Bölüm 128: Salvo’yu Açmak

Bu, Vainqueur’un şimdiye kadar verdiği en zorlu savaş olabilir. En büyük istife sahip olmasına rağmen düşmanları güçlüydü ve yardakçıları zayıftı.

“Zmey!” Vainqueur, hangi Monster Poker kartını oynayacağına karar veremeyen Gorynych’e hırladı. “Ne bekliyorsun?!”

“Gorynych endişeli,” diye yanıtladı zmey, son parasını gaddar [Havuç Savaşçıları] ordusuna karşı korumak için herhangi bir savunma alanı boştu. “Gorynych sebzelerden nefret ediyor!”

“Bunu yapabilirsin!” Kabus Atı Noirceur, üç başlı doğuştan ejderhayı teşvik etti. “Kafanızı kullanın!”

Zmey beceriksizce bir minyon oynamadan önce tereddüt etti. “En tatlı [Kara Tavşanı], seviye 5’i çağırıyorum!”

Sahada güçlü, boynuzlu bir tavşan illüzyonu belirdi; Unutulan Kişi’ye karşı yapılan son savaştan sonra Vainqueur, düellolarını tam zamanlı olarak canlandırmak için bir [İllüzyonist] cüce köleyi işe almaya karar vermişti. Koboldlar vahşi canavarı görünce korkuyla çığlık attılar; özel yeteneği sayesinde bir [Havuç Savaşçısı]’nı yuttuğunda bu korku iki katına çıktı.

“[Kara Tavşan] bir [Bitki] kölesini yiyerek yardım çağırıyor!” Gorynych, sahaya bir [İnaba’nın Beyaz Tavşanı]’nın çıktığını söyledi. “Seviye 10!”

“Benim [Balkabağı Kralım] daha güçlü!” Peri Jack şerefsizce övündü, taçlı balkabağı hizmetkarı çılgınca bir kahkaha attı. “Onu [Güçlü Şeker Çubukları] ile besledim!”

“Rolo bir sonraki turda bu tavşanları koyuna çevirecek,” diye ekledi golem ortağı.

Vainqueur yenilgiyi kabul etmeyi reddetti, özellikle de folyo-peri ikilisine karşı, ancak durumun vahim olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Tinfoil Rolo’nun [Tarım Arazisi] alanı, her turda Jack’in [Balkabağı Kralı] tarafından güçlendirilen [Sebze] canavarlarını çağırmasına izin verdi. Etkileyici bir şey olmasa da, onların ezici sayıdaki [Havuç Savaşçıları] başlı başına bir güçtü.

Eğer Vainqueur [En İyi Ejderhanın Nefesi] büyüsünü yapıp alanı yakıp kül edebilirse…

Güvenlik girişimi [Kötü niyetli Gizlilik] tarafından boşa çıkarıldı.

“Kartlarımı mı okumaya çalışıyorsun?!” Vainqueur Jack’e baktı. Adil oynayacağı konusunda bir fomora güvenemeyeceğini biliyordu!

“Jack asla hile yapmaz,” diye itiraz etti peri. “Dürüstlük sözü bir kez verildiğinde asla sözünü tutmaz.”

“Hm, bu hiçbir şeyi değiştirmeyecek,” diye yanıtladı ejderha, üstünlüğünden emin bir şekilde. Daha sonra seyirciler onu neşelendirirken kartlarını çekmekten ve tutmaktan sorumlu minyona döndü. “Desteme güveniyorum! Çek—”

Vainqueur, havadaki düşmanlığı ve şimşekleri hissedince durdu.

Sol tarafındaki kaynağa baktığında Kral Wotan ile Grandrake’in birbirlerine dik dik baktıklarını gördü.

“Sonunda Grandrake.” Fomor lordu mızrağını hazırladı, Valkyrieleri onun etrafında bir minyon muhafızı gibi uçuyordu. “Bu anı ne kadar zamandır bekliyordum.”

Vainqueur, yardakçısı kazanan kartını çektikten sonra bile müdahale etmeye hazırlanırken Grandrake sessiz kaldı.

“Beni bir kere yendin ve gözümü aldın,” diye ilan etti Wotan, mızrağını ucuyla yara izini işaret ederek. “Yüzyıllardır intikamın ateşleri öfkemi besledi. Kendi intikamımı alacak kadar güçlenene kadar hazırlandım, eğitildim ve becerilerimi geliştirdim. Hesaplaşma günü geldi. Göze göz.”

“Affedersin,” Grandrake sonunda kaşlarını çatarak konuştu. “Kimsin sen?”

Bunu kısa bir sessizlik izledi.

“Beni hatırlamıyorsun,” dedi Kral Wotan, öfkesinin yerini hayal kırıklığı aldı.

“Ben mi hatırlamalıyım?” ejderha şaşkınlıkla sordu.

“Prenses Titania’yı ininizden kurtarmaya çalıştığımda gözümü aldınız.”

Grandrake, Wotan’ı daha yakından gözlemleyerek onu tanımaya çalıştı.

Yapamadı.

“İlk on kişiden sonra, siz peri şövalyeler hep birlikte bulanıklaşmaya başladınız,” diye itiraf etti Grandrake.

Fmoror kralın yüzü taş bir maske olarak kaldı, ancak hayal kırıklığını gizleyemedi. Açıkçası, Wotan bu rekabete, fomoru ezip sonra hemen unutan Grandrake’den daha fazla çaba harcamıştı.

“Ne kadar da ejder gibi,” dedi Vainqueur hayranlıkla. Gerçekten, düşmanlarını unutmak onları yenmenin en iyi yoluydu.

“Ben Kral Wotan’ım,” diye ısrar etti fomor. “Asgard ve Laponia’nın Hükümdarı.”

“Vay be!” Grandrake sonunda Dragonbane’i hatırlayınca başını salladı. “Sen o sefer tokatladığım o sevimli çocuktun! Tanrım, sen iyi bir şövalyeye dönüştün!”

“Majesteleri?” Bir Valkyrie suskun yaratıcısına baktı. “Saldırıyor muyuz?”

“Bu toplantı düşündüğümden çok daha az tatmin edici geliyor,” diye itiraf etti fomor kralı, nasıl ilerleyeceği konusunda açıkça kafası karışmıştı.

“BenSeni tekrar tokatlamaktan mutluluk duyarım, ama Yetiştirici Dalton’u bulmam gerekiyor,” diye yanıtladı Grandrake, çok daha önemli endişeler karşısında fomoru hızla reddederek. “Sayısız prensesin kaderi ona bağlı.”

“Genelkurmay başkanım Grandrake’i tekeline almana izin veremem,” Vainqueur çevreci arkadaşının sözünü kesti. “Ben prensesin korunmasına dikkat ederken, Arkadaş Victor halihazırda mevcut çöpü konusunda çok perişan durumda. Zaten bir kez aşırı büyümüştü, bir daha bunu yapmasına izin vermeyeceğim.”

“Anlıyorum Vainqueur, ama elf prenseslerinin olmadığı bir dünya hayal edebiliyor musun? Türün hayatta kalması, bir kölenin arzularına gölge düşürür!”

“Belki,” diye kabul etti Vainqueur. “Ama Arkadaş Victor herhangi bir köle değil. Canı istediğinde çoğalacaktır.”

“Teşekkürler, Majesteleri!” Manling Victor’un sesi minyon kalabalığında yankılandı, ancak Vainqueur yerini tam olarak belirleyemedi.

“Beni artık görmezden gelmeyeceksin, ejder,” diye gürledi Kral Wotan, [Gungnir’ini] Grandrake’in boğazına doğru kaldırarak. “İntikam talep ediyorum. Seni ölümüne bir düelloya davet ediyorum.”

“Böyle bir şeye tolerans göstermeyeceğim,” diye yanıtladı Vainqueur buz gibi. “Ama eğer bunu çözmek istersen, anlaşmazlığında memnuniyetle arabuluculuk yaparım. Medeni bir şekilde düello yapacaksın.”

“Minyon savaşı mı?” Grandrake umutla sordu. “Bir tane edineli çok uzun zaman oldu!”

Vainqueur, kendi Monster Poker savaşına bakmadan önce, “Daha destansı bir şeyi kastetmiştim,” diye yanıtladı.

Akıllıca olsa da, ileri görüşlü önerisi inkar ve gericilikle karşılandı. “Hayır” dedi Wotan. “Bu çok saçma. Bir kart oyununa kin beslemiyorum.”

“Bir kart savaşı,” diye ısrar etti Vainqueur. “Ben de yaptım. Dünyanın kaderi için yapılan destansı bir Monster Poker maçında Outremonde’da yürüyen en kötü yaratık olan Unutulmuş Kişi ile barıştım.”

Ne de olsa Vainqueur’un hazinesi onun dünyasıydı.

“Ben bir oyun oynamıyorum,” diye yanıtladı Wotan kibirli bir şekilde. “Ben bir savaşçıyım.”

“Kaybetmekten korkuyorsan, bunu kabul edebilirsin,” diye yanıtladı Vainqueur. “Kimse seninle acımasızca dalga geçmeyecek, hariç ben.”

Karizma kontrolü başarılı!

Eşyalarınız sayesinde 150 karizma kriterini geçerek dört takipçi kazandınız!

“Kral Wotan hiçbir şeyden korkmaz,” diye yanıtladı fomor lordu, köleleri Vainqueur’un kurnaz numarasına bayılırken. “Ama bir şans oyununa kin beslemeyeceğim.”

“Canavar Poker şans oyunu değildir!” Vainqueur yeni hobisini savunarak yanıt verdi. “Bu bir strateji, kurnazlık, cesaret ve zafer oyunudur! Sadece kareköklü zekalar onun derinliğini anlayabilir!”

Sözleri ne kadar tutkulu olursa olsun, Kral Wotan şüpheli kaldı. Ancak Murmurin’de sorun yaratmama sözüne akıllıca sadık kaldı. “Şampiyon tarafından onurlu bir yargılamayı kabul edeceğim,” dedi fomor sonunda Grandrake’e. “Valkyrielerim hizmetkarlarınıza karşı.”

“Ah, sonunda medeni bir peri.” Ejder başını salladı. “Şövalye karşıtı savunma gücümü getireceğim. Sahte prenseslerle savaşmak için eğitildiler, bu onların yeteneklerini test etmek için iyi bir test olacak.”

Siyaset girişimi [Malefik Gizlilik] tarafından boşa çıkarıldı.

Vainqueur, Monster Poker partisine dönerken homurdandı ve şu anda kimin onu gözetlemeye çalışabileceğini merak ediyordu.

Vay canına, kriz önlendi! Ve Victor’un bir kez olsun arabuluculuk yapmasına gerek kalmadı.

Vezir bunu daha iyi buldu. Her ne kadar şenlik bitene kadar kılık değiştirmiş bir şekilde bir evin çatısında dursa da, biraz dinlenmeye izin verdi.

Gönderme girişimi [Büyük Kehanetlere Karşı Mini Çember] tarafından boşa çıkarıldı.

Lanet olsun, Grandrake kehanet odaklı bir büyü yapma dersinde seviye atlamış mıydı?

Şimdi erişimi olduğu için büyü yapma girişimi. Seviye IX, uzun süredir denemek için can attığı bir büyü vardı.

“[Za Warudo]!”

Zaman durdu.

Victor’a göre dünya mor bir mercekle kaplanmış, her rengin sesi kesilmiş gibi görünüyordu. Ses aniden yok oldu, insanlar hareket etmeyi bıraktı ve Vainqueur kartını oynamayı hiç bitirmedi.

“Güzel,” dedi Victor “Zaman içinde birkaç büyü yapabildim.”

Zaman. yeniden başladı, dünya normale döndü.

Victor hayal kırıklığı içinde tırpanını astı. Büyü çok daha uzun süre uzamak yerine aslında on saniye sürdü.

“Vic! Vic!”

Kia’nın sesi onu aşağıdan çağırıyor. Victor aşağıya baktığında [Şövalye] arkadaşını aşağıda sarhoş, kanlar içinde ve perişan halde buldu. “Bekle, beni görebiliyor musun?”

“Büyünün adını haykırdığını duyabiliyordum, salak!” Happyland olarak açıkça sarhoş olduğunu söyledi. Şövalye, onun durumundaki birinden bekleyemeyeceği güç ve beceriyle, ona katılmak için hızla eve tırmandı.Elini uzatıp yüzüne dokundu. “İşte buradasın!”

“Bu benim hayırlarım…” Victor, yanlışlıkla parmağını onun gözüne sokmadan önce şikayet etti. “Hey!”

“Üzgünüm!” Kia, omzunu tutmayı başarırken yanına oturarak özür diledi. “Neden benden saklanıyorsun?”

“Senden saklanmıyorum, herkesten saklanıyorum” diye yanıtladı. “Sadece biraz sessizlik istedim.”

“Sessizlik, eğlenmeyenler içindir!” Şu anki durumu, genellikle yansıttığı mükemmel Paladin imajını bozuyordu ama en azından eğleniyor gibi görünüyordu. “Vic, ben, seviyeye ulaştım! Seviyeye ulaştım ve biranın tadını alabiliyorum! O minotoru yumrukladım ve dev kalamar krallığa geldi, işe yaradı!”

“Bu harika,” diye yanıtladı, ancak akşamdan kalma olmasından endişe ediyordu. “Sadece Seng’e bir daha hakaret etme.”

“İçten içe onun kim olduğunu biliyordum ama bundan nefret ediyordum!” Kia bir kolunu onun omzuna atarak ağzından kaçırdı. Bu ona, arkadaşlarının o kadar sarhoş oldukları ve ona rastgele saçma sapan şeyler söyledikleri eski üniversite partilerini hatırlattı. “Bundan nefret ediyordum çünkü Seng’e baktığımda kendimi gördüm!”

Victor onun sarhoş bir şekilde ona tüm günahlarını itiraf edeceğini ve onu yalnız bırakmayacağını fark ederek içini çekti ve onun sırtını okşadı. “Sorun değil, Kia. Sorun değil.”

“Vic, sadece şunu söylüyorum, ben, biliyorum bir gün kavga edeceğiz ve muhteşem olacak, ama ben de üzüleceğim. Çünkü seninle ve Vainquy ile takılmaktan eğleniyorum? Ona Vainquy diyebilir miyim?”

“Hayır, yapamazsın ve kavga etmek istemiyorum. sen.”

“Vic, sen benim Sasuke’msin,” dedi ona düz bir yüzle. “Ben Naruto’yum ve sen benim Sasuke’m olacaksın. Savaşacağız ve sonra seni yeneceğim, sonra sen kurtarılacaksın.”

Ne Mutlu Ülke? Derinlerde böyle mi hissediyordu? “Birini seninle aynı fikirde olması için dövmek kefaret değil” diye itiraz etti, “Bu zorbalık!”

“Erkek arkadaşım arabamızı arabaya sürdüğünde ben de korktum,” diye yanıtladı, görünüşe göre onu pek dinlemiyordu. “Ama düşünmeye devam ettim ve bunun bir araba değil, bir kamyon olduğunu fark ettim. Kamyona mı çarptı yoksa kamyon bize mi saldırdı? Artık gerçeği biliyorum Vic. Gerçeği biliyorum.”

“O kamyonlar bizi öldürmeye mi geldi?” Victor şaka yaptı. Allison’ın, içlerinden birinin onu utanç verici koşullar altında öldürüp Outremonde’a gönderdiğini söylediğini hatırladı.

“Kamyon değil, Vic!” Kia cevap verdi; gözleri o kadar ateşliydi ki, sanki büyülenmiş gibi görünüyordu. “Kamyon! Her zaman aynı kamyon! İnsanları başka dünyalara gönderen komploya dayalı bir kamyon! Kevin’i sürekli uyardım ama bana hiç inanmadı!”

Victor kıkırdadı.

Ama şüphe kalbine sızdı, bu yüzden nasıl öldüğünü hatırlamaya çalıştı.

Bir kızı saldırıya uğramaktan korumaya çalışırken bir ara sokakta bıçaklanmıştı, bu kesindi. Ancak Victor, ardından gelen anılara anlam vermekte zorlandı; yarı hezeyan halindeyken kan kaybından ölürken vücudunun etrafında toplanan insanlar; onu hastaneye götüren ambulansın sesi; vücudunu havaya uçuran ölümcül bir çarpışma hissi ve farlar ona doğru koşuyor—

…

“Hepimiz aynı kamyon tarafından mı öldürüldük?” diye bağırdı ve birkaç kişinin çatıya bakmasına neden oldu. Yalnızca Kia göründüğü için muhtemelen aklını kaybettiğini düşündüler.

“Bu Truck-kun,” diye ağzından kaçırdı Kia. “Bu bir seri katil arabası, Vic. Bir seri katil arabası!”

Olay şu ki, hayatının bu noktasında Victor’u pek şaşırtmazdı. “Yine de seninle kavga etmeyeceğim” diye yanıtladı. “Ben bir aziz değilim, bunu kabul ediyorum ama sana günahlarımı itiraf edip uygar bir insan gibi hemen geri dönemez miyim?”

“Bu [Şövalye’nin] yolu değil” diye yanıtladı. “Yine de bir açma-kapama anahtarının olmasını isterdim. İyi kısmı değil, yasal kısmı.”

“Esnek, iyi bir sınıf eşdeğeri yok mu?” Victor önerdi. “Ayrıca, şu ana kadar Mithras seni bizimle ilişki kurduğun için cezalandırmadı.”

“Evet, ona sordum. Sizi gerekli bir kötülük olarak görüyor ve bu beni mutlu ettiği için bana biraz zaman tanıyor. Korkunç derecede açık sözlü ama oldukça iyi biri. Gardemagne’nin Prydain’e karşı yardım etmek istediğini biliyor musun?”

“Gerçekten mi?” Victor’un kafası dikleşti. “Bunu nereden biliyorsun?”

“Kevin bana bir mesaj gönderdi. Mithras yeni bir haçlı seferi istiyor ve Kral Roland Vahşi Avları durdurmak istiyor.” Kendini toparlamadan önce elini yüzüne koydu. “[Plot Armor] Vic’e gerçekten ihtiyacımız var. Ekstra kalın bir parçaya ihtiyacımız var.”

“Vaktimiz olduğunda zindan yarışmasını halledeceğiz,” diye söz verdi, bir esneme bırakarak. “Kahretsin, uyumak istiyorum. Bugün çok yorucuydu.”

“Ha?” Kia kaşlarını çatarak, “Bir ekranım var. Biri beni gözetlemeye çalıştı.”

“Biri ikimize de saldırmaya mı çalışıyor?” Victor fark etti. Kim yapabilir?

İstihbarat kontrolü başarılı.

Fmorlar. Sadece fomorlar olabilir ama neden? Neden konumlarını bilmek istediler?

“Hey, bak!” Kia gökyüzünü işaret etti. “Orada yeni bir yıldız var!”

Vezir yukarıya baktı ve batıdan gelen yeşilimsi, ateşli bir yıldızın kaymasını izledi.

“Bu ne Mutluluk Ülkesi?” Victor, Vainqueur’un Murmurin Dağı’ndaki şatosunu hedef alan yıldızın gittikçe yaklaştığını merak etti. Bu fenomeni fark eden yalnızca onlar değildi. Bir Valkyrie ile bir kobold arasındaki kavgayı denetleyen Wotan ve Grandrake, ikisi de başını kaldırıp ona baktı; Görünüşe göre fomor, wyrm’den daha rahatsız olmuş. Vainqueur bile son kart savaşında zafer dansını yukarıya bakmak için yarıda kesti.

Şans kontrolü —

“Vic, yere yat!” Kia yüzünü çatıya doğru zorlarken çığlık attı, refleksleri kontrolü ele geçirdi. Parlayan yıldız, dağın Murmurin’in karşısındaki kuzey tarafına çarptı.

Sonraki flaş kör ediciydi.

Yer sarsıldı, vahşi bir şok dalgası havaya yayıldı ve şehrin pencereleri bir anda patladı. Vic’e göre tüm ülke titriyordu. Dağ şehri patlamadan korusa da köleler ani patlama karşısında çığlık attı; Vainqueur bile dayanmasına rağmen bu güçlü patlamayla sarsılmıştı. Wotan şok olmuş bir yüzle çarpma noktasına baktı, tek gözü şaşkınlıkla genişledi.

Victor’un kendisi gece gökyüzünün alevler içinde kalmasını yalnızca dehşet içinde izleyebiliyordu.

Murmurin Dağı’nın arkasında devasa, mantar şeklinde bir ateş kütlesi patladı ve bu gelecek olaylara dair korkunç bir uyarıydı.