Bölüm 1277 Bazı Krediler

Bölüm 1277: Bazı Krediler

Dört kutsal ağacın bulunduğu bir orman, daha da fazla fırsat ve kaynak anlamına geliyordu. Sadece gölün suyu bile yeni dünyaya iki yüz bin ek askerin getirilmesine olanak sağlayacaktı.

Bu gölün kalbindeki adada bulunan taşın, şekil ve biçim değiştirebilen bir metal olduğu analiz edilmişti. Tam olarak sert değildi, ancak dayanıklı ve çok esnekti. Muhtemelen, bu metalin eklenmesiyle zırh plakaları için yeni alaşımlar geliştirilebilir ve böylece hava gemilerinden bireysel askerlere kadar her şey güçlendirilebilirdi.

Evernight Dünyası’nda silah geliştirmenin önündeki en büyük engel, teknoloji dışında, malzeme kıtlığıydı. Özellikle kale seviyesine ulaşıldığında, malzemelerin kendi özelliklerini oluşturacak şekilde farklı özel bileşenlerle birleştirilmesi gerekiyordu. Ancak, bu tür malzemelerin üretimi pek mümkün değildi. Çoğu malzeme tesadüfen bulunuyordu ve çıkarılma süreçleri bazen tekrarlanabiliyordu.

Bu, tek bir özel malzeme türünün yalnızca birkaç kale silahı için yeterli olabileceği anlamına geliyordu. Aynı seviyede daha fazla silah üretmek isteyenlerin başka bir çözüm bulması gerekiyordu. Tasarım, üretim hattı ve yardımcı bileşenlerin değiştirilmesi gerekiyordu. Bu nedenle, yüksek kaliteli bir malzemenin keşfi, İmparatorluk için önemli bir anlam taşıyordu çünkü bu, yeni bir kale silahının ortaya çıkmasına yol açabilirdi.

Bu yaratıkların kendileri bir kaynak türüydü ve ana inlerinin nasıl kullanılacağına dair daha fazla araştırmaya ihtiyaç vardı. Ormanda minerallerin ortaya çıkışı da büyük ölçüde artmıştı; inin içindeki neredeyse her kaya farklı bir cevherdi.

Kısacası, buradaki her şey değerli bir hazineydi. Qianye, bugüne kadar borçlarını ödemek için sadece bol miktarda bulunan koyu altın kumtaşı kullanıyordu. Bu durum, imparatorlukta koyu altın kumtaşının piyasa fiyatının düşmesine yol açmıştı.

Düşüşe rağmen hâlâ son derece değerliydiler ve zaten yerden toplanıyorlardı. Bu yüzden Qianye, Song Hui’nin arz ve talep hakkındaki uyarısına rağmen, onları büyük miktarda mühimmatla takas etmekte hiç tereddüt etmedi.

Qianye’nin kuvvetleri şu anda büyük miktarda mühimmat tüketiyordu. Normalde, sıradan bir ordu birliğinin bir yıllık mühimmatına eşdeğer bir stoğu yok ederlerdi.

Elbette, Fort Continent bu kadar sayıda silah üretemezdi. Kara borsa da pek güvenilir değildi, bu yüzden Büyük Qin tek istikrarlı yoldu. Silah ticareti yapan aristokrat aileler son gelişmelerden büyük memnuniyet duyuyorlardı.

Sadece Qianye’nin talebini karşılamak için fazla mesai yaptırmakla kalmadılar, aynı zamanda hem mahkemede hem de dışında onun hakkında iyi şeyler yaydılar. Bazı hassas ekipman ve mühimmatın ticareti için izin almak veya daha yüksek ihracat kotaları elde etmek için çeşitli yöntemler uyguladılar. Şimdiki Qianye, satışa sundukları tüm silahları yutacak bir kara delik gibiydi.

Mahkemede bazı sesler onun aleyhinde konuşuyordu ve birçoğu Qianye’nin yükselişinin İmparatorluğa zarar vereceğinden endişeleniyordu. Yeni yükselen bir gücün etkisinden gerçekten endişelenenlerin sayısı ve Qianye’nin İmparatorlukla olan ince ilişkisinden gizlice endişelenenlerin sayısı ise hiç kimse tarafından bilinmiyordu.

Şüpheci sesler ve itirazlar, Qianye’yi destekleyen seslerin yükselen seline kısa sürede yenik düştü. Silah ticaretiyle uğraşanların statüsü hiçbir dönemde sıradan olmamıştı. Sadece büyük güç ve bağlantılara sahip olmakla kalmıyor, aynı zamanda artık tek bir amaç için birlikte çalışıyorlardı ve bu da onlara oldukça büyük bir söz hakkı veriyordu. Bu tartışmada önde gelen temsilciler arasında İçki İçen At Yin Ailesi, Kong ailesi ve Zhao klanı yer alırken, onları çok sayıda daha küçük aile takip ediyordu.

Kale Kıtası’ndan gelen siparişlerdeki artış, silah endüstrisinin çeşitli bölümlerine büyük faydalar sağladı. Zhao Jundu’nun da büyük miktarda kaynağa ihtiyacı vardı, üstelik boşluk kıtası da dipsiz bir kuyu gibiydi, ancak İmparatorluk Qianye’nin getirdiği getirilerle nasıl rekabet edebilirdi ki? Ayrıca, nadir mineraller altın paralara kıyasla çok daha tercih edilen bir ödeme şekliydi.

Zhao Jundu o kadar da kötü değildi, çünkü yeni dünyadan benzer nadir malzemeleri toplayabiliyordu, sadece Qianye kadar çok değildi. Ancak Aşkın Kıta tam bir karmaşa içindeydi. Aristokrat aileler zar zor ayakta duruyor ve askerlerin maaşlarını bile ödeyemiyorlardı. Kim malzeme ve ekipman getirebilirdi? Tek yapabilecekleri İmparatorluktan yardım istemek ve daha fazla borçlanmaktı.

Bu, bu ailelerin özel birikimlerinin olmadığı anlamına gelmiyordu, ancak borçla bir şeyler satın alabilecekken kim para çekmek isterdi ki? Zaten işler bu hale gelmişti. Daha da kötüye gidemezdi.

Bu durum, silah devlerinin bu ailelerden giderek daha fazla memnuniyetsizlik duymasına ve onlara sürekli göz devirmesine yol açmıştı. İmparatorluğun müzakerecisi tarafından acele ettirilmedikçe eski mallardan oluşan bir partiyi ancak o zaman satıyorlardı. En gelişmiş fabrikaları ve teknisyenleri Qianye için fazla mesai yapıyor, Kıta Kalesi’nden gelen emirleri karşılamak için ellerinden gelenin en iyisini yapıyorlardı.

Yüce Kıta’nın aristokrat aileleri doğal olarak bundan memnun değildi, bu yüzden onlar da Qianye’ye saldıran tarafa katıldılar. Ancak saraydaki rolleri eskisine göre farklıydı; herkes onlara hem sempatiyle hem de biraz alaycı bir bakışla bakıyordu.

Toprak kaybetmek, aristokrat bir ailenin temellerini sarsabilecek temel bir hataydı. Yeni dünyanın özel koşulları olmasaydı, statülerini çoktan kaybetmiş olurlardı. Qianye ve Zhao Jundu’nun başarılarından önce, insanların felaketlere karşı çaresiz olduğunu bile söyleyemezlerdi. Birkaç denemeden sonra, Yüce Kıta’nın aristokrat aileleri sonunda anlamsız mücadeleden vazgeçtiler.

Bu tamamen yoksulluk içinde körelmiş hırsların bir örneğiydi.

Bai klanının Qianye’ye karşı tutumu ise daha da garipti. Qianye, onların Donmuş Yeşim Salonu’nda ün kazanmıştı, bu yüzden ondan nefret etmeleri ve her fırsatta sorun çıkarmaları haklıydı. Garip olan şey ise, Qianye’den bahsedildiğinde tamamen sessiz kalmalarıydı. Bai klanının desteğini kazanmayı umanlar bunu hiç anlayamadılar.

Ayrı ayrı nedenler bir araya gelerek dev bir dalga oluşturdu. Qianye’nin iyi yönlerini anlatırken, onun Kale Kıtasındaki öncü çabalarını, boşluk kıtasındaki başarılarıyla aynı seviyeye yükselttiler. Başarılarını göz önünde bulundurarak, ona onlarca tümen değerinde malzeme satmak son derece doğru bir karardı.

Herkes, bu silah devlerinin iş uğruna sergiledikleri davranış biçimine hayretler içinde kalmıştı. İş taktikleriyle ünlü Song ailesi bile yine de belli bir zarafetle hareket ediyordu.

Bununla birlikte, Kong ve Yin aileleri, önemli miraslara ve bağlantılara sahip en üst düzey aristokrat ailelerdi. Bu insanlar eskiden güvenliklerine odaklanırlardı. Şimdi ise, bu insanlar bile Qianye’yi savunmak için ortaya çıkmış ve karşı çıkan herkese saldırmaya hazır görünüyordu. Qianye’ye karşı konuşanlar bunun kendilerine hiçbir fayda sağlamadığını görünce sonunda sustular.

İmparatorluk sarayının tamamı, Kıta Kalesi’ne yapılan seferi övgülerle doldurdu. Elbette en büyük katkı İmparator’a aitti. Qianye gibi yetenekli bir tebaanın ortaya çıkması ancak onun dehası sayesinde olmuştu.

Yüce hükümdarın içten içe ne düşündüğüne gelince, bakanlar bunu bilmiyordu. Parlak İmparator bu meseleyi diğer saray işleri gibi ele aldı; bakanlar arasında net bir sonuca varıldığı için, meselenin kayıt altına alınmasını ve uygulanmasını emretti.

İmparatorluk ordusunun yeniden örgütlenmesiyle birlikte, Zhao klanına karşı saray içinde ve dışında uygulanan baskı önemli ölçüde azalmıştı. Birçok önemli şahsiyetin gözü Dük Chengen Zhao Weihuang’a çevrilmişti.

Böylesine çok sayıda ilahi şampiyona sahip bir klan; belki de sadece Prens Greensun ve onun hızlı ilerlemesi onlarla rekabet edebilir.

Zhang Boqian’ın hâlâ varisi yoktu, oysa Zhao Weihuang, Qianye ve Zhao Jundu gibi ilahi şampiyon soyundan gelenleri çoktan yetiştirmişti. Kırmızı Örümcek Zambağı’na sahip Zhao Ruoxi de özel bir varlıktı. Ayrıca Zhao Junyi, Zhao Junhong ve Zhao Junxiao da oldukça yetenekliydi. Zhao Junhong’un ayrıca ilahi şampiyon eşiğini geçme potansiyeline sahip olduğu değerlendirilmişti.

Bu durumdan, Zhang Boqian’ın çocuk sayısı bakımından Zhao Weihuang’a hiç yetişemediği apaçık ortadaydı. Qianye’nin ortaya çıkışından önce, Dük Chengen’in kolunun başarıları esas olarak Prenses Gaoyi’ye atfediliyordu. Sonuçta, o saf İmparatorluk kanına sahipti ve kendisi de bir dahiydi. Qianye’nin iktidara yükselişi ise tamamen farklı bir mesaj verdi çünkü bu, soyun Zhao Weihuang’dan geldiğini kanıtladı.

Aile bağları arayanların sayısı her geçen gün artıyordu. Zhao Junyi zaten evliydi, bu yüzden seçenek dışıydı, ancak Zhao Junhong’a sadece nişan sözü verilmişti ve küçük bir tören bile yapılmamıştı. İptal edilme ihtimali de vardı. Zhao Jundu, temelleri hasar görmüş olsa da soyu hala üst düzey olduğu için doğal olarak çok rağbet gören bir isimdi. Torunlarının da yetenekli olacağı kesindi. Zhao Ruoxi’nin o kadar çok talibi vardı ki, her gün avlusunda saklanmak zorunda kalıyordu.

Daha da esnek düşüncelere sahip olan bazıları, rekabetin çocuklar için çok çetin olduğunu görünce, Zhao Weihuang’ın cariyelik pozisyonuna göz dikmeye başladılar! Tabii ki bu sadece özel bir meseleydi, yoksa Prenses Gaoyi hiç memnun olmazdı.

Para ve kız çocukları şeklinde sunulan tüm hediyelerin ardında, bu ailelerin tek bir isteği vardı: Erkek ya da kız fark etmeksizin çocuklardan birini kendilerine vermeleri.

Amaç, Dük Chengen’i damızlık aygır olarak kullanmaktı. Prenses Gaoyi bunu duyunca çok öfkelendi, ancak aristokrasi gizlice, yüzlerinde bir gülümsemeyle hareket etti ve o kadar çoklardı ki prenses herkesin önünde patlayamadı. Yapabileceği tek şey, onları birer birer reddetmekti. O kadar çok gülümseme vardı ki, prenses günün sonunda yüzünün kaskatı kesildiğini hissetti. Öfkesini boşaltabileceği tek kişi Zhao Weihuang’dı.

Dük Chengen ciddi görünüyordu, ama içten içe oldukça memnundu. Özel hayatında sık sık, “Göksel bir hükümdarın ne faydası var? Bu çocukları asla onunla değişmem,” derdi.

Bu sözler istemeden de olsa göksel hükümdarların hepsini gücendirdi, bu yüzden daha konuşkan olanlardan bazıları bunu yaymaya başladı.

Derinlik Hükümdarı ve Kuzey Tepesi Hükümdarı, ikisi de izole oldukları ve nerede oldukları bilinmediği için göz ardı edilebilirdi. Zhang Boqian bunu duyduktan sonra sadece başıyla onayladı. İşaretçi Hükümdarı ise rahat bir ruh halindeydi; Zhao klanının refahı hakkındaki anlatımı dikkatle dinledi ama konu hakkında hiçbir yorum yapmadı. Tek yaptığı, gizemli bir gülümsemeyle sakalını okşamaktı, ta ki olayı bildirmeye gelen bakan korkudan izin isteyene kadar.

Konağı terk ettikten sonra bile, o bakan Pointer Monarch’ın gülümsemesini düşünmeden edemedi. Yaşlı adamın gülümsemesinin daha derin bir anlam taşıdığını, neredeyse sevinç ve memnuniyet dolu olduğunu hissetti.

Sevinçli miydi? Memnun muydu? Zhao Weihuang’ın İmparatorluğun bir numaralı aygırı olmasında neyin memnuniyet verici olduğunu bir türlü anlayamıyordu.

Bilmediği şey, ayrıldıktan hemen sonra İşaretçi Hükümdar’ın adamlarına kapıları mühürlemelerini ve tüm ziyaretçileri geri çevirmelerini emretmiş olmasıydı. Çalışma odasına dönüp güçlü bir çay demledi. Ardından esnek bir zırh takımı ve küçük aletler çıkardı.

Bu esnek zırh o kadar küçüktü ki sadece yeni doğmuş bir bebeğe sığabilirdi, ancak işçiliği eşsiz derecede incelikliydi ve kullanılan malzemeler son derece nadirdi. Zırhtaki her bir yaprakçık, bir araya gelerek daha büyük bir düzen oluşturan runik yazılarla kaplıydı.

Masaya yerleştirildikten sonra, çevredeki köken gücü zırha doğru toplanarak saf şafak köken gücünü içine çeker ve bulanık enerjiyi dışarı atardı. Sanki nefes alıyormuş gibi, zırhın içi sonunda saf köken gücüyle dolardı.

Böyle bir dizi, tanrıların eseri olarak kabul edilebilir!

İşaretçi Hükümdar bir broşür aldı ve hassas aletler kullanarak üzerine bir dizi rün kazımaya başladı. Tırnak büyüklüğündeki bu broşür kısa sürede yoğun bir şekilde rünlerle doldu. Hükümdarın kalibresinde birinin bile bu diziyi tamamlaması tam yarım saat sürdü.

Son broşürü de dikkatlice esnek zırha iliştirdi ve sakalını okşayarak, “Görünüşe göre gençliğimden beri yeteneklerim hiç azalmamış. Böylesine ilahi bir eşyayla torunum doğar doğmaz hemen eğitime başlayabilecek. Bir yaşına geldiğinde epey ilerleme kaydedecek, diğer çocuklar o zamana kadar hala süt içiyor olacaklar! Hmph! Zhao Weihuang, hmph, hmph!” dedi.

Ama biraz düşündükten sonra tavrının tamamen mazur görülemeyeceğini hissetti. Başını salladı ve kendi kendine, “Boş ver, diyelim ki Zhao Weihuang biraz katkıda bulundu. Bah! Biraz bile fazla, küçücük bir zerrecik.” dedi.