Bölüm 1280 Köpek ve Kurt

Bölüm 1280: Köpek ve Kurt

Bu kuralların uygulanıp uygulanamayacağı konusunda kimsenin şüphesi yoktu. Özellikle üçüncüsü, herkesin zayıf noktasına vurdu. Bu insanların çoğu, Qianye’nin sadeliğinden ve zenginliğinden yararlanmak için Kıta Kalesi’ne akın etmişti. Servet kazandıktan sonra kaçmak isteyenlerin sayısı da az değildi.

Song ailesinden biri olarak Song Hui’nin bu piyasa uygulamalarından habersiz olması nasıl mümkün olabilirdi? Cezada kefilin de dahil edilmesi kuralı, geride kalan her türlü açığı kapatmıştı.

Kıta Kalesi’ne gelen ilk aristokrat aileler ve Kong ile Yin gibi daha büyük aileler dışında hiç kimsenin diğer aileleri tavsiye etme hakkı yoktu. Tesadüfen, buradaki en büyük çıkarları altın değil, topraktı ve buradaki tüm topraklar sadece Qianye’ye bağlı olarak var olabilirdi.

Elbette, eğer aile yeterince büyük olsaydı, bu toprakları bağımsız uluslara dönüştürebilirlerdi. Ancak bu, Qianye’nin otoritesine doğrudan bir meydan okuma olurdu.

Denklemde toprak ve bölge de yer aldığından, kârın kapsamı sadece birkaç yılla sınırlı değildi. Refahın zirvesine ulaşmak yüzlerce yıl ve birkaç nesil alacaktı. Bu aristokrat aileler, elbette, küçük kârlar için uzun vadeli planlarından vazgeçmezlerdi.

İmparatorluğun aristokrasisi, Fort Continent’i her zaman en iyi uzmanların bile ekim yapamadığı verimsiz bir toprak olarak görmüştü. Bu nedenle, statüsü Evernight Continent’ten sadece biraz daha yüksekti. Ancak yeni dünyaya açılan bir kapının burada olmasıyla işler tamamen değişmişti.

Kural yürürlüğe girdikten ve kimse itiraz etmedikten sonra Qianye, “Şu anda beş adet hareketli kinetik kuleye, otuz adet çeşitli tipte hava gemisi topuna ve yirmi set mühimmata ihtiyacım var. Ayrıca on adet mini kinetik kuleye ve tıpkı daha önce olduğu gibi, sağlayabileceğiniz kadar çok silaha ihtiyacım var.” dedi.

Bu siparişin büyüklüğü büyük bir kargaşaya yol açtı.

Gürültü dindikten sonra herkes Song Hui’yi görmeye gitti. Qianye bu tür küçük meselelerle uğraşacak değildi. Dükün malikanesinden ayrıldı ve bir anda şehrin dışına çıktı. Sonsuz uzanan çadırlarıyla kışla hareketlilikle doluydu. Sahada her zaman eğitim gören kurt adamlar vardı.

Yüz bin askeri alabilecek kapasitedeki bu devasa eğitim alanı aslında yeterli değildi. Bir sonraki grup ancak ilk grubun eğitimi tamamlandıktan sonra eğitime başlayabiliyordu ve en az iki yüz bin kişi daha eğitim görmeyi bekliyordu.

Bu, kurt adam askerlerinin sayısını bir milyona yaklaştıracaktı. Zheng’den gelen yeni ordu ve tarafsız topraklardan gelen paralı askerler de eklendiğinde, Qianye’nin kuvvetleri resmen bir milyonu aşmış olacaktı.

Qianye, antrenman sahasına bakarken biraz duygulandı.

Kurtadamların dört büyük karanlık ırktan biri olabilmesi sadece şans eseri değildi. Yetiştirilme seviyeleri diğer ırklardan aşağı değildi ve bir zamanlar Kutsal Dağ’da yüce bir liderleri vardı. Doğuştan savaşçı oldukları için çocukluklarından beri belirli bir dövüş gücüne sahiptiler ve yoldaş kurtlarıyla iletişim kurabiliyorlardı. Yetişkinler dengeli bir dövüş yeteneğine sahipti ve ön saflarda savaşabiliyorlardı. Bu da kurtadamların yarısından fazlasını nitelikli asker yapıyordu.

Karşılaştırma yapıldığında, kurt adamların yaşam süreleri vampirler ve iblis soylularından belirgin şekilde daha kısaydı. Oldukça güçlü bir ırk olmaları gerekirdi, ancak zayıflıkları çok açıktı: inatçı ve bilgisizdiler.

Irkın gücünün ve bilgisinin çoğu atalarından kalma totemlerinden geliyordu. Bu, onlara ilkel kabile kültürlerine karşı neredeyse fanatik bir sevgi aşılamıştı. Birçok kurt adam aşırıya kaçarak, köken silahları da dahil olmak üzere tüm yeni teknolojiyi reddederdi. Onların kesin inancı, dünyanın derinliğinin bedende yattığı, potansiyellerini açığa çıkarmaya ve atalarının ruhlarıyla iletişim kurmaya devam ettikleri sürece yenilmez olacaklarıydı.

Atalar okulu kurtadamlar arasında o kadar geniş bir alana yayılmıştı ki, yeni ufuklar açmak için ellerinden gelenin en iyisini yapan Zirveler Tepesi bile zaman zaman gelenekten sapmakla suçlanıyordu. En kötü yanı ise Zirveler Tepesi’nin bin yıldır Kutsal Dağ için umut vadeden hiçbir aday bulamamış olmasıydı. Dahiler genellikle potansiyellerini büyük karanlık hükümdar aleminde tüketiyor, sadece birkaçı en üst seviyeye ulaşıyordu.

Vampirlerin gerilemesinin en azından bir sebebi vardı; bu sebep Kan Nehri’nin ortadan kaybolmasıydı. Kurtadamların durumunda ise, gerileme çoğunlukla kendi hatalarından kaynaklanıyordu. Bunu Fort Continent’teki hallerinden görmek mümkündü.

Eğer Zirveler Merkezi bu bölgeyi ve on milyon sakinini denetliyor olsaydı, Zheng’i defalarca yok ederdi. Yaşlıların dağlarda ölmesine veya gençlerin savaşa atılmasına gerek kalmazdı. Genel olarak ırk içinde, Zirveler Merkezi’nin uzmanları bile sadece söz hakkına sahipti. Gerçekten de otorite açısından bir avantajları yoktu.

Qianye, Yeşim Denizi’nin sakinlerini inceledikten sonra kurt adamların insanlardan çok daha aşağı koşullarda yaşadıklarını fark etti. Hayatları trajedinin güçlü renkleriyle doluydu.

Geçmişte, Qianye’nin zihni karanlık ırklarla karşılaştığında yalnızca nefretle doluydu. Onları anlamaya ya da iyi mi kötü mü olduklarına karar vermeye hiç niyeti olmadan, acımasızca öldürürdü. Şimdi bu görev omuzlarına düştüğüne göre, tebaasını bir kurt adamın bakış açısından değerlendirmekten başka seçeneği yoktu.

Yakınlarda, çevredeki manzarayı seyretmek için en iyi yer olan bir dağ zirvesi vardı. Qianye’nin silueti bir anda zirveye ulaştı ve uçurumun kenarında durdu. Aşağıda on binlerce kurt adamın eğitim gördüğünü ve onların ötesinde Yeşim Denizi’nin berrak sularını görebiliyordu. Şimdi, tek eksikliği dertlerini paylaşabileceği bir arkadaştı.

Aniden Qianye sırtında sıcak bir şeyin sürtündüğünü hissetti. Arkasını döndüğünde, dev bir kurdun altın sarısı yelesini kendisine sürttüğünü gördü.

Qianye hem şaşırdı hem de çok sevindi. Elini uzatıp kurdu şiddetle okşadı ve “Gerçekten de köpek rolü oynuyorsun!” dedi.

Dev kurt insan dilinde konuştu: “Kurtlar ve köpekler on binlerce yıl önce aileydiler. Bunda kötü bir şey yok.”

Qianye ne güleceğini ne de ağlayacağını bilemedi. Kurdu boynundan tutup salladı. “Sen kurt değil, kurtadamsın!”

Dev kurt kükredi ve dişlerini Qianye’ye gösterdi. “Eğer beni bir daha boynumdan yakalarsan, seninle dövüşürüm!”

“Ruoxi seni her gün böyle yakalamıyor muydu?”

“Bu aynı şey değil! O benim kim olduğumu bilmiyor. Sana bu hakkı veren ne?”

“Sana daha önce bir kemik vermiştim.”

Dev kurt, Qianye’yi ısırmak için dönerken tüyleri kabardı. Hareket yıldırım hızıyla gerçekleşti, ama neyse ki Qianye daha da hızlıydı. Elini son anda geri çekti ve kıl payı kurtulmayı başardı.

Qianye şaşırdı. “Tekrar güçlenmişsin!”

Dev kurt iltifatı pek beğenmedi. “Bugünlerde çok fazla kötü adam var, biraz bile gücüm yoksa kendimi nasıl koruyabilirim ki?”

“Ama çok hızlı ilerlemiyor musun? Kemikleri yediğin için mi?” diye düşündü Qianye.

Dev kurt Qianye’nin bacağına doğru atılarak, “Kemikmiş de neymiş! Bunun sebebi Takımyıldız Kuyusu!” diye bağırdı.

Qianye hızla uzaklaştı. “Gittikçe daha çok bir köpeğe benziyorsun. Oturmayı öğrendin mi?”

Dev kurt, kandırıldığını fark etmeden önce kalçasını yarıya kadar indirdi. Son derece öfkeli bir şekilde, bir sıçrayışla Qianye’nin arkasında belirdi ve boynunu ısırmaya çalıştı.

Qianye tam o anda hızla uzaklaştı. “Hey, güzelce konuşalım! Kimseye söylemeyeceğim.”

Dev kurt hâlâ burun deliklerinden buhar püskürtüyordu. Anlaşılan hâlâ oldukça öfkeliydi.

Qianye sonunda elini kaldırdı. “Beni ısırmayı bırak, ya kaçmayı başaramazsam? Ayrıca William, o halde benimle konuşmaya devam mı edeceksin?”

William bir süre Qianye’ye baktıktan sonra aniden ortadan kayboldu. Ardından insan formunda yeniden ortaya çıktı. Daha önce olduğu gibi, adam uzun boylu ve tıknazdı, altın sarısı saçları rüzgarda dalgalanıyordu. Eskimiş avcı kıyafeti, güçlü ve ışıldayan karakterine katkıda bulunuyordu.

Qianye onu baştan aşağı süzdü. Sonra başını sallayarak, “Hâlâ bu forma alışamadım. Şimdi yemek bile yiyemiyorum…” dedi. William’ın öldürücü bakışları, onun bu kelimeyi söylemesini engelledi.

William’ın aurası kurt adam formundayken çok iyi gizlenmişti ve neredeyse fark edilemezdi. Dalgınlığından dolayı Qianye yaklaşan misafiri bile hissetmemişti. Ancak insan formundayken adamın gerçek aurası yavaş yavaş belirginleşti. Qianye bir süre William’ı izledi ve sonunda Kontrol Gözü’nü kullanarak onu kışkırttı ve gerçek gücünü ortaya çıkardı.

“Şanlı markiz mi!?” Qianye gözlerine inanamadı. William o zamanlar erdemli bir kont bile değildi, ama şimdi şanlı bir markizdi. Bu yükseliş hızı, insan dehalarından bile daha hızlıydı.

“Takımyıldız Kuyusu’nda şans eseri bir karşılaşma yaşadım ve epey bir yıldız gücü özümsedim, bir anda birkaç rütbe birden atladım. Daha sonra durdum çünkü ilerleme çok hızlıydı. Belki bir fırsat olursa geri dönüp bir bakarım.” William bu süreci önemsizleştirdi.

Qianye yapabileceği en kötü tahmini yaptı. “Temelleriniz sağlam değil mi?”

“İmkansız! Beni kim sanıyorsunuz? Ben Zirveler Zirvesi’nin bir numaralı dahisiyim. Nasıl böyle bir hata yapabilirim?”

“Tarih boyunca bir numara, öyle mi? Bunu sen uydurdun, değil mi? Kurt adamlarla olan ilişkimi yeniden gözden geçirmem gerekiyor galiba.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Eğer sen en büyük dahiysen, o zaman kurt adam ırkı çok zayıf demektir.”

William’ın karşılık vermeyeceğini kim tahmin edebilirdi ki? Sadece üzgün bir ifadeyle iç çekti. “Evet, doğru. Kurt adamlar çok zayıf. Bin yıldır zayıflıyoruz ve bunun nedenini asla bulamadık.”

Qianye sadece şaka yapıyordu. Onu bu halde görünce konuyu değiştirdi ve “Buraya ne için geldin?” diye sordu.

“Aslında sizi görmek için geldim.”

“Ne için?”

“… İşletme.”

Qianye, William’ı tekrar süzdü ve William kendini rahatsız hissetmeye başladı. “Şanlı bir markiz neden yeni dünyaya öncülük etmek yerine iş görüşmek için burada? Acaba sizin en önemli konumunuz iş dünyasında mı?”

“Konuyu değiştirmeyi bırakın! Eğer siz benim insanlarıma sahip çıkmasaydınız buraya kadar gelmezdim. Açık konuşun, benimle çalışmak istiyor musunuz, istemiyor musunuz?”

“Ne işi?”

“Ekipmanınız eksik, değil mi? Zirveler Zirvesi (Summit of Peaks) yakın zamanda silah fabrikaları da dahil olmak üzere bir dizi atölye kurdu. Size bazı ürünler satmak istedim.”

“Hayır.” Qianye’nin reddi netti.

“Neden? Mallarımı daha görmedin bile.” William şaşırdı.

Qianye, hiç çekinmeden, “Kurt adam ırkınızın teknolojisi ve standartlarını göz önünde bulundurarak, sanırım vazgeçeceğim. İmparatorluğun ikinci sınıf imal edilmiş malları bile biraz daha iyi. Evernight’tan almak zorunda kalsam bile, neden vampirlerden veya iblislerden almayayım ki? Muhtemelen daha iyi mallar üretiyorlardır, değil mi?” dedi.

William’ın ivmesi aniden kesildi. “Daha önce teknoloji konusunda gerçekten gerideydik, ama bunu telafi edemez miyiz? Ayrıca, kurt adamları kurt adamlardan daha iyi kim anlayabilir ki? Kurt adam ekipmanı istiyorsanız, elbette en iyi tedarikçi biziz.”

Qianye gülümseyerek, “Bu tamamen doğru değil. İnsanlar, vampirler, iblisler veya örümcekler olsun, diğer tüm ırklar kurt adamları daha iyi anlıyor,” dedi.

William şaşırdı. Kurt adamları gerçekten anlayanlar, onların bin yıllık düşmanları mıydı?