Bölüm 128: Büyükelçilik İnisiyasyonu

İmparatorluğunuzda yolculuğunuz devam ediyor

Ertesi sabah sabah saat 10’da Sara, yeni dikilmiş Lavelle markalı takım elbisesini taşıyarak Luca’nın odasına geldi. Vakit kaybetmeden, yolda bulduğu pahalı kahverengi deri kemerle eşleştirerek hemen test etmesine yardım etti.

Luca kostümü giydikten sonra aynaya döndü. Yansıması onu şaşırttı ve kendini elbisenin ne kadar iyi oturduğuna hayret ederken buldu. Luca, bunun sistemiyle ilgili aylarca süren yoğun eğitimin sonucu mu, tek koltuklu pilot kullanmanın mı yoksa doğal büyümenin mi sonucu olduğundan tam olarak emin değildi. Ama şimdi kesicinin neden kendi fiziğini kişiye özel terzilik için ideal olarak tanımladığını anlıyordu; en azından adamın böyle söylediğini hatırlıyordu.

Sara yaklaştı, dikişleri ayarladı ve her detayın mükemmel olduğundan emin oldu. Daha sonra Luca’nın bir fotoğrafını çekti ve bunu son görünümü onaylamakta ısrar eden Mallow’a gönderdi. Eğer bir şeyler yolunda gitmediyse Mallow, değişikliklerin Bayan Hawthorne’un malikanesine saat 17.00’de yapacakları ziyaretten önce ayarlanacağını açıkça belirtmişti.

Resimler gönderildikten sonra Sara ayrılmaya hazırlandı ancak Luca’ya ilerlemesi hakkında bilgi vermek için durakladı. Yeni evinin düzenlemelerini tamamlamak üzereydi ve o akşam imzalayacakları sözleşmenin süreci hızlandıracağına inanıyordu. Her şey yolunda giderse, Berlin’e döner dönmez mülkü inceleyebilirlerdi ve hatta Luca ağustos sonundan önce taşınabilirdi.

Luca ayrılırken Sara’ya içtenlikle teşekkür etti. Onsuz ne yapacağını hayal edemiyordu ve başka herhangi bir kişisel asistanın onun özveri düzeyine ulaşıp ulaşamayacağından şüphe ediyordu.

Aynada son bir kez kendini kontrol eden Luca, takım elbiseyi dikkatlice çıkardı ve düzgünce gardırobuna astı. İçini çekti ve genç bir adamın hayatının tadını çıkararak odasına baktı. Saat 16.30’dan önce hazırlanmaya ve giyinmeye başladığında ne yapabileceğini merak ediyordu. Şu anda, sosyal pili tükendiği için ekiple takılmaktan yorulmuştu.

Luca ailesini arayıp ne yaptıklarını öğrenmeye karar verdi. Sophia’nın Cambridge’e kabul sonuçlarını alıp almadığını veya sürecin hâlâ devam edip etmediğini öğrenmek istiyordu. Ayrıca Isabella’yı ve yaklaşan 17. doğum gününden bahsetmesini de düşündü; Temmuz sonuydu, yani şimdiye kadar 17 yaşına girmiş olabilirdi.

Luca işe koyuldu. Telefonunu ve dizüstü bilgisayarını aldı. Bunları masaya koyarak sandalyeye kaydı ve önce ailesiyle görüntülü görüşme yapmaya hazırlandı.

———————————–

Saat 16:30’da Luca hızlı bir duş aldı, saçını şekillendirdi ve gece mavisi takım elbisesini giydi. Aynanın önünde durdu ve görünüşünün kusursuz olduğundan emin olmak için her ayrıntıyı inceledi. Memnun bir şekilde otel odasından çıktı ve Mallow’u beklemeyi planladığı salona yöneldi.

Luca geldiğinde mürettebattan bazıları onun kıyafeti karşısında gözle görülür bir şekilde hayrete düşmüştü. Merakları ortadaydı ve nereye gideceğini sormaya başladılar. Luca, çok fazla açıklama yapmaktan kaçınmaya dikkat ederek bunun bir randevu olduğunu ve birisiyle görüştüğünü söyledi. Bu, sorguları anında kapattı çünkü kimse onun kişisel hayatını rahatsız ediyormuş gibi hissetmek istemiyordu.

Ebegümeci zamanında geldi ve Luca’ya kısa bir göz attıktan sonra onaylayarak başını salladı. Birlikte tesisten ayrıldılar ve Mallow’un onlar için ayarladığı arabaya doğru yola çıktılar.

Bayan Hawthorne’un Barselona’daki malikanesi şehrin dış mahallelerinden oldukça uzaktaydı. Bu, Pedralbes semtindeki engebeli arazisi, bakımlı bahçeleri ve görkemli taş cephesine giden antik zeytin ağaçlarıyla tanınan bir malikaneydi. Ana şehirden uzakta olmaları Mallow ve Luca’nın yolculuğunu uzun sürüyordu ama yine de saat 17.00’ye yaklaşırken ulaşmışlardı.

Ford SUV’ları Akdeniz kıyı şeridini geçerek, ufku çevreleyen gür yeşilliklerle birlikte mahallenin daha sakin bölgelerine doğru ilerledi.

Ebegümeci sonunda, arka ayakları üzerinde duran ve içinde büyük H harfi bulunan devasa bir altın parayı kaldıran bronz bir aslan olan Hawthorne aile armasını taşıyan zarif dövme demir kapılarla çevrili özel bir garaj yoluna dönüştü. Artık Luca, Birleşik Krallık’ta buna benzer bir şeyi birçok kez gördüğünü hatırlayabiliyordu. Mallow arabayı yavaşça muhafızlara doğru sürerken boğazını temizledi ve doğruldu.

Muhafız, Luca’ya bir bakış attıktan sonra hemen başını salladı ve geçmelerini işaret etti. MalloKıkırdadım ve SUV’u ana malikaneye giden arnavut kaldırımlı yola doğru süründürdüm. Devasa malikane görüş alanına girdi ve Mallow, dairesel araba yolunun ortasındaki çeşmenin yakınına park etti.

İkili dışarı çıkıp kravatlarını ve dosyalarını özgün hissedecek şekilde ayarlarken, çeşmeden damlayan suyun yumuşak sesi yüksek görünüyordu. Siyahlı dört adam onlara doğru yürümeye başlarken Mallow, “Tamam, hadi yapalım şunu oğlum. İşleri batırmayalım,” diye fısıldadı.

“Fazla düşünüyorsun dostum. Kes şunu,” diye karşılık verdi Luca.

Adamlardan biri “Hawthorne konutuna hoş geldiniz” dedi. Luca ve Mallow’a takip etmelerini işaret etti.

Luca ve Mallow itaat etti ve masif meşe kapılara yaklaşmadan önce büyük girişe giden geniş taş merdivenlerden yukarı çıkan adamları takip ettiler.

İçeride hava serindi ve hafif bir cilalı ahşap ve pahalı kolonya kokusu taşıyordu. Her şey zenginlik çığlıkları attırırken ve eski parayı tanımladığından, fuayenin ihtişamını kaçırmak imkansızdı.

Siyahlı adamlar, büyük bir konferans salonuna ulaşana kadar antika tablolar ve heykellerle süslenmiş bir dizi koridor boyunca onlara eşlik etti. İçeride uzun meşe bir masa, etrafına düzgünce yerleştirilmiş deri sandalyeler, mekana hakimdi. Birkaç kişi çoktan oturmuştu; Mrs. İçeri girer girmez onları selamlamak için ayağa kalkan Hawthorne’un hukuk ekibi ve kişisel asistanları. Sözleşme imzalanmasının gecikmeden gerçekleştirilmesi gerekiyordu.

Mallow, kendi yerine oturmadan önce Luca için bir sandalye çekerek soğukkanlılığını korudu. Toplantı gecikmeden başladı ve her iki taraf da sözleşmenin şartlarını son bir kez gözden geçirdi. Luca, Hawthorne büyükelçisi olarak kendisinden uyması beklenen çok sayıda yapılması ve yapılmaması gerekenleri ezberleyerek yakından ilgilendi. Atmosfer o kadar resmi ve profesyoneldi ki boğucuydu ama Luca sakinliğini korudu.

Zamanı geldiğinde Luca talimat verildiği yerde imzaladı ve Mallow da aynısını yaptı. Anlaşma yirmi dakikadan kısa bir sürede imzalandı. Luca Rennick artık resmi olarak Bayan Hawthorne ve ailesinin motor sporları dünyasındaki elçisiydi.

Toplantının sonunda sıkı bir el sıkışma gerçekleşti ve temsilciler sıcak tebrikler sundu.

Asistanlardan biri “Kısa süre sonra yemek salonuna kadar size eşlik edecekler” diye bilgilendirdi. “Bayan Hawthorne ve ailesi saat altıda size katılacak.”

Luca ve Mallow, içeceklerin hazırlandığı konforlu koltuklara sahip cömert bir bekleme salonuna götürüldüler. Tüm hizmetçiler gözden kaybolduğunda Mallow, Luca’yı tebrik etmeye başladı. Luca ise aynı tepkiyi vermemek için büyük çaba harcadı ve heyecanını gizlemeye çalıştı. Mallow, Luca ona güzel takım elbisesini yakında buruşturacağını hatırlatana kadar bırakmayı reddetti ve Mallow hızla ellerini geri çekti.

Tam altıda, malikanenin bahçelerinin muhteşem manzarasını sunan büyük pencereleri olan geniş bir oda olan yemek salonuna alındılar. Kaliteli porselenler, kristal bardaklar ve ortasında taze çiçekler bulunan uzun bir yemek masası kurulmuştu. Tam olarak nereye oturacakları yönlendirildi ve Luca kendini masanın bir ucunda, Mallow’un da ortasında otururken buldu. Bayan Hawthorne’un gelişi yaklaşırken Luca derin bir nefes aldı.

Neyse ki çok beklemeleri gerekmedi. Birkaç dakika sonra kapılar açıldı ve Bayan Hawthorne, ailesiyle birlikte içeri girdi. Luca ve Mallow, kendilerine söylenmeden aile masaya yaklaşırken ayağa kalkmaları gerektiğini biliyorlardı.

Bayan Hawthorne’un üç çocuğu vardı; biri çocuk, diğeri ergenlik çağında ve en büyüğü Luca’dan daha büyük görünen yetişkin bir yetişkindi. Bu görüntü Luca’nın kocasının üzerinden ne kadar zaman geçtiğini merak etmesine neden oldu.

En büyüğü, keskin yüz hatları ve kendine güvenen tavrıyla dikkat çekici, prens benzeri bir figürdü. Luca onun hemen hemen Ansel’in yaşında olduğunu tahmin etti. Annesiyle aynı altın rengi saçlara sahip genç bir kız olan ortanca çocuğun neredeyse ruhani bir güzelliği vardı. Açık teni sanki hiç güneşe çıkmamış gibi görünüyordu. Üçüncü çocuk, ağabeyinin elini sıkı sıkı tutarak ilk doğan çocuğun versiyonuna çok benziyordu. Luca, bir dakika içinde Bayan Hawthorne’u sevdiği gibi bu aileyi de sevdiğine anında inandı.

Bayan Hawthorne’un kendisi de göz kamaştırıcıydı; uçuşan fildişi elbisesi ve altın rengi dikişi ve yakası vardı. Zarif bir şekilde baş sandalyeye doğru yürüdü, arkasında durdu ve çocukları da durdu. “Bay Alışveriş Merkeziow ve Formula 2 İspanya Grand Prix galibi Luca Rennick,” diye yumuşak bir şekilde selamladı.

Mallow, ikisi adına “O zevk bize ait, Bayan Hawthorne,” diye yanıtladı.

Bayan Hawthorne’un delici mavi gözleri, Luca’nın üzerinde beklenenden daha uzun süre kaldı ve o kaşlarını çattı. Luca’nın kalbi o anda atladı. “Taktığınız Lavelle mi?” Hawthorne sordu

Luca şaşırmıştı. “Evet hanımefendi,” diye yanıtladı

“Ahh. Onlardan gerçekten hoşlanmıyorum,” diye belirtti Bayan Hawthorne, hafif bir küçümsemeyle. “Terzilikleri kusursuz, evet, ama çoğu zaman trend peşinde koşmak için bireyselliklerini feda ediyorlar. Gerçek zarafet asla seri üretim hissi vermemeli.”

Luca, Mallow’a kötü kötü baktı. “Üzgünüm hanımefendi. Bir dahaki sefere başka birine patronluk taslarım,” dedi, takım elbiseyi hangi terzi markasının yaptığını nasıl tespit edebildiğini merak ederek.

“Kendini zahmet etme canım; bunun içinde harika görünüyorsun” dedi Bayan Hawthorne. “Ancak, artık elçimiz olarak, profesyonel gardırobunuzun yalnızca Casa Reyes’ten gelmesi çok uygun. Bunu bir prensip meselesi olarak düşünün.”

Ebegümeci bir asker gibi başını salladı. “Elbette! Bunu yapacağız.”

Bayan Hawthorne gülümsedi ve koltuğuna yerleşti. “Akşamın keyifli olduğu kadar verimli de olacağına inanıyorum” dedi yumuşak bir sesle, aynı zamanda bir hizmetçiyle de konuşarak.

En büyük oğul öne çıkıp elini Luca’ya uzattı. “Adrian Hawthorne” diye kendini tanıttı. Luca bu zevke karşılık verdi ve elini sertçe sıktı.

Adrian da küçük kardeşleri Charlotte ve Henry’yi herkesten önce tanıştırdı.

Akşam yemeğinin ilk yemeği servis edildi ve üzeri krema ve kızarmış tohum serpiştirilmiş kadifemsi balkabağı bisküvisiydi. Bayan Hawthorne akşam yemeği sohbetini başlatırken aile ve misafirleri çorbayı özenle karıştırmaya başladı.

Luca’yı İspanya Grand Prix’sindeki etkileyici zaferinden dolayı tebrik ederek başladı. Luca son turlarda işler tersine gidiyormuş gibi göründüğünde son çocuğu Henry’nin nasıl sevinçten havalara uçtuğunu anlattı.

Luca bu koşuya devam ederse her ikisine de faydası olacaktı.

Akşam yemeğinin ikinci yemeği ve üçüncüsü, kısa bir süre sonra ana yemek gelene kadar. O sırada Bayan Hawthorne, Luca ve Mallow, orada toplandıklarından çok daha derin sohbetlere dalmışlardı. Adrian bile, annesi bir şeyi unuttuğunda ona yardım etmek için ara sıra konuşuyordu, çünkü kendisi hikaye anlatımının başındaydı.

Akşam 7:30 civarında, Charlotte ve Henry geceye hazırlanmak için yemek odasından dışarı çıkarıldılar ve yetişkinler sohbete devam edebildiler ve Luca da yapamadı. Artık bir şekilde bu aileye bağlı olduğundan omuzlarındaki sorumluluklara inanın. Tüm profesyonel ve resmi kıyafetlerini başka hiçbir yerden alması beklenmiyordu. Günlük kıyafetler de Hawthorne’a bağlı moda markalarından gelmeli.

Tıpkı daha önce ilk sözleşmede kendisine söylendiği gibi, tüm elektronik cihazları Bayan Wendy’ye ait olmalıdır. Hawthorne hisseleri elinde tutuyordu. Peki, Luca’nın bankacılığını derhal geçerli olmak üzere Hawthorne Trust & Finance’a taşıması gerekiyordu.

Luca’nın bu kadar sevdiği tek olumlu özellik, kullanacağı tüm kişisel araçların ortak otomotiv markası Jaguar’dan olması gerektiğiydi. Ayrıca, önümüzdeki aylarda yeni evinin de aynı sorumlulukla döşenmesi bekleniyordu! Luca Rennick, Hawthorne’un bir parçasıydı

Luca nedenini bilmiyordu ama sanki zengin bir tarikata katılıyormuş gibi hissediyordu.