigüzel açılan kapılar vardı. Ruh yaratıkları geri dönmeye başlarken ham bir güçle çatırdadılar. Birer birer, ulumaları bir kez daha ruh alanına doğru soldu.

BAAM.

Dünya Afet Bölgesi olarak tanınan bir savaşçı olan Saray Muhafızları Başkanı, rakibi ortadan kaybolduğu anda dizinin üstüne çöktü. Vücudu şiddetli bir şekilde titriyordu, ciğerleri nefes almak için sabırsızlanıyordu, ağzından kan sürekli akıntılar halinde akıyordu. Zırhı parçalanmış, gururu yok edilmişti.

Çok yaklaşmıştı. Bir dakika daha kalırsa sonsuza dek kaybolmuş olabilirdi.

Renara bu manzarayı ağır bir bakışla inceledi. Gözleri savaş alanını değerlendiren bir kraliçe gibi yıkımın üzerinde gezindi. Avlunun cilalı fayanslarında derin çatlaklar vardı. Heykeller moloz yığınına dönüştü. Bir zamanlar güzel olan bahçe kömürleşmiş ve çiğnenmişti.

Yüreği burkuldu. Sadece birkaç dakika içinde oluşan bu seviyedeki hasarın onarılması yıllar alır. Tüketeceği kaynaklar astronomikti. Ama malzeme maliyetinden daha kötüsü algı maliyetiydi. İmparatorluk bugün savunmasız görünüyordu.

Bu arada Robin, acı içinde yere serilmiş muhafızlara bakmadı bile. Merhamet göstermedi. Yardım teklif etmedi. Sadece kollarını iki yana kaldırdı ve bir kıyamet habercisi gibi yüksek sesle ilan etti:

“Yüksek ve alçak, imparatorlar ve köylüler tarafından bilinsin ki, Gerçek Başlangıç İmparatorluğu kimsenin takipçisi değildir. Bizler seçtiğim müttefikiz. İstediğim kişinin düşmanıyız.”

Ses tonunda diyarlara yayılan korkunç bir kesinlik vardı.

“Artık bu kadar yeter. Gel. ben.”

Renara parmaklarının hafif bir hareketiyle sessiz bir tekniğe başvurdu. O ve Robin bir anda ortadan kaybolup, arkalarında yalnızca kaos ve sessizliği bırakarak ışığa dönüştüler.

Arkalarında yüzden fazla saray muhafızı, on iki ihtiyar ve Darmek’in kendisi olduğu yerde donup kalmıştı. Yüzlerinden boncuk boncuk terler akıyordu. Çeneleri sımsıkı kenetlenmişti. Gözleri Robin’in durduğu noktaya kilitli kaldı.

Ve kalplerinde… tek, korkunç bir düşünce yankılandı:

Az önce 44. seviyedeki biri tarafından tehdit mi edildik? Peki İmparatoriçe’nin hemen önünde?!